莫尔斯为鲁斯开了个传送口，从舱门那儿接住他，再于演戏场上空打开金色的光圈，让鲁斯从天而降。
这匹矫健的猛兽在空中调整姿态，像猫科动物一样来了个相当有力的四肢着地，接着高举斧盾，朝天喊出一声穿透全场土石盔甲的嘹亮狼嚎。
“这么开心？”莫尔斯自言自语，手指点点大腿。“好吧，反正明天他就走。”
月圆黑夜的模拟景色从地面而起，裹成一颗半球，将双方一同覆盖于其中。
风雪骤起，漫天冰霜与极低气温同时袭击了整片场地。寒霜凝聚在废墟和掩体的表面，场上的弹坑替换为蓝色冰面，薄薄冰层意味着陷落。
鲁斯因适宜的温度而大受鼓舞，兴奋地发出第二声悠远野蛮的呼嚎。
他冲出战场中心，随便挑了个方向如闪电般切入，用斧背将一团守护着目标点的钢铁勇士掀翻在地。他收获了一大堆愤怒的吼声，这些战士因为他们自己的弱小而怒气上涨。
作为回报，鲁斯拎起正在爬起来的一个钢铁勇士反手甩到墙上，利斧高速朝剩下的黄黑铁甲们挥下，在斧刃切断他们命线的前一个刹那，金光将他们扯到场外，并贴心地为鲁斯的斧下空地手动洒出一摊血迹。
血腥气沁入凛冽寒风，滚烫的铁锈腥味迅速涌进诸多阿斯塔特敏锐的嗅觉器官。
紧接着，那处目标点上的掩体在一阵沙尘四起中被鲁斯强行拆除，砖块散落一地，盖住部分血迹。被甩到一边的战士从废墟里努力爬出来，鲁斯扯住他的胳膊，低吼一声将他抛到高空中，扔进莫尔斯的金色传送门。
这一过程让鲁斯中了数弹，他狰狞铁面下的脸笑意更甚。
莫尔斯决定为鲁斯在场内额外添加一场暴风雪，进一步降低阿斯塔特们的视野能见度。
他们将在风雪的呼啸里辨识巨兽的吐息，然后像枯枝一样被折断，只留下断裂的喀嚓脆响。
千尘之阳的队伍终于选择了固守阵地，他们的第四个大型灵能法术构建出灵能烟幕，加强掩体的抗打击能力以及对钢铁勇士一方枪弹远程袭击的防护。
莫尔斯看得出他们用完了提前准备的战术，现在决定扛过鲁斯的侵袭。
而钢铁勇士则一转先前的保守，直接在风雪之夜隐匿地出击。
他们分成两个批次，一部分跨越地形，从战场边缘靠近双方换边前他们一方的剩余两个目标点，带着他们的战旗尝试渗透。
另一部分主动追寻场地中间的“可怕巨兽”，制造出更大的噪音来暂时地迷惑千尘之阳和鲁斯。当然，代价是他们被鲁斯纷纷砸进冰雪之中，鲜血染得满场都是。
也有几个晕头转向地被砸进冰面之下，在他们沉底前莫尔斯让场地外趴了一串冻僵的钢铁勇士。
“他们保存了这个习惯。”佩图拉博说，“第四军团从统一战争起就不惧怕牺牲。”
马格努斯已经找了一把椅子坐下了。“呃，那你觉得你要提醒他们吗？”
这个问题困扰了佩图拉博。又或者说从返回泰拉的征程开始，他就时常反思此事。
不久后，佩图拉博摇了摇头，脸上没什么表情。
“他们是战士。”他沉声说，“我能做的只有给他们最好的装备，最合适的战场和最优秀的指挥官。”
“也许我该派出一些子嗣跟随你们进行交流学习。”
马格努斯说着，眼睛一亮，自己启发了自己。
“我可以从每个学会抽一部分灵能者去跟随各个军团远征，补足别团的灵能空缺或监督他们的灵能使用，”马格努斯在提到监督这个词时声音压低，似乎觉得自己有些出口不逊。
不过这是必要的，他想。
“另一方面，你也可以派他们到处偷学战术？”佩图拉博勾起嘴角，撇向马格努斯。
“交流学习！”马格努斯坚持着他的用词。
“我把……”他看了眼沙盘，观察着灵能烟幕之中还有谁站着，“阿扎克·阿里曼给你。他是一只黑鸦。”
“预言者？”佩图拉博问。
“是的，但你可以将他看做观察预测战场的人。他们和能够探知人思维的天枭搭配起来挺能打的……稍后我再配一些别的学派的战士给你。”马格努斯在心中清点起现在各个学派的优秀前沿战士。
最好的几个可以给佩图拉博，然后再分一些给鲁斯，看好他们的符文牧师。马格努斯看着这群家伙别扭很久了。
荷鲁斯跑得太快，他们追不上影月苍狼，只能下次见面再说。
演练场中，第四回合已经结束，场上计分来到四十五比二十五，钢铁勇士再次拿下两个目标点。由于被鲁斯扫出场地的不算杀戮分，此时局势已经明了。
