“我还以为你会向我推荐艾尔拔爵士呢！”高远有意和他开了个玩笑，艾尔拔·罗伊斯爵士是奈斯特·罗伊斯的长子和家族继承人，“原来是唐纳尔爵士，此前我与巴利斯坦爵士初到血门的时候，便是他与布林登爵士出门迎接的我们！”
“高远大人您可真是会开玩笑，属下那不成器的儿子可担不起如今守卫血门的重任，艾尔拔在统兵打仗这方面几乎毫无经验可言。”
“温室里盛开的花朵可经不起风雨，身为月门堡罗伊斯家族未来的继承人，怎么能基本统率军队都不会呢！”高远浅浅一笑，“既然艾尔拔爵士毫无领兵的经验可言，那么奈斯特爵士你就让他去往血门历练一番吧。”
“那就这样定下来了！”不等奈斯特爵士开口反对，高远便就此事做出了决断，“让唐纳尔·韦伍德爵士来继任布林登爵士的血门骑士职位，而艾尔拔爵士则即日赶往血门担任唐纳尔爵士的副官。”
“遵命....大人！”
“奈斯特爵士，此前你命工匠连夜赶制的那些战备物资，现在是时候送到诸位领主的手中了，让诸位领主们提前将军队武装起来。”高远将桌上的地图卷轴重新放回书架上，“告诉他们，他们履行誓言的时候到了！”
重新端坐在隔板桌前，高远翻开了桌面上那本厚厚的古书，并从中取出了一张卷轴递给奈斯特爵士。
奈斯特爵士端起面前的那张卷轴，只见上面由无数的线条勾勒出了一个圆柱形的物品：“高远大人，这个是....”
“你只需要知道它是我们赢得这场战争的关键就可以了！”高远神秘莫测地说道，“其他的问题你无须过问。”
“让那些正在赶制其他战备物资的工匠们都停下来，优先给我制造这个物件！”
奈斯特爵士不明觉厉地点了点头：“我明白了，高远大人！明天我就让那些工匠们都停下来，只是不知道大人您需要制造多少个这样的物件?”
“自然是越多越好！”
“制造这个物件需要消耗掉大量的生铁，不知道峡谷里的铁矿资源如今还是否充足？”
“回禀大人，洪歌城贝尔摩伯爵的领地上拥有许多的铁矿，如今每天都有源源不绝的铁矿石从那里运到这里。”斯特爵士回答道，“至少截至目前，我们还不需要为铁矿的问题而感到担忧。”
“如此甚好！”高远欣慰地点点头，“这里没有你什么事情了，奈斯特爵士你也早点回去休息吧！”
——————————————————————————
自打从君临城回来之后，高远便又重新搬回了耸立在明月山脉顶端的鹰巢城中生活。虽然奈斯特爵士几度挽留，但是这始终改变不了高远的决定。
按照他的说法就是：毕竟月门堡如今已经是罗伊斯家的城堡了，自己这个封君一直居住在封臣家的城堡里实在是太不像话了。
或许真的会有人相信高远的说法，但凯特琳却不这么认为。因为最近的一段日子里，高远公爵总是与那个谷地的私生女单独待在一起。
起初，凯特琳对此倒是不甚在意。毕竟高远大人如今还未与那位贵族家的小姐结婚，像他这样优秀的男人会吸引一些蝴蝶在自己身边，这是再正常不过的事情了。
只是每当凯特琳看到高远公爵与那个女孩嬉戏打闹的时候，都不免让她突然想起奈德那正在长城驻守的私生子，这个念头让她羞愤交加。
石东是艾林谷私生子的专属姓氏，正如北方的雪诺、高庭的佛花一般稀松寻常。依照维斯特洛的习俗，七大王国都各有专门给私生孩子准备的姓氏。
凯特琳对这个女孩本身并无恶感，但是当她看见女孩与高远公爵一起的时候，她都不免产生一丝莫名的愤怒。这算什么？未婚的私生女又与高高在上的鹰巢城公爵厮混在一起，这是打算再生出一个私生子来么？
凯特琳的居所位于一座小花园之上，花园呈圆圈状，白色的高塔环绕四周。花园的泥土和青草上种植着蓝色的勿忘我花朵，据高远公爵为自己安排的侍女所说，当初工匠的原意是要栽培神木林。
然而由于鹰巢城立基于山巅坚硬的磐石之上，无论自艾林谷运来多少沃壤，依旧不能让鱼梁木在此生根茁长。
