“我轻易地学会了这儿的所有知识，”赤红巨人抖了抖，语气更加无力，“我觉得我能研究更多，所以有一天我走出提兹卡，在废土中寻找古老知识的痕迹。”
“我不记得我在奥林匹亚的早期做了什么。”佩图拉博说，“我没有记忆。今年重整本地历史、收集信息时，我才从第三者的视角见到我的童年。”
“但经过逻辑推测，我当年攀爬悬崖，也应当是想要不被局限于星球一隅。”
马格努斯点点头，眼中一片暗淡。
“我走了数百公里，在被遗弃的城池中漫游。我当时有了诸多的触动……”他深吸一口气，仓皇的脸色证明他对当时感受到的触动排斥不已，“我见到一座由千万种色彩组成的巨鸟雕塑，当我见到它的那一刻，它忽然跌碎成无数精妙的碎片。我从它的残骸中寻找到灵能的奥秘。”
“我将这些知识带给我的导师阿蒙，接着我们将知识带给提兹卡的所有学者。我们掀起了研究的热潮。”他声音艰涩。
佩图拉博说：“伱在这里犯了错？”
马格努斯哀伤地看着佩图拉博。
“对灵能的研究搅乱了以太的平衡，我们无意间将噬灵蜂引到了提兹卡。”
“你亲手带来一场灾难。”佩图拉博冷声说，“而我初来此地时，提兹卡居民还认你作拯救了所有人的伟大英雄。你欣然领下荣誉！”
他的脑中闪过那个制衣匠崇敬的语调和感激的神情，声音不自觉地放大：“若非这次莫尔斯警示了你，你甚至不会为此反思！”
马格努斯脸上的一切都显出十足的绝望，他的两只手痉挛地搅在一起，嘴微微张开，痛苦的喘息从他胸膛中吐出。
“我再也不用灵能了。”他颤抖地说。
“就是这样吗？”佩图拉博行峻言厉，“帝皇也在使用灵能，莫尔斯平常惯于混用灵能和咒言。灵能不是你犯错的借口，我的兄弟。”
“总之我不想再用灵能。那个符文……是叫咒言对吗？我看见那是更好的选择。”马格努斯声音沉闷。
“莫尔斯从未教过我哪怕一个符文的含义，马格努斯。”佩图拉博说，“而我不认为他有藏匿先进知识的习惯。”
“你是说那种力量也有问题吗？”
“我不知道。”佩图拉博深深地看了马格努斯一眼，他想问这位红肤的兄弟内心到底在追寻什么，又意识到这一问题必然是马格努斯无法真正解答的。
忽然，马格努斯呈现出灰蒙蒙的浅棕色的眼睛看向前方。巨人从矮墙上站起，向着城内用力招手。
得到回应后，他就像全身脱力一样跌回地面，体力用尽，陷入昏迷。
佩图拉博开始准备与守卫交流的台词。
——
马格努斯慢慢睁开眼，从令人安心的气息和柔软的床铺中苏醒，看着他住所中熟悉的天花板。
以及天花板中央缓慢燃烧的灵能照明灯。
和自动运转的灵能星象仪，滴滴尖叫的灵能机械小鸟，转个不停的灵能小陀螺，堆得到处都是的灵能卷轴和灵能实验箱……
他闭上眼，决定再睡一会。
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第26章 马格努斯讨厌灵能
阿蒙为佩图拉博倒了一杯花茶，邀请男孩在高脚桌边的折叠椅上坐下。
“他们在争吵。”佩图拉博说，将目光从园中的马格努斯和其他众多学者身上挪开，落在马格努斯曾经的老师面部。灵能大师灰发披肩，皮肤如羊皮纸般粗糙脆弱，独具一种隐者般的沉静。
“马格努斯希望所有人放弃以太。”阿蒙说，“他致力于向诸位大师强调以太的危险性。”
窗外适时传来马格努斯忽然抬高的声音。
“……你们不能继续研究下去了！”巨人的声音隆隆作响，脚上穿着一双提兹卡罕见的高底鞋，“虚空中全是谎言和骗局，你们正在使用的力量从邪恶的污秽中诞生。我已经进入过那道路的终点之一，我不能让巫术继续玷污我的星球，所有对以太的探寻必须即刻撤销！”
“是你说要建立六个学派，马格努斯！伱将这一切奥妙带给提兹卡，你给了我们一个梦想，而我们刚刚踏上这条满溢光芒的光辉之路，你就要将你赐予我们的一切收回。你为何要这样残忍。”一名凡人说，语气由激动转为哀伤。
“那是赛特嘉。”阿蒙说，“操纵火焰的大师。”
马格努斯毫不心软，对灵能的厌恶已经压过了他对曾经同行者的全部宽容。
