走到大厅中央的雷文目光睃巡一圈，像极了一头正在巡视自家领地的老虎。而北海贵族们则好似鬣狗，一个个夹着尾巴，耷拉着脑袋。连与雷文对视一眼的勇气都没。雷文那生硬的话语、淡然的声调、冷漠的态度……也像是一个王在下达命令。
随着雷文率先离去，众人稀稀拉拉跟在身后出了大厅，乘坐马车出了威尼斯城，朝着女神海（北海湖）而去。
及至中午，众人来到了女神海。此时女神海的周边已经建造好了一个巨大的高台。甚至还有一个青石铺就的广场。但碍于工期太短的缘故，看起来十分的粗糙。地面上满是鹅卵石般大小的碎石，踩在上面，有点硌脚。毕竟只有三个月，能有这般效果已经很不错了。动用的人力恐怕不会低于10万人。青石铸就的高台后方还有一个庞然巨物般的物事，用一块缝合的丝绸布匹遮住了真容。
随着北海贵族以及亲属们纷纷在高台下站定，雷文才被请上了高台。望着人头攒动的下方，雷文粗略扫了一眼，加上贵族的子嗣与家眷，广场上俨然有了近千人之多。
“揭开。”
随着雷文的一声令下，后方巨大的帷幕被扯掉，露出“庐山真面目”。这是一座雄伟的褐色船型石雕。整体呈月牙弧状的造型。一看就是由北海行省内最常见的【铁胆石】打造。铁胆石是一种非常普遍常见的石块，黑褐色，是北海行省畜牧的牛羊用来舔舐盐分的石块。并非有价值的矿石。
“诸位同僚”
“今天，我们怀着无比沉痛的心情，在这里悼念我们的裴迪南大元帅。”
“裴迪南元帅所在的梵多利亚家族，是我们凯恩斯帝国传承了千年的勋贵家族！更是屹立在边境上抵御邪恶因萨帝国最坚固的城垒。默默守护着我们凯恩斯的国土。造福着我们千千万万的子民！”
“而裴迪南大元帅，正是这个功勋卓著的公爵家族的族长！是我们凯恩斯帝国最锋利的剑！”“13年前”“因萨的蛮子入侵了我们的马基克城。”“同样是裴迪南大公元帅”“狠狠挫败了因萨的蛮子。”“摧毁了因萨的计谋。”“打击了因萨帝国的嚣张气焰！”“赢得了那场辉煌的战争！”
“他”
“是我们贵族的榜样！”“是我们帝国的英雄！”“是我们民族的脊梁！”
“而如今”“这座守护我们安危的山脉崩溃了！”
“他的逝去，令人扼腕叹息，痛心疾首！”“更令千剑垂首，万人垂泪……”
……
正当雷文在高台上慷慨激昂之时，突然，埃里克快速跑了上来，递给雷文一封信。
雷文疑惑的扫了一眼，除非是特别重大的事情，否则埃里克断然不会表现的如此冒失。书信上的火漆是一头直立的雄狮，张牙舞爪模样凶恶，雷文顿时了然，这正是凯恩斯家族的徽章。
也就是说，这封信，来自于王都。来自于哈布斯。来自于国王陛下。
雷文轻咳一声，将信展开。
『吾弟雷文·格里菲斯亲启：
裴迪南·梵多利亚，乳名阿蛮，其先祖凯道夫·梵多利亚，当年与教廷沆瀣一气，内外勾结。陷害格里菲斯先祖背叛帝国。致使开国功勋格里菲斯一族没落。其父陶泰·梵多利亚，穷奢极欲，利令智昏。死于享乐，一生未立半寸之功。
遂使裴迪南此人，嚣张跋扈，更兼狡诈，毫无德行，污国害民。今欺上瞒下，未得王令而私自率兵攻打于伱。兄得知此事，五脏俱焚，几度垂泪，急派使者送此书信。
弟为人敞亮，心胸宽阔，智谋无双，英勇非凡。攻艾沃尔以解因萨侵略，征兽人帝国以解边境之困。功绩斐然，足以名垂青史。岁月葳蕤，时光流转。却不幸以兵戎相见，实违初心。
