米亚·石东闻言眼睛瞪得老大，脸色也瞬间变得苍白，幸好奈斯特爵士上来替她解了围：“新任东境守护者认为，米亚如今待在鹰巢城其实是一个非常不错的选择，他父亲如今所在的地方，对于她这样的私生女而言太过危险了。”
“他说米娅小姐的命运已经足够糟糕了，在这里她至少还有选择自己幸福的权利。”
“我们现在可还没有承认他峡谷守护者的身份。”青铜约恩闻言狠狠地瞪了一眼奈斯特爵士，“不过他这一点倒是说的没有错，如此可爱单纯的姑娘不应该陷身于那种泥沼之中。”
约恩伯爵再次看向米亚·石东：“如果在峡谷中有谁胆敢欺负你，你可以向我或者是奈斯特求助。至少在峡谷中我还是可以为你提供一些庇护的，这也算是替你那位不负责任的父亲弥补你这些年所遭遇的苦难吧。”
“感谢您的厚爱，伯爵大人！”米亚·石东脸上勉强挤出一些笑容，“如今能够生活在鹰巢城和月门堡已经让我非常满足了，奈斯特大人也对我非常照顾。”
“看来这位新任的峡谷守护者，挺会赢得女孩子欢心的嘛，才来到峡谷不到五天的时间，就勾搭上了峡谷的私生女。”林恩·科布瑞的脸上挂着一丝恶作剧般的微笑评论道，贝尔摩伯爵听了也哈哈大笑起来，直到约恩伯爵转过头去警告了二人一眼，他们这才有所收敛。
米亚·石东只觉得自己的脸颊顿时一阵发烫，只有韦伍德伯爵夫人上前关心道：“你多大了，孩子？”
“不久前刚度过了我的第十七个命名日，夫人。”米亚·石东礼貌地回答道，“我已经不是一个孩子了，城堡里的许多女孩在我这个年龄都已经婚配了。”
“是吗，那有人给你开过包了吗？”小杭特伯爵的大胡子几乎将他半张脸给遮住了，但是可以想像得出来，在他那簇大胡子下面，现在是一副怎样猥琐的表情。
“我看她现在已经勾引过城堡里的不少男人了。”林恩·科布瑞的污秽之语，令韦伍德伯爵夫人为之作呕，在场的众人都有一种羞与他为伍的感觉，“看看她那紧实地腰杆和大腿吧，还有那对澎湃的雄伟，坐在男人身上摇起来一定会要人老命的。”
“心宿城的家风已经沦落至此了吗？”安雅·韦伍德虽然是一位寡妇，但是其折服丈夫家族所依靠地可不是自己的韦伍德夫人身份，其言语中的和蔼和尊贵不得不令人肃然起敬。
“这个姑娘尚且年轻，却温顺而知礼节，命运的不公让她吃尽了苦头，私生女的身份让她的处境极其糟糕。请注意你的言辞，爵士！”
“我的言辞，我自己知道关心！”科布瑞伯爵反唇相讥，“希望夫人你也能够注意自己的言辞，许多死在我手中的人会告诉你，我可不是喜欢听人教训的骑士。”
韦伍德伯爵夫人不在理会科布瑞伯爵，只是将米亚·石东拉至一旁安慰她。而青铜约恩此时却又站了出来：“科布瑞伯爵，我听人说你一向对女人不感兴趣，既然你那玩意没有用武之地了，要不我就替你摘了它吧。”
站在城门口迎接宾客的到来，本就不是米亚和奈斯特爵士的工作，他们之所以亲自在此迎接，只不过是为了向这些个重镇领主表示尊重罢了。因此在六位重镇领主进入城堡之后，接待余下大小贵族的任务，便交给了城堡里的管家和其他下人去处理了。
“新任的峡谷守护者，已经在大厅中等候大家多时了，请各位大人移步。”众人在米亚·石东的带领下穿过中庭，走进了由数十位身披天蓝色披风的月门守卫，所把守的大厅之中。
当重镇领主们在米亚·石东的引领下，走进挂满艾林家族新月猎鹰旗帜的月门堡大厅时。身着华贵锦服的高远正气定神闲地站在高位上，他仔细地打量着走进大厅的诸位领主，眼看着宾客们一个接一个地落座，却始终一言不发。