“我不应该让你们知晓灵能的奥秘。”赤红的原体说，“我放任你们走得太远。”
“那么你呢，马格努斯？难道不是你走在最前？”另一名凡人说，他的容貌尤其英俊。
“哈斯塔尔。”阿蒙为佩图拉博介绍。“他可以控制人体的表象，无论是自己还是他人，破坏还是治愈。”
“我也将停止一切探索。”马格努斯宣布，“灵能不再是我所追寻的知识。六大学派的组建到此为止，我的金字塔也不必再修。九年之内，我希望灵能的痕迹从提兹卡消失。以太的邪祟将会摧毁我们拥有的一切，我未来的军团会监督普洛斯佩罗的灵能禁令，避免毁灭与末日的到来。”
“灵能是万邪的大敌，诱骗所有人投入黑暗的虚空。它的危险蛊惑无人可以抵御。”
他唯有憎恶灵能本身，才有借口避免去指责一度沉湎于灵能的自己。
佩图拉博喝了一口花茶，液体入口后便落入虚空，莫尔斯所制作的躯壳没有提供味觉感官和消化系统。
他放下陶杯，手放回覆盖着提兹卡风格长袍的腿上。“马格努斯不会成功。”佩图拉博说，“他无法仅靠语言劝人放弃已坚持一生的事。”
“那你们是如何劝马格努斯放弃以太的？”阿蒙问。
“我们没有劝他放弃。”佩图拉博说，“我们只是给他看了灵能背后的一部分真相。”
他继续向屋后的花园看去。普洛斯佩罗几乎所有的顶尖学者都已汇聚于此，围绕在站立的赤红年轻巨人身旁不甘地争辩，或许唯一的例外就是正处于室内与他谈话的阿蒙。
“对于灵能，他害怕了。”佩图拉博笃定地说。“促使他留在提兹卡的唯一原因，很可能是他将最后的勇气用在了说服你们放弃灵能上。”
“马格努斯是一名天才，从他如流星坠落在大理石广场的那一天起，我们就知道他不同凡人。”阿蒙凝视着佩图拉博，“放弃灵能后，他仍有无限的天赋和精力去探寻其他崭新的道路。”
佩图拉博对阿蒙的视线全无回避，坦然由着沙尘大师端详他的存在：“而凡人不再有踏上第二条道路的精力。他将通向崭新汪洋的奇异船票塞进你们手中后，就无法再将其夺走。”
他顿了顿，“这是他的责任。”
阿蒙瞥了一眼窗外。“不过假如马格努斯从我们的诸多项目中抽身离去，这已经足够强行中断我们的大部分研究。至少他是我们中唯一可以直视浩瀚洋变化的那一个，没了他，我们甚至看不清自己的研究对象。”
佩图拉博察觉到阿蒙的担忧，并非对于普洛斯佩罗灵能发展的未来，而是对于马格努斯本人。
“我不知道有些学者会为此做出何事。”阿蒙说。
佩图拉博话锋一转：“你呢，阿蒙？”
“在六大学派中，马格努斯将要与我一起建立的那一派名为黑鸦。”阿蒙的语气轻而浅淡，溶入空气后更接近一种有声的沉默。
“我的特长在于探知未来，从以太的波涛中截取关乎他日的只言片语。很久以前，我常常看见一副图景，我看见我的家园在焚毁，万事万物在无尽的毁灭中终结，狼在月下撕咬，火在水上燃烧。”
“马格努斯降临后，这份灾厄的预兆一度消失了十数年，直到前几日，我重又见到普洛斯佩罗的天罚烈火。与过去不同的是，在烈火中，我还见到一名黑袍之人嘲笑着这片燃烧的大地。”
他轻而又轻地诉说着普洛斯佩罗的毁灭，但佩图拉博能从中感受到强烈的郑重和探究。
“就在我从梦中醒来的次日，你，和一名我不曾见到的黑袍人来到了提兹卡。”阿蒙低声说。“马格努斯轻易地相信了你们，并立即抛弃了他热爱的以太之洋。”
“你在怀疑什么？”佩图拉博语调骤然阴沉。
阿蒙摇了摇头。“我知道预言的画面不可从表象解读，它仿佛包藏着主观的恶意，往往将预言者导向对未来的误解。”
佩图拉博阴冷的怀疑并未从眼中淡去分毫。
阿蒙能从这受限于男孩躯壳的灵魂中感受到可怕的压力，但他必须说出后半句话：“我虽深知这一规律，但别人未必知晓。而受邀共同建立黑鸦学派的，不止我一人。”
“还有其他人预言了提兹卡的毁灭……”佩图拉博蓬勃的怒火在高涨的前一刻被原体以钢铁的意念强行压下，“……并认为是我和莫尔斯烧了你们的家园？”
“你有权得知此事，佩图拉博。”阿蒙点头。