今兽人南侵，因萨北上，教廷东扩……使凯恩斯陷国将不国，民不聊生之境。
望弟见信，速来王都，共商国是，同渡难关。
——兄哈布斯·凯恩斯。』
当读完这封信后，雷文的嘴角想压都压不住。终于，他终于熬到这一刻了。一路走来，实属不易。
将书信放入怀中，雷文高举右手，五指握拳嘶声吼道：“打倒反动派裴迪南！！！！！！！”
胡伯：……
诺维豪：……
米勒：……
惠灵顿：……
弗伦丁：……
北海诸贵族：……
……
就这样，众人一脸懵逼的又回到了威尼斯城，被安排在一座大厅内。如此折腾一趟，此时已下午快3点，这帮贵族早就饿得前胸贴后背了。一个个顾不得形象，瘫坐在大厅的椅子上，相互攀谈嘈杂无比。好在很快便有下人抬来一份份烤羊，金黄酥脆的表面还冒着热滋滋的油水，绿的葱花、红的辣椒、黄的酱汁，白的葱茎……在上面涂抹交织，让人一眼就看到了浓郁至极的香气。
弗伦丁顾不得许多，急忙撕下一根羊腿，咬上一大口，再拿起一根葱白，送入嘴里，咀嚼着往下吞咽。一边吃一边嘟囔着：“草”“明显烤过了，有点干巴。”说着，他拿起一同送来的天使之泪，吨吨吨的喝了起来。“啊~！！！”弗伦丁嘶了一口，“爽啊。”
“这个该死的小蜜蜂。”“还不放我们走。”惠灵顿年纪大了，本来就吃的少，睡的少。倒也没多饿。就是有点难受，想解个大手都得打报告。眼看把他们这帮北海贵族当囚犯对待了。
“管他呢”“先吃饱喝足再说。”同为男爵，弗伦丁觉得惠灵顿实在操心太多了。再怎么样，以雷文如今的地位，至于为难他们啊？真正该忧愁的，应该是胡伯侯爵和那几个伯爵吧。
酒足饭饱后，众多贵族包括家眷再次被叫出大厅，惠灵顿还以为是要来个饭后消食呢，哪承想刚出大厅，就被喝令站成长龙。竟是要北海众贵族一个个排队上二楼面见雷文。“这尼玛的狗雷文，真是好大的架子。”惠灵顿忍不住内心咬牙暗骂。他早就听说过雷文的怪癖——每到一处都要与当地贵族一一面对面交谈一番。美其名曰体察民情重振公平。为此还得名“教父”“神父”……等殊荣称谓。实际上却是不折不扣的消除异己、揽络人心的卑劣手段罢了。
“多谢侯爵大人！”“愿光明之主永远保佑您，教父阁下。”……
然而很快，惠灵顿就发现了不对劲的地方。几乎每一个走进屋内的人出来后，脸上都洋溢着高兴的笑容。屋内也不断响起赞美之词。那种高兴，男的宛若治好了30年的阳痿，女的宛若疏通了20年的乳腺。不像是装出来的。
不过偶尔也有几个贵族出来后脸色苍白，脚步虚浮。丢魂失魄，如丧考妣。还有几个，甚至被当场拿下，抓走了去。一路上发出杀猪般的哀嚎与求饶声。
“哼”
惠灵顿依然不屑一顾。他待会倒要好好看看，雷文到底能玩出什么把戏。他刚好有块地被迪波翁伯爵霸占了去。难不成雷文还能为了他一个小小的男爵去得罪伯爵？如果雷文真有这个胆量和魄力，那他惠灵顿从今往后不介意做雷文麾下最忠实的那条狗。
队伍虽长，但前涌的速度很快。毕竟都是北海行省内部的事情，往往一处理，就是两三家贵族。
所以一个小时左右，便轮到了惠灵顿。
屋子不大，布置也十分简单。虽是会议厅，但一个贵族再加上亲眷，少说也有7-8個人。进来后颇显拥挤。雷文坐在一个沙发上，翘着二郎腿，锃亮的尖头皮鞋让他显得高贵非凡。瘦巴巴的骨肉之躯却绽放着令人窒息的强大威严。整个人毫无波澜。既不热情，也不冰冷。手上把玩着一个橙红的橘子。
