但现在艾德才知道,这小子的狠辣,不仅仅体现在他个人身上,在战场上,更是一等一的酷烈角色,那几道连俘虏都不留下的命令,就算是他自己,也要权衡很久,都大概率不会下达。
而这个克雷·曼德勒,明明每次都能击溃对手,目的都已经达到了,却为了扩大战果保证自己的优势,硬是用五千人一口口吃掉了兰尼斯特一万两千人。
从军事角度来看,这小子每一步都是对的,这就极为令人注意了,一位在战场上不犯错的统帅,难道不令人害怕吗?而且他只有不到二十岁,后生可畏啊。
虚弱的对克雷笑了笑,单是从个人而言,艾德·史塔克对眼前的小子没什么恶感,既然他没有表现出什么不好的征兆,那么他依然是罗伯的左膀右臂。
跟罗伯一般大的年轻人里,克雷·曼德勒一个人的光芒就压倒了所有人,未来罗伯必然是要继承临冬城公爵的位置的。
如果这个克雷·曼德勒和他的家族依然是北境最忠诚的封臣,那么,罗伯在处理未来的北境事务中就有了一个强有力的臂助。
“我会的,南方的事情,就交给你了。”
艾德·史塔克本来还想再说一些拉近关系的话,但原本清醒的大脑突然一阵天旋地转,让艾德·史塔克几乎昏倒。
他勉强靠在了马身上,咬着牙保证自己不在大庭广众之下昏倒在地,罗伯也看出来了父亲的异样,刚想询问,就被艾德·史塔克一只手紧紧攥住了。
“走吧,我们回家,回临冬城去……”
这种突兀的眩晕感来势汹汹,但去的也快,离的最近的克雷,也发现了艾德·史塔克的身体恐怕有点不对劲儿,他同样看到了那只阻止罗伯开口的胳膊。
在眼下这个局面,维稳才是第一要务,克雷冲着有些慌神的罗伯点点头,示意他自己这里没事儿,赶紧带着艾德·史塔克离开。
靠着马背休息了几分钟,眩晕感渐渐被压制了下去,艾德·史塔克恢复了几分力气,又重新站直了身体。
“罗伯,我没事了,估计是有些虚弱而已。”
罗伯搀扶着父亲上了马车,父子俩对留在原地的克雷打个招呼之后,带着全部北境步军先行拔营。
看着史塔克离去的背影,克雷的眉毛微微皱起,他总觉得这次的事情太过顺利,而且,艾德·史塔克的身体状态也让他起疑。
希望是错觉吧,不知道其他北境贵族怎么想,但克雷自己非常清楚,这已经完全面目全非的现状,看似北境的战争结束了,而实际上,这只是中场休息。
如果没有河间地这档子事儿,颈泽的大门一关,等到异鬼进犯绝境长城,丹妮莉丝跨海西征之前,北境到是能安稳几天。
但,好死不死,北境和河间地是最坚定的盟友,而河间地,四战之地的境况没有丝毫改变,奔流城的羸弱七国皆知。
所以,说不定哪一天,克雷会再次骑兵南下,不知道那个时候,自己会统帅多少军队,而自己的敌人,又会是谁呢?
君临
红堡王座厅
头戴纯金制成的雄鹿王冠,刚刚坐上铁王座一个多月的年轻国王乔佛里·拜拉席恩,正在用他那尖锐的嗓音,朝着鸦雀无声的君临贵族们发泄着自己的国王之怒。
“他们怎么敢!我才是父亲王位的继承者,七国唯一的主人,这两个叛徒!谁来帮我去那两个叛徒的军中,给我割下他们的脑袋,你们的国王重重有赏!”
