“不好奇我们来此的目的吗？”
罗修跟在芙蕾雅身后，一同走进了森林。
这片原始森林中的草木，明显比别处更加苍翠，充满了蓬勃的生命力。
这是未经文明侵扰，完整保留了大自然原始风貌的证明。
芙蕾雅头也不回地答道：“只要是城主大人的选择，属下连心生疑问都是一种僭越。属下要做的，仅仅是遵从您的命令。”
“那你对虫人族怎么看？”
作为接下来要一同行动的伙伴，有些情况还是有必要让她了解的。
虫人，是一种体型与人相仿的昆虫型魔物。
虫王斯科塔克的种族便是虫人。
细分之下，有甲虫种、节肢种等不同类别，但统称为虫人。
“属下认为，它们卑微而野蛮。”
果然是这样。
虫人栖息的热带雨林位于帝国南部的极地，与南大陆的魔域隔海相望。
在游戏中，虫人一出场，十有八九都是受害者的角色。
夹在两大势力之间，它们常常成为“神仙打架，凡人遭殃”的牺牲品。
在DLC发布之前，人们对虫人的印象基本就是：虫人？不就是和吸血鬼并列的两大弱鸡种族吗？
但在斯科塔克成为城主后，一切都变了。
自从虫王斯科塔克成为地下城主后，形势便发生了翻天覆地的变化。
在他的带领下，虫人族甚至脱离了魔域，成为一股能在两大强权夹缝中屹立不倒的独立势力，展现出固若金汤的防御能力。
若能将其招至麾下，必成一大战力。
“我倒是很看好虫人永无止境的进化潜力。此行的目的，便是为了将他们收入麾下。”
“属下并非质疑您的想法，但虫人确实极为野蛮。它们既不群居，也没有地下城魔物那样的群体意识，可以说是最难驾驭和统治的魔物。”
芙蕾雅说得没错。
虫人的生活方式与任何集体都格格不入，它们天生不愿屈居人下。
“虫人不仅同族相残，甚至以同族为食，对它们而言是家常便饭。那是一群只为进化而生的家伙。即便成功招募，恐怕也难以控制……”
虫人的生存法则，是野蛮的极致。
它们只追求无尽的进化，而这必然伴随着绝对的弱肉强食。
为了进化，它们甚至不惜吞食同族。
想将这样的种族纳入地下城？
过去有过许多尝试，但无一例外都以失败告终。
虫人至今仍是野生魔物，并非没有原因。
“我自有计划。”
“是，属下遵命。”
方才的劝谏言犹在耳，芙蕾雅却立刻表示了顺从。
不愧是忠臣，只提出建议，无论罗修做出何种决定，她都会全力支持。
“你也知道，弱肉强食是虫人生存的全部。”
它们只信奉力量的法则，仅此而已。
“只要有绝对的强者君临其上，就算是以凶残著称的虫人，又能如何？”
“……”
罗修当然明白芙蕾雅沉默背后的含义。
力量法则并非全错，但也并非全对。而且实际上，将来君临其上的不是他，而是芙蕾雅。
单凭力量建立的主仆关系，无法长久。
“要想让他们成为可以信赖的部下，就必须满足他们梦寐以求的终极愿望。”
只有互惠互利，主仆关系才能长久。
虫人拼上性命也要追逐的野心是什么？是进化。
“而我，恰好能满足它们的愿望。”
罗修所拥有的特性“进化术”，对于虫人而言，将是无法言喻的恩赐。
“当然，要控制大量的虫人确实很困难。毕竟它们天性嗜食同族，又毫无服从之心。但如果是少数精锐，凭你一人的力量也足以驾驭。我会筛选出有用的个体，不必担心。”
‘抱歉，其实到时候得靠你一个人搞定。’罗修在心里默默补充道。
即便是在这个时间点，斯科塔克恐怕也比自己要强。
