罗修想问个究竟，但爱芮儿顾左右而言他，芙蕾雅也只是沉默。
罢了。
反正他这边也含糊其辞地解释了招揽朱迪丝的经过，这就算是扯平了。
“魔域七大领那边情况如何？”
“卡拉苏特拉和阿鼻支的统治权，已经委托给德拉库勒和卡里昂了。”薇洛答道，“现在时局动荡，我们总不能亲自出面。”
失去了主人的魔域七大领，目前由各自的副官和中层头目派遣人员进行代理统治。
薇洛也向普里帕塔纳和卡斯珀的魔域派驻了副官和看守者。
剩下的领地，由于情况所限，只能暂时搁置。
一切才刚刚起步，未来如何，谁也无法断言。
就这样，城主们和芙蕾雅启程前往了古堡。
在骤然变得宁静的氛围中，罗修召集了干部们。
这次，连一直宅在房间里的赫米也被叫了出来。
除了前往古堡的芙蕾雅，所有干部齐聚一堂。
罗修当着所有人的面，介绍了朱迪丝。
“这位是序列第五的城主，朱迪丝。从今天起，她将成为我们‘众信归寂之墟’的一员，希望大家和睦相处。”
简短的介绍后，罗修向朱迪丝递了个眼色。
朱迪丝仿佛等待已久，向前一步，深深地鞠了一躬。
“请各位多多指教。我是朱迪丝，将在此诚心侍奉苏拉瑞大人。”
现场陷入了尴尬的沉默。
死一般的寂静中，干部们的视线在罗修和朱迪丝身上来回逡巡。
在此之前，罗修已经向他们大致说明了朱迪丝是如何看待自己，以及她归顺的来龙去脉。
即便如此，大家似乎还是不知道该作何反应。
这尴尬的气氛，连罗修自己都觉得有些不自在。
没办法，只能他亲自出马了。
“鼓掌。”
他抬起手，示意道。
啪啪啪！
干部们这才后知后觉地鼓起掌来。
斯科塔克更是用他的三对手臂一起拍，声音格外响亮。
朱迪丝将手放在胸前，微微颔首致意。
随后，她的目光逐一扫过在场的每一个人。
“我已从苏拉瑞大人那里听闻了各位的事迹。有人说祂是勇者卢卡斯，是大族长，是渊狱城主。”
同样，罗修也事先向她介绍了干部们的情况。
“苏拉瑞大人曾言，众生皆有信仰的自由。我亦会尊重各位，不会强求。各位如何看待苏拉瑞大人，是你们的自由。”
她顿了顿，伸出一根食指，语气陡然转冷。
“但有一点，请务必小心。切莫违逆苏拉瑞大人的旨意。否则，我将代为执行审判。”
“那个……违逆具体是指什么？”艾斯蒂尔小心翼翼地提问。
“违抗命令。”朱迪丝回答得斩钉截铁，“一旦出现反抗的苗头，我就会开始进行精神教化。”
“那、那其他的呢……？”
“嗯……异教徒，也就是反动分子，必须处死。当然，我相信应该不会有谁敢挑战大人的权威。”
刹那间，所有人的目光都像被磁石吸引般，齐刷刷地集中到了斯科塔克身上。
朱迪丝的视线也自然而然地移了过去。
“……难道就是你？”
“不、不是！虫子塔克从没有过！”
“叽哩？什么意思叽？”
斯科塔克不明所以地歪着头。
“坦白你的罪行！”朱迪丝声色俱厉，“你是否曾违逆过苏拉……不，违逆过你的大族长？”
“叽哩？斯科塔克想抢大族长的位置，这也算违逆吗？”
“你这亵渎神明之徒！！”
话音未落，一道刺目的金色裂痕，如闪电般爬满了斯科塔克的上半身！
咔嚓！
清脆的断裂声中，他的躯体应声断为两截，轰然倒地。
事情发生得太过突然，罗修几乎以为自己看花了眼。
“叽欸欸欸……”
瘫倒在地的斯科塔克，发出了熟悉的惨叫。
果然，还活着。
反正这家伙命硬得很，罗修见得多了，现在连担心都懒得担心了。
“朱迪丝，我应该说过，不要擅作主张。”
“可、可是此人……”
“够了，退下。”
朱迪丝一脸委屈地退到了一旁。
罗修嘴上训斥着，心里却已经笑开了花。
干得漂亮！
斯科塔克这家伙，总算找到克星了。
以后，就让朱迪丝专门治他！
※※※※※
图曼尼斯特帝国，皇宫。
谒见厅内，皇女艾莉婕刚刚结束她的陈述。
“事情的经过就是这样。”
“是吗。”
皇帝面色凝重地点了点头。
以联姻为名派去的艾莉婕，又回来了。
理由无异于被对方冷酷地拒之门外。
皇帝虽未表露，内心却极为不悦。
自己把金枝玉叶的女儿当人质送去，对方竟连看都懒得看一眼就给打发了回来。
但比起皇帝，更不好受的恐怕是艾莉婕本人。
“不过，我认为还有希望。卢卡斯大人说过，会考虑结盟一事。”
“……朕知道了。你先退下吧。”
“是。父皇，晚宴时再见。”
“嗯。”
艾莉婕行了个标准有度的屈膝礼，退出了谒见厅。
空旷的大厅内，只剩下皇帝一人。
他发出一声长叹，那叹息沉重得仿佛能压垮整个帝国。
“这究竟是该喜，还是该忧……”
女儿平安归来，他自然欣喜。
只是对方那不屑一顾的驱逐，实在令人恼火。
当然，即便是皇帝，也拿对方毫无办法。说不定还得反过来对那个克劳狄乌斯卑躬屈膝。
“结盟，结盟啊……”
据艾莉婕所说，克劳狄乌斯对结盟持肯定态度。
这固然是个好消息，但另一方面又让他心生不安。
为何偏偏要送回人质，却又只表示愿意结盟？
这究竟是单纯的善意，还是另有图谋？
皇帝深思片刻，决定不再钻牛角尖。
他只希望，能尽快约定时间，举行一次首脑会谈，最好能缔结互不侵犯条约，或是同盟。
‘虽然民众的反对声会很激烈，但也无可奈何。’
一旦对外宣布结盟，帝国上下必将掀起轩然大波。
克劳狄乌斯就是卢卡斯，这已是既定事实。
他曾从危机中拯救帝国，这也是无法否认的事实。
即便如此，帝国万民的反对声浪恐怕依然会十分强烈。
因为无论他是不是卢卡斯，他渊狱怪物的身份，不会改变。
“若是能以卢卡斯的身份回来，那该多好……”
对人类而言，眼见为实。
即便他的内在是卢卡斯，但外表却是死亡骑士克劳狄乌斯。
如果……如果他能变回生前卢卡斯的模样，那么所有问题都将迎刃而解。
可那又怎么可能呢。
“……终究只是痴人说梦罢了。”
呼。
皇帝长长地吐出一口气，掐灭了心中那丝不切实际的希望。