走了？！
地牢里再次陷入沉寂。
只是所有人的脸上都露出了茫然和错愕不解的表情。弗里茨更是瞪大了眼，眼神中甚至透出了几分绝望。
首席亲自来了，然后……就走了？
这是……压根就不管他们了？
“听着。”林奇的声音陡然转冷，“别指望军团会来救你们，甚至，也别指望圣光教会会为了你们这几个行事不端的家伙大动干戈，来和我这个守卫边境，且刚立下了不少战功的实权战营长撕破脸。”
“现在，你们唯一的出路就是将功赎罪。如果不愿意，就在这地牢里待一辈子吧。放心，湖畔镇虽然不富裕，但几碗糊糊还是供得起的。”
将功赎罪？
几名圣骑士裁判官和护卫头领彼此对视了一眼，眼中顿时燃起一丝希望。
只要有机会出去，怎么样都行！
这黑牢，他们连一刻钟都不想待了。
“林奇大人，我们愿意！”那名神圣牧师第一个表态，“请问需要我们做什么？”
其他人也纷纷附和。
“很好。”林奇对那军官点了点头，“给他们安排一下，洗个澡，拾掇干净些，再给他们换身衣服。然后，把所有人带到守备所大厅集合。”
“是！”军官领命。
几个小时后。
守备所大厅内，弗里茨一行人已经全部洗漱完毕，换上了干净的亚麻布衣服。
此时他们虽然神色依旧憔悴，但总算有了点人样。
他们忐忑不安地站在大厅中央。
林奇则坐在主位上，旁边站着奥斯，凯瑟琳等军官。
桌面上，一沓羊皮纸军令状被码放的整整齐齐，旁边还有一个激活状态的魔法水晶球，正散发着微光，记录着眼前的一切。
“接下来，湖畔镇要出兵清剿迷雾森林里的豺狼人部族，打通商道，消除威胁。”林奇开门见山道，“你们若想重获自由，就在这军令状上签字，并对着魔法水晶球宣誓，自愿加入此次军事行动，听从我的调遣，奋勇杀敌，生死无悔。若畏战退缩，临阵背叛……”
林奇顿了顿，阴恻恻地扫了众人一眼，这才冷冰冰的继续道。
“届时，你们的誓言和形象，将会通过魔法通讯传递到军部、裁判所以及各大城市公告栏。到时候，全天下都会知道你们是什么德行。”
众人脸色变了变。
这种情况下，若敢违背誓言，不仅会遭到军法处罚，更会身败名裂。
但看看周围全副武装，眼神不善的士兵，再想想那暗无天日的地牢……他们有的选吗？
沉默了片刻，那名四阶护卫头领第一个上前，咬牙在军令状上签下了名字，然后转身面向水晶球，沉声宣誓：“我，卡姆·雷索，以战士的荣誉和先祖之名起誓，自愿听从林奇大人调遣，参与清剿豺狼人之战，奋勇杀敌，生死无悔！若违此誓，愿受军法制裁，身败名裂！”
有人带头，其他人便没了心理负担，也纷纷跟上。
圣骑士、牧师、执法队员……一个个轮流上前签字宣誓。
最后，轮到了小胡子弗里茨。
他刚想跟其他人一样上去签字宣誓，林奇却抬手制止了他，然后递给了他一张写满字的纸。
“你熟读一下，一会儿照着这个背。”林奇淡淡道。
弗里茨疑惑地接过纸，只看了一眼，脸色就瞬间涨红，激动地一把将纸丢回了桌上，喊道：“不行！这绝对不行！我、我宁愿上战场和豺狼人拼命！”
纸上写的，赫然是一份“劳动改造自愿书”和一段极为谦卑的宣誓词。
“呵呵。”林奇嗤笑一声，上下打量了他一番，“就你这种斗气荒废的怂包，还上战场？我怕你不是去杀敌，是去给豺狼人加餐的吧？到时候你别再拖累了我的士兵。”
周围军官们闻言，顿时忍不住哄笑了起来。
就连那几个刚刚宣完誓的圣骑士和护卫，都忍不住闷笑了一声，看向弗里茨的目光里都带着一丝不屑。
