突然之间，对面一员女将纵马出来，张弓搭箭，向唐纳尔·韦伍德爵士一箭射过来。
唐纳尔爵士武艺不凡，忙取了盾牌在手，夺的一声，长箭正中盾牌。
跟着，女子的身后士兵和半山腰的弓箭手们一起呐喊，声震山谷，但却并不发动进攻。
那女将身后掌旗官纷纷下令，掌旗兵们竖起国王的雄鹿狮子旗、克里冈军的赤烟兽寒冰剑旗、女泉镇慕顿家族的红鲑鱼旗、灼人部的烈火旗、黑耳部的黑耳旗、石鸦部的重斧旗、月人部的石锤旗……
唐纳尔爵士和众将士们无不惊惧！
大家急急后退，保持在安全的距离之外。
那女将也不追赶，只是横剑立马，立于阵前。
对方声势惊人，士兵不知道有多少，又联合了臭名昭著的山地部落。山地部落悍不畏死，数千年来从未被谷地骑士征服。主要的山地部落十多个，小的部落数十个，散居在茫茫大山中，他们从未形成过合力，部落和部落之间争斗不断，这也是谷地贵族们最安心的地方。
只要山地部落一盘散沙，谷地骑士们就高枕无忧，从不用担心。数千年来，山地部落的确也是这么做的：他们彼此仇杀，互相不服，一团散沙，从无人有能力整合这些野蛮人。
但今天的局势很有威胁，唐纳尔爵士看见了山地部落的旗帜第一次在一起竖立起来……这很罕见，在谷地中，这种情况从未出现过……
山地部落的每个部落的人数不多，但全部聚合起来，不下万人。这是一股庞大的力量，一旦团结，将是谷地贵族们进出山谷的绝对噩梦。
“爵士，箭上有信。”一侍卫提醒道，声音微微发颤。
唐纳尔取下箭上的信，捏碎赤烟兽寒冰剑的蜡泥，他出身名门，自然是认识字的，目光一扫之后，顿时作声不得。
信上说，魔山已经整合了所有的山地部落，得兵一万，将把山地部落的子民西迁到西境定居，从此后，拦路抢劫的山地部落将不复存在，但谷地贵族们得给出诸多部落子民们的迁移费用：十万金龙和一千车粮食。
信上说，如果谷地贵族不给钱币和粮食，魔山将命令山地部落和克里冈工匠们在血门外修建军事堡垒，山路中修建连接两个堡垒的高大城墙，拦断整个谷地的出路。魔山在没有收到十万金龙和一千车粮食之前，军事堡垒的建设不会停下……军团不会撤走……
年轻气盛的唐纳尔爵士眼睛瞪圆！
血门天险，数千年来只被巨鹰和巨龙攻破过两次。巨鹰和巨龙从天空飞过血门，丢下巨石或者喷出龙焱，血门将士们无可阻挡，只能投降。但在血门外面的地势险要处修建军事堡垒，再用城墙连接起来，当路驻军，堵死谷地人的进出之路，却还是数千年来的第一次。
魔山的书信中，还列举了已经答应子民西迁的部落名字：灼人部、黑耳部、石鸦部、月人部、奶蛇部、画犬部、树人部、嚎山部、红匠部、黑熊部、野狼部……
唐纳尔爵士看完信，心情震惊，无法言喻。他大喝一声回去，百人队勒马转回，快马加鞭，将士们心情相通，都急着赶回血门心里才有安全感。身后，是山地部落战士和克里冈与慕顿家族联军的吆喝嘲笑声一路追着他们。
把赶紧把信通过渡鸦送上鹰巢城，送到谷地领主的手里。
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谷地的现任领主是劳勃·艾林公爵。
伊耿历292年，劳勃·艾林出生，今年七岁。
他的母亲是来自河间地领主徒利家族的莱莎·徒利、父亲是艾林谷领主琼恩·艾林公爵。
琼恩·艾林公爵是先王劳勃·拜拉席恩的养父，也是劳勃国王的首相。为了表示对国王劳勃的尊敬，琼恩首相把自己的儿子取名为劳勃。
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伊耿历225年，琼恩·艾林公爵出生；伊耿历297年，琼恩·艾林的妻子莱莎·徒利被地下情人小指头培提尔·贝里席撺掇，秘密毒杀了自己的丈夫，琼恩首相享年72岁。
莱莎·徒利毒杀丈夫之后，按照小指头的指示，渡鸦传信给北境的姐姐凯特琳·徒利，把毒杀琼恩的事嫁祸给兰尼斯特，挑起北境史塔克和西境兰尼斯特的战争。
小指头培提尔认为，只有王国混乱，才是他晋级的阶梯。
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谷地领主劳勃·艾林公爵七岁，独子，父亲在2年前被母亲秘密毒杀后，他就自动继承了鹰巢城公爵的爵位和谷地守护者的头衔。