乔佛里口中的叛徒,当然就是他的两个名义上的叔叔,拜拉席恩家族的另外两尊大人物,同时,也是维斯特洛另外的两位国王。
在铁王座旁边,专门搁了一把椅子,依旧美艳的瑟曦王太后,一脸宠溺地看着自己的儿子,柔声对自己气呼呼的儿子说道:
“国王不应该轻易动怒,那两个叛逆的贱人,不值得我的乔弗里这么生气。”
说罢,瑟曦还在儿子的手上拍了拍,和她在过去的十几年所做的事情并无二致。
但她的王国儿子却涨红了脸,似乎是觉得,自己这么威严的国王形象,被母亲这哄小孩的语气给轻而易举地破坏了,虽然王座下的人,都低着头没人看他,但他还是觉得自己的面子挂不住了。
他恼怒地甩开了母亲的手,但却找不到一个可以朝自己作为摄政太后的母亲来怒吼的理由,他只能把怒火转移了方向。
“我的外公呢!他带着国王的军队和北境的那些愚蠢的狼崽子们对阵,现在连我那被俘虏的舅舅都不知道救回来了没有。”
乔弗里去过临冬城,也跟史塔克家族的年轻人见过面,在他看来,那就是一群什么都没见识过的乡下人,躲在临冬城那个冰冷狭小的城堡里,无比可怜。
就这样的人,带着一支装备差劲的军队,居然把他之前认为勇武可嘉的詹姆舅舅给打败了,让自己的母亲哭了很久。
这让乔弗里恼怒不已,同时也开始看不起詹姆舅舅,甚至说过就算是詹姆舅舅回来,也该让他在圣贝勒大教堂里自裁,这样才能保住他身为一个御林铁卫的荣誉,不给他这个国王丢脸。
当然,这些话注定没有好下场,当时他正在和他的母亲和小舅舅提利昂·兰尼斯特进午餐,听到这些话,提利昂二话没说,迈着残疾畸形的短腿,直接给了自己的外甥一个狠狠的巴掌,然后充耳不闻乔弗里刺耳的尖叫,自顾自地离开了餐厅。
难得一见的是,无比在意自己儿子的瑟曦·兰尼斯特,这次破天荒地默许了自己弟弟的行为,除了默默哭泣之外,还用冷冷的目光,注视着那几个不知道该不该拔剑的御林铁卫。
乔弗里愤怒的质问声,回荡在空荡的王座厅,没一个人回答他,君临的这帮贵族脑子清楚的很,没有泰温公爵手里的两万多大军,眼前这个只会愤怒的男孩,根本就坐不稳铁王座。
他们的消息非常灵通,已经知道泰温公爵搞定了北方的强敌,正在率军日夜兼程,赶回君临城布防,来抵抗南方和东方的敌人。
两万多人看起来似乎很多,兰尼斯特军队的战斗力,也不是君临这些金袍子能比的,但问题是,散在这么大的君临城里,能有多少防卫能力?
他们不仅要面对陆上蓝礼十万大军的压力,更是要担心海上史坦尼斯随时可能的攻击。
史坦尼斯作为劳勃国王时期的海军总司令,逃出君临的时候,几乎带走了全部的王家舰队,现在君临方面能掌握的海军力量,也就是几条破船,在史坦尼斯的海军面前根本不堪一击。
所以,君临城的诸位大人们,其实一个个都是心思各异,铁王座上的这位,且不论他那问题很大的出身问题,就他这个性格,也很难让人相信他会治理好国家。
劳勃·拜拉席恩虽然烂,整天把自己泡在酒里,但你不得不承认,他那宽广的身躯,给了人足够的安全感。
他只要骑上马,挥动他那柄巨大的战锤,宝冠雄鹿旗还在他身后飘扬,你就很难相信他会战败。
他不是一个好国王,但却是一个好战士,这毫无疑问。
但眼前这个只会大呼小叫的孩子,他的身上有什么呢?
