想到此处，莫尔斯笑了笑。
因为佩图拉博的心智成长和他的外表年龄颇为统一，甚至还要幼稚几分。
不知造出此人形生物的工匠是出于何种缘由，要塑造出一件如此不趁手的工具：麻烦到就算这件工具不属于他，也足以令他深有共情。
“你怎么看我的石像？”莫尔斯问。
“你先回答我的问题。”佩图拉博学以致用。
莫尔斯完全睁开眼睛，两手垫在脑后，让重力带动藤椅的自然摇晃。
“这不是能学会吗？”他不以为意地评论，“一个要求换一个代价，一次付出交易一次获得。我不完成它们，是因为我性情懒惰，对动物石雕兴趣不足。轮到你了。”
佩图拉博的喉咙就像被石块所阻塞一样发声困难，他的视线短暂划过天空又刻意避开，接着他说：“不知道。”
莫尔斯短促地笑了一声。在佩图拉博以为他不会有进一步反应时，莫尔斯突然站起，藤椅枝条的呻吟就像牙齿咬断骨头一样尖锐刺耳，伴随着破碎与危险的预兆。
他面色凛然，两步跨到佩图拉博面前十寸之内。他能看见男孩自信的眼神里开始出现慌乱，视线第二次扫向空中一片不存在的区域，紧绷的面颊颤抖着，自脊椎往下浑身僵硬，脚掌顽强地踩进泥土，抑制后退的本能。
莫尔斯伸手按住男孩的头顶，感受手底下硬如木屑的发茬。佩图拉博的颤抖全部停止，僵硬现象却更加明显，就像一块锻造过程中遭到突兀冷却的铁石，以奇怪的姿态定下形状。
是谁打造了这件惊人的器具？他如此地与人类相似，又处处拼命彰显其自身的不同。
他开始回忆有能力进行如此艺术创作的朋友名单。
苏芮卡？乔？雷恩？欧尔佩松？
他不知道。
距离上一次他和他们中的任何一人联络，已经过去了数不尽的时间。
莫尔斯动用一些无伤大雅的灵能，将佩图拉博的头转向珀修斯雕塑所在之处。
他掌控着男孩的头部，而男孩自己掌控着自己的身体。
“看。”他低声说，抬起左手，缠着黑布的手指向雕像。
“为了让这件古旧的艺术品重现，我没有用岩凝土。很幸运，我找到了大理石、陶土、木头，我也获得了黄金，有时用到铁。我没有得到象牙，这颗星球上缺乏如此具备美感的生物，以至于我无处展现我的残忍。”
“你知道他的故事吗？”莫尔斯问，并加上注释：“这是一个额外的提问，就算伱不交换信息，我亦将赠你答案。”
“我知道。”佩图拉博极快地回答，他只敢在这里扳回一局。“珀修斯得到雅典娜指点，取走女妖美杜莎的头颅。”
佩图拉博看向珀修斯头盔上的双翼与手中紧握的刀刃，似乎在比对着什么。逐渐地，他开始不得不隐藏他的惊诧。
莫尔斯看着那尊雕像。他花了些时间去雕刻它，将它从时光中完全地复现出来。
在这颗因为文化的失落而退步过度的星球上，他能享受的娱乐活动并不多。
“继续。”他放柔声音。
佩图拉博受到鼓舞，眼睛的余光第三次掠过天空。他的呼吸会因此紊乱一个瞬息。
莫尔斯注意到这一点。
“这个雕像同时期的艺术没有形成统一风格，艺术家们会争抢着表现出各自的特色，比如加强对细节的修饰，强调想像与新奇，注重人体描绘，布局会发挥透视的技巧，有时超出常理，违背理性，”这个词让他不自觉发出鄙夷的呼气，“形式之美与矜持高傲的特色令人不适。”
他将对莫尔斯的不满藏匿在对雕像艺术风格的敌视中。
莫尔斯赞许地肯定道：“你懂得很多，好孩子。”他揉了揉男孩的头顶，随后放开佩图拉博，后者似乎仍然沉浸在他突然收获的赞誉里，无法抽身而出。
而他已经获得了许多信息，比如给这件工具灌输记忆模块的人起码诞生于三万年前，上不封顶。
会是谁呢？
莫尔斯捡起一柄尖锥，退后两步，打量一番体现着人体雄健与外在美感的样式主义雕塑，然后突然抬手，快速举起锥子，迅捷而精准，一声震响与石块落地之声，雕像提着颅骨的左手被当场敲断。
身后传来男孩吸气的声音，布料震动，脚后跟摩擦地面，莫尔斯确认佩图拉博倒退了一步。