于是历任公爵便都改种了草坪，并在花朵繁茂的矮树丛间放置雕像，那些花园里的勿忘我便是自己的妹妹莱莎命人中种下的。
想起自己的妹妹莱莎·艾林，凯特琳就不免一阵暗自神伤。
不久前她才去符石城参加了，谷地诸侯对自己妹妹的审判。她曾经请求高远公爵能够与自己一道去参加那场审判大会，但是高远公爵却以自己曾经立下绝不伤害莱莎母子的誓言为由，拒绝了她的请求。
当天来到符石城参加审判的人有很多，当时几乎所有的谷地贵族都聚集在那座大厅之中。作为那场审判大会主审判官的约恩·罗伊斯伯爵，在那场审判当中表现得十分公正。
约恩·罗伊斯伯爵将自己的妹妹是如何与小指头合谋，用毒药谋害琼恩·艾林的来龙去脉全都说给了在场的峡谷诸侯们听。
亲眼见证自己的妹妹遭受审判并被判有罪，凯特琳当时的脑袋里几乎一片空白，她只觉得有一万只蜜蜂在她的耳边飞舞。要不是有与她同行的罗德利克爵士及时扶住了她，凯特琳认为自己恐怕会当场晕倒在那举行审判大会的厅堂之中。
现场的诸侯就如何惩治莱莎·艾林的意见各有不同，但在凯特琳看来无论是哪种意见都一样。自己的妹妹终究逃不过她命运的终结，现场大多数的领主们都赞同绞死莱莎·徒利，而其中部分人则认为，就这样绞死她实在是太简单了。
他们要置于自己可怜的妹妹于死地，竟然还嫌弃绞死这种手段不够残忍。难道那些冷酷无情的诸侯，还准备了更加残酷的刑罚用来对付这个脆弱的母亲么？
凯特琳没有在审判大会的现场看见自己妹妹的孩子，那些效忠于艾林家族的诸侯，可不会想让小公爵见到他们审判他的母亲。
她倒是希望那孩子能够看到，那些人在审判他母亲时的嘴脸。那些平时慈眉善目的领主们彼时都像是恶狼，他们当中的每一个人都恨不得当场将自己的妹妹撕碎。
她听闻高远大人自龙石岛为劳勃·艾林带回来了一位小公主。那个叫做希琳·拜拉席恩的小女孩是他的未婚妻，同时也是那位龙石岛公爵史坦尼斯·拜拉席恩的女儿。
凯特琳深知高远这样做的目的是什么，他这是想让谷地与那龙石岛进行联姻，如此己方便再也不惧兰尼斯特家了。北境、谷地、河间地以及龙石岛所联合发出的声音，恐怕就连如今的国王劳勃·拜拉席恩也不得慎重考虑一下了吧。
几家联合起来对抗兰尼斯特，这想必也正中了那位史坦尼斯公爵的下怀。他所在的龙石岛本就积贫积弱，这位曾经在簒夺者战争期间为国王立下汗马功劳的国王弟弟，如今竟在七国竟然落得一点话语权都没有。
如果不是这样的话，那位史坦尼斯公爵又怎会舍得给出那般丰厚的条件呢？六十艘几近全新的战船，如此丰厚的嫁妆足以令七国中的任何人垂涎三尺。
凯特琳此刻刚梳洗完毕，侍女为她换了身奶油色的天鹅绒外衣。为了照顾刚失去妹妹的自己，高远公爵贴心地命人将城堡里所有有关莱莎·徒利的物件都收了起来，而为她买来这件外衣的人正是那个令她感到厌恶的私生女。
乳白的脖颈间佩戴了一串青玉和月石，这是凯特琳特地请求高远公爵为她留下的，因为这条项链是莱莎·徒利出嫁时所佩戴的项链。
“夫人，我现在可以进来吗？”
就在凯特琳愣神的时候，一阵急促的敲门声从门外传来，凯特琳听出来了那是罗德利克爵士的声音。
“我已经梳洗完毕了，罗德利克爵士你现在可以进来了。”凯特琳将身上的衣服随意地整理了一下，随即便让侍女去给罗德利克爵士开门。
房门方才打开，就见那位留着一大簇白色胡须的爵士急匆匆地走了进来，此刻他的手中还攒着一封信封。
“罗德利克爵士，什么事情令你如此慌张？”凯特琳·史塔克疑惑地望着大汗淋漓的罗德利克爵士，她瞟了一眼他手中的信封，顿时心头涌起一阵不安。