63岁的惠灵顿忍不住吞咽了一下喉咙，随后便见到雷文伸手一摆，示意他坐在对面。
“what can i do？”（我能做什么）
惠灵顿才刚刚坐下，便有人送来了一杯天使之泪。惠灵顿忙不迭的接过抿上一口，很好缓解与掩饰了自己此刻的紧张之情。他十分不愿意让家人看到平日里威严霸气的自己在雷文这个年轻人面前会克制不住的颤抖与忐忑。
与此同时，雷文那低沉、平淡、富有磁性的声音在对面缓缓响起。他的语言能力很烂，表达的逻辑也不够通顺。一如毛毯上散落的羊皮纸里那一行行歪扭丑陋的字迹一般。但也足以让人明白意思。大概是说——他能帮上什么忙。
……
第614章 谈判的艺术
“我一生信奉正义”
“因为它排在贵族所有美好品质中的首位。”
“所以”“我相信正义能为我带来荣耀。”“正义能让我好运连连。”“正义能使我发财致富。”
“但是”
“我很快就迎来了我人生中第一个困难。”“那就是我的格雷领发现了一座矿脉。”“尽管只是一阶的【青林石矿】。”“我想”“雷文阁下您是知道的，青林石中蕴含着丰富的生命元素，可以帮助亲和自然斗气的超凡者加速修炼。”
雷文没有说话。只是微不可查的点了点头。所谓自然斗气、生命元素……指的都是“金木水火土”中的木属性。好比雷文旗下寡妇镇发现的雾霭沉铁，是水属性的矿石。自然也有木属性的矿石。这些都是超凡修炼者必须用到的修炼资源。
“哦”“请原谅我”“我还没有告诉您我的领地在哪里。”
连惠灵顿自己都没有察觉。他虽然坐在沙发上，但苍老的脊柱抻的笔直，秃顶的天灵盖上满是细密的汗珠，紧绷的状态纤毫毕现在所有人的眼里。偶尔夹杂的颤音更是暴露出了其内心的恐惧。似乎面前坐着的，不是同族的人类，而是一头时刻准备择人而噬的魔王。
“我的领地”“格雷领”“处于北海行省最西北的尖尖角落。”“那里与诺德行省的兰夏郡挨得很近。”“不过被神裔山脉阻隔了。”“我的领地十分贫瘠。”“甚至可以与血腥高地媲美。”“完全无法畜牧牲畜。”
“所以青林石矿可以说是我的领地内唯一的经济支柱。”
“但一向信奉正义的我遭受了什么？”“自从发现了这座青林石矿。”“迪波翁伯爵便派出了他的手下，强行攻入我的城堡，威胁我签下协议，将青林石矿以1金币的价格卖给了他。”
“是的”“你完全没有听错。”“1金币。”
“可是我并不慌乱。”“我保持了一个贵族该有的风范与谨慎。”“我选择了隐忍。”“我选择了妥协。”“我选择了退让。”“因为我相信，我可以从这个国家得到公平与正义。”“就像吟游诗人口口相传的那样。”“这个国家自由、民主、平等、开放、公平、正义、包容、富裕、强大……”
“所以我先是找到了胡伯侯爵。”“因为整个北海行省，就他一个侯爵。”“我相信他可以还我正义。”“可是我连他的城堡都进不去。”“我在他达佛尼郡的城堡外足足罚站了3个月。”“也未能见他一面。”“甚至没有踏入他的城堡半步。”
“我失望了。”“但我并没有放弃。”“没办法。”“我只能去贵族理事会。”“我希望贵族理事会可以还我正义。”“但是他们受理之后，让我回家去等。”“这一等，就是3年之久。”“依然杳无音信。”