在此期间，他既未向诸位领主表示欢迎，也没有指示仆从为他们手中的银杯添上美酒。已经落座的领主们都在心中暗自猜测，这位劳勃国王最新任命的东境守护究竟是什么来头。空气中所弥漫的豆蔻与来自峡海对岸珍贵香料的味道令人心旷神怡，但是大厅中的气氛却一度十分压抑。
高远特地在自己的身旁，为奈斯特·罗伊斯爵士留了一个位置。现在是他做出选择的时候了，在峡谷的诸位领主大人面前。究竟是与六大重镇的领主们一道，坐在高远的对面。还是选择一条道走到黑，站在高远的身旁支持他。奈斯特爵士犹豫了半响，最终还是走到了高远身旁的空位上。
峡谷的其他贵族们还在陆陆续续地入场就坐，米亚·石东带领着城堡中的下人，为这些远道而来的贵族们一一斟上美酒。直到此次前来参加高远就任仪式的峡谷贵族都入场了，身披蓝色披风的守卫们这才缓缓关上了沉重的木门。
随着两扇大门的关闭，整个大厅之中顿时安静了下来。
“说出你此次邀请我们前来的目的吧，高远爵士。”赛蒙·坦帕顿爵士首先失去了耐心，起身向高远质问道。
“原本，我是想要请诸位大人用过午餐之后，再谈正事的！既然你们想要直入主题.....”高远从怀中拿出那份国王的任命书，交给一旁的巴利斯坦爵士，“那就麻烦你了，巴利斯坦爵士。”
巴利斯坦爵士拿着国王的任命书走到诸位领主面前，将上面加盖了国王印章的漆封展示给众人：
“余在此以劳勃·拜拉席恩国王的御林铁卫队长、赛尔弥家族的骑士、无畏的巴利斯坦爵士身份和名义，向诸位领主大人证明：我手中的这份有关高远大人的任命书，的确是出自劳勃国王的敕令。”
“劳勃国王命我为此次任命的见证人，高远大人在戴瑞城接受国王的任命时，我亦在现场。”巴利斯坦爵士高举手中的任命书，“高远大人被劳勃国王任命为，新任的东境守护和鹰巢城公爵，该任命的有效期截至前任首相琼恩·艾林公爵的第一顺位继承人，劳勃·艾林公爵成年终止。”
“该敕令将拥有与国王律法等同的效力！在高远爵士暂代东境守护、鹰巢公爵期间，敕令所有人曾经誓言效忠于琼恩·艾林公爵麾下的封臣，皆需听命于高远爵士。如有违抗此敕令者，当以叛国罪论处！！！”
巴利斯坦爵士话音刚落，月门堡的大厅中紧接着便一片哗然。众人惊惧于该敕令的严苛，这已经不仅仅是劳勃国王对高远的任命了，更是直接敕令峡谷的各个领主直接听命于高远了。
前者与后者几乎不可同日而言，前者只不过是劳勃国王所赋予的一层身份罢了。如果峡谷的各位领主不承认他的统治，或者是不愿意遵从他所下达的命令。即便是高远顶着东境守护和鹰巢城公爵这层身份，面对他们这些不愿意臣服的峡谷领主也是无可奈何。
后者所代表的意义就完全不同了，这几乎是劳勃国王在敕令各位峡谷领主，直接听命于高远这位钦差大臣。就差让他们重新向高远宣誓效忠了，违令者将以叛国罪论处。
无论是在征服者伊耿登陆以前的七国割据时代，还是在征服者伊耿统一整个维斯特洛大陆，并成为七国统治者和全境守护者之后，叛国罪在维斯特洛大陆上都是一项非常严重的罪名。
自安达尔人入侵的时代开始，犯下叛国罪的罪犯，依照国王律法都会被判处死刑。其本人以及背后的家族的贵族特权将会被依法剥夺，褫夺一切官阶、职位与头衔，并没收所有封地与财产。
第228章 舌战群雄
巴利斯坦爵士的“无畏”之名在七国中声名远扬，如今他还是劳勃国王的御林铁卫队长。有这位坚持荣誉的传奇骑士作为此次任命地见证人，月门堡大厅中的各位峡谷领主和贵族，也就不再对高远所拿出来的任命书抱有怀疑。