“史塔克大人....史塔克大人在君临城出事了.....”罗德利克爵士爵士气喘吁吁地来到她的面前，他举起手中的那封信告诉她，“这封从君临...寄来的信是....高远公爵刚刚命人....给您送来的，他说这件....事有必要让夫.....人您知道。”
“这上面都说了什么？”凯特琳夫人焦急地问，“奈德他在君临怎么了？”
只是年迈的罗德利克爵士此刻已经是上气不接下气了，哪里还说得出话来。眼见罗德利克爵士说不出话来，心急如焚的凯特琳只好一把从对方的手里夺过那封信笺，并心急火燎地阅读起了上面的内容。
但当她看清上面所书的惊天噩耗之时，凯特琳顿时只觉一阵头晕目眩。
第302章 别无选择
“这封信是什么时候送过来的？”凯特琳手里扬着那从君临寄来的信筏，她大声朝着罗德利克爵士质问，“鸟儿捎信来的时候，你应该立刻叫醒我才对！”
“据米亚·石东小姐所说，带着信筏的渡鸦是凌晨时分抵达的鹰巢城！”罗德利克爵士爵士老实回答道，“信筏首先被送到高远公爵的手中，经过高远大人过目之后，这才经由米亚·石东小姐之手传到我的手中。”
“米亚·石东小姐嘱咐我等到夫人您醒来之后再将信筏转交给您。”
“如此重要的事情，你应该第一时间叫醒我！”凯特琳坚持。
“米亚·石东小姐她还说，高远大人已经向下面月门堡的奈斯特爵士发去了急召，高远公爵打算在接见过奈斯特爵士之后再和您谈谈。”
“又是米亚·石东....现在她已经成了高远公爵的传声筒了么？”凯特琳此刻眉头紧皱，“那私生女难道真的以为自己可以凭此上位不成？”
“罗德利克爵士，高远大人他现在在哪里？”凯特琳脸色此刻已然变得铁青，“我不管他打算什么时候再来找我谈，又或者是否已经结束了与奈斯特大人的会谈，我现在立刻马上就要去见他。”
“高远大人此刻想必正在城堡的大厅里接见奈斯特爵士。”
“你待会回自己房间里收拾一下，我们已经在这峡谷里待了太长时间了。无论待会与高远公爵的交涉结果如何，我们都该是时候动身了。”凯特琳吩咐道，“既然王后瑟曦那个恶毒的女人将信件寄来了鹰巢城，如此想必她也给临冬城寄去了一封同样的信件。”
“我的职责是在临冬城陪伴我的三个儿子，罗柏在得知这个消息之后肯定已经急疯了，此刻我和奈德都不在他的身边，我不知道他会干出什么样的傻事来。”
“罗德利克爵士，假如你的体力还撑得住....待会我在面见了高远公爵之后，就请他派人护送我们到海鸥镇，我们从那里搭船回去。”
“又要坐船....”罗德利克爵士闻言又要从海上返回北境，顿时脸色一阵发青，但他还是忍耐住没有发抖，“夫人，就照您的吩咐。”
凯特琳唤来高远派给她差遣的侍女，老骑士则守候在门外。她一边任由侍女为自己更衣，一边想着待会在见到高远之后，该如何劝他出兵帮助自己和奈德。想起那个一直跟在高远身旁的私生女，凯特琳就恨得牙直痒痒。
想到这里，凯特琳突然变得忧心忡忡起来。
凯特琳所认识的，昔日里临冬城那个充满正义的少年，如今早已消失不见了。自那日他们在响龙客栈一别，高远在她的眼中就愈发变得深不可测起来，心思之深沉也愈发令人惊惧。
随着相处的机会增多，凯特琳还发现高远公爵对于那些政治手段的操弄也逐渐娴熟。他不再将那正义的言辞宣之于口，行事风格也日趋谨慎且喜怒不形于色，似乎是对身边的所有人都有所顾虑一般。
最糟糕的是他如今还开始计较起了利益的得失，她很担心高远会拒绝出兵援助他们，他担心高远会因为利益而突然倒向兰尼斯特家那一边。虽然凯特琳依旧相信高远的为人，但是在巨大的利益面前，谁也不敢保证他依旧能够保持初心。
“我的丈夫为他提供了许多帮助....”当凯特琳跟着罗德利克爵士踏上高塔的楼梯，朝着鹰巢城冰冷苍白的大厅中走去时，凯特琳这样对罗德里克爵士说，“当我们向他提出出兵的请求之时，他不能忘记这点....”
