托曼心里充满了挫折感,但他并不想就此放弃。
“母亲,我能陪你到风暴地和河湾地交界的地方吗?”
瑟曦考虑了一下,说道:”好吧,托曼,母亲答应你了,你最多到达苦桥,就必须要返回来了。“
“是,母亲。”托曼一脸的惊喜。
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瑟曦心里对托曼非常不舍,但是她极力想证明自己配得上摄政王的荣誉。在父亲泰温的眼里,瑟曦从来没有得到过赞美;在小恶魔的眼里,她更是一个蠢货。叔叔凯冯也从心里看不起她,认为她才华没有,心眼和脾气还不小。
但是这件事情,将充分证明瑟曦的才华和能力,去河湾地巡查,她并不陌生。只是这次的主角,才真正换成了她。这令瑟曦心中充满了成就感。
巡查一下,去高庭坐坐,接受一下臣民们的欢呼,就能解决掉君临粮食的问题。虽然是被迫,瑟曦的心情还是不错的,她会在王国缓过气来,河间地的粮食开始丰收后,腾出手来狠狠收拾梅斯·提利尔这次带来的‘羞辱’。
其实河湾地物产丰富,河流水清,风景优美,美食众多,贵族们彬彬有礼,是个吃喝玩乐的好去处。
那些愚昧的子民只要看见王旗就会欢呼,在瑟曦的记忆力,他们深爱‘吃喝票堵’的劳勃国王,这令瑟曦从内心深处看不起这些子民。她认为他们很愚昧,不配得到她的尊重。
不过作为一名王室最高权力的代表,瑟曦知道表面的功夫一定要做好,让子民们感觉到亲切。
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河湾地,有数条大河。其中有一条横穿河湾地的主要河流:曼德河。
河湾地的首府高庭就座落在曼德河边。
高庭是一座修建在高丘上的巨大而美丽的城市,很多人认为七国最美的城市就是高庭。
高庭是一座纯白色的巨城,城墙全部由白色大理石修建。地面和房屋的顶,都铺满了薄薄的大理石。
从山脚到山顶城堡,有三道迷宫一样的同样是白色大理石修建起来的围墙。不熟悉的人进入其中,很容易迷路。
城堡里的子民和提利尔家族一样,都热爱艺术、音乐与文化,七大王国里,只有高庭这座城市被无数歌手谱歌进行赞美,这些歌曲广为流传,很多歌曲成了经典的音乐艺术。
在第一道围墙和第二道围墙之间,有一座精心修建并管理的植物迷宫,里面生长着很多来自狭海对岸的植物和鲜花,还有一些奇花异草来自最南边的大海中的盛夏群岛。
植物园是用来招待宾客及供玩乐之用,同时,也具有防御的作用。很多人进入其中,必须要本地园丁带领才能走出来。
这座植物园是提利尔家族的长子、高庭继承人维拉斯·提利尔的最爱。
维拉斯一表人才,文质彬彬,手捧着一本厚厚的书在阅读。
在他的头顶上的大树横枝上,站着七、八只猎鹰。这是来自赤红山脉的山鹰,非常凶悍,是天空的霸王。在他的脚边,则趴着两条皮毛光滑如水波一样荡漾的猎狗。不远处,同样高大雄健的十几条猎狗在草丛中嬉戏玩闹,它们不时威胁的呲牙咧嘴,彼此扑击,乐此不疲。
猎鹰、猎狗、还有骏马,是维拉斯的最爱,也是他引以为傲的宠物。
在七国,维拉斯的猎鹰、猎狗无人能及。如果没有蟹爪半岛的纯种骏马的出现,维拉斯养的骏马也是七国第一。
维拉斯博学多识,多才多艺,对于养殖动物特别擅长,还专门去学城学习了相关的养殖技术。
伊耿历270年,维拉斯出生在高庭的,今年伊耿历300年,维拉斯刚好三十岁。
他在少年的时候,在与红毒蛇奥柏伦·马泰尔的比武中膝盖全部碎裂,无法医治,由此瘸腿。这件事加剧了提利尔家族和马泰尔家族积蓄已久的敌意,但维拉斯本人心底善良,从未责怪过奥柏伦,他还和奥伯伦保持着长期的通信,因为他们对烹调马肉有着共同的爱好。
