“起床。”
李察睁眼，整个人瞬间清醒。
【睡觉】Lv.2带来的醒来反应，五秒之内意识完全在线。
他下楼，晚饭已经准备好了。
碗里是一种深褐浓汤，气味很奇特。
有点像药酒，又有点像炖肉的汤底，但更浓。
“这是渡帷前的最后一餐，专用的‘镇心汤’。”
麦克尼尔夫人介绍：“喝下去后，身体在帷幕里的稳定性会提高三到四成。”
“三到四成？”西奥多的眼睛亮了。
“嗯。”
“那我多喝一碗。”
“一人一碗。”麦克尼尔夫人摇头：“多喝一碗，你的胃会抗议。”
李察端起碗，喝了一口。
苦涩里夹着回甘，喉咙下去之后胃里马上暖起来。
热气一直往上顶到日之座，光树叶片完全张开。
他把整碗汤都喝完。
“出发。”麦克尼尔夫人站起来。
第157章 灵宿之器
李察出来的时候抬头看了一眼天色。
星星在天上特别亮，似乎印证了昨晚的占卜。
七点三十分，所有人下到地窖。
地窖里七支白色蜡烛已经被点燃。
圆圈中央的石棺，在七支烛光下显得格外肃穆。
“各自就位。”麦克尼尔夫人说。
八个人按预定位置站定。
中央是石棺，石棺上方放着真名石。
七支圣米迦勒蜡烛围成圈，从最近教区借来重新雕刻过。
麦克尼尔夫人站在第一位置——正北。
赫顿先生站在第二位置——正南。
这是一个最古老的对位法：北是陈述，南是回应；北说出，南承接。
李察、玛姬、西奥多、爱德蒙站在四个斜角，当辅助锚点。
两个猎手在外圈。
菲尔德上尉站在地窖入口，正面朝向石棺。
莎拉站在地窖最里面那个角落，双管猎枪已经拼装好，斜抱在胸前。
在帷幕后，他们将是真正动手的人。
七点四十七分，昼夜交汇的过渡时刻。
按照封印规则，这个时间点是封印效率最高的关键窗口，也是帷幕最薄的窗口。
地窖里七支蜡烛的火苗，在那一秒同时往北方向轻轻歪了半寸。
火苗指向麦克尼尔夫人的方向。
这是封印场承认了今晚的施术者。
麦克尼尔夫人从大衣里取出一只皮匣。
匣子打开，里面整整齐齐躺着她的全部七件灵宿之器：
一枚银戒、一枚翠玉胸针、一柄黑檀梳、一颗月长石坠子、一对珊瑚耳环、一只刻满细字的银链怀表、一只磨得发黄的骨制手镯。
她不慌不忙，把每一件依次戴在身上。
戴银戒时，她的食指顶端浮起一缕极淡的灰雾，雾里能听到一声极远的狼吠。
“第一位，奥巴。”
翠玉胸针扣到锁骨上，她肩头就多了一阵空气的折弯。
“第二位，瓦尔达。”
黑檀梳插进发髻，房间里所有人都一起短促地想起了一件小事。
李察模模糊糊的觉得五分钟前，赫顿先生向他这边点了点头，他还回应了。
但这件事实际上并没有发生。
下一秒，所有人又一起忘了。
“第三位，米尔克。”
月长石坠子开始自发亮，从胸口往外发出一种极柔的乳白光。
“第四位，伊丝拉。”
一对珊瑚耳环各自吐出谁也听不见的高音。
“第五位，赛恩。”
银链怀表的秒针明显比平常多走了半圈又回来。
“第六位，赛尔。”
最后是骨手镯。
骨手镯戴上去的那一刻，李察能感觉到有个很老很老的女人，从镯子里探出头看了一眼。
像一位早已经过世的老祖母，从壁炉那一边的相框里抬头打量一眼回家来的孙辈。
“第七位……”麦克尼尔夫人没有念最后一个名字。
“您来了。”
七件器物都亮了，七位寄宿其中的灵也都在了。
加上麦克尼尔夫人本人，总共八个人。
李察在自己位置上深深吸了一口气。
【感知】带来的的高精度观察，让他能够隐约看到对方此刻在以太层面上的分量。
从之前他熟悉的那种稳定光，变成了一座点亮的小型灯塔。
这就是小精通灵媒的真正展开，把自己整个人也变成仪式器物。
赫顿先生在对面也已经准备好了。
他面前桌台上摊开两叠拓本，分别是凯尔特壁画的炭笔摹本、前罗马铭文的初步对照。
老人的左手按在拓本上，右手悬在半空。
李察看得出来，老人右手指尖凝着一小团暗灰色的雾，雾里包着一段段被破译过的咒文。
学者的活儿是这么算的，每一句咒文都要它能咬住对方。
前提是施咒者知道这句咒文在说什么。
每多破译一行，就多一行可以投出去的“利刃”。
“您准备好了？”麦克尼尔夫人问他。
“准备好了。”赫顿先生回答。
老人的脸色比白天更白了一些，但嘴角抿得很紧。
今晚这一场仪式里，赫顿先生作为南方位的咒文施放者。
他要承担的咒文密度，是一位资深从业者需要全力以赴才能处理的工作量。
他把自己从前几个月、几个星期慢慢攒起来的以太储量，全部押在今晚这一夜。
李察看了赫顿先生一眼。
赫顿先生没看他。
老人此刻整个注意力已经从“老师”这个身份里抽出来了，全部集中到了他面前那两叠拓本上。
“桥下取人者。”赫顿先生念出第一句。
他的声音不大，但每一个字都清晰地在地窖石壁上回荡。
“影中行走者。”
“盐不能近她者。”
“黄昏前不出者。”
借代名一条一条被念出来。
每念一条，地窖里七支蜡烛的火苗就低一寸。
很快，七支蜡烛已经只剩下豆大的火苗，但火苗没有灭。
赫顿先生停了一秒。
“偷走年轻人影子的那一位……”他念出最后那一条。
李察的灵感被这个名字震得发麻。
那一秒钟里，整个地窖的以太场被这一个名字给“锁”住了。
地窖中央的石棺上方，真名石开始发光。
地窖里的人都听见了真名石中央那颗“心脏”的跳动声。
咚！
咚！
咚！
“连显部。”
麦克尼尔夫人站在正北位置上，她举起右手，右手食指上那枚银戒指向真名石。
银戒上的灰雾从指尖喷出，沿着空中那道名字的余韵，扑进真名石中央那颗跳动的光点里。
光点接住了灰雾。