第五回合中，鲁斯袭击了场上最亮眼的那群千尘之阳，他们的灵能光辉在以太感知中不幸地非常耀眼。狼王花了一会儿功夫凿开他们叠满的灵能盾甲，将战士们一串串地扯出来，结束他们的负隅顽抗。
值得一提的是，有一小队红甲战士选择了偷袭抢占点位的钢铁勇士，依靠他们积攒的火力将这群黄黑铁甲清出战场，夺回一个目标点。可惜他们的胜利难掩大局颓势。
“六十五比三十五。”莫尔斯的声音传到飞行器内，“清除单位和杀戮分懒得算了，反正你们各剩一个小队。”
马格努斯惭愧地低头，尽管莫尔斯没有指责他。
下一刻，狼王又从飞行器的天花板降落，带着一身寒气啪地砸到地上。他翻个身就地躺好，爽快地喘着粗气，热气从面具的空隙里飘出白雾。
“下次有这活动继续喊我。”鲁斯大声说。“明天我就去远征了，我在泰拉逗留够久了。”
“看起来你欺负别人的子嗣很开心？”莫尔斯从不知道何处走出，犀利地评价。
“嘿，我这是无偿帮助训练！”鲁斯摘了面具，仰头看见俯视他的佩图拉博，就咧嘴一笑。
“起来，鲁斯。”佩图拉博说，“去吃饭。就当送别。”
“好嘞！”
鲁斯拽着一旁马格努斯毫无准备自然下垂的手就爬了起来。
第6章 狼王远行
“我不理解。”莫尔斯说，在他背后传来的炮火声中，弹了下手指，流动的金色符文去掉了黑布上沾着的黏糊污垢，“你是怎么做到的？”
“我不知道啊！”马格努斯丧气地栖息在他巨大的柔软沙发里，双手挡在脸前，与头发和脸隔开一定距离。他还没有来得及洗手，此时一些潮湿的面粉仍然沾在他手掌上。
伴随着手炮声的停息，佩图拉博从马卡多不知怎么给他们弄出来的巨型厨房里走出，关上门以遮蔽门后被动能武器轰了一轮的焦黑惨状。
“你是怎么做到的，马格努斯？”铁之主扔下手炮和防护头盔，皱着眉问出了和莫尔斯完全一样的问题。
莫尔斯笑出了声，马格努斯仰面倒进沙发里。佩图拉博莫名其妙地左右看看两个反应奇异的人，决定无视莫尔斯。
他在马格努斯身边坐下：“你对面粉施用什么法术了？”
“只是一个放大的咒言，用来把面团放大。”马格努斯深深地叹出一口气，仿佛要把一天的疲惫都吐掉。“鲁斯昨天晚上非要说芬里斯面包比普洛斯佩罗风味好吃，我想证明他是错的。冰天雪地里的硬面包怎么可能有我们的烤饼香软耐嚼……”
“但发酵的面团里在伱不知情的情况下出现了神秘的两只面粉虫，并且被你的咒言放大到填满了半个厨房，且获得了奇异的灵能抗性。”
佩图拉博的话让马格努斯发出了一声无力的叹息，前者说完后就站起来去洗手。
“暂且不提你又用错了什么放大符文以至于造成这种结果，我更好奇你从哪弄来的面粉。”莫尔斯说。“皇宫外？”
“是的。”马格努斯慢吞吞地承认，“我不想再麻烦马卡多一次，所以缩小成凡人之后去山下买的面粉。”
“那么买到的面粉里只带虫卵真是一种幸运，顺便，我想比起弄一袋面粉，修补皇宫对马卡多的挑战性要更大些。”
马格努斯恨不得把头埋到地里。“对不起。”他说。
莫尔斯找了个地方坐下，搓了搓手指，厨房里种种遭了殃的东西开始复原，很快就如同时光倒流一样恢复到最初的模样。
马格努斯抬起头，试着辨认莫尔斯所用咒言的组合方式。他时刻都在学习，这倒是真的。
佩图拉博从外面走回来，双手在洗完后擦干。他往厨房里看了一眼，说：“现在你可以去找马卡多要一袋皇宫特供的优质面粉了。”
“哦，太晚了。”莫尔斯说，“我来找你们就是要说这件事。狼王已经离开泰拉了。”
两个原体同时惊讶地盯着莫尔斯，就连佩图拉博也一定程度抬高了他的眉毛。
马格努斯茫然地问：“可是我们还没有和他正式告别。”
“荷鲁斯走的时候怎么没看见你如此积极？”莫尔斯反问。马格努斯不好意思地想摸一摸自己的头，接着他被手上的面粉阻止了。
佩图拉博想说考虑到荷鲁斯参与大远征的积极性，首归之子怎么看都不需要在离开泰拉时玩依依不舍的那一套——虽然他更想问的是莫尔斯怎么好像总是特别关注荷鲁斯·卢佩卡尔的状态。
不过最后，他两个问题都没有问出口。
“对于黎曼·鲁斯而言，一顿告别的晚餐就是最好的告别手段。”莫尔斯说，“他显然觉得昨晚的宴席和离别的赠言等价。”