这位少爷的实力和胆识，他们可是深有体会。
林奇收起笑容，冷冷道：“两条路。一，照着念，签字画押。二，回你的单人黑牢里继续待着，每天两碗糊糊，什么时候想通了，什么时候再说。不过，等我们打完豺狼人回来，也许就忘了地牢里还关着个人了。”
弗里茨脸色阴晴不定，额头冒汗。
他看看周围那一双双冰冷的眼神，再想想那让人绝望的地牢……
最终，求生欲和脱离牢笼的渴望压倒了一切。
他颓然低下头，拿起那张纸，反复看了几遍，像是要把它刻在脑子里。
随后，在魔法水晶球的记录下，他面对着水晶球，郑重宣誓道：“我，弗里茨·冯·霍亨索伦，深刻认识到了自身的错误与不足。为弥补过错，重新做人，我自愿留在湖畔镇，参与建设，用劳动改造自己，做一个对帝国、对人民有用的人……”
“我自愿，从最基础的挖矿工作开始，体验劳动之艰辛，珍惜生活之不易……以上誓言，以霍亨索伦家族之荣誉与先祖之名见证，如有违背，天人共弃！”
念完最后一个字，弗里茨像是被抽干了所有力气，差点瘫软在地。
林奇满意地点点头，对奥斯道：“把所有人的宣誓影像和军令状复制一份，通过魔法信箱发往军部存档。谁敢违背，就按誓言执行，并通报全国！”
“是，大人！”奥斯肃然应命。
*****
虽然计划攻打迷雾森林里的豺狼人，但林奇并没有着急动手。
接下来一段时间，林奇一边继续督促矮人工坊加紧生产“民兵火枪”，一边继续组织民兵进行严格的射击训练、队列训练，同时训练他们和第九战营正规军的配合。
而林奇的第九战营，虽然目前只有三个大队，但个个装备精良，训练有素，伙食和待遇都是最好的，堪称湖畔镇真正的精锐。
而弗里茨带来的那些“将功赎罪”者，也迅速融入了湖畔镇的防御体系。
不得不说，这帮人虽然行事风格有点一言难尽，但本身实力确实不容小觑。
一名四阶战士，两名四阶圣骑士，加一名四阶神圣牧师，再加好几个三阶战士或者骑士的组合，不管放在哪里都绝对不算弱了。
如果不是当日林奇打了他们一个出其不意，又有主场作战和亡灵大军的优势，真要是正面摆开阵势来硬碰硬的打，还真是一场硬仗。
如今他们既然宣誓效命，自然也就成了林奇麾下的高端战力补充。
至于小胡子弗里茨本人，则被林奇发配到了西岭矿洞。
奥斯秉承林奇的指示，倒也没有刻意虐待他，该干的活一样不少，该有的那份食物也按时供应，但不干活就没饭吃。
听说这位少爷起初几天叫苦连天，差点崩溃，但慢慢地居然也适应了下来。
再后来，他甚至还凭着脑子里那点可怜的工程学和数学知识，开始琢磨起如何改进矿洞的排水系统，提高矿石的运输效率了。
这让林奇都有些意外。
果然，这帮贵族子弟从小接受精英教育，知识和见识都远超平民，只要能沉下心来做事，哪怕是研究挖矿，也比普通人更容易触类旁通。
与此同时，对迷雾森林的侦查工作也始终没有停下。
骷髅刺客骨影和骷髅狼骑兵小队都被他派了出去，甚至连幽魂小队都轮番出动，在他的操控下，它们如同无形的触角般探入了那片被灰白雾霭笼罩的区域。
正所谓知己知彼，百战不殆。
根据汇总回来的情报，这支豺狼人部族目前总豺口数量在两百五六十只左右，其核心营地坐落在距离森林边缘大约五十里的森林深处。
五十里，听起来似乎不远，但在昏暗潮湿，地形复杂的原始森林里，这五十里的路程足以让任何一支军队步履维艰。