他再度举起尖锥，第二次断裂发生在雕像的右手，石刃在铁器下破碎，先是裂痕，随后是碎石，最后为粉尘。
“我不喜欢他的故事。”莫尔斯高声说。“得到神的指点，杀死一个怪物。”
尖锥划过英雄的面部，从一侧上颌骨对应处刺出裂缝，大理石开裂，英雄失去容貌。毁坏比创造容易得多，但它带来的刺激并不亚于创造事物的喜悦。
莫尔斯很少主动去享受刺激，他没有兴趣因此招来无故的注视和危机。
“你喜欢这个故事吗？”他问。“依靠着一些天赐的、不知从何而来的知识，凭借着没有来处的高傲，去战胜一些你恐惧的东西？”
他回过身，将尖锥抛给佩图拉博。男孩的肢体甚至不需要头脑反应就可以接住这件工具，而男孩的眼神中首次出现了一丝空洞的痛苦。
莫尔斯看了看天空，晴朗，干净，充斥着原始非工业星球上特有的澄澈。
他看不见佩图拉博所恐惧的东西，但他有些猜测。
“你不喜欢这个故事。”他咬着每一个音节，咀嚼它们，再抑扬顿挫地吐出，“因为你甚至战胜不了你的恐惧。告诉我那是什么，佩图拉博，这是你唯一的机会。我只会问这一次。”
莫尔斯咧起嘴角。“否则我就去睡午觉了。”
第3章 重锻
佩图拉博不喜欢他的语气。
男孩认为他正在经历一场莫大的耻辱。假如他手中的尖锥能够刺破莫尔斯的喉咙，那么莫尔斯应当已被其迅捷地扯断喉管，就像野犬撕碎猎物，折断颈骨，剖出内脏。
莫尔斯绝不怀疑这点，他只觉得也许佩图拉博会做得更文明些。一个自豪于其知识水平的人，行动往往受到拘束。
佩图拉博的肩膀紧张地抬起，蓝色眼睛中漆黑的瞳孔略微扩大，他的眉头毫不隐藏地皱着。
他看了一眼手中锻造粗糙的锋利尖锥，接着环视周围石头与泥土建成的生活圈，忽然放松了。
“你嫉妒我，莫尔斯。”男孩得意洋洋，将尖锥抛到地上。“你嫉妒我的学识，羡慕我的能力。看看你原始的生活方式，你失败的工艺品，你的土屋远不如我将要建造的高墙与城堡；在我面前你是落后的野蛮人，穿着可笑的布料，头发杂乱、衣冠破损，除了你莫名其妙的力量，你什么都不是。”
佩图拉博扬起手，未经允许地抬高声音：“伱的庄园呢？你的作坊呢？别告诉我你还在用木棍敲打树枝和树干来获取落下的橄榄，也别告诉我你只会用双脚将葡萄在盆中踩出汁，莫非这就是你用黑色的布充作鞋履的原因吗？你的书籍卷轴呢？你的羊皮纸呢？难道你还在将莎草的长茎切成薄片，平铺在木板上，辛辛苦苦地用锤子将薄条压成纸张吗？莫尔斯，你甚至建不出一条完美的下水道。”
莫尔斯低头，手掌覆盖在下半张脸上，轻轻呼出一口气。
佩图拉博将他的小动作理解为戳中了痛处。他斗志更盛，这表情让他的神态终于同他身体的幼稚统一了。
“你这样羞辱我，难道不是想通过打压我的自信，来成功地利用我吗？这是你这种无知之徒能对我做到的一切。”
莫尔斯不确定自己还能控制多久肩膀颤抖的趋势。
“你问我在害怕什么，是想操纵我的恐惧吗？那我将要通知你，我所知晓的是你看不见的更高远之物。”
莫尔斯看见了一颗高傲而冷酷的脑袋在不断抬起，兴许在佩图拉博的双眼中，云层深处的群星涡旋正在交汇又聚拢。
“那是群星的漩涡，是天空的淤青与伤痕。我的伟大使命在星空中等待，而我的力量与潜能是确凿无疑的。我为了一个远大于奥林匹亚的疆域而诞生。你永远触摸不到我的高度。”
佩图拉博变得冷静而自傲。“我知道这一切。”他说。
莫尔斯仰起头，重复着固定的呼吸节奏，等待笑容从自己的脸上消失。
佩图拉博的反击充斥着对不存在的弱点的攻击，听起来仿佛不蔑视别人这个孩子就活不下去。
他很害怕他口中的星之漩涡，以至于不得不用错误的自我安慰去压倒它。
但莫尔斯不会忽视自己心中对佩图拉博的赞许——并非针对佩图拉博本身，而是针对他的造物主。
那位工匠是如何创造出这样一件结合了人性与非人特征的艺术品？
莫尔斯不知道。
同时，他确定自己会把佩图拉博留下。
