最后，大厅中央那个夺人眼球的喷泉……是血泉。
不仅颜色如此，一股浓稠的血腥味更是黏腻地钻入他的鼻腔。
古堡的第一层，虽然结构与游戏中别无二致，但细节上的规模简直是天差地别。
也对，想用游戏画面实现如此宏大的规模，确实近乎天方夜谭。
与血腥味一同飘来的，还有一股熟悉的、属于夜间花朵绽放时的独特气息。
罗修不禁纳闷，一具亡灵，为何还会有嗅觉？
“啊嗯~！”
“……”
这座古堡，果真名副其实，到处都充斥着销魂蚀骨的呻吟。
第一层的每个房间里都断断续续地传出呻吟，走廊上还零星地散落着几具人类的尸体。
他们的精气都被榨干，形容枯槁，如同风中残烛，一看便知是精尽人亡。
不像其他地下城那样被撕成碎片，从某种意义上说，这或许也算一种善终？
‘大哥，你看这家伙，他居然在笑？’
看着那些面带诡异笑容死去的尸体，罗修实在不忍卒睹。
他索性移开视线，只盯着格罗德的后脑勺，默默跟在后面。
不知走了多久，格罗德停下了脚步。
“参见尊贵的城主大人。”
一个不知何时出现的吸血鬼在罗修面前恭敬地躬身行礼。
随着他的出现，格罗德对罗修行了个注目礼，便转身离去。这个动作表明，接下来的引路将由这位吸血鬼负责。
【等级：81】
这名吸血鬼的等级比格罗德低了不少。
当然，也仅仅是等级而已。
直到罗修微微颔首，那吸血鬼才直起身。
“在下是辅佐女王陛下的副官，瓦伦丁·德拉库勒。很荣幸能为新的城主大人您引路。”
“既然如此，为何不从一开始就由你来？”
“在下之身已与古堡绑定，未得女王陛下允许，无法踏出城堡半步。因此，只能劳烦格罗德阁下了。”
罗修很清楚，他就是爱芮儿的杰作人偶，德拉库勒伯爵。
即便实力逊于守护者，也绝非能够小觑的对手。
在游戏中，除了爱芮儿本人，这家伙就是最难缠的BOSS。
他狡猾、机敏，善于将陷阱的效用发挥到极致，是个典型的智谋型角色。
此后，罗修与德拉库勒再无交谈，两人一前一后，在死寂的沉默中拾级而上。
德拉库勒或许本就寡言少语，而罗修则是被这里的气氛压得喘不过气。
‘这里就是深渊七狱？那我的地下城……算什么？’
这差距大到连比较都显得可笑，让他感觉自己渺小得可怜。
真品与赝品的差距，已经到了无法用言语形容的地步。
他本担心每上一层都会遭遇一位守护者，但幸运的是，这种情况并未发生。
要问为何担心，也没什么特别的理由，纯粹就是心里发怵。
在这些能让他感觉自己渺小如虫豸的强者面前，光是站着，就足以让人胆寒心惊。
“参见新任的渊狱之主。”
【等级：84】
在第七层，罗修终于遇到了第一位守护者。
那张脸让人联想到化身博士与阿修罗男爵的结合体。
根据记忆，这是由魅魔和梦魇混合而成的融合体。
一想到这家伙还是雌雄同体的设定，罗修就本能地感到一阵生理性的抗拒。
他只是随意地摆了摆手，便径直向楼上走去。
就这样，当他安然无事地准备穿过第九层时。
“参见至高无上的城主大人。”
【等级：88】
这次出现的，是一个提着自己头颅的黑骑士，他的脖颈断面上，幽幽的鬼火正摇曳生姿。
单看等级，就知道他是个远超寻常守护者的强者。
如果说德拉库勒是爱芮儿的左臂，那这个无头骑士就是她的右膀。
官方设定中，他是地下城的中层头目，而他自诩为女王最忠诚的剑。
顺带一提，这位无头骑士曾是帝国最初的四勇者之一，如今却堕落为女王之剑，以此换取了永生。
