寒风吹过，帆布哗啦作响，仿佛随时都会被撕裂。
空气中更是弥漫着经年不散的汗臭、霉味，以及一丝若有若无、从墙外渗透进来的腐臭气息。
无时无刻不在提醒着人们身处何地。
杨尔德站在属于霜棘村的那几顶帐篷前。
目光扫过脸上依旧残留着旅途劳顿与深深不安的村民们。
库克和雷姆正在低声安抚着几个情绪低落的年轻人，塔莎则默默检查着随身携带的、为数不多的草药。
这只是他们抵达极寒长城的第一个下午。
短暂的平静，如同冰原上脆弱的浮冰。
突然——
“呜——嗡——！”
一声极其凄厉、穿透力极强的号角声，毫无预兆地从高高的墙头上炸响！
那声音沿着漫长的防线，由远及近，一声接着一声，急促地传递过来。
瞬间撕破了军营的相对宁静！
“敌袭！”
“是尸潮警报！”
一个沙哑而充满惊恐的声音，不知从哪个帐篷里响起。
轰！
整个边缘营区，瞬间炸开了锅！
刚刚还死气沉沉的征召兵们如同受惊的兔子，从各自的帐篷里连滚带爬地涌了出来。
脸上不再是麻木，而是被纯粹的、无法抑制的恐惧所取代。
有人惊慌失措地四处张望，有人双腿发软瘫坐在地，有人则发出无意义的尖叫。
更有甚者，开始像没头苍蝇一样乱跑，试图寻找根本不存在的藏身之处。
“稳住！霜棘村的人，向我这边靠拢！”
杨尔德的声音并不算特别洪亮，却带着一种奇异的穿透力与镇定，在混乱的喧嚣中清晰地传入每个霜棘村民的耳中。
仿佛找到了主心骨，原本也有些慌乱的霜棘村民们，下意识地朝着杨尔德所在的位置汇聚过来。
库克和雷姆立刻上前，低喝着帮助维持秩序，将村民们聚拢在一起，虽然人人脸上煞白，但至少没有像其他村庄那样彻底失控。
“墙……墙外面！快看！”
一个眼尖的年轻村民指着长城方向，声音颤抖。
杨尔德猛地抬头。
只见那高耸入云的黑色墙头之上，原本规律巡逻的士兵身影变得急促而密集，巨大的弓弩正在绞盘刺耳的嘎吱声中调整着角度。
一面代表着最高警戒的、血红色的旗帜，在杜姆子爵指挥军帐的上空猛地升起，迎风狂舞！
几乎与此同时，一名骑着快马、身背令旗的传令兵，如同旋风般冲入了这片混乱的营区。
他勒住战马，用尽全身力气嘶吼，声音盖过了嘈杂：
“军令！”
“所有单位，一级战备！”
“墙外发现腐尸群，规模逾千，正向我防区逼近！”
“各部即刻整装，准备迎战！”
上千腐尸！
这几个字，如同冰锥，狠狠刺入了每一个征召兵的心脏！
他们很多人这辈子见过的腐尸，不过是零星的几具，或是小股的尸群。
上千规模？
那是什么概念？
那是一片能够淹没一切的、死亡的潮水！
恐慌如同瘟疫般加剧蔓延。
冰石村的老瓦里克，徒劳地试图安抚他手下那十几个面无人色的村民。
枯木村的疤脸猎人握紧了武器，眼神却充满了绝望。
哭喊声、咒骂声、祈祷声……各种声音混杂在一起，将这片营区变成了绝望的深渊。
来自各个村庄的民兵中，也就只有见过大场面的霜棘村众人，依旧处变不惊。
杨尔德的目光越过了混乱的人群，投向了那堵隔绝生死的巨墙。
墙体之外，那原本若有若无的腐臭气息，此刻仿佛浓郁了数倍，伴随着一种低沉、混乱、如同万千指甲刮擦岩石的窸窣声，隐隐传来，敲打着每个人的神经。
他能感觉到，脚下的大地似乎都在微微震动，那是成千上万腐朽脚步汇聚而成的死亡韵律。
尸群来了。
而且来得又快又猛。
根本不给这些初来乍到的新人，任何喘息的机会。
杨尔德握紧了腰间的剑柄，指节因用力而微微发白。
