“高庭那边有回复吗？”马图斯问。
“暂时没有。”哈尔温说，“但梅斯·提利尔伯爵一向热衷于扩大自己的影响力，他不会放过这个在边境楔钉子的机会。”
西境的压迫，盗匪泛滥，提利尔摇摆不定的态度，才是核心难题。
“夫人到了。”侍从的声音从墙角传来。
门被推开，蓓珊妮·罗宛走了过来。
她已经怀孕近五个月，肚子高高隆起。
马图斯把大量时间花在了儿子身上，忘了膝下还有两个女儿正在成长。
在开启火焰之书后，戈恩发现母亲由于接连的生育，身上多了一些隐疾。
因此，他偷偷运用自己的魔力，解决了母亲与未来妹妹身上的一些缺陷。
作为一名德鲁伊，这方面的知识相当渊博，这类操控对他来说并非难事。
蓓珊妮夫人的身后跟着一个小女孩，大约四岁，金色的头发，棕色的眼睛，是戈恩的二妹。
“母亲，您不该下床走动。”戈恩快步走过去，扶住母亲的手臂。
“躺了太久了，想出来透透气。”蓓珊妮勉强笑了笑，目光落在丈夫脸上，“马图斯，我刚听到了些……青亭岛那边来信了”
马图斯道：“雷德温伯爵怎么说？”
“船队……金树城的船队……”
“怎么了？”马图斯猛地站起来。
“在盾牌列岛附近……遇到了铁民的长船。”蓓珊妮的声音在担忧，“粮食……全没了。”
第7章 神圣厅
征服历276年，三月。
金树城城堡的院子里弥漫着一种有序的忙碌，即便在过去几个月，领地内风波不断，但一切都挺了过去。
霜冻没有影响春天的收获，有一个传言也在这个冬天传开。
年轻的罗宛大人，带来了‘青手’加尔斯的祝福。
这个传言从西边领地，很快扩散至金树城整个领地，佃农再次看到希望，虔诚祈祷。
春小麦已经完成耕种，其他作物耕种也在有序的完成。
今天，金树城继承人要出发了。
这倒不是戈恩第一次出门，除了之前和父亲外出打过几次猎，就是父亲带着他在领地内巡视。
但从重要性上讲，这次更高。
这次他要离开很长一段时间。
这也是他第一次要踏出金树城领地外的土地，维斯特洛大陆虽然充满了战争与权力游戏，但作为一个奇幻世界，他也想亲眼去看看。
戈恩亲手给马备鞍，为旅途做准备。
年轻的领主对动物的喜爱显而易见，他的骑术也同样出色。
他的坐骑是一匹体格庞大，力量十足的铜色马，鬃毛浓密，性情暴烈，给马夫们添了不少麻烦，但在主人面前却温顺乖巧。
“东西都收拾好了？”母亲关切的开口，她有一头长长的红发，雀斑随着年龄已经褪去了颜色。
“都好了。”戈恩点了点头，目光移向另一匹驮着个人物品的马。
蓓珊妮夫人又问了一遍，“真的？”
“放心吧，他什么都有，就算没有，到了学城也能买。”马图斯在一旁补充，他对儿子从不吝啬，金币从不会少。
“好吧……”蓓珊妮这才放心下来，搂住了挤在身边的两个女儿，挺着圆滚滚的肚子，戈恩下次回来，家里又会多一个家人。
两个小姑娘长得相似，但身高和体格略有不同。
两人都还很小，头发是金色的。
金发是戈恩动过手脚的结果，他唤醒了罗宛家族沉睡的血脉，青手之女的女儿肯定也拥有魔法。
“哥哥很快就会回来的！”妹妹扑过去抱住哥哥。
“是，是，很快。”戈恩柔和的笑了笑，轻轻摸了摸她的头，“好了，就这样吧，道个别。”
他走过去拥抱了其他所有人，包括父亲和母亲。
母亲再次叮嘱，“千万小心！”
马图斯嘱咐道，“代我向大博士们致意。”
戈恩笑着，“啊，父亲还要我再帮忙递第四封信吗？”
他手里已经有一封给学城总管的信，一封给雷顿·海塔尔伯爵的信，还有一封是给罗宛家的堂亲隆达·罗宛的。
“不用了。”罗宛伯爵摇了摇头，“上马吧，出发。”
男人挥了挥手。
柯林学士和城堡总管也来送行。
他感激地向两人点了点头，对方也笑着点头回应。
戈恩也没有多耽搁，一个纵身跃上马背，径直朝城门跑去。
身后紧跟着驮运行李的母马，以及二十名身着盛装、担任护卫的骑士。
他们迅速排成行军队列，同步了行进速度。
身着家族金色与银色的全身铠甲的战士，看起来既华丽又危险。
除了骑士，还有侍从……
不是每个骑士都有侍从，但大约有十来名，再加上差不多同样数量的仆人。
最初十几分钟，周围的田园风光还挺值得一看，但之后便变得平淡无奇，引不起什么情绪了。