“夫人，相信高远大人不会忘记的....”罗德利克爵士爵士捻捻自己下巴上的胡须。在月门堡养伤的这段期间，他的胡子又重新长了出来，色白如雪且林立如丛，现在他的模样与从前几乎一般无二。
“我从柯蒙学士那儿听到了消息，此前高远公爵已经将一千精兵交给了您的叔叔，命他火速带兵驰援河间地与奔流城。”罗德利克爵士安抚道，“您要明白高远公爵之所以这么做，并非是出自夫人您的请求。”
“相对于奔流城当下所面临的危机和兰尼斯特家的三万大军而言，布林登叔叔所带走的那一千名精兵只不过是杯水车薪....”
“一千名精兵的确不算很多....但是夫人....您要知道，兰尼斯特家至今都未表现出对高远公爵和东境的敌意。”罗德利克爵士解释道，“高远大人没有义务帮助奔流城渡过难关，他之所以命令黑鱼布林登爵士带着一千名精兵前去驰援奔流城，这不就是高远大人在向夫人您和兰尼斯特家表达自己的态度吗？”
“国王已经死了....”
登上高塔顶端的两人刚行至厅堂的门外，就听见了高远的声音隔着鱼梁木门从里面传来。凯特琳与罗德利克爵士互相交换了个眼神，紧接着罗德利克爵士便推开了那扇鱼梁木大门。
两人大步迈进大厅，只见高远此刻正端坐于那用鱼梁木所雕刻的王座之上，那象征着高远公爵家族的暮星金龙旗帜飘扬在他的头顶。远远望见凯特琳带着罗德利克爵士闯进大厅，高远与台下奈斯特爵士的交谈顿时戛然而止。
“高远大人，我有事要跟您谈谈！”
凯特琳夫人经过奈斯特爵士的身边来到高远的面前，此刻两人之间只隔着一座月门。
高远无奈地从王座上起身“史塔克夫人，我记得我说过晚点再去找您谈有关于您丈夫的事情！”
“现在就要谈！”凯特琳不自觉提高了音量。她的这一举动，顿时吸引了住了奈斯特爵士和米亚·石东两人共同的目光。
“史塔克夫人，我家大人之所以待您如此客气，只是因为您是史塔克公爵的妻子。”奈斯特爵士不由皱起了眉头，“但是还请您不要忘记这里是哪里？”
“这里是鹰巢城，我当然没有忘记！”凯特琳回过头冷冷地说，“只是不知道高远大人您是否还记得，您是如何成为这座城堡的主人的？”
“奈斯特爵士，不得无礼！凯特琳夫人是我们的贵客。”高远先是对着台下的奈斯特爵士进行了一番不痛不痒的训斥，然后他又像凯特琳夫人保证，“我永远不会忘记史塔克大人给予我的帮助，凯特琳夫人！”
“你最好没有忘记！”凯特琳从怀里拿出那张从君临送来的信筏，“这封信凌晨的时候就被送到了鹰巢城，为何直到不久前你才让那位米亚·石东小姐转交给我？”
“如果夫人您仔细看过信件背面的话，您就会明白这封信的收件人是我而不是您！”高远望着对方眉头紧皱，“只是由于信件上的内容与夫人您的丈夫有关，我这才出于礼貌吩咐米亚·石东小姐，将信件转交给您并请您过目。”
“呵，出于礼貌！好一个出于礼貌！”凯特琳夫人冷笑一声，“我的丈夫沦为阶下囚；我儿子意欲召集我丈夫的封臣起兵向兰尼斯特宣战；我的两个女儿在君临生死不知；而你竟然说只是出于礼貌将这个消息转达给我。”
“早一点，或晚一点知道这则消息，对于你、我而言又有何不同呢？”高远反问道，“此刻我们都身处距离君临千里之外的鹰巢城，这里距离您丈夫的临冬城更是有十万八千里之遥。”
“我非常了解夫人您此刻焦急的心情，但是您此刻在这朝我发泄怒火和心中的不满，并不能解决任何问题。”
