需要全天候看护，因此有固定的轮值。
马匹会被定期放到围场里，在那里它们可以释放天性，奔跑、吃草。
铁匠也很重要，他给马钉掌，对于驯化的马来说是必不可少的程序，而且他也负责马具，让它们适应鞍具。
可以理解，在这个时代养马是非常有利可图的生意，但也很复杂、很漫长。
然而，在很大程度上，罗宛领地的养马人是幸运的，他们得到了德鲁伊改良过的马匹，它们更温顺，更少挑剔，不会因为各种小毛病而死，而且喂养它们的饲料也是同一个人提供的。
广阔的马厩目前只填满了大约三分之一，木结构建筑尚未因时间而变暗，散发着木材特有的新鲜气味，就像大多数新建建筑一样。
周围总有人忙碌着。
这里的负责人是卡温，一个四十多岁的本地人，世袭养马人，他的家族几代人都从事这一行。
如今这规模让他这个老人充满了自豪。
他的儿子，甚至孙子，都在他的培养下成长。
“马克，把你那屁股拖过来，带它们出去溜达！”他吼道，声音响亮得完全不像一个老人该有的样子。
一个身材更魁梧，与喊话者面容相似的男人向马厩走来。
“老头，你不用喊，我知道该做什么。”马克嘟囔着走近。
“你知道个屁！”卡温一巴掌拍在他后脑勺上。“那你他妈还在那儿磨蹭什么！？”
“哎！”马夫揉了揉被打的地方，“好了好了，我来了……”
“那就快去。”老头郑重地点头。
当马匹被从马厩牵出去溜达时，一个男孩走向建筑。
“孙子，准备好干大事了吗？”卡温带着笑意问道，揉了揉他的脑袋。
“爷爷，清理马厩可算不上英雄壮举！”男孩撅起嘴，双臂交叉抱在胸前，“又脏又臭，我宁愿帮奶奶弄菜园子！”
“小崽子！”老人笑了，“对你来说不像，不等于它不是！我们以后会卖掉这些马粪，沤一沤就成了好肥料，再运到田里去。”
“可是……那位年轻大人好像说过，要我们去他那里领肥料。”男孩想起来了。
“你总算记住了点东西，那又怎样？用马粪也不碍事，肯定不会更差，说不定还更好。”老头郑重地说。
“也许吧……”
“不是也许，是拿起铲子干活去。趁马还没回来，把里面给我打扫干净！”他指向马厩深处。
男孩慢慢走了进去。
……
罗宛家族的领地正在迅速扩展和巩固。
戈恩邀请未来的猎兵到城堡来，当面讨论对他们的计划。
骑兵侦察队终究是必需的，所以最好立刻开始，让那些经验丰富的护林员带上学徒，传授他们毕生积累的知识。
马图斯伯爵同意使用主厅来接待众人。
大厅尽头有一个类似王座的座椅，平时用于听取请愿者的诉求。
此刻戈恩正坐在上面，穆宁安静地立在椅背上，梳理着翅膀上的羽毛。
胡金在外面送信。
大厅里只有门口站着两具魔像。
在过去一个月里，又有四具预先准备好的魔像被激活，守卫着戈恩地牢的入口。
面前站着大约十五名护林员，都是来自城堡附近领地的。
“那么，各位，既然都到齐了，我就开始吧。”戈恩打破了沉默。
他让客人等了大约五分钟，肃穆环境下，他们开始紧张，一直好奇地看着那只白鸦。
他们大多数人身边都有狗，那些猎犬顺从地蹲坐着，注视着戈恩，仿佛能感受到他身上散发出的某种气息。
“首先，我要感谢你们，照料森林是一项极其重要的工作，多亏了你们，我们的土地才能如此丰饶繁荣，你们每个人都值得尊敬。”
大厅里响起一阵参差不齐的道谢声和点头。
“你们的技能，在林间穿行，对森林及周边地形的了解，以及使用弓箭的能力，都非常珍贵。”戈恩再次给予肯定，“我希望你们每个人至少带三个学徒，把你们所知道的一切都传授给他们。”
话音落下，人群里立刻响起一阵议论。
许多人惊讶地叫嚷起来，甚至还有人表达了不满。
“安静！”戈恩只是抬起一只手，让所有人安静下来，“这不是请求，诸位。你们的技能是我所需要的，所以你们必须把知识传授给选定的学徒。作为回报，每培养出一个合格的猎人，你们将获得一枚银鹿。”
这句话让许多人呼出一口气，放松了下来。
“请注意，我需要真正训练有素的护林员，我不接受敷衍了事，这是一项重要的任务，表现出色的人将从我这里获得额外的奖励。这对你们来说应该是足够的激励，让你们尽心尽力地教导。”
“当然，大人！”
“包在我身上！”
“遵命，大人！”
众人的回应虽然仍然参差，但那些语气中已经多了一份真切的热忱。
“很好。”戈恩满意地总结道，“你们可以在城堡里过夜，好好休息，吃一顿像样的饭。你们的狗可以交给城堡的狗舍管理员，他会妥善照顾它们。”
“谢谢大人！”
“谢谢您，大人！”
这阵欢呼声无疑是令人愉快的，正如戈恩所希望的那样。
这样的激励应该足以让这些人为他们的工作全力以赴。
