“男爵有心了。”
“先核查信仰文书，再谈后续。”
紧随其后的是圣殿卫道士们，他们身着银白色镶金边的半身甲，蓝色披风上的太阳纹章随风飘动，神情肃穆。
他们迅速分散到马车周围警戒，手按剑柄.
目光扫过广场时，带着一丝不易察觉的轻蔑.
在他们眼里，北境的“蛮荒”，连配得上圣光照耀的资格都未必有。
第二辆马车上。
新上任的见习修女，伊卡洛斯，则是最后一个下来的。
她裹紧灰白色的见习修女服，却还是被寒风冻得缩了缩脖子，金色的长发从头巾下溜出几缕，垂在泛红的脸颊旁。
正在用湛蓝色的眼眸好奇地打量着黑岩堡。
伊卡洛斯目光下意识飘向堡外的平民区，隐约听到孩子的哭声。
她皱起眉头：
“修女姐姐，那是谁家的孩子？是不是冻着了？”
身边的资深修女玛莎，立刻拉了拉她的衣袖，眼神严厉却语气温和：
“伊卡洛斯，专注于教会事务。”
“贵族自有安排，别多问。”
伊卡洛斯抿了抿唇，把疑问咽回肚子里。
指尖却悄悄攥紧了修女服的衣角。
孤儿的她从小被教会抚养长大。
圣光一直是她的信仰。
教义里说要怜悯受苦之人。
可现在她连问一句都不行。
无人在意伊卡洛斯内心的想法。
凯勒男爵盛情将二十人规模的巡行使团请进堡垒。
晚宴设在黑岩堡的宴会厅。
鲸油灯的光芒照亮了整个房间，火焰跳动间，映得桌上的食物愈发诱人。
烤整鹿的油脂顺着银盘边缘滴落，蜂蜜面包散发着甜香，琥珀色的麦酒在银杯里晃出细密的泡沫……
这些食物，足够堡外十户村民吃半个月。
可此刻却被随意摆放在桌上，像不值钱的石子。
凯勒男爵端着银杯，殷勤地向艾萨克神父敬酒：
“神父，您尝尝这鹿肉，是今早刚猎的雪麋鹿，肉质鲜嫩。”
“我对教会的支持您是知道的，黑岩堡里的教堂，每年的圣典我都亲自参加。”
他嘴上说着支持，却绝口不提自己从未给村民分发过圣典，更别提在村庄里建教堂。
那座所谓的“教堂”，不过是堡内一间闲置的小房间，连圣像都是去年从其他领地换来的次品。
艾萨克神父接过酒杯，浅尝一口，目光却落在手边的文书上：
“男爵的心意，教会知道。”
“不过当务之急是核查信仰传播情况，北境不能出乱子。”
神父话里有话，显然对男爵的“政绩”早有耳闻，却不愿点破。
教会与贵族的默契，本就是彼此心照不宣的利益交换。
第39章 见习修女伊卡洛斯
伊卡洛斯坐在餐桌角落，面前的银盘里放着一块蜂蜜面包，可她却没胃口。
她看着桌上堆积如山的食物，又想起下午听到的孩子哭声。
忍不住轻声问身边，同为见习修女的好友莉莉：
“莉莉，你说这些面包，堡外的村民也能吃到吗？他们会不会饿肚子？”
她的声音不大，却让邻座的格鲁姆和几个骑士停下了筷子。
征税官格鲁姆嗤笑一声，用只有身边人能听到的声音说：
“这修女怕不是脑子坏了？”
“平民哪配吃蜂蜜面包？能啃上黑麦根就该谢天谢地了。”
骑士们跟着低笑起来，目光落在伊卡洛斯身上，像在看一个不懂世事的傻瓜。
玛莎修女立刻放下刀叉，打断伊卡洛斯：
“伊卡洛斯！教义里教你的‘沉稳’呢？”
“贵族的安排自有道理，不该问的别问。”
艾萨克神父也瞥了伊卡洛斯一眼，眼神里带着淡淡的评判，仿佛在说“天真得可笑”。
随即转头继续与男爵谈论文书，仿佛刚才的小插曲从未发生。