他的身材高大,但没人能在他身上找到安全的感觉,他的样貌俊美,但是七国的国王从不要求自己的外形,他衣衫华贵,身上绣满了狮子和雄鹿,但是,靠得近了,你却能闻到满满的脂粉味道。
他跟劳勃就是两个极端,没有一点男人的威武感觉,相反的,任谁见过这位国王,都会认为,他最合适的位置,就是躺在瑟曦太后的怀里吃奶,而不是坐在王座上治理国家。
见到没人回应他,国王的愤怒达到了顶峰,他一拍扶手想从铁王座上站起来,手掌却传来了尖锐的疼痛。
铁王座的利刃割伤了他的手指,殷红的血液顿时流淌而出。
男孩自以为精心维持的国王形象顿时消散的无影无踪,他捂着手指尖叫起来,好像那根仅仅被割开一个小口子的手指,已经被切断了一样。
在一阵鸡飞狗跳之后,乔弗里·拜拉席恩用他最快的速度,返回他的寝宫,找人止血去了,他喜欢看别人流血,但非常畏惧见到自己的血。
瑟曦哄着他,好歹没让他在一双双眼睛之前掉下眼泪来,她一脸关心地跟着自己的儿子离开了王座厅,连看都没看剩下的贵族一眼。
大家你看看我,我看看你,除了尴尬之外,还是尴尬,虽然这样的事情,在乔弗里登位以来,经常发生。
最终,御前会议中仅剩的情报总管瓦里斯,叹了口气,用他那太监的尖锐音调宣布道:
“大人们,国王先回宫殿处理国事了,大家,先散了吧。”
我的殿下,看看吧,这就是七国现在的主人,这样的人,只配成为您登基的垫脚石。
太监想着,脸上的笑容不减,缓缓走出了王座厅。
在他的背后,带有一丝血色的王座,沉默地注视着他,直到他消失在远处……
第139章 史塔克和曼德勒之间的默契
2023-05-22
“罗伯,将孪河城分封给克雷·曼德勒这个决定,你做的草率了。”
靠在马车上,远远注视着绿叉河河面上,那座仍然有着战火痕迹的庞大城堡,他没在上面看到任何一面双塔旗,因为佛雷家族,在北境军队的酷烈打击下,已经成为了历史。
现在,孪河城的角角落落,悬挂的都是代表着曼德勒家族的人鱼旗,不过,他们到底还是知道北境的主人是谁,在东西两座城堡的大门上,史塔克的奔狼旗猎猎飘扬。
艾德·史塔克在知道了自己的儿子,居然将孪河城分给了克雷所在的曼德勒家族之后,心里一下子就担忧了起来。
原本艾德·史塔克在南下之前的生活,根本就见不到几个像样的阴谋,他自己身为一方领主完全能应付的过来。
但经过君临权力场的碾压,再加上后来,自以为十拿九稳,却在最后被人轻而易举地翻了盘,这让他对阴谋这件事的认识,滑向了另一个极端。
作为北境公爵这么多年,他知道曼德勒家族的体量,也知道白港这座北境最大的港口背后所代表的财力。
原本,北境的东南部这一大片位置,是波顿家族和曼德勒家族角力的地方,因为波顿家族历史上的原因,在较量中一般都处于强势的地位。
为了达成平衡,史塔克家族在过去数百年的时间里,一直采取的是支持曼德勒家族的政策,以免曼德勒家族被波顿过度削弱,导致历史上的“红王”重现人间。
但孪河城是什么的地方?你分给谁不行,为什么要给本来在咬人湾区域就影响力巨大的曼德勒家族啊。
艾德·史塔克现在觉得什么事情都有阴谋,这是他自己矫枉过正的结果。
“罗伯,你这一道命令下去,知道这会让曼德勒家族的力量膨胀到什么程度吗?”
艾德·史塔克面色潮红地喘着粗气,空气越来越冷了,他反而是感觉越来越亲切和安宁,在他的心里,只想尽可能的远离南方。
“父亲大人,我知道这会让曼德勒家族的实力有一些提升,但这是克雷应得的,他亲自攻破了孪河城,佛雷家族没有合格的继承人,我们需要稳定的后方,当时的情况,我必须将孪河城分给克雷。”
罗伯并没有觉得这件事儿有多么严重,在他看来,曼德勒家族一直是史塔克家族最坚定的支持者,同时,克雷·曼德勒这个正牌继承人还是自己的好友,没什么可担心的。
听到长子如此说,艾德·史塔克沉默了,不是因为他没话说,而是因为事已至此,他没有任何理由把这片土地从克雷手中夺走。
但愿这位克雷·曼德勒,能当伱一辈子的好朋友吧,如果真是这样,那将是你最大的幸运,而史塔克家族的后人,却没有这个福气了。
克雷·曼德勒的年龄,怎么算也不过十七八岁,有威曼·曼德勒那个老滑头在背后给他保驾护航,给他二十年时间,完全整合了两块土地之后。
艾德·史塔克确信,曼德勒家族将成为一个随时能拉出近七千大军的庞大家族,这个家族,有金龙,有舰队,还有一个少年统兵,横扫战场的家主,这是不得了的力量。
史塔克家族统治北境几千年,巅峰时期,也就能单独出兵一万人,到了现在,这次南下,史塔克家族出兵的数量,也就八千人。
除了这个北境共主的名分之外,史塔克家族面对曼德勒家族,优势其实并不大,如果算上克雷·曼德勒这种不确定的人为因素,曼德勒家族真的有什么其他心思,史塔克该怎么办?