‘怎么偏偏遇上这家伙了。’
罗修一见到他，立刻装作没看见，将视线挪开。要是惹上这个战斗狂，怕是连骨头渣子都剩不下。
“新任的城主啊，若不冒犯，可否与在下切磋一招？”
罗修心里咯噔一下，虽然隐约猜到了，但当对方真的开口时，他还是乱了方寸。
这家伙无论生死，都是个只知剑道的疯子，一个彻头彻尾的剑痴。
而罗修的种族，恰好是死亡骑士。
这家伙听闻他的消息后会如此冒昧地提出请求，倒也合情合理。
罗修正苦恼着该如何拒绝，连忙用眼神向德拉库勒求救。
机敏的德拉库勒立刻会意，挡在了罗修身前。
“卡里昂卿，这位大人现在要去觐见女王陛下。”
“唔……十秒钟总该可以吧。”
“这不是时间的问题。你怎能一上来就想与女王陛下的贵客对练？若是实在无事可做，不如去巡视一下各层。守护者们的纪律最近可是松懈得很。”
“是吗？看来得我亲自出马了。”
罗修这才发现，原来这无头骑士还兼任着风纪委员长一职。
无头骑士挥了挥手，便转身朝楼下走去，罗修暗自松了口气。
他们则继续向上，前往最后一层。
途中，德拉库勒停下脚步，只是躬身行礼。
“之后的路，就需要城主大人您独自前行了。”
“知道了。”
听他这么说，那扇门后等待着的，应该就是爱芮儿了。
罗修将躬身不动的德拉库勒抛在身后，独自踏上猩红的地毯。
视野尽头，城主房间的大门显得有些遥远，目测距离，恐怕还要走上百步。
距离感加上紧张感，让他觉得一秒钟仿佛一分钟那么漫长。
对手是深渊七狱的城主，瓦伦蒂娜·爱芮儿。
这次要见的，不是上次那具人偶，而是她的本体。
初见卡兰达斯时的记忆犹新，那份令人窒息的紧张感让他不由得脊背发凉。
‘不能怂。’
罗修心中默念。
身为亡灵，他脸上不会流露任何表情，但内心早已是惊涛骇浪。
要是连话都说不清楚，结结巴巴的，那可就彻底露馅了。
就算不至于露馅，万一此行的目的搞砸了，那也是个天大的问题。
临时同盟，以及全面支援。如果能得寸进尺，再把《死灵之书》也弄到手，就得看时机行事了。
不知不觉间，他已走到门前。
在心中重温了一遍此行的目的后，他握住了门把手。
“……要命。”
罗修发现，自己握着门把手的手，竟在微微颤抖。
他还是第一次知道，原来亡灵在内心剧烈动摇时也会有这种反应。
要摆脱这份紧张，就必须让脑子里充满别的想法。
一个能最大程度驱散紧张，甚至有些荒诞的想法。
他忽然想起了关于爱芮儿的一个设定。
一个曾经在玩家社区里引起轩然大波的设定。
【爱芮儿是处女吗？】
起因是一些纯洁党玩家坚持认为爱芮儿是处女，并因此和网友们掀起了旷日持久的争论。
虽然魅魔女王是处女这件事本身就充满矛盾，但因为游戏里确实有爱芮儿自称处女的台词，这个话题在社区里着实火了好一阵子。
争议激烈到游戏开发商甚至不得不出面进行官方澄清。
【爱芮儿确实是处女。她只在梦境中体验过情爱之事，现实中仍是纯洁之身。所以请各位玩家放心游玩。】
按照身心合一的理论，她也只是身体上是处女，精神上与荡妇无异。
真正的纯洁党玩家对此嗤之以鼻，嚷嚷着那算哪门子处女，但大多数玩家的意见反而是“这更好”。
罗修也属于后者。
‘没错，对方不过是个处女魅魔罢了。’
这么一想，竟然真的奏效了。
他手上的颤抖渐渐平息，直至完全停止，内心的波澜也随之风平浪静。
罗修长长呼出一口仿佛叹息般的寒气，伸手，推开了那扇沉重的大门。
第24章 爱芮儿，破茧