“你和我想象得不太一样。”他并不掩饰自己语气中的戏弄。
佩图拉博和他靠得足够近，所以他能够将手放到男孩的肩上。
然后，向下压。
“你！”
佩图拉博的惊呼被灵能阻塞，但他无暇顾及。男孩全部的力量都用于同肩上传来的重压相抗衡。他双脚分开承重，久不逢雨的土地上浮起水汽凝结的冰霜，又被炙热的皮肤温度传导融化。他极力仰头直视莫尔斯，脸因受力而变得通红。
“你知道你让我想起什么吗？”莫尔斯轻轻晃着头，伸出左手，尖锥飞入掌心。
他将锥子抵在佩图拉博的一侧上颌骨，与他先前粉碎珀修斯雕像面部时恰恰是同一落点。
他的掌控力足够精确，他知晓不伤人的最短距离。若佩图拉博有胆量冲上前，他也不介意事后再去修复。
“让我想起四岁以上十二岁以下的小孩。他们在各自的家庭培育出第一套价值体系，家人会说‘你们是独一无二的宝贝’，他们信以为真。而当他们接触彼此时，他们会试着维持这一念头。”
“第一个小孩说：我懂得比你们都多，我知道树上能结出水果，手工作坊里产出陶罐，盐来自海水。”
“第二个小孩不屑地说：你懂什么！我还知道违背神教先知的人会被黑暗审判塞进旋盘，奴隶从对面的城邦里长出来。”
“第三个小孩哈哈大笑：你们有一样东西肯定比不过我，我父母全部被僭主处死了，你们呢！”
他收起笑容，冷冷地说：“你觉得你是哪一种，佩图拉博？”
蓦地，佩图拉博举起双手，十指紧紧箍住莫尔斯的小臂，像一道正在收紧的铁环。男孩的力量令人惊叹，莫尔斯撤去防备后，清脆的骨裂声立即响起，滚烫的灼烧感自手臂内部升腾，黑色布料变得潮湿。
能量在莫尔斯指尖劈啪作响，一部分指向佩图拉博，男孩发出一声痛苦的闷哼，铁环般的手掌的力度松弛，另一部分则顺着莫尔斯的手臂盘旋向上，修复断裂的骨骼。
“你是以上全部现象的结合。”莫尔斯低沉地说，“你觉得你懂得更多，理解得更多。”
尖锥顶端，一滴鲜血渗出，顺着棱往下流。
“你觉得你高于凡人，所以你蔑视凡人。”
“当你发现前两条都未必成立时，你只好说：看看啊，我是悲惨与崇高的复合体！我多么伟大！”
佩图拉博坚韧的表情破损了，就像英雄的塑像碎裂一样无法维持。比起怒吼更像尖叫的声音从他嘴里发出。
“你根本不了解我！”他高声说，“你什么都不知道！”
莫尔斯放于他肩头的手掌更加温和地摊平，安抚地揉了揉男孩脖子侧面，示意他放松。
“接下来我希望你保持清醒，佩图拉博。尽管我不会伤害你。”尖锥从他手中飞走，他没有回答佩图拉博的质问。
莫尔斯双手捧在佩图拉博的颈侧，逼迫他直视他的眼睛。
有一点佩图拉博说得对，他还不算了解眼前的男孩；不过这不算要紧之事。
“我将重锻你。”莫尔斯说。
灵能在他身躯中汇聚，无数年月里他首次调动如此庞大的力量，触电般的震颤翻涌着烧灼，深蓝与灿金的光点在他眼前交替运作，不存在的火焰与积雪的灰烬一同烧却。
他潜入心灵深处，从无底的漩涡中调动起力量和情感的回响，多重的噪音压过耳膜中脉搏的鼓动。
莫尔斯依稀听得见百余年前风暴中撕裂性的饥渴狂嚎，照常地，他将其无视，避免无形之物偶然投来一瞥。
他隐约猜到佩图拉博口中的群星之漩涡的真相。在具体的思想成形之前，他便将其掐去。
第一道锁如轻纱覆眼，隔去佩图拉博所恐惧之物与他的关联。一根金色丝线绷断，四根污秽链条锈蚀。
这比莫尔斯一开始设想的要艰难，倘若这是佩图拉博造物主的手笔，那么人选的范围可进一步缩小。
第二道锁似匹练缠身，压制男孩的成长本能和超凡身躯。
莫尔斯无意让佩图拉博彻底重归凡人，所以并未妄动对方的基因螺旋。十年之内，这件神奇造物的成长速度将回归正轨。
他艰难地喘了一口气，黑布之下，他的皮肤正在开裂。
第三道锁为迷雾缭绕，蒙蔽佩图拉博脑中过多的知识。假如知识的累积先于心智的成熟，那就不再是恩赐，而是诅咒。