“骨勇啊～”他叹了口气，“你知道的，你始终是我心目中……最重要的大将……辛苦你了。”
骨勇的魂火微微跃动了两下，似是对主人的夸赞很高兴。
……
就在林奇醉心于变强，湖畔镇的月光之井即将竣工之时。
直线距离数百里之外。
奥兰多城。
北风军团总部。
深夜。
军团会议厅内依旧是灯火通明。
巨大的长方形橡木桌旁聚拢了有七八个人，桌面上摊开着数十份军情急报、兵力调配表之类的资料。
会议室内的气氛，凝重的像暴风雨前的乌云盖顶。
坐在首位的是北风军团军团长，贾艾斯·瓦伦斯坦。
他看起来大约五十出头，鬓角已染霜白，面容棱角分明，一身深蓝色的将官礼服笔挺无褶，肩章上的三道金纹在烛火下熠熠生辉。
他的右手边，是北风军团首席魔法顾问，七阶巅峰冰霜大法师——埃德蒙·弗罗斯特。
而除了他们之外，桌子边坐着的都是北风军团的参谋。
这会儿，一群参谋们似乎正在激烈的争论什么。
“洛林行省是彻底完了！”一个参谋用力戳着地图上那片已经被涂成了深红色的区域，沙哑的声音不自觉上扬，“上个月，蓝面巾的【黑蛇战团】纠集了其余几个小战团，攻克了省会帕尔马，守军三千人仅逃出不到四百。现在整个洛林行省除了北部山区的几座孤堡，已无成建制的抵抗力量！”
“萨丁尼亚行省也不乐观。”另外一个参谋也接过话头，手指在地图上划出了一道触目惊心的弧线，“【血色十字团】与【铁牙战团】两路并进，一直在沿着维尔河走廊持续对边境施压。”
“铁壁战团驻守的灰石隘口，过去半个月遭遇了大小进攻十七次，其中千人以上规模的攻势四次。雷奥纳德战团长呈报说，部队伤亡已经超过三成，防线多处动摇，急需增援。”
“瓦伦西亚呢？”有人问。
“瓦伦西亚……”情报参谋苦笑，“虽然有咱们军团驻守，但各地的流寇，溃兵，以及各种趁火打劫的匪帮们如蝗虫过境一般。据不完全统计，仅上个月就有超过两万人往北逃亡……”
他没有说下去。
但所有人都明白。
会议厅陷入了沉默，所有人的目光都看向了贾艾斯军团长。
贾艾斯军团长沉吟了片刻，终于开口道：“诸位，向帝都求援的建议，不必再提了。”
他扫视着众人道：“三天前，陛下的特使刚从我这儿离开。特使转达的原话是，北风军团坐拥五万战兵，坐镇南方三省已超过了十年，年年要支援、岁岁要粮食，却让叛军坐大到了今日的地步。陛下没有裁撤我这个军团长，已是念着我瓦伦斯坦家族世代忠良了。”
他顿了顿，声音有些发沉道：“诸位听明白了吗？陛下已经对咱们迟迟不能平息蓝面巾之乱这件事，极度不满了。”
一时间，满座皆静。
众人面面相觑，谁都没敢先开口。
最后，还是参谋长斟酌着开口道：“诸位，其他主力军团……那是指望不上了。第一军团正在北境与霜狼氏族的兽人部落对峙，寸步不能退。”
“第三军团的主力被牵制在东部沿海，防备那些蠢蠢欲动的海寇与自由邦。帝都皇家军团是陛下眼皮子底下的禁卫，轻易调动不得。至于各郡地方守备军……”
他摇了摇头，没再浪费言辞。
那些“老爷兵”的战斗力，在场众人都心知肚明。
让他们守守城墙，维持维持治安还勉强凑合，要是把他们拉到灰石隘口那种血肉磨坊里去填线，怕是在敌人第一轮的冲锋中就得直接溃散一半。
顿了顿后，参谋长又说道：“所以，目前的情况是，必须由咱们北风军团内部自行协调，解决危机。”
说话间，他摊开一份兵力部署图皱着眉道，“但最大的问题是，目前各战团的防区战况都十分吃紧。”
他指着地图上代表第三战团“光辉战团”的标记说道：“第三战团驻守维尔河上游平原，正面顶着的正是萨丁尼亚方向叛军的主力。一旦抽调其兵力，河谷防线有崩溃风险。”