“我又一次失望了。”“可我依然没有放弃。”“我再次启程，去了一趟王都，我觉得，就算侯爵与贵族理事会都无法帮助我伸张正义。”“那么王都一定会给我一个真正的公道。”“毕竟我也是一个帝国男爵。”“先祖曾经也为这个国家流过血、卖过命。”“并非别人的领地封臣。”
“但说来可笑。”“我才刚一踏入王都，就被人忽悠骗走了所有的盘缠钱财。”“但执拗的我却不甘心，也不愿意让家人失望。”“所以我在王都宛若一个流民，困了就睡在大街上，饿了就捡垃圾吃，渴了就喝喷泉水……甚至比乞丐还要脏臭，比农奴还要低贱……”“就这样”“我又在王都待了整整一年”“却始终无法靠近王权高庭。”
惠灵顿讲述着过往，说着说着声音愈发激动颤栗，透露着一股子发自骨髓的悲凉，以至于老泪纵横浑身发抖，他双手高举，仰头闭目，强忍着不愿让泪水轻易滑落，看起来像是在祈求，又像是在深情哀叹：“自此”“我便明白”“正义已死。”“这个世道，没有公平。”“这个帝国，从无公道。”
话到伤心处，老头欷歔不已。将酒杯中的天使之泪一饮而尽，嘶哑着道：“这件事”“我从未告知过我的家人。”“我不敢让他们得知这些残酷的真相。”
这句话其实用不着惠灵顿说。因为他在讲述这些事情时，那些站在身后的家眷一个个神情惊讶，双目圆瞪的望着他的背影。女的伤心垂泪，男的愤怒握拳。他们完全不知道惠灵顿在王都的遭遇。也无法想象刚强坚硬的惠灵顿为了家族利益竟然做出了如此巨大的牺牲。遭受了如此不堪的羞辱。
雷文默默听完，依旧面如平湖。
首先，惠灵顿所谓的屈辱，跟他的经历比起来，又算得了什么？当年他刚接手雄鹰领时，闪金镇在约翰手里。采石场和千针松林在安格尔脚下。纯纯的天崩开局。不比此时的惠灵顿凄惨多了？后来为了活命，争取一段苟着发育的时间，甚至不惜故意命人记录下自己跪地求饶的画面。如果没有兽人帝国那段经历，没有收服巨龙，没有解除血咒，没有兽人支援……雷文现在早就嗝屁躺板板了。哪还能坐在这里听这群人闲扯淡呐？
其次，哪怕惠灵顿的家族遭受如此巨大的不公，他们也依然没有把平民、农奴看在眼里。不过这点倒也怪罪不得他们。毕竟“只有贵族算人”这种观念在米德尔斯大陆上根深蒂固。所以他们才会发自内心的认为，像农奴那样活着，实在有损贵族的尊严与荣耀。简直比杀了他们还要难受。可见惠灵顿的家族绝对不会给自家领民有什么好果子吃。就更别说为自家领民伸张正义，讨个公道了。只不过如今这种“不公”落在了他们自己的头上，他们又立刻涕泪横流，生不欲死了。
最后，每天在雷文面前诉苦的、表演的、卖惨的……贵族大有人在。雷文早已具备极强的免疫力与抵抗力。所以听完这些，雷文并没有太大触动，甚至有闲心将手中橘子宛若马戏团的演员般在左右两手之间来回抛动。
“what can i do？”雷文又淡淡重复了一遍之前的问话。
惠灵顿站起身来，恭敬的弯腰鞠躬：“雷文……”“不”“请教父阁下为我主持正义。”“我希望”“迪波翁伯爵能够归还我的青林石矿。”“并且要支付这些年所有的矿产收益。”“而我”“将奉上我的心脏与忠诚。”“宣誓效忠格里菲斯家族。”
“sorry”“我办不到。”雷文两手一摊。
惠灵顿面色一黯。身后的亲属们也跟着一个个眼神大失所望起来。正如他之前所想那般——他早有预料，这个世上没有人会为了他一个小小的男爵去得罪伯爵。除非脑袋进水了，除非脑子被驴踢……故而此刻惠灵顿反倒没多大失望。点了点头，语气冷淡道：“那我便没什么事了。”“多谢侯爵大人的接见。”