为了鼓励身体孱弱的弟弟加兰,维拉斯为大弟起了外号“勇武的加兰”。在维拉斯的鼓励下,身体孱弱的加兰·提利尔成为了七国著名的骑士,武将。
尽管身体残疾,维拉斯在荆棘女王奥莲娜的心里却是族长的最佳人选,他的学问、智慧、意志、领导力,都远远超过了父亲梅斯·提利尔。
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植物园里,维拉斯在一颗大树下看书,身边是鲜花绿草,俊美如画中的人。
哗啦一声,头顶上的猎鹰突然飞起,直扑天空。渡鸦的惊叫声响起。
维拉斯抬头,天空中,他的三只猎鹰正在围捕一只渡鸦,很快,攻击力和飞行速度非常出色的渡鸦被驱赶了下来,落在了维拉斯伸出的手掌上。
别的贵族的渡鸦送信,都是送进学士的学士塔。而在高庭,如果维拉斯在城堡里,渡鸦们都是乖乖的被胁迫着落在维拉斯的肩膀上或者是手掌上。好吧,提利尔家族的渡鸦们也习惯了这种‘担惊受怕’。
植物园的大门口,站着侍卫队长艾耿·莱维尔爵士,他负责保护未来族长的安全。河湾地的数十骑士散在植物园里,远远保护他们的领主大人。提利尔在猎鹰、猎犬的保护下,本已经很安全。但是家族实力太强大,维拉斯无法低调。
维拉斯取下渡鸦腿上的来信,捏碎蜡封看了,眉头深深皱起。
来信是父亲写给他的,但是内容却令维拉斯心里并不开心。
父亲说,美貌无双的太后陛下将来到高庭巡查民情,为家族带来王室的荣光,希望维拉斯好好接待太后陛下,取得太后陛下的欢心,然后首相大人会代表兰尼斯特家族发来祝贺,并送来礼物,为了王国的安定,子民们的幸福,首相大人和父亲都希望维拉斯娶了太后陛下瑟曦,并尽快让太后陛下怀孕。
信很长,说了一些翻来覆去的话,总体的意思,就是要维拉斯顾全大局,和到高庭的太后陛下结婚,并且在太后陛下没有生下孩子前,不得放她走出高庭的城堡。
这就是变相的软禁。
维拉斯对首相大人和父亲大人的做法很不齿,他们欺骗了太后陛下,再以政治利益作为交换条件,要维拉斯配合他们的一切旨意。父亲大人在信中说了,不允许维拉斯反驳,必须执行,这是家族谕令。
维拉斯美好的心情烟消云散,他对瑟曦的美貌很清楚,但他也知道,和自己的孪生弟弟亲密的瑟曦,他无法接受。
然而,父亲以高庭公爵的名义命令维拉斯,必须好好接待太后陛下,并且尽快和她完婚。
维拉斯把信撕成了碎片,他抛飞了渡鸦,合拢书,站起来:“艾耿骑士!”他大喊,声音里充满了恼怒。
艾耿·莱维尔队长连忙跑过来,他听出维拉斯的愤懑,所以很疑惑。
“回去!“维拉斯说道。
“遵命,大人。”
艾耿为维拉斯牵来了白色的骏马,植物园里有宽阔的马道。他帮助维拉斯骑上骏马,维拉斯带着一彪人马向山上的城堡而去。他的猎鹰在天空飞翔,猎狗跟在他身边奔跑。狗吠声响起来。
艾耿保护着自己的领主大人穿过了第二道城墙,第三道城墙,回到了层层叠叠,依山而建的巨大城堡。
维拉斯直接跑进了自己的塔楼,他换了衣服,吩咐艾耿骑士去通知家臣总管——梅斯公爵的叔叔,维拉斯爵士的叔公加尔斯·提利尔、学士洛米斯、教头佛提莫·克连恩爵士。维拉斯要召开会议,商量该如何应对要到河湾地来巡查民情的太后陛下瑟曦。
维拉斯希望得到家臣们的支持,他会好好接待太后陛下,但不会和瑟曦结婚。这件事情太过复杂和严重,他一人无法做主。
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维拉斯居住的地方是一座漂亮优雅的圆塔,在等着家臣们到来的时候,他站在窗口俯瞰他深爱的城堡:城墙内的高庭宛如绿色的天堂,花朵到处盛开,庭园、水池、人造瀑布点缀着整个城堡。