劳勃公爵患有一种疾病，导致他经常癫痫发作，痛苦不堪。他的学士经常帮他放血，还会给他镇痛药。镇痛药长期使用，毫无疑问会造成毒素在体内的堆积。劳勃公爵的智力和身体都发育不良，虽然七岁了，尚未断奶。
他的身材比同龄的孩子更矮小，皮肤苍白，有棕色的头发和大大的眼睛。由于他年幼、体弱、多病，公爵的母亲莱莎夫人摄政，以劳勃公爵的名义统治谷地。
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莱莎夫人在鹰巢城里摄政，统治艾林谷。
鹰巢城建设在明月山脉最高的山峰‘巨人之枪’的顶端，壁立上下的山路到了最后一段已经无法靠人力攀援而上，只能通过山体内部的石阶道路进入——或者是坐巨大的吊篮通过绞盘升上去，所以鹰巢城是七国公认的绝对无法被攻破的城堡。——当然，巨龙和巨鹰、狮鹫除外。
鹰巢城由一簇紧紧相连的七座细长的白塔所组成，只能容纳最多五百人。城堡是由华丽的白石建成。七座塔楼环绕着一座本应作为神木林的花园，但是由于土壤过于稀薄，鱼梁木无法在此扎根而枯死。
建立在山巅之顶峰的鹰巢城的士兵营房和马厩是直接建在山体里面的。尽管这是一座很小的城堡，它的谷仓却跟其他大型城堡的一样大，为了防止战争，鹰巢城专门储存了十年以上的粮食。即使敌人在山脚下围困十年，鹰巢城也不用担心没有了食物，唯一需要担心的，是寒冷。
因为城堡实在太高了，白云都在鹰巢城的下面，即使是在夏季，鹰巢城也终年积雪，只是厚薄程度不同而已。
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艾林谷。鹰巢城。大厅。
摄政夫人莱莎·徒利端坐在鱼梁木雕刻的王座上，怀里抱着劳勃·艾林公爵，劳勃的大眼睛怯生生的，嘴里在吸吮母亲的如汁，左手在衣服里面抓着母亲饱满的营养如汁生产制动器。
这是一个硕长而简朴的大厅，墙壁是由蓝纹白色大理石建成。大厅有着狭长的拱形窗户，壁炉里烧着木炭，火柱插在在窗户之间的铁烛台上。
大厅的左右两边站满了谷地的贵族。
伊耿历297年，琼恩·艾林死后，国王劳勃要把劳勃·艾林送给龙石岛的史坦尼斯·拜拉席恩做养子，这个决定吓坏了莱莎·徒利，她连夜带着儿子离开了君临城，回到了谷地的鹰巢城。
她一回来，谷地的大贵族们就蜂涌而来——每个大贵族都想娶寡妇莱莎·徒利做妻子，有的大贵族为了娶她不惜提前离婚——因为莱莎·徒利的嫁妆太丰厚：整个艾林谷。
也因为这个原因，鹰巢城里面，这两年来，住着谷地的各大贵族的族长们。血门外的霍顿·雷德温伯爵也曾经是莱莎·徒利的疯狂追求者，他在鹰巢城住了一年半后，眼看不能竞争过其他的大贵族们，最终无法娶得莱莎·徒利，他这才断了念想，回到了自己的城堡红垒。不久，他就接到了魔山借钱借粮食的‘友好信件’。
说到信件，在大厅里高台上，在莱莎·徒利身边的学士手里，就正拿着三封信件：一封来自红垒的霍顿·雷德温伯爵、一封来自海鸥镇的领主杰洛·格拉夫森伯爵，还有一封信，来自血门骑士唐纳尔·韦伍德骑士。
学士清清嗓子，说道：“魔山要我们谷地借给他十万金龙，一千车粮食；要海鸥镇借给他十万金龙，五百车粮食；要霍顿伯爵借给他一万金龙，一百车粮食。目前，霍顿伯爵决定给魔山一万金龙，一百车粮食，以免激怒魔山屠杀他领地上的子民。这是雷德温伯爵的信，但伯爵还是担心魔山在拿到钱粮后不肯收手，所以伯爵希望我们谷地派出重兵，先驻扎在血门，以防不测。”
大厅的贵族们听了，不以为然！
别人怕魔山，他们可不怕。
谷地虽然是群山之中的一处平原地，虽然没有参与到这两年来的任何战争中，但谷地从不缺乏真正的勇士。
学士继续说道：“海鸥镇的领主杰洛不缺钱，城市里的富商很多，家家户户都很富裕，要凑出十万金龙并不是什么难事，但杰洛领主不打算给魔山钱币和粮食，但如果杰洛伯爵真的不给，魔山必然率军攻打海鸥镇。杰洛伯爵需要我们谷地骑士做好增援的准备。杰洛伯爵的提议和霍顿伯爵一致，都希望谷地先派兵驻扎在血门。”
谷地爵士纷纷表态，愿意率兵出谷，击败魔山，有的骑士大声叫嚣，要砍下魔山的头，让君临的私生子乔佛里国王看看谷地人的勇武无敌。