“由此您应该像我一样保持冷静且充满耐心。”
“高远大人，你根本无法理解我此刻的心情。家庭对于我而言重于一切，而您现在还在与我大谈冷静和忍耐！”凯特琳硬装出来的礼貌口吻，连自己都受不了。
“如果夫人您还想要参与到我们接下来的谈话，那么夫人您就最好保持冷静且充满耐心。”他的语气仿佛在为这场争执画上句号，“奈斯特爵士适才从下面的月门堡上来，他对于眼下的形势和您丈夫目前的境遇还不甚了解，你总得给他个了解事情前因后果的机会吧？”
凯特琳夫人闻言顿时一阵语塞，她刚才的确是没有考虑那么多，此时此刻她已经开始为自己刚才冲动的行为懊悔了。
“奈斯特爵士，我们刚才说到哪里了？”眼见凯特琳不再言语，高远转过头准备继续刚才与奈斯特·罗伊斯之间的谈话。
“大人，您刚才说君临里传来了国王已经去世的消息。”
“没错...”高远喃喃自语道，“除此之外还有一个消息，而这个消息整好与凯特琳夫人有关。”
“那就是凯特琳夫人的丈夫，艾德·史塔克公爵被控叛国....”高远的目光看向凯特琳，想要看看她此刻的反应如何，但是凯特琳只是面无表情地望着他，“渡鸦从君临给我们带来的信件上说，史塔克公爵与劳勃的两个弟弟共谋夺取乔佛里王子的王位。”
“我丈夫绝对不会做出如此有损名誉的事情！”话虽说如此，但凯特琳的语气此刻却显得有些迟疑。她的心中此时仿佛有个不屑的声音在悄悄低语：奈德与某个女人生下了一个私生子，这又有何荣誉可言？
“他只是做了他该做的事情！”凯特琳夫人刻意拖长了音调，妄图借此掩饰自己的犹豫不决，“不管君临里的那些人怎么说，我始终相信奈德所做的都是正确的选择。”
“当然，这些都只是王后瑟曦的一面之词。”高远肯定了凯特琳的说法，“夫人，我一直都相信您的丈夫。我相信在场的所有人都像我一样相信史塔克大人，以史塔克大人的性格绝对不会做出有违自己荣誉的事情。”
“但这封信是以您的女儿珊莎·史塔克的名义写的。”高远告诉凯特琳夫人，“照信上的内容所说，珊莎·史塔克小姐一共写了四封这样的信。收件人分别包括临冬城的史塔克家族继承人、奔流城的霍斯特·徒利公爵、龙石岛的史坦尼斯·拜拉席恩公爵以及鹰巢城的我们。”
“上面还有史塔克大人的印章.....”
凯特琳自信翻看起了信件上的笔记，上面的字体和笔记看起来的确是自己的女儿珊莎所写。此前因为信件上的消息过于震惊，凯特琳根本没来得及分辨上面的内容是谁写的。
不过，这对于凯特琳而言倒是个好消息。既然信件是由珊莎所书写的，那么至少说明现在珊莎在君临的人身安全是有所保障的。
静下心来后，凯特琳这次终于拥有了耐心，开始仔细审阅信件上的内容了
可是凯特琳越是自信审阅信件上的内容，她的心底就越是一阵发凉：劳勃国王已死，罗柏和母亲应该火速前往红堡向乔佛里宣誓效忠。她说我们必须保证忠贞不二，等她嫁给乔佛里，她便会向自己的丈夫求情绕过她父亲一命。
我可怜的女儿啊，你怎么只字都未提到艾莉亚的情形呢。没有，珊莎一个字都没有提到她的妹妹，我的另一个女儿如今到底怎么样了。凯特琳悲哀的想到。
“这上面的确是珊莎的笔记，但这里面的内容应该都是王后瑟曦的意思。”凯特琳沉重摇了摇头，“高远大人，他们还要求您前去君临向新国王宣示效忠。”