伊卡洛斯低下头，脸颊涨得通红，眼泪在眼眶里打转。
她攥紧面包，指尖几乎要把柔软的面包捏碎。
她记得教导她的神父说过，圣光是为了照亮所有受苦的人。
但什么在这里，圣光只照得到宴会厅的奢华，照不到堡外平民的寒冷与饥饿。
第二天清晨。
伊卡洛斯跟着玛莎修女在堡内整理医疗物资。
圣水里的银片在阳光下泛着微光，止血药膏的气味弥漫在房间里，可她的心思却全在昨夜的疑问里。
就在这时，两个圣殿卫道士的闲聊声从门外传来：
“你听说了吗？落雪村被尸潮平了，土地都被腐化了，连草都长不出来。”
“活该！一群平民而已，连尸潮都挡不住。倒是霜棘村的杨尔德，运气比较好，尸潮居然改道了，不然他们也得死，哈哈。”
伊卡洛斯手里的药瓶哐当一声掉在地上，药水洒了一地。
她顾不上收拾，冲出门抓住其中一个卫道士的衣袖，湛蓝色的眼眸里满是急切。
“落雪村？尸潮？村民呢？他们怎么样了？”
那卫道士不耐烦地甩开她的手，铠甲碰撞发出刺耳的声响：
“你问这么多干什么？死光了呗！”
“那地方现在全是腐化之力，碰都不能碰。”
“赶紧把药瓶捡起来，别耽误我们警戒。”
说完，卫道士转身就走，留下伊卡洛斯僵在原地。
伊卡洛斯攥着修女服的衣角，快步走向艾萨克神父的书房。
她深吸一口气，推开门：
“神父！落雪村的村民遭遇了尸潮，土地也被腐化了！”
“我们去那里祷告吧，用圣光安抚逝者，说不定还能净化一点土地。”
伊卡洛斯语速飞快，声音带着颤抖，湛蓝色的眼眸里满是恳求。
艾萨克神父放下手中的羽毛笔，抬头看着她，语气平淡得没有一丝波澜：
“伊卡洛斯，净化仪式需要教会总部批准，消耗的圣物不是你能想象的。”
“我们的任务是核查信仰，不是处理每个村庄的灾情。”
“落雪村已无活人，祷告没有意义。”
“可是神父……”
伊卡洛斯还想争辩，书房门却被推开。
凯勒男爵走了进来，脸上堆着假笑：
“神父说得对！”
“落雪村离这里太远，路上还有腐尸隐患，万一伤到教会的贵客就不好了。”
“再说那地方的土地已经废了，去了也没用，不如留在堡里安心核查。”
他心里打着算盘。
要是伊卡洛斯去了落雪村，看到幸存村民的惨状，再知道自己对灾情漠不关心，岂不是要在教会面前坏了他的名声？
伊卡洛斯看着神父和男爵冷漠的表情，心一点点沉了下去。
就在这时，莉莉悄悄拉了拉她的衣袖，小声说：
“伊卡洛斯，我跟你去。我也想为落雪村的村民祷告。”
不远处，同样作为新人，跟随使团历练的卫道士卡尔也走了过来。
他们三人算是好朋友。
卡尔挠了挠头，声音有些沙哑：
“我也去。我家人以前也是被尸潮害死的。”
“虽然落雪村和我素不相识，但我想送他们最后一程。”
伊卡洛斯看着眼前的莉莉和卡尔，笑着点了点头：
“嗯！我们偷偷去，带上圣水和圣像，很快就回来。”
三人趁着午后巡查的间隙，悄悄从黑岩堡的侧门溜了出去，朝着落雪村的方向走去。
与此同时。
落雪村外围的雪地里。
杨尔德正蹲在浅沟旁，看着村民用冰块隔绝被腐化的土地。
黑绿色的腐液渗在泥土里，连冰块都被染成了黑色，散发出刺骨的阴冷。
腐化之力扩撒性极强。
就像是一滴墨水落到白纸上，很快就会晕染开一大片。
雷姆扛着双刃斧，在沟边巡逻，眉头皱得紧紧的：