漫长得好似无尽的草地一直延伸到地平线，其间点缀着零星的树木，还有一片片麦浪翻滚的小农场。
成群的牛羊被赶到牧场放牧，旁边站着一个穿长袍、持木棍的男人，孩子们在他身边奔跑，好奇地看着骑士们。
他们正接近路途上的第一个村庄，因此对这些目光早已习以为常。
戈恩并没有分心，而是在思考自己到学城之后先做什么。
研读了一些书籍，又听了学士的话之后，他决定为自己选出几门最重要的学科。
乌鸦照料、医学和天文学。
这三门他打算一开始就学，因为它们最引起他的兴趣。
接下来他打算选历史、语言以及锻造。
锻造主要是为了瓦雷利亚钢。
戈恩无论如何都想掌握它，而他在魔法尤其是火焰魔法方面的知识会对此有所帮助。
前往旧镇的路途漫长，几乎要穿越整个河湾地，从北境边区的金树城一直走到这片区域的最南端、维斯特洛最大的城市之一。
骑龙的话最多只需两天，但骑马带护卫，起码要走两周。
毕竟近一千公里的路程，而且不是直线。
闲着没事，戈恩还估算过，如果是独自一人，骑马加自己的能力，昼夜不停地赶路，在道路还算平坦的情况下，一周就能走完。
不过后者正是主要问题所在，这里的“大道”虽然名头响亮，什么国王大道、玫瑰大道或黄金大道，但实际上只是非常宽阔的踏出来的土路，每下一次雨就泥泞不堪，而国王大道的石子路面早就开裂急需修补。
这些想法让戈恩想起了前世故事中的魔法世界，不仅有大地之法师，他们除了修建和养护道路，还用符文加固，让道路的耐久性成倍提高。
少年又叹了口气。
魔法，魔法世界赖以繁荣的纽带。
看着这个世界，戈恩心中只生出怜悯，就像看着一只折翼的鸟，而当他意识到这里原本也是有魔法的时候，这种怜悯越发沉重。
“少爷，前面就是神圣厅了。”哈尔温骑士策马走到戈恩身边，抬手指向河谷尽头一座灰白色的城堡，“格雷斯福德伯爵是提利尔家的封臣，领地不大，但城堡建在曼德河支流的高地上，易守难攻，他们家和我们罗宛家世代交好，您祖父那一代还联过姻。”
戈恩看着那座城堡。
神圣厅不像金树城那样被树林环绕，而是孤零零地矗立在河边的高地上，四周是大片平整的麦田和牧场。
城堡的围墙不高，但看起来很厚实，塔楼顶部飘扬着格雷斯福德家族的旗帜。
蓝底上一只银色的猎鹰。
“格雷斯福德伯爵是个什么样的人？”
“热情，好客，就是有点……急于攀附。”哈尔温斟酌着措辞，“他们家没有儿子，只有一个女儿，今年应该十岁了，叫艾莉丝，伯爵大人一直想给女儿联姻，前几年曾向您父亲提过联姻的事，当时并没有同意，这次我们路过，他肯定会旧事重提。”
戈恩没有接话。
他知道父亲对此事的态度。
艾莉丝·格雷斯福德是备选中的备选，除非其他所有婚约都谈不成，否则不会考虑。
队伍抵达城堡时，格雷斯福德伯爵亲自到门口迎接。
他是一个五十岁左右的男人，中等身材，留着修剪整齐的灰色胡须，穿着一件深蓝色的绒面外套，胸口别着银质猎鹰胸针。
身上有一种让戈恩说不出的感觉。
有些怪异。
他的笑容有些过分热情，握着戈恩的手一连说了好几个“欢迎”。
“罗宛家的孩子！你父亲身体可好？你母亲呢？你妹妹们呢？”伯爵一边领着他们走进城堡，一边滔滔不绝地问。
“罗宛伯爵与罗宛夫人身体康健，妹妹们也很好。”戈恩礼貌地回答。
“那就好，那就好。”伯爵拍了拍他的肩膀，“你长得像你母亲，蓓珊妮年轻时可是河湾地出了名的美人，当然，你也不差，就是瘦了点。得在神圣厅多吃几顿，我让厨房给你炖羊肉，配去年的新酒，保证你三天就胖一圈。”
“那就多谢伯爵了。”
戈恩微微一笑，没有拒绝。
队伍被引入城堡。
城堡内部比外表看起来宽敞。
在穿过庭院时，戈恩注意到庭院角落有一棵鱼梁木，树干上刻着一张模糊的人脸，树枝上挂着几缕被雨水打湿的布条。
那棵树散发着一股淡淡的阴冷气息。
很微弱。
他皱了皱眉，但没有多说什么。
大厅的墙壁上挂着格雷斯福德家族历代祖先的肖像画，壁炉里燃烧着劈啪作响的橡木柴，温暖的光芒将石墙上的阴影驱散得一干二净。
伯爵安排戈恩住在二楼最好的客房，哈尔温骑士和其余护卫则住在城堡西侧的兵营。
“少爷，我先去安顿人马。”哈尔温在门口说道，“晚饭时我来接您。”
“辛苦您了，爵士。”戈恩点点头，等门关上后，才走到壁炉前蹲下。