切斯·鲍德温将自己的长子，也是唯一的儿子奥斯汀·鲍德温送到萨默尔王身边作为质子。
再怎么样，有了切斯·鲍德温这样直接的表态和诚意，对方也不可能在不到半年的时间里就翻脸。
象龟堡垒建在庞大的山体底座上，在内部凿开的空间里，储存的食物和水绝对充足。
足够他们耐心等待至少一年。
可是，现在就有几个小人物突然引爆火星。
家中有着密藏的切斯·鲍德温知道，象龟堡垒实际上已经失守了。
所以，想要活下去，只能突围。
“堡垒之外，只有五万左右的平民，没有武器，穿着破烂布甲的平民，没有一个英勇的战士，更没有身披铁甲的骑士。”
“而我们，有三十七位强大的骑士，还有近千名精锐武装的战士。”
“还有这气候，现在可是八月，正应当是闷热的时候，但这份凉爽，这难道不是圣灵给予我们的庇护吗？!”
切斯·鲍德温的声音高亢。
“所以，优势在我们！”
“各位骑士，回去整兵！放开了武备库和仓库，让所有的战士们今晚饱食。”
“当明天太阳升起的时候，就是我们突围的时候！”
“HOUWW！！！”骑士们高声呼应。
不管是鲍德温家族的骑士，还是效忠萨默尔王的骑士，还是封君被杀死，在这里寻求庇护的骑士。
他们都发出呼应的欢呼声。
又或者，是想要借着欢呼来发泄心中的某种压抑。
就算是平民骑士，被围攻了这么久，也该察觉到神秘力量的存在了。
等到骑士们各自分散出去，收拢侍从和调集军士后，切斯·鲍德温招手唤来自己的儿子。
“奥斯汀，我应该快要死了。”切斯如此说道。
十六七岁年龄的奥斯汀·鲍德温脸色微变，然后强自冷静下来，问道：“我该做什么？”
切斯说道：“等到我们冲出去之后，如果遇到强敌，我会率先留下来对敌，而你，要尽快冲出去，轻装上阵，不要久战，要保留速度。”
“目标依然是裂痕行省，或者说，你要去找一个叫做邓肯的骑士。”
“还记得兰登么，那个在你年幼时候来过的，离开家族的流浪者，他当初来家族请求过给名叫邓肯的孩子骑士身份。”
奥斯汀点头说道：“我还记得，但……最后您没有答应他。”
切斯说道：“是的，当然，当然不会答应他，这样一个身家不清楚的人，一个依然要被兰登带走的人，怎么可能给他册封骑士。”
“你很早之前就已经记下了家族的密藏典籍，应该知道，每一个骑士都是极其重要的。”
奥斯汀说道：“我的意思是……这位邓肯骑士，会对我们保持友善么？”
切斯笑了声：“哈哈哈，他是个有美德的人，兰登当初就是在说，邓肯是个好孩子，现在承受了鲍德温家族给予的骑士身份，以后会带给鲍德温家族足够回报的。”
“而且他作为那位河谷地统治者册封的，奥瑞利安的骑士，誓约里本身就有守护弱小的内容。”
“不管他是不是真的有美德，在他接受这个誓言，成为奥瑞利安的骑士，并且享受这个骑士的待遇的时候，他就必须要维持这份誓言。”
“就像骑士一样，不管他们心里再怎么想，在接受册封，宣誓效忠的时候，就必须永远保持忠诚。”
“所以，他是有美德的人，而有美德的人，就可以美德绑架他。”
“就像当初我很烦兰登的祈求的时候，就对他说‘你在家族需要你的时候离开了，而现在家族稳定下来之后，你还跑回家族来祈求帮助，还是要家族册封骑士的帮助？’，之后他就一脸落寞地离开了。”
“再也没有来烦扰过家族。”
“他并没有放弃为邓肯骑士博取骑士身份，他在荒原行省当雇佣骑士、雇佣兵，希望能被某个贵族看中。”
“但荒原行省的局势嘛……”
“他还要拖着自己已经老迈的身体去比武，哈，本身他在家族的时候，就不以勇武著称。”
“父亲……我的父亲，你的祖父夸赞他，说他有大智慧……谁知道是不是真的有呢。”
“不过，不管他有没有大智慧，至少希望他没看错人。”
看着说是大笑，但更像是惨笑的父亲，奥斯汀抿了抿嘴唇。
在母亲去世之前，就曾说过，父亲在小时候就是兰登·鲍德温的跟屁虫，个人本身就受兰登·鲍德温的影响颇深。
而且，父亲这些年一直都很后悔，当初因为希望兰登·鲍德温留在家族帮他，所以忍不住说了‘家族养你这么大，你不帮助家族，突然离开就算了，还要将家族财富往外搬’这样的话。
结果，兰登·鲍德温直接带邓肯走了。
父亲并没有要拒绝兰登·鲍德温的请求。
只是那段时间，家族因为红山之战而出现了危机。
萨默尔家族在战争失利后，需要一个能够释放矛盾的目标。
第498章 已知与未知
整个褐石行省，还有哪个家族比得上鲍德温家族有分量呢。
比萨默尔家族在褐石行省呆得更加久的鲍德温家族，也在红山之战上损失惨重。
这种被政治裹挟着进攻的战争，鲍德温家族没有拒绝的资格，不管想不想打，都必须要派出军队。
