伊莎贝拉也戴上了耳环，状似无意地轻抚耳垂，像是在展示。
一旁的塞西莉亚也凑了过来，悄然伸出戴着戒指的手指，无声地加入了炫耀的行列。
罗修注意到，伊莎贝拉嘴角的笑意瞬间僵硬了几分。
看来，她们之间的那道无形隔阂，依旧没能消弭。
“瑟丽娜在哪儿？”罗修问道。
“啊，她正在上层照料迷宫植物呢。”
……她一个人在干活，你们几个倒是在这儿闲聊？
罗修话到嘴边又咽了回去，觉得此时开口只会破坏气氛。他将一件魔器递给芙蕾雅，朝上层扬了扬下巴。
“这个，你替我转交给瑟丽娜。”
“是。”
罗修不再理会众人，径直走向城主室。
既然回来了，也该让赫福那小家伙来治愈一下疲惫的身心了。
不过，他也没打算就此无所事事地休息。
当务之急，是密切关注卡兰达斯的动向，并为此制定周密的计划。
龙语、满级、噬魔体、再加上圣剑……
罗修清楚，即便如此，自己也还算不上顶尖的渊狱城主。
但若对手是卡兰达斯，他自认有五成以上的胜算。
‘没必要怕他。’
他早已下定决心要阻止对方，也对可能产生的后果做好了万全的准备。
罗修沉浸在思绪中，推门踏入城主室的瞬间，脚步不由得一滞。
“呼哧，呼哧。”
骸骨王座上，赫然坐着一位红发女子。
她双腿交叠，膝上趴着熟睡的赫福，她正一下下轻柔地抚摸着小家伙的皮毛。
是爱芮儿。
视线交汇，她朝他轻轻晃了晃手。
“亲爱的，回来得挺早嘛？我可一直在等你哦。”
“……”
这姐姐怎么会在这里？
他一路过来，可没听任何人提起过。
似乎是读懂了他的心思，爱芮儿补充道。
“是我让他们保密的，想给你个惊喜。怎么样，吓到了吗？”
“有一点。”
说实话，他着实吃了一惊。
若非身为亡灵之躯，没有心跳，恐怕此刻早已乱了节拍。
爱芮儿露出一抹狐狸般的媚笑，不紧不慢地向他走来。
罗修忽然想起还有东西要给她，正好。
他拿出那枚胸针，递到她面前。
爱芮儿的双眼瞬间睁圆了。
“这是在……引诱我吗？”
不愧是钟情于骸骨的魅魔，连措辞都这么有她的风格。
罗修沉默不语，任由她自行解读。
“可是怎么办呢？人家已经收到更好的礼物了呢。”
“……什么意思？”
“这个呀。”
爱芮儿从怀中取出一根骨头，在他面前晃了晃。
……那玩意儿，好像是他随手扔给赫福当玩具的肋骨。
“地狱犬叼着的，这是你的肋骨，对吧？”
“……”
“果然是呢。我会好好消毒，在每个夜晚，都让它陪着我。”
罗修希望，“夜晚”的用法，应该不是他想的那个意思。
爱芮儿纤长而充满魅惑的手指，在那根肋骨上缓缓滑动，甚至作势要将它送入口中。
罗修见状，急忙伸手拦住了她。
跟这位姐姐待在一起，真是另一种意义上的心惊肉跳。
他轻叹一声，刻意转移了话题。
“你来这里，究竟有什么事？”
“有件事想问你。”
爱芮儿眼中的笑意瞬间褪去，气氛登时沉凝下来。
“你也知道吧？帝国南部的边境有道壁垒，由卡文迪许大公家镇守。”
罗修当然知道。
如果说北境是守护帝国免受寂灭之地侵袭的屏障，那么南境，就是抵御魔域的最前线。
而卡文迪许大公家，世世代代都是那道防波堤的基石。
“昨晚，卡兰达斯发动了入侵。大公领一天之内就陷落了，边境要塞也尽数被占领。”
“……”
“这是今天早上才收到的急报。”
卡兰达斯的行动，罗修早有预料，却没想到来得这么快，更没想到坚不可摧的南境壁垒，竟会在短短一天内土崩瓦解。
“而且这还只是一部分。第一、第二军团正从南方长驱直入，其他军团则分别从东、西、北三个方向同时推进。”
“不是佯攻，而是四面合围？”
“嗯。”
真是愚蠢至极的战法。
这是战争，不是围猎。
这种包抄式的打法简直匪夷所思。
但罗修转念一想，却又觉得这正是卡兰达斯会做出的选择。
双方战力差距悬殊，而不死军团既不需要休息，也不需要补给。
不仅如此，每个军团都有军团长通过群体意识进行统率，而这些军团长又与卡兰达斯精神相连。
这意味着，即便兵分四路，指挥系统也绝不会出现一丝一毫的混乱。
反观帝国，补给线将被无限拉长，各处据点间的协同与指挥也会变得异常困难。
“卡兰达斯的目的，是彻底的歼灭。他想一个不留地，把所有人类都杀光。”
这样的兵力部署，很容易被各个击破。
但失去了核心战力的帝国，早已没有那份力量了。
人类习惯了攻略地下城，却鲜少有过被地下城反攻的经历。
更何况，像渊狱这样倾巢而出，意图灭绝人类，在历史上还是头一遭。
人类早已在安逸中消磨殆尽的警惕心，终于在此刻，引爆了最致命的恶果。
“第一、第二军团正在从南边过来，很快就会向这边进军。当然，他们应该会避开众信归寂之墟的周边区域。”
“……”
“所以……我希望你不要出手。”
这句话让罗修的思绪猛地一凛。
爱芮儿那双清澈的眼眸，仿佛早已将他的内心看穿。
“你早就知道了。”
“嗯，你的心思，我最清楚了。所以我才这么说，希望你按兵不动。”
罗修当然明白她的意图。
他的决心，是与渊狱为敌，守护帝国。
单凭这一点，就足以成为她劝阻的理由。
但反过来，他出手的理由也同样充分。
一旦让卡兰达斯吞并了帝国，任由他的野心继续膨胀，后果将不堪设想。
“获胜之后，卡兰达斯会将矛头指向其他渊狱。”
“你怎么能这么肯定？”
“信不信由你。”
罗修没想过要说服其他渊狱城主。
他只希望，他们能理解自己的动机，并在之后的集会上对他网开一面。
“你最终还是要参战，对吧。站在帝国那边，对抗卡兰达斯。”
罗修没有回答，只是沉重地点了点头。
爱芮儿蹙起眉头，用手背覆上额头，显得有些头疼。
“那位大人也可能会出手，即使那样，你也没关系吗？”
“可能性不大。”
以罗修对薇洛的了解，她不会干涉。
她肯定也在忌惮卡兰达斯的势力。
如果自己杀了卡兰达斯，不仅能替她除掉一个心腹大患，也给了她一个名正言顺处决自己的机会。
她等的，就是一个一石二鸟的时机。