林奇也曾考虑过火攻，但迷雾森林湿气极重，植被也富含水分，在缺乏大量油脂助燃的情况下，很难引发大规模的山火。
等到第一批两百名民兵火枪手终于完成了训练，矮人工坊也攒出了近三百支“民兵火枪”和一批弹药后，林奇终于开始制定具体的作战计划了。
其战术核心也很简单，那便是以第九战营三个正规大队为中坚力量，搭配经过训练的民兵火枪队，再辅以亡灵部队，总计约一千五百“人”的地面部队，从三个方向呈扇形向豺狼人营地稳步推进，如同一张缓缓收紧的大网。
简称——“拉网战术”。
而推进过程中的每一步，都依托地形建立简易的防御点，并确保每支分队都有高手坐镇。
一旦某支分队遭遇强力袭击，相邻部队必须能迅速支援。
为了确保不出岔子，林奇不仅对这个战术进行了反复推敲，针对各种可能出现的意外情况作出了不同的预案，甚至还进行了数次小规模的模拟演练。
直到最后，他觉得没问题了，才终于开始实施。
大军分三路进入迷雾森林，按照预定路线稳步推进。
初期进展，出乎意料的顺利。
沿途虽然偶尔有零星的豺狼人小队试图袭扰，但往往还未靠近，就被警戒的骷髅狼骑兵或幽灵发现。
随后，严阵以待的火枪队一轮齐射，加上坐镇高手的突击，便能轻松击溃、或者直接歼灭这些小股的敌人。
前后只花了短短两天时间，三路大军就成功推进到了豺狼人营地外围，隐隐形成了合围之势。
幽灵的侦察也确认，绝大多数豺狼人都已被压缩在了营地核心区域，似乎成了瓮中之鳖。
部队的士气因此变得十分高昂。
许多军官和士兵都觉得胜利就在眼前，只需一次总攻，就能彻底铲除豺狼人这个困扰了湖畔镇许久的心腹大患。
然而，林奇的眉头却越皱越紧。
太顺利了。
一切都太按照计划进行了，顺利得让他心中反而有些不安。
要知道，豺狼人可不是蠢笨的哥布林。
它们非但个体实力强大，组织度也不低，尤其是其族群中有不少萨满，智慧更是不容小觑。
拉网战术虽然稳妥，步步为营之下也不容易出错，但正因如此，那些豺狼人不可能看不穿他们的作战意图，更不可能毫无反应，坐以待毙。
按照林奇的预计，对方至少应该在他们的包围圈彻底成型之前，尝试一下集中力量突破某个薄弱点，或者利用它们对地形的熟悉进行游击骚扰，甚至可能提前转移营地。
他连后续的追击和拉锯战预案都做好了。
但……
什么都没有。
对方就像是被吓傻了一样，龟缩在营地里，眼睁睁看着包围圈形成。
事出反常必有妖。
林奇果断叫停了部队，并且下达了新的命令。
很快，各部队就原地驻扎了下来，依托现有位置伐木取石，修建起了更加坚固的防御工事，比如箭塔、木墙，还有壕沟，甚至在一些关键位置布置了一些简单的魔法陷阱。
同时，巡逻和警戒也加强了，尤其是夜间。
其核心宗旨就一个——既然觉得有蹊跷，那就不必急着冒险进攻。
反正豺狼人已陷入重围，它们个体消耗大，又是典型的狩猎种族，营地内储备的口粮定然有限。
而己方背靠湖畔镇，后勤补给线虽然拉的有点长，但还算通畅，可以源源不断地往前线输送物资。
他完全可以围而不攻，以逸待劳，看谁能耗得过谁。
如此这般，僵持了数日。
豺狼人营地内的气氛，肉眼可见的变得躁动起来。
被围困的豺狼人食物日渐短缺，挨饿的豺狼人数量越来越多，暴躁的情绪开始蔓延，营地内的争吵和摩擦越来越多，甚至出现了武斗和伤亡，最后还是大酋长出面才勉强压制了下去。
但任谁都看得出来，豺狼人们的情绪已经快要控制不住了。