接着，莫尔斯站起来，走到马格努斯身边，打量了一眼沙发扶手。他在坐到扶手上和站着矮一截之间，还是选择了继续站着。
黑袍者伸出手，重重地拍在赤红原体的肩膀上。“另外，他让我转告你，不用派你的千尘之阳去太空野狼之中。简单而言，他避开你提前跑了。”
“嗯？”马格努斯发出疑惑的气音，“我只是想让我的子嗣和他们交流战斗风格。”
“以及偷学战术？”莫尔斯问。
佩图拉博笑了一下：“我怎么记得你一开始给的理由是监督他们的灵能使用？”
马格努斯懊恼地摇了摇头。“交流学习！”
“我不会评论黎曼·鲁斯的军团到底需不需要这份监督。”莫尔斯放开马格努斯，“但你知道这代表什么吗？”
“什么？”马格努斯好奇地问。
“代表太空野狼有不希望别人知道的秘密。”佩图拉博快速给出答案。“就像我现在逐渐后悔把莫尔斯介绍给我的军团。你知道那是什么秘密吗？”
“哦，我知道。”莫尔斯说，“一个关乎军团根本存续的问题。考虑到他现在手下战士的攻击力和不受控程度，这大概不是对你不信任，而仅仅是在保护你的子嗣——什么叫后悔向军团介绍我？”
他的提醒挽回了马格努斯眼中的受伤情绪，赤红的巨人重新开始了他被伤心阻断的自省。
“呃，鲁斯不会觉得我在刺探他们军团的秘密吧？”马格努斯声音有点儿抖。
“鲁斯不会。”佩图拉博说，“他对事物的理解一向清晰而精准。我也不会，钢铁勇士没有秘密。”
“荷鲁斯会接受你的交换请求，甚至可能欣然接受你的监督，只要你能说服他认定这对帝皇足够有利。”
“但以后别的兄弟就不一定，是吗？”马格努斯若有所思，脸上表情组成的线条逐渐严肃，“从各种角度来说，我依然认为以后有必要对各个军团的灵能使用进行限制。可这种事情大概要么大家都做，要么都不做……是的，对几个兄弟的军团选择无视不是什么好事……”
“去问帝皇。”莫尔斯果断地终止了马格努斯的自问自答，“让他发个公文，或者开一场大会，问题解决。”
“对！”马格努斯不禁加大声音，接着尴尬地把说话声放回平常的水平，并庆幸于在场另外两人没有诧异地看他。
“等我把这件事写一份报告出来，我就去找帝皇。”马格努斯说，“还有我得弄清今天事件的产生原因，这样我就可以在我们的十学会杂志上发一篇专题——或者我把问题刊登上去，让我的子嗣们进行启发研究。”
“加油，原体。”莫尔斯说着转身离开，“我去跟马卡多说一声这里无事发生。”
马格努斯在莫尔斯从他感知范围内消失后，终于站起来准备去洗手。
佩图拉博叫住他。
“是什么让你脸上的忧愁尚未散尽，兄弟？”铁之主双臂搭在沙发靠背的的顶部，仰起头问，“多年来我始终对他人的情感异常敏感，以前这是我的性格缺陷，现在倒算得上正面特质。”
马格努斯摇了摇头：“下次鲁斯要远行前，我一定要正式和他道别。”
他的视线穿过落地的玻璃窗，望向茫茫巢都尽头风暴般苍灰的天幕。
“他值得更高的礼仪。”马格努斯说，“黎曼·鲁斯值得更多的尊重。”
“那么下次去纠正它。”佩图拉博回答。“我们总有在泰拉重逢的时候。”
第7章 噬灵……
莫尔斯点亮灵能台灯以驱散窗外泰拉的深沉夜色，让千尘之阳的学报在面前飘浮并自动翻阅，手上则拿着一支炭笔画他的草稿。
最近几天，马格努斯创办的这份军团内部报纸逐渐成为了他的乐趣来源。
旁观这些不论在战争还是灵能上都是初学者的年轻战士们就着一些基础的问题进行一本正经的讨论，或者提出一些介乎引人耳目一新与深深拧眉之间的理论，着实在调节人的心理状态上颇具价值。
比如一本正经地聊古泰拉巫术中隐含的灵能现象——只看标题倒也正常，不过但凡内容中所取证的史料能有哪怕十分之一的史实，这篇文章也能有那么一点儿价值。
再比如有篇文章提出是否存在连接时间和空间的裂缝，帮助人高效且安全地进行亚空间跃迁的装置或者引擎，就令莫尔斯陷入了思索。
他迄今为止的经验告诉他，这种引擎几乎不可能存在，过高的复杂度与稳定性相斥，所需的庞大能源又对灵能的安全供给产生了巨大挑战，再结合其他种种诸如混沌阻挠的障碍，这样一件物品能够被制造出的可能性确实有些过低。