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胡佛村，坐落于连接商业都市与自由都市的交通要道附近。
这里是佣兵、商旅以及各类冒险者频繁中转的驿站，前往商业都市的商队也往来不绝。
对于那些前往自由都市讨伐地下城的队伍来说，这里更是休整补给的绝佳之地。
“所以，你的意思是，这后山里有座地下城？”
“千真万确！我们差点就死在里面了！”
胡佛村的酒馆里人声鼎沸，热闹非凡。
酒馆本就嘈杂，但今天却格外吵闹，这都拜一支自称是从地下城死里逃生的探险队所赐。
不是讨伐队，区区一支探险队，竟敢说从地下城生还？
起初，人们都当这是个笑话，但随着探险队绘声绘色地描述，大家渐渐都竖起了耳朵。
“你就是探险队长吧？你手下说的是真的吗？”
“那还有假？我犯得着编这种谎话吗？”
“再详细说说。”
一个沉稳的声音从背后传来，探险队长闻声转头，双眼不由得一缩。
不知何时，六个男人围了过来。他们个个身着轻甲或重甲，无需多言，便知是一支正规的讨伐队。
为首的中年男人，一看便知是身经百战的老手。
他身穿布甲，之上套着一层厚重的板甲胸铠。腰带右侧挂着一把双手巨剑的剑鞘，左侧则叮叮当当地挂满了各色药剂袋。
大腿的皮带上还绑着一把匕首，背上那把铮亮的钢弩更是一尘不染，显然时常精心保养。
“阁下是？”
“比利昂苍星讨伐队，队长谢尔盖。”
“谢尔……盖？”
自称谢尔盖的讨伐队长，毫不客气地在旁边的空位上坐下。他顺手抄起女招待刚端来的啤酒，仰头便灌。
他喝酒的气势非同一般，酒杯越举越高。
“哐”的一声，不到三秒，空空如也的啤酒杯被重重地砸在桌上。
谢尔盖朝着目瞪口呆的探险队长抬了抬下巴。
“说说吧，那座地下城的事，越详细越好。”
“……”
探险队长不敢怠慢，将事情的来龙去脉和盘托出。
一直默不作声的谢尔盖，在听到探险队遭遇了死亡骑士时，眼神明显动了一下。
“你确定是座新生的地下城？”
“我确定。村里的采药人说了，前天他还进出过那个山洞。”
“新生的地下城里，出现了死亡骑士……”
“我没说谎。你要是不信，可以问我这些兄弟。”
一个人看错也就罢了，十几个人都这么说，那就不可能是空穴来风。可这事，又实在令人难以置信。
亡灵，本是逆转生死法则的存在。而死亡骑士，更是亡灵中的高等个体。
在新生的地下城，而且是在入口处就出现死亡骑士，这绝非寻常。
要知道，死亡骑士通常是作为地下城的守卫，甚至是中层头目出现的。
若非那七十二座传奇地下城，寻常地方根本难得一见——
“难道说。”
一个念头闪过谢尔盖的脑海，那正是最近闹得沸沸扬扬的一件大事。
被誉为人类公敌的七十二地下城，其中等级森严，位列顶端的七座，至今无一被攻克，被帝国讨伐司令部敬畏地称之为“深渊七狱”。
然而就在一周前，深渊七狱的末席，被勇者讨伐队彻底攻克。
地下城序列第七位的消失，并不意味着第八位会递补上来。
而是用不了多久，便会有一座全新的地下城诞生，继承第七位的力量，拥有与其相近的战力。
“杰登。”
“在，队长。”
“以一周前为节点，被攻克的七十二地下城有几个？”
作为专业的讨伐队，对地下城的情报了如指掌。队员们对此类信息早已烂熟于心，谢尔盖自己当然也清楚，他这么问，不过是为了再次确认。
“只有一个，梵戈的暗焰。”
梵戈的暗焰，正是深渊七狱的末席。
再无其他。
一周的时间，足以让继承其位置的新生地下城出现了。
唯一被攻克的传奇地下城，恰到好处的时间点，以及……在入口处就出现死亡骑士的新生地下城。