将一个信奉弱肉强食的家伙放在身边，天知道会发生什么惨剧。
万一底细暴露，自己这死亡骑士的马甲可就保不住了。
“必须让它们清楚地认识到序列。”
虫人→杂兵。
芙蕾雅→副官。
而自己→副官的上司，遥不可及的城主。
只要这个序列能稳固建立，就没什么好担心的。
“不愧是城主大人。属下定将誓死效忠。”
芙蕾雅似乎理解了罗修的意图，点了点头。
此后，两人便再无交谈，沉默前行。
在这种地方，发出声音百害而无一利，他们全神贯注地警戒着四周，以防任何突袭。
大约走了三十分钟。
一些疑似虫人留下的足迹映入眼帘。
附近还发现了它们的排泄物。
突然，芙蕾雅竟走到一坨排泄物前蹲下身子，伸出指尖轻轻触碰。
罗修见状，眉头不禁紧紧皱起。
她不止碰了一坨，而是将散落各处的排泄物都摸了一遍，用指尖沾上，仔细地捻了捻。
“这份排泄物对虫人来说，体积极小。水分很多，触感却很松散……而且里面没有任何可辨识的摄食物。若是捕食了野生动物，至少也该残留些毛发才对。”
“嗯。”
“来时看到的脚印，也浅得几乎看不清。我当时就觉得有些奇怪，现在看来果然如此。这附近应该有饥饿或病弱的虫人。它们是在进化竞争中被淘汰的家伙，恐怕命不久矣。”
“叽——！！”
就在这时，一声尖叫传来。
罗修在游戏中听过，这是虫人的声音。
他和芙蕾雅对视一眼，同时点了点头。
无需更多言语，两人立刻朝着声音的源头赶去。
想要找到斯科塔克，只能先随便抓一个虫人来获取情报。
“……？”
穿过茂密的丛林，一幅意想不到的景象展现在眼前。
森林中开辟出了一片开阔的空地，在那里，数不清的虫人正在搬运着什么。
砖块、矿石、木材、沙土、石料……全都是沉重且用于工程的材料。
啪！
一些兽人监工正挥舞着鞭子，抽打着辛苦劳作的虫人。
“你们这些虫子！不准休息，快干活！”
“没时间歇着！明天之内必须完工！完不成就别想喝水！”
这画面完全出乎了罗修的预料。
无论怎么看，这都是兽人在把虫人当奴隶使唤的场面。
他本以为会看到一个弱肉强食的虫人丛林，结果却是一个奴役虫人的建筑工地。
“我靠，这是什么鬼情况？”
他们确实在丛林中央建造着什么。
看形状像是在造一座金字塔，但要那玩意儿有什么用？
“……虫人为什么会……”
芙蕾雅的自言自语，罗修深有同感。
他们刚才还在讨论虫人有多难控制，转眼就亲眼目睹了它们像奴隶一样被驱使的场景。
虽说此时的虫人确实是任人宰割，但这也太过分了吧？
“嗯？”
在那些艰难搬运着石料的虫人中，一个熟悉的身影引起了罗修的注意。
它的脸是蚂蚁的形态，牙齿是蜘蛛的毒牙，眼睛的大小像蚂蚁，但仔细看却是蜻蜓的复眼。
基本轮廓与记忆中相符，但体型却小得可怜，而且本该有的身体部位也缺失了。
按照原本的模样，它的外骨骼应该是锹甲的几丁质，一对前足是螳螂的镰刀，尾部还有黄蜂的毒针，最后再加上一对蜻蜓的翅膀。
不过，此时它这副寒酸的模样也属正常。毕竟是在过去的时间点，进化还不完全。
扑通。
那只疑似斯科塔克的虫人摇晃了一下，无力地倒了下去。
自然而然地，它被头顶的石料压在了下面。
“叽……斯科塔克，好累……口好渴叽……”
声音虽小，但罗修听得清清楚楚。
它亲口说出了自己的名字，这让罗修的猜测变成了确信。
但这跟他记忆中的虫王斯科塔克简直判若两人。
【等级：38】