然后这种混乱的领军状态，就成了坎贝尔王的功勋。
红山之战对于褐石行省来说，当然失败了。
但对于萨默尔家族来说，反而将大公国内的矛盾倾泻了一些，博取了一些操作空间。
萨默尔王以王爵名义，在占据法理的一应操作下，鲍德温家族有些应接不暇，那个时候，正是切斯·鲍德温在应付萨默尔家族，急切需要帮助的时候。
在那种情况下，兰登·鲍德温不准备留下来帮忙就算了，他甚至还要要走个骑士名额。
每一个骑士的身份，都不仅仅只是一个名义那么简单，更多的还要包含一应特权、资产以及义务。
就这么册封给了一个封完就跑的骑士，如果是家族一切正常还好。
但那时正值动荡的鲍德温家族，还做这种事，其在骑士阶级的声望将会大幅下降。
骑士们会觉得，本身大家效忠鲍德温家族，刚刚经历血战，现在和你站在一起，结果你转头就给一个没有任何功勋的人册封了骑士？
甚至这个人的年龄还那么小？
……连邓肯在奥瑞利安庄园里，突然受封奥瑞利安的骑士，那个时候，都让包括亨利在内的人对此不满。
但就算是这样，切斯都准备答应兰登·鲍德温的请求。
只是要一些时间，不止是切斯要稳定局面，更是切斯也要让邓肯年纪再大一些。
然而，结果是兰登·鲍德温突然带着他的学徒离开了。
“我听说兰登叔叔很早之前就死了。”奥斯汀低声说道。
“八年前，死在荒原行省，死于伤口感染。”切斯说道。
“那个时候邓肯骑士是十六岁？”奥斯汀继续问道。
“是的，次年十七岁的他就在奥瑞利安男爵领成了骑士，听说他当时这个年龄成为骑士的时候，就有不少骑士和精锐战士对他有意见，发起了不止一次的挑战。”切斯·鲍德温熟稔地说着一些信息。
“不过他还是度过了那个时间。”
“但他依然没有上过战场……真正的战场，就算是这样，那位河谷地统治者，依然给了他最大的荣耀。”
“能够以奥瑞利安的骑士身份，和另外两位奥瑞利安的骑士一起，召开谷地比武大会，册封谷地骑士。”
“其他奥瑞利安骑士要么是付出极大代价的贵族，要么是效忠奥瑞利安家族二十多年的战士，要么是为他执政的人，要么是从小就生长在奥瑞利安男爵领，‘疑似’河谷地统治者父亲私生子的人。”
“而这样的邓肯骑士，却被任命为税务大臣。”
“那可是清查税收的官职，除了纯粹的信任之外，也只能是他确实有奥瑞利安三誓言的美德。”
奥斯汀说道：“您说过，希望我在二十四岁成为骑士。”
切斯有些沉默，看着抬头看自己的奥斯汀。
缓缓说道：“二十四岁的时候，你的身体真正成熟，你会有自己茁壮成长的孩子，你的头脑和性格成熟，这对于一个男人来说，才是真正的成年。”
奥斯汀说道：“邓肯骑士现在才二十四岁，而他在十七岁的时候成为的骑士。”
“河谷地的统治者在十五岁的时候隐藏身份打赢谷地比武大会，成为谷地骑士。”
“裂痕行省已故的泰瑞尔王，迪伦二世王，在十六岁的时候杀死一个老骑士，成为的骑士。”
切斯说道：“你想要在十六岁的时候成为骑士。”
他语气肯定。
奥斯汀说道：“我不敢确定我能够成功突围，我想，我应该博取每一点可以博取的力量。”
切斯·鲍德温的声音微微提升，说道：“鲍德温家族的族语是什么？！”
奥斯汀·鲍德温的语气低沉而坚定，说道：“智慧与勇武。”
切斯说道：“战争摧毁一切，战争建立一切，但为什么家族的族语却将智慧放在勇武之前。”
奥斯汀继续坚定地说道：“因为智慧是创造，勇武是毁灭，而毁灭容易，但创造却很困难。”
切斯说道：“毁灭什么？创造什么？”
奥斯汀说道：“毁灭现在，创造未来。”
切斯说道：“什么是现在？什么是未来？”
奥斯汀说道：“现在是一切的已知，未来是一切的未知。”
切斯说道：“什么是已知？什么是未知？”
奥斯汀说道：“已知是世界当前运转的规则，未知是未被发现的运转规则。”
切斯说道：“你认为你已经洞察了世界当前运转的规则么？你认为你已经可以发现未被发现的运转规则么？”
奥斯汀迟疑了，沉默片刻，摇头说道：“我并没有熟知当前的运转规则，也没有做好去发现未被发现的运转规则的准备。”
“但我知道，我先得活下来，才能去洞察，才能去发现。”
“所以，为了活下来，我需要成为骑士。”
切斯定定地看着奥斯汀。
奥斯汀也平静且坚定地和切斯对视。
最后，切斯笑了，欣慰地说道：“看起来，你已经做好了准备。”
切斯站了起来，拔出自己的佩剑。
这把剑也是鲍德温家族的象征，尾端镶嵌了红宝石的精钢剑，剑格如同等长十字，剑身上有一排长长铭文。
切斯双手捧着剑，递给奥斯汀。
“骑士的战力想要兑现，还需要很长很长的时间。”切斯说道。
“但现在，你就是鲍德温家族的家长，鲍德温伯爵。”