雷姆怒吼着。
借助绳索的拉力和自身强大的臂力。
双脚猛蹬冰壁。
庞大的身躯竟然腾空而起。
堪堪避开了下方掠食者的致命扑击！
那两只掠食者扑了个空，利爪在冰壁上划出刺耳的声响，愤怒地仰头嘶叫。
更多的普通腐尸涌到冰壁下。
徒劳地向上伸着手臂，堆积着。
却无法攀上这近乎垂直的光滑冰壁。
杨尔德咬着牙，手臂肌肉贲张，几乎要被拉断，一点点将雷姆拉了上来。
当雷姆最后一只脚离开地面时，一只掠食者猛地跃起，乌黑的指甲几乎是擦着他的靴底划过！
噗通！
两人精疲力尽地摔在冰壁顶端的雪地里。
大口大口地喘着粗气。
冰冷的空气吸入肺中，带来阵阵刺痛。
却也带来了劫后余生的庆幸。
下方的腐尸们徒劳地嘶吼了片刻，最终在某种本能的驱使下，开始缓缓散去，向着其他方向游荡。
直到此时，两人才真正松了口气。
第20章 最高战备状态！
“村长…您…”
雷姆看着杨尔德，眼神复杂。
充满了感激和后怕。
他深知，刚才若是慢上一丝，或者杨尔德的计划有任何差错，他们两人此刻都已葬身尸口。
杨尔德摆了摆手。
示意雷姆不必多说，
然后挣扎着坐起身，先检查了一下雷姆背后的伤。
还好，只是划破了皮袄和浅浅一层皮肉，并无大碍。
杨尔德又看向自己的权杖，杖身依旧坚固，只是顶端楔入岩缝的地方留下了一些深刻的擦痕。
“没事就好。”
杨尔德的声音有些沙哑：
“我们必须尽快赶到汇合点，希望库克他们也没事。”
休息了不到五分钟。
恢复了一些体力。
两人立刻起身，辨认了一下方向，小心翼翼地向预先约定的三号汇合点赶去。
三号汇合点，是一处隐蔽的猎人小屋。
幸运女神这次似乎站在了他们这边。
当他们抵达那处覆盖着厚厚积雪的低矮木屋时，发现库克三人已经先一步到达。
凯登正焦急地守在门口张望，看到他们出现，立刻惊喜地低呼一声。
“杨尔德村长！雷姆！你们没事太好了！”
屋内，塔莎在路上又进行了一次自我治疗，伤势彻底痊愈，面色好了不少。
库克正在检查所剩无几的箭矢，脸色凝重。
看到杨尔德和雷姆安全归来，所有人都松了口气，一种共历生死的默契在小小的木屋内流淌。
“损失怎么样？”
杨尔德直接问道，声音恢复了冷静。
“箭矢丢了将近一半，干粮袋在奔跑中破了一个，口粮撒了。”
库克沉声汇报：
“万幸的是，水囊和火种都没丢。”
杨尔德点了点头，目光扫过每一位队员。
虽然狼狈，但无人减员，这已是不幸中的万幸。
“我们得到的情报，远比损失重要千万倍。”
杨尔德的声音低沉而严肃。
他将一路所见，尤其是那只臃肿的“喷吐者”和三只“掠食者”的细节，
以及那近千规模的恐怖尸群，清晰而快速地描述了一遍。
每多说一句，屋内的气氛就凝重一分。
凯登的拳头不自觉握紧。
库克的眉头拧成了疙瘩。
就连雷姆，回想起那恐怖的场景，脸色也再次发白。
“近千具…还有那种会喷毒和速度极快的怪物…”
库克倒吸一口凉气：
“以往的尸潮，最多也就两三百。”
“而且很少见到掠食者和喷吐者那样的变异腐尸！”
“这次到底是怎么回事？”
“恐怕…这还只是先头或者其中一部分。”
杨尔德的目光，仿佛穿透了木屋的墙壁，望向北方无尽的废土：
“真正的规模，可能超乎我们的想象。”
“我们必须立刻把情报送回去！”
“联盟…必须立刻进入最高战备状态！”
没有任何犹豫。
小队稍事休整，立刻踏上了归途。
归程似乎因为沉重的消息而变得格外漫长，
每个人都沉默着，只顾埋头赶路，警惕着周围的一切风吹草动。
当霜棘村那已然初具规模的石质矮墙，和更加高耸的瞭望塔，终于出现在视野尽头时。
所有人心中都涌起一股难以言喻的安心感。
但随即又被更大的焦虑所取代。
“开门！是村长！他们回来了！”
墙头上的守卫发出了欢呼。
大门迅速打开。
得到消息的老哈默、艾娜大婶等人早已焦急地等在那里。
看到小队人人带伤、狼狈不堪的模样。
众人都是心头一紧。
但杨尔德抬手阻止了众人的忙乱。
他的目光锐利地扫过迎接的人群：
“瓦里克村长和枯木村的代表到了吗？”
“到了，都在议事厅等着消息。”
老哈默立刻回答。
他看着杨尔德凝重的脸色，心不断下沉。
“情况…很糟？”
“比最坏的预料还要糟。”
杨尔德的声音没有任何起伏：
“立刻敲响警钟，召集所有能管事的人，议事厅集合！”
“库克，雷姆，你们跟我来。”
“塔莎，你也来，稍后可能需要你说明情况。”
杨尔德的命令清晰而迅速，带着一种不容置疑的决断力。
此刻的他，不再是那个温和的年轻村长，而是一位即将面对战争风暴的领袖。
很快。
低沉而急促的钟声，响彻霜棘村上空。
这是最高等级的警报。
村民们纷纷从家中走出，脸上带着惊疑不定。
议事厅内。
火盆烧得噼啪作响。
却驱不散弥漫在空气中的冰冷和压抑。
杨尔德站在主位前，甚至没有坐下。
库克和雷姆补充着侦查的细节，尤其是那变异腐尸的可怕。
塔莎也到场，描述了生命能量对腐尸的克制效果，以及那只喷吐者的远程威胁。
冰石村的老瓦里克，和枯木村的代表，一位脸上带着刀疤的壮硕猎人，听着听着，脸色变得越来越苍白，额头上渗出了冷汗。
“…规模绝对接近甚至超过一千，变异体数量不明，但至少确认四只以上，实力在黑铁五星到七星，甚至可能存在更强的个体。”
“它们的移动方向，正是我们联盟所在的位置。”