就比如现在,北境绝大部分骑兵,依然紧紧掌握在克雷·曼德勒的手里,步兵不知道,但在骑兵一道上,克雷·曼德勒的统御能力已经处于绝对的高位了。
真的开战,史塔克家族召集封臣,这些封臣来的路上,会不会遭到克雷·曼德勒所统帅的骑兵部队的突袭呢?
他可是用了五千人就吃下了兰尼斯特一万两千人,就算是回到白港实力有所削弱,但是收拾一支支分散集结的贵族援军,还是绰绰有余的。
孤立无援的临冬城,面对打出了血气的凶悍曼德勒骑兵,究竟能坚持多久呢?
艾德·史塔克已经不能再想了,因为,威曼伯爵已经出城来接他了,壮硕的身影已经出现在了他不远处的大道上,身边跟着两个年轻的女孩。
他见过其中一个,那个小一点的,那是薇拉·曼德勒,威曼伯爵的孙女,那另外一个是谁,也就很清楚了。
“艾德大人,诸神在上,您回来了!”
不管自己在心中怎么想,但明面上,威曼·曼德勒对于自己史塔克家族的忠诚表现,倒是没有一点水分。
艾德·史塔克心里想着,红色的脸膛上挤出一丝笑容,等待对方行礼之后,他才缓缓开口道:
“威曼,就像我在临冬城告诉过你的,你有一个好孙子。”
对于此,人老成精的威曼伯爵那还不知道封君的意思,但他能说什么?克雷干这事儿的时候也没跟他商量,孪河城到手之后才把消息送给了全无准备的自己。
得到消息的他二话没说,带着家族成员就立刻来了这里,佛雷家族离开之后,整个孪河城领域内陷入了一个巨大的权力真空。
驻扎在这里的北境军队,只能维持这座城市及其周围一小片土地的统治,封给曼德勒家族的大片土地,实际上是一种空头状态。
所以,威曼伯爵正是明白这一点,他带着两个孙女,还有一千留守在白港的部队,直接坐船过了已经是曼德勒家族内海的咬人湾,以最快的速度接管了孪河城。
分给曼德勒家族的土地,可不是就孪河城这巴掌大的地方,还有附属于这座城市的无数庄园领土,上面的骑士领主,虽然是最小的贵族,但在当地也是有着不小的影响力。
这些人原本是佛雷家族的铁杆支持者,现在,佛雷家族被克雷一闷棍送去见七神了,那他们怎么办?
他们随时都有可能成为不安定因素,因此,老爷子才必须带上一千人过来,别的不说,治安就是个很大的问题。
“大人,孪河城是您的,曼德勒家族忠于史塔克家族,这一点没有改变。”
威曼伯爵躬身说道,他摸不准自己原先的封君,南下这一趟受了这么多折腾之后,到底发生了什么变化,于是,老爷子选择了最保守,最谦卑的态度。
曼德勒家族现在需要的是低调,一口气吃成了个大胖子,肯定是要坐在地上努力消化这一肚子的食物的,等消化完了,才有力气应对周围眼珠子都是红的敌人们。
原本,艾德·史塔克回临冬城,沿着国王大道一路北上的话,孪河城并不是必经之路,但他还是来到了这里,目的就是见一见自己手下这头一号大封臣。
还有另外一个目的,他的大女儿珊莎·史塔克已经接回来了,但问题是,小女儿艾莉娅到现在依然不知所踪。
当初分散的时候,艾德·史塔克给艾莉娅分配的那些护卫,他后来让罗伯专门去找过,一个都没有回来。
他想着可能是错过了,再往北的话,艾莉娅或许会经过孪河城,毕竟孪河城以东,包括国王大道在内的土地,理论上都是曼德勒家族的。
“我明白,威曼,我们不需要说这些,我问你,你见过我的小女儿艾莉娅吗?”