三条线索交织，指向了唯一的答案。
“……深渊七狱，更新换代了。”
第3章 准S级猎杀者的降临
“杰登，召集所有弟兄，准备前往都城。”
“都城？您是说……现在？”
“‘深渊七狱’更新了。我必须去一趟讨伐司令部。”
“队长，虚报可是重罪。一旦弄错，我们整个队都得掉脑袋。”
杰登话里的担忧，谢尔盖不用问也明白。
毕竟，仅凭一支探险队的片面之词，连他自己心里都没底。
“但如果这是真的，弟兄们就再也不用拿命去赌了。那可是‘深渊七狱’，杰登！光是上报的赏金，就足以让我们一步登天。”
“可没什么比命更金贵。”
“我懂。放心，只要做好交叉验证，我们就不会走上断头台。”
不等杰登再劝，谢尔盖已经转过头，锐利的目光扫向一旁瑟瑟发抖的探险队长，对方不由得缩了缩脖子。
“知道这件事的，有多少人？”
“……还、还挺多的。”
“讨伐队的人呢？”
“那倒是一个都没有。”
“承你个人情。”
叮！
一枚铸币从谢尔盖指尖弹出，落在桌上，滴溜溜地飞速旋转。
铸币还未停稳，探险队长的手已经如闪电般罩了上去。
“金、金币！”
他一脸惊愕地望向谢尔盖，却见对方仅用一根食指抵在唇边，示意他噤声。
探险队长心领神会，立刻点头，比了个给嘴巴上锁的动作。
“带个路，再加一枚。”
这还有什么可犹豫的？探险队长把头点得像捣蒜。
随后，讨伐队的成员们将那些醉得不省人事的队员一个个拖出了酒馆。
一听到谢尔盖的话，那些烂醉如泥的家伙，酒意瞬间醒了大半。
“那是一座连武器都没有的探险队，都能全员生还的地下城。只要我们准备充分，也一定能活着回来！都记住了，我们的目标是确认情报，以及生还！所有妨碍撤退的东西，全部寄放在村子。我们只为一个目标进去——活着回来！”
话虽如此，那毕竟可能是传说中的“深渊七狱”。
要论攻略地下城的经验，他们也算身经百战，甚至曾跟随帝国讨伐团，攻略过排名第三十位的地下城。
但“深渊七狱”，那是完全不同次元的存在。
队员们的沉默，源于内心深处的恐惧。
这种心情，谢尔盖感同身受。毕竟，就连他自己此刻也充满了疑虑。
谢尔盖拔高了嗓音，一字一句地说道：“我是这支讨伐队的队长。你们的命，由我负责。就像至今为止你们信赖我、追随我一样，这一次，还能再信我一次吗？”
“队长，这叫什么话。”
一名队员嗤笑一声，打破了沉寂。
“在场的弟兄，哪个的命不是您救回来的？您都说到这份上了，还有谁会怂？是不是啊，兄弟们！”
“没错，大哥！”
“目标不是活着回来嘛！只要咱们想活，阎王爷也收不走！”
“拿到赏金，是不是能买栋房子了？我还想着回老家跟我那青梅竹马求婚呢。”
“你小子，不止房子，镶钻的金戒指都能买了！到时候往她无名指上一套，来个帅气的单膝跪地，保准她哭着点头！”
谢尔盖不禁莞尔。
这群家伙，明明怕得要死，却非要用这种插科打诨来驱散心头的阴霾。
一如既往，在每一个抉择的关头，他们都选择无条件地相信自己，追随自己。
“你们的命，我接了。我绝对，不会让你们任何一个人死在这里。”
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这出“你死我活”的苦情戏，究竟要上演到什么时候？
罗修有些不耐烦地看着眼前这一幕。
同伴都快死了，还没分清状况吗？再拖下去，那女人真要咽气了。
他实在懒得再看这无聊的戏码，径直朝着伊莎贝拉走了过去。
“不许碰我姐姐！”
那小鬼倒有几分当弟弟的样子，可惜除了声嘶力竭地嘶吼，根本做不出任何有效的阻拦。
光坐在那儿喊“不许”，难道别人就会乖乖停手？