“主君，将大贤者转化为亡灵的计划，是否可以无限期推迟？”
“就这么办吧。”
大贤者的尸身早已炸得粉碎，想完美复原绝非易事。
比起这个，亡灵法师芙蕾雅自身的成长更为重要。
况且，即便转化成功，实力也注定大打折扣，重蹈巴蒙克的覆辙，无可奈何。
若是一具完好无损的尸体，本可以造就一个媲美卡兰达斯的强大巫妖。
罗修甚至想过，若是再大胆一些，或许能造就出与卡兰达斯同级别的存在。
实在可惜。
但这念头也只是一闪而过的惋惜，他并不后悔。
当时若不动用强化术，死的就是自己。
‘不过话说回来，我的地下城，还真越来越有深渊七狱的样子了。’
副官芙蕾雅，是未来有望冲击90级大关的魔女。
看守者斯科塔克，是具备深渊狱主潜力、成长空间无限的虫人。
新收服的伊莎贝拉，是深渊之外现存的最强城主。
再加上威廉、阿斯托利亚，以及未来或许会加入的大贤者巫妖……
光是想一想这豪华的阵容，就让他心中无比踏实。
如今再加上卡里昂的第九军团，就算是塞西莉亚亲至，也足以从容应对。
说起第九军团，卡里昂曾传话，说是女王陛下让他们无限期驻留于此。
用卡里昂的原话说：“女王陛下吩咐，请您尽情使唤，待他们再无用处时，送回便可。”
这无疑是爱芮儿对他全然信任的体现。
不愧是心胸开阔的爱芮儿女王。
虽说是无限期，但罗修的打算，是只要挡下塞西莉亚，就立刻让他们返回。
其实，塞西莉亚究竟会不会来，尚是未知之数。
他只是根据局势推断，她有极大概率会打过来，故而提前准备罢了。
“芙蕾雅，你觉得塞西莉亚会打过来吗？”
这个问题似乎有些出乎意料，芙蕾雅轻轻眨了眨眼。
他想，芙蕾雅应该也看过报纸，对那位“启明星”的活跃事迹有所耳闻。
沉默片刻后，芙蕾雅开了口。
“您说的塞西莉亚，是那位帝国的启明星吗？”
“没错。”
“……恕我直言，我认为她并非值得我们如此警惕的对手。”
这个回答，罗修多少也预料到了。
世人对塞西莉亚的评价，大多停留在“启明星”这个光环上，普遍低估了她的真正实力。
毕竟她年纪尚轻，资历尚浅，有这种看法再正常不过。
恐怕在芙蕾雅看来，塞西莉亚能攻破第8位阶的地下城，也不过是嗑满了药剂、仗着一身神装才勉强达成的战绩。
罗修敢断言，这种想法大错特错。
“保持警惕总没坏处。这段时间，加强戒备。”
“遵命。”
以全盛时期为准，塞西莉亚的等级高达95。
她，正是那个连深渊七狱都能压制的勇者。
罗修推测，眼下塞西莉亚的实力不仅远超90级，恐怕比大贤者还要强上几分。
她只是尚未迎来真正的“出道之战”，故而声名不显，但其实力绝对是独一档的存在。
‘搞不好，她那场出道战的对手，就是我。’
如果她真的打过来，必定会服用药剂。
那么，像对付大贤者那样，用强化术让她爆体而亡不就行了？
但这招有个前提：药剂尚未被身体完全吸收。
在游戏里，这甚至算是个BUG，触发窗口只有服药后的五分钟，也就是所谓的“消化时间”。
一旦超过这个时间，强化术本身就无法发动了。
更何况，以药剂的特性来看，她肯定会等药效完全吸收后再来。
为了发挥百分之百的功效，完全消化是基本前提。
只要她头脑清醒，就绝不会在药效未稳时踏入地下城，更会出于对过量服用的警惕，避免在城内继续饮用。
这意味着，罗修没有任何取巧的可能，只能凭堂堂正正的实力来抵挡。