在简单的向峡谷各位领主们宣读完国王的敕令之后，巴利斯坦爵士转身走到高远面前，将手中的羊皮卷轴重新交还给高远，全然不顾背后传来的喧哗。
“再次感谢您，巴利斯坦爵士。”郑重地起身接过任命书的高远向对方表示了感谢。
脸上带着轻松笑容的巴利斯坦爵士客气道：“这是我的职责所在，高远大人！”
高远再次回以爵士感激的眼神，随后转头看向仍在各抒己见的各位峡谷领主，朗声说道：“诸位大人如若对此还有什么疑虑的话，现在可以尽管提出来，我一定知无不答。请不要像菜集中的鱼贩屠夫一般喧闹不休，这有失各位大人的贵族身份和礼仪。”
高远此言一出，月门堡的大厅中便瞬间安静了下来，众人都将目光放在了六镇中势力最为强大的约恩伯爵身上。这位青铜约恩大人很显然也注意到了诸位同僚的目光，明白他们都想要自己去为峡谷贵族打头阵。
只见青铜约恩从长椅上缓缓起身，神情严肃地问道：“我们此时对于过国王的任命已经没有了疑虑，但是我个人现在对你的目的有所怀疑。”
“高远大人，说出你此次召集我和诸位同僚前来的真正目的吧。”
面对来自青铜约恩的怀疑，高远心怀坦荡地回答道：“我此次召集峡谷中的诸位领主前来的目的只有一个，那就是希望得到诸位大人的支持，能够平稳地继任已经死去的琼恩·艾林大人的职位，帮助劳勃国王稳固东境的统治。”
“你这简直是在痴心妄想，峡谷是不会接受一个外来者统治的。”赛蒙·坦帕顿爵士冰蓝色的眼珠恶狠狠地瞪着高远，并高声呼喊道，“艾林家族对峡谷的统治，自安达尔人登陆维斯特洛便已开始，如今已经有几千年的历史。莱莎·徒利夫人如今之所以能够让我们敬她为主，并以摄政的身份统治谷地，也不过是因为她是琼恩·艾林大人的遗孀和劳勃·艾林公爵的母亲罢了。”
“而你只不过个峡谷的外来者，身上既没有艾林家族的血统，也与劳勃公爵没有丝毫的亲属关系，凭什么由你来继任艾林家族，传承三百年的东境守护和鹰巢城公爵职位。”
高远平静地看着贸然起身插嘴的坦帕顿爵士：“如若坦帕顿爵士您记忆不差的话，巴利斯坦爵士方才已经向诸位宣读了劳勃国王的任命，封我为东境守护和鹰巢城公爵。”
“那又如何？”小杭特伯爵反驳道：“劳勃·拜拉席恩虽然从小在峡谷中长大，但是他还没有资格插手谷地的事务。”
“他先前还想要让那位弑君者坐上这些个职位，让一个在荣誉上劣迹斑斑的背誓者，来担任峡谷的守护者和鹰巢城公爵，这简直是在侮辱他养父的家族和荣誉，同样也是在侮辱在座的各位峡谷领主。”
小杭特伯爵的发言，让那位曾经发誓维护国王荣誉的御林铁卫队长再也坐不下了，只见巴利斯坦爵士手握剑柄欺身上前：“爵士，请注意的你的发言！你现在是在诋毁劳勃陛下的荣誉。”
“劳勃陛下如今是七国的国王，他有权对他治下的七国领主进行任命。”
“难道我所说的有错吗？”小杭特继续向巴利斯坦爵士发起挑衅，嘴角流露出阴险的笑容。
眼见巴利斯坦爵士盛怒之下将要拔出腰间的佩剑，高远怒不可遏地拍在身前的长桌上：“都够了！放下你手中的武器，巴利斯坦爵士！”
“你现在的行为，简直是在给劳勃陛下么蒙羞。”高远大声斥责着巴利斯坦爵士，“虽然你和小杭特伯爵都是我此次邀请前来的宾客，但是这不代表你就可以在主人家的屋檐下，威胁我所邀请的其他宾客。”
巴利斯坦爵士的冲动差点给高远惹下大祸，如若他刚才真的拔出了自己的佩剑，那么高远辛苦组织的这场会谈将以失败告终。践踏宾客权利在维斯特洛上可是大忌，他必将会因为巴利斯坦爵士的冲动而被迫做出让步。