“呵”眼看对方翻脸比翻书还快，前后态度云泥之差，雷文忍不住冷嗤一声，将橙红橘子高高抛起又啪的一声一把握在掌心之中，“惠灵顿啊惠灵顿”“我不知道我到底做错了什么？”“能让你如此的不尊重我！”“如果你刚才所说的事情全部属实。”“我会提出一个让迪波翁伯爵无法拒绝的条件。”“可以让他立刻将青林石矿归还给你。”说到这里，雷文站起身来，走到惠灵顿的面前，伸出一根食指斜向虚空，“but”“but”不过随后雷文语锋一变，又特意强调了两遍“但是”，“可伱必须清楚。”“这件事发生在我来北海行省之前。”“我可以帮你要回青林石矿。”“但却不能让对方支付以往的矿脉利益。”“如此”“才叫公平。”“才是正义。”
无论出于什么目的，雷文都不可能彻底满足对方的欲望。此便是驭人之道中的精髓所在。毕竟人性本贪欲壑难填。何况雷文还不清楚整件事的真假，即便是真的，那万一迪波翁伯爵愿意割让的利益更多，雷文现在就答应惠灵顿的要求，岂不是搬起石头砸自己的脚？真当他是青天大老爷来这里给这帮人断案来了？一切不过是雷文分化众人挑拨离间的手段罢了。
紧接着，雷文伸出手掌，声音低沉的说道：“而且”“我并不需要你献出心脏”“宣誓效忠。”“我雷文”“是一个极度恪守贵族品质的人。”“只需要你们惠灵顿家族的友谊即可。”雷文并不清楚眼前这个小小男爵家族的姓氏，干脆就用名字来代替家族，他厚颜无耻的侃侃而谈：“尤其是像惠灵顿您这样一生都在践行正义品质的贵族。”“我相信您的友谊”“坚如钢铁。”“纯如水晶。”
这番话说完，屋内众人尤其是惠灵顿的双眼内全都迸发出不可置信的光泽来，从他们的眼神中，就不难看出，他们早已被雷文所展露出的强大个人魅力与光辉给彻底折服。惠灵顿放下酒杯，干净利落的走到雷文面前，低下自己的头颅，虔诚无比的道：“God father”随后，更是双手捧起雷文的手掌，在上面轻吻一口。
雷文抽回手掌，不着痕迹的在屁股上擦了一下，随后朝着门口的鬣狗望去。
很快，鬣狗又带进来一波人。正是迪波翁伯爵一家。伯爵家族体系庞杂，呼呼啦啦涌进来20多号人。会议厅内顿时更显狭窄逼仄了。
两个家族也很有默契，泾渭分明的站成两团。眼神不善的盯向对方。
“yeah”
迪波翁进来后，十分自然的坐在了雷文对面的沙发上。他50出头，看起来年富力强并不显老。身上的服饰也十分华贵，足以彰显出他伯爵的地位。安静听完惠灵顿的控诉后，迪波翁耸了耸自己的双肩，抖动着自己的脑袋，满不在乎的说道：“好像是有这么一回事。”“不过这件事已经好几年了，我已经忘记的差不多了。”“雷文侯爵”“你要知道。”“那只是一座一阶矿脉，并不值钱。”“对我一个堂堂伯爵来说，完全可有可无。”“而且以惠灵顿的贫穷，根本就不可能开采的了矿脉。”
“所以”“你就派人粗暴蛮横的闯进他的城堡，以1金币的价格买下了那座矿？”雷文声音平淡，语气带着抹调侃的意味。
迪波翁抿了抿嘴唇，在“1金币”的价格事实面前，无论他此刻说什么，都显得那么苍白无力。会议厅内陷入沉闷，气氛在逐渐压抑，迪波翁也感受到了强大的压力。