未来，他们训练出来的人将成为猎兵、侦察兵和轻骑兵，加入他的军队。
部分老护林员本身也可能被编入其中。
第89章 比武大会
马图斯·罗宛的书房里，此刻气氛有些紧张。
事情真的发生了。
他甚至不确定自己该高兴还是该担忧，他儿子是对的，预言了未来。
“唉，你真是不断让我惊讶，戈恩。”马图斯摇了摇头，把一封信递给儿子。
信封上封着蝙蝠纹章，那是温特家族的徽记。
戈恩接过信展开阅读，片刻之后，他的目光停在信的内容上。
“嗯，正如我所说的，赫伦堡比武大会。”他心中闪过一个念头，不知道奥柏伦和道朗得知此事时会是什么表情？
“是啊，还有那笔奖金，我很怀疑温特伯爵能不能拿出几万金币来当彩头。”马图斯微微笑了笑。
信中提到的奖金额度确实高得令人咋舌，一场比武大会，富得几乎不合常理。
“是雷加王子在背后资助的。”戈恩像是在陈述一件理所当然的事，“御林铁卫中有奥斯威尔·温特，众所周知，他效忠于雷加王子，一切都很合理。”
“没错。”马图斯不得不承认。
“邀请函已经发给了所有人，维斯特洛所有的家族都收到了，除了葛雷乔伊家。”戈恩嘴角浮起一丝弧度。
“谁会请那群海盗？”马图斯轻蔑地哼了一声，然后他话锋一转，目光变得严肃起来，“另一件事是，你想参加比赛。”
“我想赢。”戈恩纠正道，语气平静而坚定，“最近三个月，我每天都在训练，和我们城堡里来服役的每一个骑士都练过。”
“好吧，我承认，你已经把自己的技艺磨练得相当出色了，显然已经超过了我。”马图斯微微笑了笑，“我不会反对你参赛，但是……”
他顿了一下，“不管结果如何，你也应该成为一名骑士，儿子。”
“我接受，父亲。”戈恩点了点头。
即使不能赢得比武大会，只要能在赛场上展现出足够的实力，也能获得骑士头衔。
“比武大会什么时候举行？”
“一年后。”
“您会去吗？”戈恩确认道。
“如果王子真的打算召集大议会，那我必须出席。”马图斯沉思着说道，“我们全家都会去，你妹妹们和你母亲也一起去。”
他停顿了一下，然后换了个话题，“对了，你有盔甲吗？”
“我准备了一套瓦雷利亚钢的，但严格来说不算是全套盔甲，更像是装甲部件，我打算穿在衣服外面。”戈恩解释道。
他对传统的板甲并不特别热衷，他的衣服更加合身舒适，而且防护力足够强大。
此外他还有第二套不燃的红色服装，是为极端高温环境准备的，但那套衣服的颜色完全不符合罗宛家的色调。
“嗯……”马图斯打量着他，“最好是有一套完整的板甲，你总不想在赛场上被当成一个没穿铠甲的疯子吧？”
“父亲，我的衣服足够坚固，您自己试试。”戈恩脱下斗篷，指了指挂在墙上的那柄旧剑，那是马图斯年轻时用过的普通长剑。
“嗯……”马图斯走过去，拿起剑，对着那件厚实的皮斗篷用力砍了下去。
剑刃砍在斗篷上，没有穿透，只留下了一道浅浅的划痕就被弹开了，“嗯？”
“再试一次。”戈恩点点头，心中对那位打造了这件杰作的大师充满了感激。
这件斗篷确实很重，大概和北境人的皮毛斗篷一样沉重。
马图斯又砍了两下，这一次他用了全力。
剑刃仍然没有穿透，只留下了稍深一点的划痕，而且那些痕迹正在肉眼可见地缓慢恢复。
“好吧，我信了。”马图斯承认道，把剑放回原处，“这究竟是什么地方弄来的？”
“不重要，无论是在维斯特洛还是厄索斯，都做不出这样的东西。”
“好吧，但即便如此，不穿盔甲的话，你会显得过于奇怪了。”马图斯说道，“还是让我看看那套瓦雷利亚钢装甲部件穿在身上是什么样子吧。”
“穿着全套瓦雷利亚盔甲去参加比武大会，会不会太招摇了？”戈恩问道。
“儿子，说实话，我们将带着三把瓦雷利亚钢剑出席，想清楚，是三把！”马图斯强调了那个数字，“其中两把还是一对，这本身就足以暴露我们的地位了，而兰尼斯特家族那把剑的出现，聪明人会把两点联系起来，该明白的都会明白。
已经没有意义再去隐藏了，不如以最好的姿态展示出来。
而且，你还能和约恩·罗伊斯比比谁的盔甲更坚固。
同时我也会尝试为你的妹妹们寻找一些有前途的联姻对象。”
“现在就开始物色，是不是太早了？考虑到之后会发生的事情。”戈恩暗示着即将到来的叛乱。
“如果叛乱真的发生的话，儿子。”马图斯郑重地指出，“我相信你是对的，既然比武大会确实要举行，那就证明了你的预言。
但永远不要把所有的鸡蛋放在同一个篮子里，即使你已经知道会发生什么。
总是要为最坏的情况做好准备。
与其事后后悔，不如事先过度谨慎，而且，叛乱就是叛乱，黑火叛乱还嫌少吗？
而大议会是维斯特洛精英齐聚一堂的难得机会，不能错过那些建立有利协议的机会。