“谁？”在阿蒙做出反应前，佩图拉博迅速找回清晰的思维，“不，我不需你说出预言者的身份。告诉我，有多少人知道这个预言？”
阿蒙并不言语，只是看向窗外。
“每一个？”佩图拉博嘲讽地问。
“每一个聚集于此的学者，是的。”
佩图拉博短暂地闭眼，意识与他身在军团的躯体进行了一次交流。很快，他睁眼。
“上一次，有玄异之事发生时，我们为根除异端，杀死了上万的人。”佩图拉博说，“就在奥林匹亚，我自己的星球。”
“这一次，假如你们证明自己值得一场死亡，我不会因为马格努斯是我的兄弟，就放过任何黑暗之奴。”
“这就是我单独与你会面的原因，佩图拉博。”阿蒙说，“我比任何人都更不希望我的家园遭受毁灭。但在马格努斯放弃灵能，在他烧光一切家具的小屋里闭门不出时，我无法独自解开毁灭的谜团。”
“等。”佩图拉博说。“我的军队已在前往普洛斯佩罗的航线上。”
第27章 不是所有权变更
+为什么要在太阳系边界出现亚空间风暴时给第十五军团植入基因种子？+莫尔斯的疑惑中掺杂着怒火。
+巧合。+帝皇简短地回答。
两边的星语者已将通讯的灵能接口分别转交于帝皇和莫尔斯本人，所以莫尔斯不打算保持礼貌。
+上千人都同时躺在手术台上以至于你没有办法停止其中的任何一台手术？+
+……我无法确定亚空间风暴停止的时间。+
+你担心亚空间风暴会再次持续数十乃至数百年，所以为了赶你那该死的时间，伱在至高天投下力量辐射时依然着手建立第十五军团。+
莫尔斯猛地吸气再缓缓吐出，用理智重新驾驭愤怒。
+目前有任何后果吗？+他冷声问，+正面，负面，潜在。+
+他们在灵能上普遍天赋异禀。+帝皇回答。+负面后果未知，第十五军团仍处于建军训练阶段，尚未投入战斗。+
+就像他们的基因之父。+莫尔斯评价道。+天资卓绝，未经磨炼。如此巧合。+
+如此巧合。+帝皇的声音中自带煌然威严。
当他提及命运的判决，他的潜台词中似乎总带有对人类有朝一日亲手审判命运的宏伟保证。
+你告诉第十五军团，他们的基因之父已于茫茫星海中绽放出可被你所见的光辉了吗？+
+他们整装待发。+帝皇说。
莫尔斯思索片刻。
他找不到将一支没上过战场的年轻灵能军团，交给他们天真自傲，暂时极度厌恶灵能的军团之主，除了给帝国的远征增添一点鲜花和仪式感外，能有任何其他作用。
+我回一次泰拉。+莫尔斯说。+我要在你的界域之内，先检查第十五军团的基因情况。+
+好。+帝皇缓缓说，+我不在泰拉，你可在泰拉方向寻得一处尤其明亮的灵能聚焦点，我将其命名为星炬。追随它，马卡多将等候你的到来。+
+看起来我失去一个当面问你都教了马格努斯什么东西的机会。+莫尔斯笑道，意识从与天边相接的环绕周身的光辉金芒中回归现实宇宙。
佩图拉博没有放下眼前无数跳跃的信息流和辅助计算的暂存区，整个重整后的舰队中每一条舰船的情况纷纷跃入他高度活跃的大脑，正如侍从急不可耐地向王者献上他们所有的一切。
“马格努斯那边情况如何？”莫尔斯问。“我看你忙起来了。情况已经恶劣到要向地面倾泻弹药了？”
“没有。”佩图拉博娴熟地应对莫尔斯的调侃，“先前在提兹卡大图书馆闲聊时，我就和马格努斯提过，一颗气候正常的星球上只有一座小镇仍作为城市运转的状况，是我无法忍受的浪费行为。他欣然表示理解我的爱好。”
他顺手将一些已过目的文件送到莫尔斯眼前。
莫尔斯扫了一眼文件上列举的成套工业机械和配套材料：“你这是要送两船施工队落地吗？”
“这才是我擅长的。”佩图拉博坦率地说，眉头有所舒展，“我已为帝皇用血和火打下一块稳固的疆域，我为何要让战士永不休息？”
他顿了顿：“而且那不是施工队，那是我的钢铁勇士。”
“所以是时候建设一颗星球来奖励自己了？”莫尔斯说，“挺好的，记得把炮排在轨道上备用。”
“我正要那样做。”佩图拉博的哼声中说不清是讥讽还是不愉，“我和你说过他们的预言里把你我当做未来普洛斯佩罗毁灭的源头了吗？”