巡逻的守夜人回来,随身剑带可能不会解下来,但是盾牌肯定会放到盾牌厅去。聚餐、开会的时候,也没有游骑兵还会带着长剑,墙壁上设计的挂钩就是为了方便守夜人挂剑带的。
盾牌厅里除了艾德·史塔克、还有守夜人总司令琼恩·雪诺、史坦尼斯·拜拉席恩的遗孀赛丽丝·佛罗伦、史坦尼斯的王位继承人席琳·拜拉席恩一世、红袍国师梅丽珊卓。
适逢乱世,维斯特洛大陆本是一个国家,但如今还存在着五个国王:铁群岛的国王巴隆·葛雷乔伊——巴隆死后,继承人是鸦眼攸伦·葛雷乔伊,他虽然被囚禁在红堡地牢,却依然顶着国王的旗号。
北境的国王罗柏·史塔克。他在奔流城称王的时候,正是战事微妙的关键时候,称王在很大程度上凝聚了北境和河间地贵族们的心,罗柏也得到了对君临没有好感的封臣们的死心塌地。众军心齐,杀得西境人仰马翻,罗柏更是率领骑兵横扫西境,如入无人之境。如果不是铁群岛的席恩·葛雷乔伊、阿莎·葛雷乔伊和卢斯·波顿的私生子拉姆斯·雪诺攻占了北境的托伦方城、深林堡、首府临冬城,西境全境已经被罗柏征服。
被魔山赶出龙石岛的战败国王席琳·拜拉席恩,在史坦尼斯最后的一批忠臣的拥护下,依照红神的指示,从龙石岛转战绝境长城,于东海望登陆,帮助守夜人战败了野人大军,入住了黑城堡旁边的军事堡垒王后门。
十岁小女孩席琳陛下的封臣以首相洋葱骑士戴佛斯·席渥斯和红袍国师梅丽珊卓为首。
此外维斯特洛还有铁王座上的国王托曼·拜拉席恩!
第五位国王是一直保留着国王地位的多恩亲王道郎·马泰尔。
马泰尔家族虽然臣服于铁王座,但那是真正的联姻和平,不是被征服。多恩的税务、政务、军事都独立自主,马泰尔家族也一直保留着亲王的地位和传统,儿子就是王子,女儿就是公主,是事实上的独立,政治上的臣服。
此外,还有并没有向铁王座效忠的谷地的艾林家族。劳勃·艾林公爵今年八岁,他既不效忠北境王,也不效忠铁王座,谷地处于一个变相独立的地方。劳勃·艾林公爵就是谷地最高的领主大人。
在凯冯和瑟曦的心里,他们正寄予希望给小指头培提尔·贝里席,希望小指头能娶了劳勃·艾林的母亲莱莎·徒利,然后说服莱莎·徒利来效忠铁王座。
而在北境,艾德·史塔克和凯特琳·徒利还希望能挽回妹妹莱莎的心,她怨恨的父亲霍斯特公爵已经病故,艾德和凯特琳放下了对莱莎的怨念,期待一家人能重新结成联盟。
在谷地贵族的心中,他们更愿意宣誓效忠北境王而非铁王座。
谷地,河间地,北境,大多数贵族对兰尼斯特家族没有好感。
瑟曦在败坏家族声誉方面尽心尽力,她和艾德·史塔克关于王位继承权之争的杀戮手段还算师出有名,她下令屠杀了艾德所有的下人和侍卫,连犬工和马夫、马匹和猎犬都没有放过。——她随即把王宫里深得贵族和平民们敬重的无畏的巴利斯坦·赛尔弥进行了羞辱并赶走,乔佛里一世随后还派了人去追杀忠诚耿耿的御林铁卫队长,这些事情令兰尼斯特家族的声誉跌进了低谷。
认真想一想,还有什么愚蠢的事情是瑟曦不敢做的吗?!
很显然,并没有!
瑟曦的系列操作狠狠伤害了兰尼斯特和王室的声誉,这令艾德·史塔克的继承人罗柏·史塔克在河间地奔流城称王的时候,非常顺利的得到了北境和河间地所有贵族们的宣誓效忠。
在北境和河间地人的心中,既然铁王座上的是个混蛋,混蛋的母亲更是个扭曲卑鄙品质低下的乱伦者,那就我们自己选一个国王出来好了!
*
山姆威尔·塔利把信交到了艾德·史塔克的手里,艾德捏碎蜡封,看完信,合拢,看向山姆威尔的眼神有些异样。
山姆威尔顿时感觉到了不安,他感觉大家的目光仿佛都在看着他,他不知道信上说了什么,老实憨厚的他丢下了客套话,逃也似的离开了盾牌厅。
众人都感觉到了艾德·史塔克大人的神情异样。
坐在艾德左手边的守夜人总司令琼恩·雪诺和山姆威尔·塔利是好朋友。两人是同一批次的守夜人,一起受训,一起被教官打骂羞辱。山姆威尔性格懦弱,总是被新兵和老兵们欺负,琼恩就为他出头。而艾德被瑟曦抓住关押进红堡地牢的那段时间里,山姆威尔·塔利开导了琼恩·雪诺,和几个好朋友一起劝阻了琼恩的离队报仇,两人之间结下了深厚的友谊。
“父亲大人,发生了什么事?”琼恩·雪诺问道。他注意到了父亲看向山姆威尔时候的异样。
艾德·史塔克缓缓说道:“琼恩,你和山姆是好朋友,可能这件事情需要你去告诉他更好一点。”
“什么事?父亲大人!”