他深吸了一口混合着恐惧与腐臭的空气，眼神重新变得冰冷而坚定。
“检查武器，准备战斗。”
他对聚集在身边的村民们说道，声音平静，却带着不容置疑的力量。
凄厉的警报声与墙外隐隐传来的腐尸嘶嚎，正在强烈刺激着每一个人的神经。
边缘营区的混乱在持续发酵。
就在征召兵们如同无头苍蝇般乱窜，哭喊与咒骂声交织成一片之时。
一阵更加沉重、更加整齐的脚步声，混合着甲胄铿锵的摩擦声，从营区主干道方向碾压而来。
是凯勒男爵的亲卫队！
上百名全身覆盖着黑色板甲、头盔下只露出冷漠双眼的士兵，排着严整的战斗队形，如同一堵移动的钢铁城墙，迅速开赴至这片混乱区域的边缘。
他们手中的长戟闪烁着寒光，厚重的盾牌连成一片，散发出令人心悸的煞气与秩序感。
他们的出现，瞬间让周围的喧嚣为之一滞，混乱的征召兵们被这股冰冷的杀气所慑，下意识地后退，让开道路。
亲卫队在距离征召兵营地数十步外停下，队形展开，隐隐形成了半包围之势。
与其说是来并肩作战，不如说更像是督战。
凯勒男爵骑在他那匹神骏的黑马上，位于亲卫队的中前方。
他依旧穿着那身精致的纹章铠甲，深紫色斗篷在寒风中翻飞。
然而，此刻他脸上没有了在杜姆子爵面前的恭敬，也没有了平日里的倨傲，取而代之的是一种极度烦躁、阴沉，以及一丝难以掩饰的焦虑。
他目光飞快地扫过眼前这群惊慌失措，如同待宰羔羊般的征召兵。
又越过他们，望向那高耸的、正传来越来越清晰腐尸嘶嚎的城墙，牙关不自觉地咬紧。
“男爵大人！”
一名隶属于罗森家族的传令官快步跑到凯勒马前。
右手抚胸，语速极快地说道：
“杜姆子爵军令，命你部即刻派出部队，出城进入缓冲阵地，依托工事迟滞尸群，为墙头弩炮和弓箭手争取最大杀伤时间！”
“务必坚守至尸群进入最佳射程！”
命令清晰而冷酷。
凯勒男爵的脸色瞬间变得更加难看。
出城？
进入城墙脚下的缓冲带？
那里没有坚固的城墙庇护，只有一些简陋的壕沟、矮墙和残破的拒马。
要在那种地方直面成百上千的腐尸冲击，和送死根本没什么区别！
就是用人命去填，换取墙上远程火力的输出效率！
他的目光不由自主地转向自己身后那支肃杀、精悍的亲卫队。
这些士兵，是他花费了无数金钱和心血培养起来的嫡系，是他统治黑石领、在这长城防线立足的根基，更是他保命的最后底牌！
每一个都价值不菲，损失一个都让他肉痛。
让他们去执行这种九死一生的炮灰任务？
不行！绝对不行！
几乎是在一瞬间，凯勒男爵心中就做出了冰冷的决断。
他的眼神重新变得锐利而冷酷，所有的犹豫和焦虑，都被一种极端利己的果断所取代。
凯勒男爵猛地一挥手。
打断了还想再说什么的传令官。
声音强硬道：
“所有征召兵听令！”
“奉杜姆子爵军令！”
“即刻出城迎战腐尸，捍卫长城！”
凯勒男爵的声音冰冷，没有丝毫温度：
“各村庄，由各自村长带领，立刻集结，经由三号隘口出城，进入指定防御阵地！”
“违令者，军法从事，立斩不赦！”
凯勒男爵刻意顿了顿，阴冷的目光扫过那些面无人色的村长们，包括站在霜棘村队伍前的杨尔德。
然后补充了一句，带着一种近乎残忍的虚伪：
“我的亲卫队，会作为预备队，在后方压阵，并在关键时刻给予你们支援！”
“为了帝国，为了女皇，为了你们身后的家园，拿出你们的勇气来！”
最后一丝侥幸被彻底粉碎！
征召兵中爆发出更加绝望的哭喊和骚动。
“不！我们不能出去！那是送死！”