他又接着指向第五战团“赤焰战团”：“赤焰战团驻扎赤脊山脉西段，需要同时监控洛林行省边境和几个不安分的大型兽人部落。他们去年已经主动压缩了三处哨站，再抽人，边境巡查线就形同虚设了。”
说着，他又指向了第七、第八、第十一战团……
这些标记点，每一个都对应着一道紧绷的防线，一个兵力和资源捉襟见肘的指挥官，一份言辞恳切的“暂难抽调兵力支援其他战区”的回函。
随着他的话语声，会议厅里的气压越来越低。
而就在此时。
坐在参谋长下首的一名中年军官，忽然轻轻清了清嗓子。
众人的目光顿时聚到了他身上。
那是北风军团的副参谋长，德萨里·克劳福德。
他看起来大约四十五六岁的样子，面容清癯，戴着一副银丝边眼镜。
“军团长，参谋长。”德萨里翻开手边一份单独的卷宗，似是在斟酌语句般说道，“我这儿倒有一个……或许可以商量着调一调兵的备选。”
他说着，将手边的卷宗推到了桌面中央。
只见那封皮上写着：
【第十三独立战团第九战营】
【驻防地：赤脊山脉湖畔镇】
【指挥官：林奇·布莱克伍德（帝国骑士衔，二阶亡灵法师）】
德萨里清了清喉咙道：“据我了解，湖畔镇林奇部第九战营中，目前正规军已经有五个精锐大队，总兵力五百人。”
“除此之外，还有一支经过严格训练，并且具备实战能力的民兵火枪队，大约八百余人。”
“而其战营长林奇·布莱克伍德本人，虽然表面上只是一个二阶亡灵法师，但其手里却统御着一支规模极大，包含了多具三至四阶精锐单位的高质量亡灵部队。此外，该营还拥有多名三阶以上的军官或法师。”
他合上卷宗，平静地总结：“在不到两年的时间里，林奇部击溃过蓝面巾联军，清剿过豺狼人部落，解过赤脊堡之围，可谓是战功赫赫，实力非同寻常。”
几名参谋面面相觑。
“德萨里副参谋长，”有人忍不住道，“你说的这个……战营，它终究只是个‘战营’啊。一个战营，哪怕再能打，拉到灰石隘口那种万人级的战场……”
“没人要求第九战营独立扛起灰石隘口防线。”德萨里镜片后的目光没有波澜，“但铁壁战团现在缺的，不是能填线的普通士兵，他们缺的是能顶住关键突破口的高质量机动力量，以及能够对敌方精锐形成压制的高阶战力。”
他转向地图，手指点在灰石隘口东侧。
“据雷奥纳德战团长的战报，近期围攻灰石隘口的蓝面巾部队，除‘血色十字团’外，还有一支新近北上的战团——‘暗棘战团’。其首领是一名绰号叫‘黑棘’的五阶游侠，麾下至少有五名四阶骨干，以及一支约两百人的精锐突击队。”
“正是这支‘暗棘战团’的加入，让铁壁战团的防线压力陡增。”德萨里看向众人，“雷奥纳德需要的是能跟‘黑棘’那批四阶骨干正面抗衡的高端战力，而不是更多的普通士兵。”
他顿了顿，又补充了一句：“第九战营，恰好有。”
又是一阵沉默。
贾艾斯军团长没有表态，只是用那双沉淀了太多风霜的眼睛静静的看着德萨里。
“说说你的完整建议。”他道。
“是。”德萨里颔首，“我的提议是，由军团总部向第九战营下达‘临时战区支援任务’，调遣其主力部队以及麾下高手北上增援灰石隘口，时限三个月。任务性质为‘轮战’而非‘建制划拨’，第九战营的番号、防区、人事任免权仍归属第十三战团。”
一名参谋立刻提出质疑道：“调第九战营北上，湖畔镇防务怎么办？赤脊山区域是三省交汇处，地理位置十分重要。一旦蓝面巾趁机从那个方向突破，等于给瓦伦西亚行省开了个后门！”
“目前来看，风险可控。”德萨里显然早就想过了这个问题，依旧从容应对，“距离湖畔镇最近的蓝面巾成建制部队有两支，一是‘血色十字团’，一是此前被击溃后重建的‘蓝鸦战团’残部。这两支部队的主力，此刻都在灰石隘口方向，后方空虚。”