好在高远及时站出来阻止了更糟糕的情况发生，并用言语巧妙地将巴利斯坦爵士的身份，定义为自己所邀请的宾客。
不过，这也是在他未将刀剑拔出来的情况下。那些峡谷的领主们此刻都在下面冷眼旁观，他们都在等待着巴利斯坦爵士犯下致命的过错，这样一来他们就可以借机向高远发难了。
届时任凭高远舌绽莲花，如何将巴利斯坦爵士在这场会谈中的身份进行偷换都无济于事。
赛蒙·坦帕顿爵士与小杭特伯爵两人互视一眼，而后站在一起。
“高远大人请不要偷换概念，巴利斯坦爵士可是站在你身边的人，什么时候又变成了你所邀请的宾客了？”坦帕顿爵士出声质问道。
还不等高远开始反驳，原本一直保持沉默的奈斯特·罗伊斯爵士却突然站了起来，出声为高远辩解道：“巴利斯坦爵士本就是高远大人所邀请来的宾客，他是受邀请来为高远大人的任命进行证明的，在诸位大人还未进入城堡的时候，他已经在城堡中接受了高远大人提供的面包和食盐。”
两位沆瀣一气的峡谷领主闻言还想反驳，却被高远所打断了：“巴利斯坦爵士是劳勃陛下的御林铁卫，只会效忠于如今的劳勃国王，又怎么可能与我有从属关系呢？”
“御林铁卫们都曾经誓言保卫国王的荣誉，他们所代表的是如今的劳勃陛下和整个七国的力量。”高远向二人发出警告，“坦帕顿爵士，小杭特伯爵！相信你们不会愿意招惹‘无畏的巴利斯坦’爵士的吧”
“你是在威胁我？”小杭特伯爵问道。
“我只是好心奉劝罢了。”高远的语气虽然平淡，但是其中的威胁意味深长。
这时候青铜约恩站了出来，两只巨大的手掌重重地拍在两位峡谷领主的肩膀上：“这场闹剧就到此为止了！巴利斯坦爵士只是出于誓言对你二人进行威胁，并未在我们面前展示出他的刀剑，如果你们再如此纠缠不休下去，恐怕会得不偿失。”
青铜约恩说完便不再理会二人，而是转头看向台上的高远：“高远大人，您先前那些富丽堂皇的理由可不足以说服我们对您进行支持。相信您此次胸有成竹地邀请我们大家前来，一定是做好了说服我们的准备，请您将准备用来说服我们的理由都拿出来吧。”
“自从琼恩·艾林大人死后，劳勃国王就急需一位领主来稳固他在东境的统治，但是他又不可能将偌大的谷地与王国四分之一的兵力，交由如今只有六岁的劳勃公爵来统率。”
“之所以让我这个峡谷的外人，来担任东境守护和鹰巢城公爵的职位，并对我在该职位的任期加以限制，其实是为了替艾林家族保留他们家族的世袭职位和称号。”高远将劳勃国王为何任命自己和限制任期的理由，向大厅中的众人娓娓道来。
紧接着，高远又开始向他们叙述，自己为何会邀请诸位峡谷领主前来：“想要帮助劳勃国王稳固东境的统治，仅仅依靠我个人的力量是远远不够的，还需要在场诸位大人的配合与支持，这便是我邀请诸位领主大人前来的原因。”
“你凭什么认为我们会选择支持你？”雷德佛伯爵轻声问道，“你在我们眼中只不过是一个外人，我们有比你更好的选择，那就是琼恩·艾林大人的遗孀。莱莎·徒利夫人在我们诸位领主的支持下，依旧能够将谷地治理的和以前一样。”
韦伍德伯爵夫人赞同道：“霍顿伯爵说的没错，女人也可以和男人一样英明的统治谷地！琼恩·艾林大人常年不在鹰巢城中，他在君临担任御前首相期间，谷地在我们这些峡谷领主的治理下，不照样是安然无恙。”
“只有合适的女人才可以！”高远意味深长地说道，“相信我，从君临城回来的莱莎夫人，已经和当初随被任命为首相的丈夫南下时的她，已经不是同一个人。”