“我要求伱立刻归还青林石矿给惠灵顿。”“并且要拿出2万金币作为赔偿。”“还要上缴5万金币作为罚款。”见迪波翁迟迟没有表态的意思，雷文干脆抛出了自己的条件。如果迪波翁稍微聪明一点，愿意拿出一半收益交给自己，那雷文不介意让他继续经营矿脉。但显然，迪波翁没那么聪明。
迪波翁明显愣了一下，不甘的辩解道：“那座矿脉一共才卖了不到10万金币。”“且几年下来，光是挖矿的农奴，就死了60多個。”“再搭上各种运营和运输成本，我岂不是要倒赔好几万金币。”
雷文学着他刚才的样子，耸了耸肩头道：“但这座矿脉原本就不属于你。”“除了本金，这么多年，当然还有孳息。”雷文也不想逼迫太甚，毕竟对方是一个伯爵，无论是作用还是影响与男爵相比而言大太多了。所以雷文打算再给对方一个机会，“如果伱还有更好的解决办法。”“我洗耳恭听。”
迪波翁立刻道：“我可以将青林石矿还给惠灵顿。”“作为补偿，矿脉里的那些基础建造也一并送给他。”“但这些年的利益要全部归我。”
雷文眼睛微微一眯，这小子完全拎不清啊。一点也没把自己放在眼里。真当他是慈善家呢？竟然一点利益都不想给自己分润，当真是可忍孰不可忍。“迪波翁伯爵。”“你显然还没有清晰认知到伱此刻的处境与现实。”“伱仍然觉得伱可以讨价还价。”“这种行为十分危险，它并非一种精明的做法，而是相当愚蠢。”“listen to me（听我讲）”“让我来善意的提醒伱一下。”“我雷文”“从不是一个唯利是图的人。”“我做这一切也并非是为了利益。”“作为西北三省未来最严厉的父亲。”“我只做三件事——”“公平”“公平”“还是他妈的公平！”雷文义正言辞的呵斥道：“你觉得”“我现在是在跟你商讨么？”“这是命令！”“迪波翁伯爵！”
“雷文！！”
眼看雷文一点尊严和面子也不给自己留。迪波翁立刻跳脚起来，同样从沙发上站起，与雷文隔空相望，用手指头指着雷文。暴怒吼道：“你别以为伱打败了裴迪南就高枕无忧了！”“这里是北海行省！”“不是伱的诺德行省！”“总督是胡伯侯爵而非伱小蜜蜂！”“哼”“作为帝国在册、教廷加封的伯爵。”“同为帝国贵族！”“我用不着听伱的命令！”两人已经彻底撕破脸皮，迪波翁也懒得再虚与委蛇下去了，“雷文”“我也提醒伱一句”“兔子急了还要咬人呢！”
“原来，”“这才是伱内心最真实的想法！”雷文点了点头，明白了问题的根源与关键所在。看来这小子心中压根就不服自己。雷文走上前，一把握住对方的手指，咔吧一下直接折断。痛的迪波翁立刻噗通跪地发出杀猪般的哀嚎惨叫来。“现在”“我们可以正式谈一谈如何处理这件事了。”“我命令伱，”“不仅要归还青林石矿给惠灵顿。”“还要拿出10万金币作为补偿。”“另外还要上缴10万金币作为罚款。”“以儆效尤。”说着雷文怒哼一声，手中加重了力道。
“啊啊啊”“松手！”“伱快松手啊！”迪波翁痛的泪流满面，龇牙咧嘴，但却仍不肯松口同意这堪比苛重的条件。由此不难看出，贵族看中利益更甚性命。“伱刚刚不还说。”“2万补偿，5万罚款嘛？！”
“成交。”
雷文立刻松开了迪波翁的手掌。将对方搀扶起来，一脸钦佩的说道：“wow”“伱竟能提出一个让我完全无法拒绝的条件。”“简直就是一个顶级的谈判专家。”“如果伱愿意将自己谈判的艺术分星擘两的写成一本书。”“我一定会花重金来买下它细细拜读。”
迪波翁：……
迪波翁的家眷：……
惠灵顿：……