他推了推眼镜，继续道：“换句话说，此刻湖畔镇面对的正面压力是近两年最低点。这也是为什么我认为可以抓住这个窗口期，把第九战营这支‘尖刀部队’暂时抽调出来的原因。”
提问的参谋眉头紧锁，似还在权衡。
但另一名参谋已经接过话头，皱眉道：“德萨里参谋长，你说的这些——战报、数据、兵力对比，也许都没有错。但有一件事你可能忽略了。”
他直视着德萨里的眼睛道：“湖畔镇那个林奇·布莱克伍德，我听说过他。此人桀骜不驯，目中无人，仗着有几分军功和后台，连军部特使和圣光教会裁判所的面子都不给。霍亨索伦家族的嫡系少爷去他那儿‘交涉’，他都敢直接扣押下狱，发进矿洞去劳动改造。”
他顿了顿，冷笑了一声：“这样的刺头，军部直接下达的命令他都未必服从。你现在要‘商量着调动’他的主力部队？凭什么？凭咱们北风军团的脸面比他湖畔镇的围墙大吗？”
这话说得相当不客气，却也让在座不少参谋暗暗点头。
确实。
帝国军制，军令如山。
但那是针对正常将领。
一个敢把帝都豪门嫡系下狱劳改，敢把圣光教会裁判所的执法队一并扣押的刺头，会乖乖听令北上？
德萨里却是从容道：“科尔参谋的担忧，能理解。但有一件事，科尔参谋可能忽略了。”
他随手翻开了另一份资料，继续说道：“第九战营的林奇·布莱克伍德，与铁壁战团的阿玛迪斯·海斯，是赫斯特皇家学院的同学。且根据多方情报，两人私交甚笃。”
“如果我们不是强行下达命令，而是由军团总部出面协调，说明灰石隘口的危局与他那位老同学面临的困境，让他明白增援铁壁战团本质上就是‘增援阿玛迪斯·海斯’……”
他顿了顿，又继续道：“我认为，他出兵的可能性，很大。”
会议厅里安静了片刻。
因为德萨里的逻辑确实站得住脚。
帝国的命令，林奇未必会给面子。
但救援老同学，他去不去？
贾艾斯军团长缓缓靠向椅背，指尖在座椅扶手上轻轻敲击，沉吟了片刻后才终于开口道：“德萨里副参谋长。”
“在。”
“你以军团总部的名义，拟一封正式的‘战情通报与协同作战请求函’。”贾艾斯一字一顿，措辞清晰，语气有力，“措辞不必过于谦卑，但要说明三点。”
“第一，灰石隘口若失，蓝面巾主力将长驱直入瓦伦西亚腹地。湖畔镇不可能永远偏安一隅。”
“第二，铁壁战团的第六战营长阿玛迪斯·海斯，此刻驻防的位置是最危险的‘断刃崖’。她那边，压力很大。”
“第三……”
他顿了顿，又道：“第九战营出多少人，由林奇战营长根据自身防务压力自行判断，军团总部不做硬性摊派。即便他最终决定不出兵，此次通报也不作为军令考核依据。”
最后那句话，让包括德萨里在内的几名参谋都微微动容。
“是。”德萨里郑重颔首，“卑职亲自草拟函件。”
贾艾斯军团长点了点头，说道：“下一项议题。”
随后。
军团总部会议室内，便再次展开了一系列新的争论，吵架……
与此同时。
湖畔镇的夜，正深。
守备所地下，沉眠墓穴中央。
负能量法阵的符文沿着地面蜿蜒铺开，灰白色的光纹在青石板上缓缓流转，仿佛将地面浸染成冥河岸畔的一片浅滩。
法阵中央，那具庞大的深渊恶魔尸体依旧静静躺在白玉石棺中。
林奇并指如剑，指尖抵着尸体的眉心。
他的精神力如同一根根透明的丝线一般，探入了那具躯壳的四肢百骸，游走于它虬结的肌肉纤维，致密的骨骼关节之中。
最后，这丝丝缕缕的精神力都汇聚到了尸体的大脑中。
曾几何时，这具尸体内的深渊魔气翻涌如潮，耶诺古的残念暴躁的像是君王，它盘踞在尸体的每一道血管，每一寸筋膜中，疯狂的想要把林奇转化为它的深渊奴仆。