逛遍第七层的过程中，斯科塔克和虫人们只是睁着一双双好奇的眼睛，闪烁着新奇的光芒。
最后一站，是采矿基地。
这里将是虫人们日后的工作场所，必须详细说明。
从采矿基地，到休息区、警戒哨所、双轮手推车，再到补给品和饮水处，罗修都一一作了介绍。
一些聪明的虫人似乎已经猜到了这些设施的用途。
“能够与讨伐队一战的斯科塔克，我暂定你为第五层的守护者。但你们现在还太弱，面对讨伐队，不过是白白送死。”
“叽哩……”
“在这座地下城，弱者的生存方式就是成为劳工。暂时先在这里工作，证明你们的价值吧。”
看来这群家伙都曾被当成奴隶使唤，对劳动的滋味刻骨铭心。
刚以为脱离苦海，转眼又要干活？
一股绝望的气氛在它们之间无声蔓延。
‘但这也是没办法的事。’
罗修并非铁石心肠，也有些于心不忍。但他旋即想起，自己可是花了一千万赛尔的巨款才把它们弄回来的。
眼下的支出就有一千万，后续的维持费用也必定不是一笔小数目。
既然花了大价钱买下这群等级只有二三十级的虫人，就算找不到理由，也得创造理由来弥补亏损。
这群弱小的虫人到底能用在何处？
唯一庆幸的是，虫人就像狗头人一样，是迷宫型地下城里绝佳的劳动力。
因此，罗修计划让虫人作为劳工，负责开采矿脉、修缮甚至扩建地下城。
更何况，作为魔物，它们的力量和体力都远超人类，可以放心使唤，不必有太多顾虑。
“叽哩……讨厌干活……”
“劳动，好累叽。好可怕叽。好痛叽。”
“这是城主大人的命令。有不满的人，现在就可以离开这座地下城。任何地下城，都不需要无用的魔物。”
芙蕾雅的话让叽叽喳喳的骚动平息了下来。
罗修心中也泛起一丝不忍，但没办法，谁让地下城里除了它们就没别的劳动力了？
自己本来就是盘算着这个才把它们带回来的。
“你们的首要任务是开采矿脉。若有特殊情况，则参与地下城的工程。”
虫人们面面相觑，无力地垂下了头。
那副垂头丧气的模样，任谁都看得出来。
“叽哩……地下城工程……”
“凯泽塔克，知道了叽。地下城工程，我们干得要吐了叽。又累，又饿，又痛。”
“我的一条胳膊都因此没了叽。那种经历，不想再有第二次了。太痛苦了叽……”
“叽嘶嘶……”
即便如此，也不能让它们闲着，更不可能让它们只干一点点活。
这群家伙是买斯科塔克附赠的，必须最大限度地压榨其价值。
既然立志要将地下城发展成“深渊七狱”那般的存在，就必须心狠一点，追求实际利益。
他知道它们曾被兽人奴役的悲惨过去，但那又如何？
罗修无视了那些湿漉漉的眼神，继续说道：
“工作时间为每天十二小时。采用轮班制，每次工作三小时，一天四次。途中若感到疲劳或饥饿，可使用那边的休息区。工作之外是自由时间，你们自行安排。还有，芙蕾雅。”
“是。”
“明天你和我一起制定人员编制和轮班顺序。工作表一完成，就让劳工们投入工作。”
“遵命。”
话音刚落，虫人们都用一种呆滞的表情看着他。
罗修自己也清楚，一天十二小时的工作强度堪称严苛。
况且，这并非文书工作，而是繁重的矿脉开采。
虫人每天要将一半的时间耗费于此。
就算它们是魔物，这也无疑是沉重的负担，但别无他法。
古话说得好，不劳动者不得食。
“暂定一天十二小时。之后视你们的表现，再考虑是否缩减。”
这是他出于恻隐之心做出的最低限度的妥协。
再让步，他也做不到了。
虫人们火辣辣的视线投来，罗修假装没看见，转过身。
他生怕自己心软，匆匆离开了现场。