他心中还存有一丝侥幸。
帝国已经接连失去了两位勇者、大贤者和边境伯爵，他们当真还会冒更大的风险吗？
塞西莉亚的死，无疑将成为帝国崩塌的导火索。
‘……但也未必。’
罗修必须考虑到另一种可能——帝国试图通过攻陷“众信归寂之墟”，来掩盖内部的混乱与虚弱。
一旦攻略成功，塞西莉亚将成为人类的英雄，成为凝聚人心的新核心。
这是一场豪赌，不是你死，就是我亡。
当然，将国运寄托于赌博是疯狂之举。
罗修更倾向于认为，帝国在短期内会将精力倾注于稳定内政。
但掉以轻心是禁物。谁也说不准，他们会不会像突袭威廉那次一样，出其不意。
求求你，千万别来啊。
这既是为了罗修自己，也是为了全人类。
按照正史的轨迹，不久之后卡兰达斯便会入侵人类世界。
本就摇摇欲坠的帝国，若是再失去塞西莉亚，将彻底丧失对抗卡兰达斯的最后手段。
在卡兰达斯入侵的篇章里，深渊七狱并未出手。
连爱芮儿都选择了袖手旁观。
可以想见，卡兰达斯届时会将帝国当作战场游乐园，肆意蹂躏。
一旦他吞并帝国，下一个目标便是深渊七狱。
届时，战火也终将烧到他的门前。
这绝不是可以置身事外，隔岸观火的事。
‘如果连塞西莉亚也失去了……’
对抗卡兰达斯的圣剑，就在罗修手中。
他虽然早有预感，但难道真的要自己亲自出马吗？
以拯救人类为名，与深渊七狱为敌，这几乎等同于和全部七十二位城主撕破脸。
拜托了，塞西莉亚，希望你能自己解决。
在那之前，千万别来找我……
※※※※※
勇者阿斯廷老了。
勇者莱昂也老了。
但他们自己并不服老。岁月留痕，却远未到衰朽之时。
也正因如此，他们才决定加入这次的“众信归寂之墟”讨伐团，为的就是向世人证明，作为现役勇者，他们依旧宝刀未老。
然而，明明有他们两位坐镇，讨伐团的团长之位，却落到了一个帝国的“启明星”头上。
两位勇者正好借着合宿训练的名义住进皇宫。
他们倒要亲眼看看，上面究竟为何要力捧那个黄毛丫头。
……于是，便有了现在这一幕。
“受教了。”
塞西莉亚微微躬身行礼。
在她面前，两个男人正用空洞的眼神仰望着她。
“……呵。”
莱昂回想着方才的一切，口中发出一声苦笑。
两位勇者联手对阵那颗“启明星”，结果连三招都没撑过，便一败涂地。
莱昂看着身旁同样瘫坐在地的阿斯廷，倒吸一口凉气。从对方的瞳孔中，他看到了比绝望更深沉的无力感。
他们甚至无法用年老体衰作为借口。
因为莱昂心知肚明，即便是在全盛时期，两人联手也未必能稳操胜券，何况这还是一场二对一的围攻。
以一敌二，仍能将两位现役勇者压制到如此地步。
莱昂望着毫发无损、静静伫立的塞西莉亚，咋了咋舌。
‘果然是帝国的瑰宝。’
抛开羞耻心，正视现实，这无疑是天大的喜事。
塞西莉亚的实力，早已远远超越了人类的范畴。
她的战斗方式，那压倒性的力量，都让人不禁联想到卢卡斯。
她仿佛在用全身宣告，自己就是卢卡斯的弟子。
她，才是这次攻略行动的核心，是将在不久的未来肩负起整个帝国命运的希望。
“传闻终究是传闻，而且错得离谱。你比我想象中要厉害得多。如此年纪，竟有这般实力。”
“现在，你们相信我了吗？”
塞西莉亚那特有的半眯着的双眼，与眼下肃然的气氛格格不入。
她整个人看上去懒洋洋的，像是刚从睡梦中醒来一般。