“你什么意思？”韦伍德伯爵夫人疑惑地问道。
“恐怕诸位领主大人如今还不了解，莱莎夫人是如何治理艾林家族的领地吧？”高远反问道。
“莱莎夫人如今带着年幼的劳勃公爵，终日躲在鹰巢城的高塔之中闭门不出，她自君临归来后至今没有踏出鹰巢城半步；琼恩·艾林大人的死，似乎让这位可怜的寡妇吓破了胆，开始变得草木皆兵；她严令所有艾林家族的士兵都收缩在艾林谷中，就是为了守护高居鹰巢城的自己和劳勃公爵。”
高远开始一一细数莱莎·徒利的罪状：“她还禁止驻守血门的血门骑士和艾林谷中的骑士，带兵清剿躲藏在山中的高山氏族，仍由那些匪徒在艾林谷中肆意烧杀掠夺。导致往返于艾林谷与河间地的客商近乎消失殆尽；生活在艾林谷森林边缘的村庄与村民，如今饱受高山氏族的侵扰。”
“这还只是我近日从下面的骑士们口中听闻的，或许还有更加骇人听闻的事情并未传入我的耳中。”高远大声叱问道，“难道诸位领主大人真的认为，莱莎夫人在统治艾林谷的这段期间，尽到了一个领主应尽的责任了吗？”
高远的话音刚落，月门堡大厅中的众人便开始在私底下议论纷纷。许多从其他领地赶来，尚且不了解现下情况的重镇领主与贵族们，找上了与自己相熟的艾林谷骑士和贵族，了解近期艾林谷中的情况。
就连青铜约恩也找上了自己的表弟奈斯特爵士开始询问，作为主管艾林谷事务十四年之久的艾林家族大管家，奈斯特·罗伊斯爵士对如今艾林谷中的情况应该十分了解，显然拥有更多的话语权。
当他们从那些艾林谷的骑士与贵族口中，了解到如今艾林谷中的真实情况，要比高远口中所说的要更加糟糕的时候，他们一个个都呆愣住了。就连青铜约恩在倾听了自己表弟的讲述过后，脸色都逐渐变得阴沉起来。
“那只是我们最近有所疏忽罢了....”小杭特伯爵还试图为莱莎夫人狡辩。
不过被脸色铁青的约恩伯爵给打断了：“小杭特伯爵，我们没有必要为莱莎·徒利的失职进行开脱，这有辱我们的荣誉。”此刻青铜约恩的脸色真的变成青铜色了。
“你们口口声称，莱莎夫人在你们的支持和辅佐之下，可以将谷地治理得有条不紊。”高远趁机开始火上浇油：“那么为什么，我在艾林谷中所见到的与你们所说的截然不同呢？”
高远的质问落地有声，使得不少恪守荣誉和看着子民的领主与贵族们都惭愧地低下了头。
“高远大人，这都是我们的错！”约恩伯爵首先站出来承认了错误。
青铜约恩能够主动站出来承认错误，这让高远颇为赞赏，他不禁点了点头。在大厅的这群人中，恐怕就属青铜约恩最有担当了。
“莱莎夫人此刻恐怕还沉浸于琼恩·艾林大人的死中无法自拔，作为艾林家族的封臣，我们没有做到辅佐琼恩·艾林大人遗孀的责任。”约恩伯爵自责地说道，“我等当以此为戒，在往后的日子中尽力辅佐和监督，莱莎夫人和劳勃公爵尽到一个座位领主的责任。”
高远闻言不禁眉头紧皱，自己的这一番话怎么没有起到任何效果呢，他之所以与这些峡谷领主们说了那么多，就是为了获得对方的支持。可是青铜约恩的这一番话，却又让事情回到了原点。
青铜约恩的油盐不进不由让高远暗叹一声，这位符石城的约恩·罗伊斯伯爵不愧是一个老狐狸。高远的金色双眸紧紧地盯着青铜约恩的那张虽老由坚的脸庞，既然自己的这般循循善诱不起作用，那么他就只好给这些峡谷领主们下一位猛药了。
第229章 舌战群雄（二）
“我此次诚心诚意的邀请诸位前来会谈，给予了你们足够的尊重，以期获得你们的支持，可是谁想你们竟是这般的不知好歹。”高远的声音中蕴含着前所未有的恼怒