※※※※※
“我没听错吧叽？”
“叽哩。十二小时，那是一天的一半叽。大族长说劳动时间是十二小时，这简直……”
罗修的身影刚一消失，虫人之间便爆发出压抑不住的嗡嗡议论。
它们交头接耳，用一种近乎呆滞的震惊表情，望着他离去的方向。
“这里……是乐园叽！一天竟然能休息一半的时间叽！”
“来对了叽！能休息这么久！太幸福了叽！”
“在这里，生存也有了保障叽！就算不进化也能活下去叽！只要每天工作一半时间就行叽！”
虫人们异口同声，爆发出阵阵欢呼。
在兽人手下时，它们每天至少要劳作二十个小时。
没有充足的睡眠，没有干净的饮水，在那暗无天日的矿洞里，它们就那样熬了一个月。
虽然成功逃了出来，但一想到在这里可能也要过那种日子，它们就感到一阵绝望。
可事实并非如此。
虽然也要工作，但工作量只有原来的一半不到。
“叽嘶嘶嘶！大家快来看！还有吃的叽！”
一个不知何时溜进休息区的虫人喊道。
紧接着，当所有虫人看到休息区里准备好的食物和饮水时，都不敢相信自己的眼睛。
“这都是什么叽！”
“快拆开！里面是吃的叽！快尝尝！好吃叽！”
“太好吃了叽！还有好多好多吃的叽！”
“水也很多！可以一边干活一边吃喝叽！”
“这里是地上乐园叽！大族长万岁！”
“大族长，太好了叽！我们愿意一生追随大族长叽！”
芙蕾雅看着这一幕，将视线转向城主离开的方向。
感到震惊的，不只是虫人。还有她，芙蕾雅。
“……您果然与众不同。”
在绝大多数地下城，劳工的命运只有被压榨至死。
这也难怪，因为劳工在地下城里，是被视为最底层的存在。
若是在地下设立采矿基地，那么提供休息区、保障劳工权利之类的事情，简直是天方夜谭。
当然，系统性的休息和合理的基地建设能够提升效率。
然而，在地下城根深蒂固的弱肉强食和阶级歧视，至今仍未消失。
无论是野兽还是魔物，其本性并无二致——它们只懂压榨弱者，从不知何为保护。
这种观念仿佛成了地下城的生存文化，理所当然地延续了数百年。
任何城主都只把劳工看作可以任意压榨的奴隶，从不保障他们的权利。
如果是从商会雇佣的劳工，自然会给予相应的待遇，但若是隶属于地下城的劳工，被当作奴隶使唤便是常态。
‘城主大人，会是哪一种呢？’
但这座地下城的城主与众不同。
不知他是出于对效率的重视，还是纯粹的仁慈。
无论如何，这位大人都和其他城主截然不同。
事实上，注重效率的芙蕾雅本想向他进言，建议保障劳工的基本权利。
但她深知这或许有些失礼，便只将想法藏在心里。
可令她惊讶的是，那位大人竟自己做出了这样的决定。
“……这座地下城要是没有城主大人，恐怕一天都撑不下去吧。”
这里本就是单一魔物起源的地下城，这还用说吗？
秒杀勇者的武力自不必提，还具备了重视效率的远见。
相比之下，他的部下们……一个屡屡失误的副官，一群派不上用场的吸血鬼，以及一帮刚收入麾下的虫子……
“真令人汗颜……”
若抛开城主不谈，恐怕没人会把这里当成“深渊七狱”。
芙蕾雅由衷地想着，内心对城主的敬意，已然化作了某种更深沉的东西。
第21章 太阳神降下启示
初代皇帝以一场大统一战争，终结了大陆的割据时代。
图曼尼斯特帝国拔地而起，昔日诸国，尽皆臣服。
在皇帝的铁腕与理想之下，人类之间的自相残杀，似乎终于成为了蒙尘的历史。
和平降临，人类社会迎来了翻天覆地的变革。
黑土的开垦，稳固了农耕的根基，粮食产量节节攀升。