“魔山在王领地上,在距离君临城两日骑程的地方,杀了蓝道·塔利和狄肯·塔利,魔山的楔形阵破了蓝道指挥的半月阵,蓝道骑兵队伍全军覆灭。”
沉寂!
死一样的沉寂!
琼恩·雪诺瞪大了眼睛,不敢相信!
站在希琳·拜拉席恩陛下身后的洋葱骑士戴佛斯·席渥斯的震惊写在脸上。
红袍女梅丽珊卓一身大红袍袖,微微偏着头,一双映照着火焰颜色的大眼睛盯着艾德,仿佛窥探到了什么隐密。
梅丽珊卓一身大红的火焰袍,美丽端庄,魅惑迷人。
但在梅丽珊卓夫人的内心深处,她的自信已经打了大大的折扣。她根据红神在火焰中给出的指引,从厄斯索斯遥远的东方大陆不远万里来到维斯特洛大陆,找到了龙石岛的史坦尼斯·拜拉席恩,并全力辅助他坐上了王位。火焰里的预言告诉她,史坦尼斯·拜拉席恩是唯一真王,但这个唯一真王,被魔山杀死在了君临城外面的港口码头上。
唯一真王是杀不死的,就好像唯一真神才会展示真正的神迹一样。
史坦尼斯的死令梅丽珊卓明白她理解错了火焰的预言,她所选择的唯一真王是错误的,这令她陷进了困惑中。她现在还不知道究竟是谁才是命运中注定的那位真王。火焰告诉她,唯一真王在绝境长城,于是,在梅丽珊卓的建议下,希琳陛下和太后陛下赛丽丝·佛罗伦最终率领旗下军团逃难一般来到了北境。
梅丽珊卓对魔山的大名很敏感,就是这个人,断送了她一心一意以为是真王的史坦尼斯,打碎了她的梦幻,令她很多时候都选择了沉默,并且在火焰边停留的时间越来越长。
这是梅丽珊卓来到绝境长城后第一次听到了有关魔山的消息,并且消息来自艾德·史塔克公爵大人之口。
席琳听到魔山的名字表现出了些微的不安。是魔山,杀了她的父亲,也是魔山,把她们从龙石岛的城堡里赶了出来。绝境长城的寒冷如刀子,令席琳陛下难以入眠,人迅速的削瘦了下去,脸色苍白。
赛丽丝·佛罗伦太后陛下的脸同样变得更尖削。
史坦尼斯战败身死后,王后赛丽丝对红神更加虔诚的信仰,视梅丽珊卓为人生的导师。她认为史坦尼斯战败身死的原因,就是因为史坦尼斯听信了戴佛斯的建议,没有让梅丽珊卓参与到黑水河战争中去。而首相大人戴佛斯一直视梅丽珊卓为邪恶的女巫。
希琳小女孩领导着一个无法补充兵源,战士们如今仅有两千人不到的军团。很多南方战士不适应北方的极寒天气,生病而死的战士越来越多。
赛丽丝·佛罗伦说道:“长夜漫漫,处处险恶,魔山多行不义,红神必将让圣洁的火焰涤荡清洁他罪恶的灵魂和肮脏的身体。”
首相洋葱大人戴佛斯斜眼看向太后,赛丽丝显然已经忘记了在龙石岛上被魔山吓得魂不附体的糟糕形象。
*
魔山攻打龙石岛,梅丽珊卓的红神谁也救不了,赛丽丝王后装扮成农家渔女在小船上蒙混过关,红神的预言在魔山的巨剑下,什么灵验都未曾显现。梅丽珊卓没能从火焰中看见魔山夜袭的任何前兆。
事后,梅丽珊卓说她好久没有王族的血脉向红神献祭了,所以没能领会到火焰中的预言。
五王之战期间,许多宣誓效忠风息堡的家族都支持蓝礼·拜拉席恩称王,并建立起一只力量可观的军队以帮助他夺取铁王座。梅丽珊卓从史坦尼斯身上得到了王族的血脉力量,生出了一只阴影杀手,杀死了蓝礼。
蓝礼死后,风息堡代理城主科塔奈·庞洛斯拒绝投降。这一次,戴佛斯·席渥斯把梅丽珊卓偷运到城堡内以防止城墙的咒语干扰她的魔法,他有幸亲眼目睹了梅丽珊卓生出一只阴影杀手的全过程。
在代理城主庞洛斯被影子杀手杀掉之后,风息堡向史坦尼斯投降。在攻往君临之前,史坦尼斯烧毁了风息堡的神木林以向光之王献祭。
虽然戴佛斯亲眼目睹了梅丽珊卓的魔法力量,但他依然对梅丽珊卓非常警惕并深怀敌意,他认为梅丽珊卓的魔法并非正道,是邪恶的。尽管他自己的前身是走私犯和海盗。
戴佛斯说道:“席琳陛下,赛丽丝太后,梅丽珊卓国师,艾德大人,魔山斩杀了蓝道·塔利,必然和提利尔家族交恶;他又曾夜袭君临城,和兰尼斯特家族的泰温公爵交战并活捉了公爵,这令他和凯冯首相的关系不可能好起来;魔山又恃恶在比武决斗中杀了多恩的奥伯伦亲王,他已经得罪了君临的所有大权贵;罗柏大人这封信来得很及时,魔山已经没有了什么盟友,所有人都想致他于死地,这其实正是我们派出死士暗杀魔山的机会。“
戴佛斯不承认罗柏称王,所以一直在说话的时候称呼罗柏为大人。