“我本可以直接去往鹰巢城，在巴利斯坦爵士向莱莎夫人宣读完毕国王的任命之后，以劳勃国王和新任东境守护者的名义，裹挟着琼恩大人所留下的孤儿寡母，名正言顺地在峡谷实行我的统治。”高远假装愤恨地说道，“而我为了维护峡谷中的和平与稳定，这才决议邀请诸位前来商议，如何更好地共同治理谷地。”
“如今看来终究是我太过心慈手软了，既然你们想要的是战争，想必你们也已经做好了谷地血流成河的准备。”高远向青铜约恩等一众峡谷领主发出战争威胁，“虽然如今我在峡谷中，没有获得你们当中任意一位领主的支持，但是请诸位大人不要忘了，如今在背后支持我统治峡谷的是劳勃国王，我所代表的更是君临的王室。”
“如若你们真的将我逼上绝路的话，我奋起反抗所产生的后果，恐怕将是诸位大人和谷地都难以承受的。”高远朗声说道，“明天我将会去往鹰巢城，在巴利斯坦爵士正式宣读完国王的任命之后，我将会依照国王的敕令向外宣布在座的诸位大人已经集体叛国。
“咳咳....如今我们有超过一千名士兵在城堡外驻扎。”面对来自高远的威胁，赛蒙·坦帕顿爵士丝毫不为所动，甚至还反过来威胁他，“虽然他们不是我们手中最精锐的士兵，但是我相信在两日内他们就可以攻克这座城堡。”
“你可以试一试，坦帕顿爵士！”高远的语气中没有一丝恐惧，“待今日的会谈结束，诸位大人离开城堡之后，我就会让奈斯特·罗伊斯爵士将整座城堡戒严。”
“如果有必要，我们还能召集更多的人手。”
“即便是月门堡失守，我们还可以退守危岩堡、雪山堡和长天堡。”
“凭借这些天险，即便是我的手中只有不到一百人，我也可以抵挡你们十天半个月之久。”高远咬牙切齿地说道，“待到你们攻至鹰巢城的月门下方时，恐怕七国大军早已兵临峡谷了，届时你们都将会被以叛国罪绞死在绞刑架上。”
“劳勃国王不可能为你掀起一场战争！”韦伍德伯爵夫人起身高远大喊道。
这位年事已高的老妪瞪着两颗大大的眼珠死死地盯着高远，似乎想要看穿他的虚实。可是任凭她如何瞪着高远，他依旧是一副自信满满地模样。
“铁群岛的铁民向铁王座掀起的叛乱，如今还在被人津津乐道。”高远的语气风轻云淡，仿佛他们现在商讨的不是一场战争，而是一场游戏，“那场叛乱如今才过去九年时间，就再度有人掀起叛乱，我相信劳勃国王不会放过这个威震八方的机会。”
所有人都明白高远所说的没有错，如今的七国中看似风平浪静，可是暗底下却是波涛汹涌。无所事事的劳勃国王如今极度渴望一场酣畅淋漓的战争，用以宣泄自己不安的情绪；威慑那些蠢蠢欲动的宵小之辈；化解七国中存在的种种矛盾。
如今的七国好不容易才获得短暂的和平与安宁，没有人会想要将战火重现点燃，更何况是将战火引到自己的身上。就像是现在站在大厅中的诸位峡谷领主和约恩·罗伊斯伯爵一样。
“你只身一人不远千里来到谷地，恐怕不只是想要稳定东境的局势吧？”青铜约恩质问道，“高远大人，我们严重怀疑你的动机没有那么单纯！”
“你接受劳勃国王的任命前来担任东境守护，尽心尽力地帮助国王和艾林家族的遗孀，稳固他们在东境的统治，然后又在劳勃公爵成年后卸任职位并一走了之，我想不出来这究竟对你有什么好处？”青铜约恩继续追问，“在您说出您真正的目的之前，我们是不会支持你上任东境守护这一职位的，这几乎是在引狼入室。
“即便是莱莎夫人作为一个领主再怎么差劲，这也总比由一个心怀鬼胎的人来统治峡谷要好。”