于是，在卡洛斯和维克多秘书的尽心尽力帮忙下，他开始了一场“搜刮式”的采购。
他们先联系了几支愿意出手护卫舰的大型商队，在他们给出的几艘备选护卫舰中挑挑拣拣，高价买下了三艘半退役的护卫舰。
这些船虽然服役了十来年，船体有些老化，但骨架还算结实，拉到船厂进行了一番紧急维护和法阵翻新之后，总算是勉强能入列了。
这三艘护卫舰，平均下来每艘大约耗费了七万金币。
除此之外，林奇还搜罗到了六艘二手快船。
这些船原本是属于某个海运公司的，因为公司破产，这些快船也就没有了去处，被林奇以白菜价抄底，然后一起送到船厂进行了一番武装改造，加装弩炮、加固装甲。
一番折腾下来，平均每艘又耗费了两万金币。
金币如同流水般哗哗地流了出去，林奇看着账本上不断减少的数字，心疼得直抽抽。
幸好他之前还算是比较富裕，再加上有帝都学院那帮“热心学生”赞助的二十八万金币托底，否则他还真未必撑得住这烧钱的速度。
但即便如此，当最后一艘快船改造完毕，停靠在了银月港的军港中时，林奇还是长出了一口气。
这下子，加上原本的主力舰“风暴号”，他的舰队总算凑足了十艘舰船，也算是一支像模像样的舰队了。
“十艘……虽然还比不上那些老牌海盗团，但好歹有了个雏形。”林奇站在码头上，看着海面上整齐排列的舰船，心中不由涌起了一股成就感。
然而，让他万万没想到的是，买船只是开始，养船才是真正的无底洞。
首先是人员配置。
因为风暴舰队对水手的要求极高，因此淘汰率十分惊人，经过层层筛选，最终的人员配置如下：
六艘武装快船，每艘配置八十人，共计四百八十人。
三艘护卫舰，每艘配置二百五十人，共计七百五十人。
主力舰“风暴号”，配置六百人。
此外，林奇招募的加勒特、莫尔、塞西莉亚三位教官，分别担任了三艘护卫舰的舰长，其余七十多位准军官则构成了整支舰队的核心管理层。
整支舰队，总计有一千八百三十余人，这还没算上后勤人员和预备队。
而这些人，可都是要发工资的。
海员水手本就是高风险高收入的群体，风暴舰队又是武装舰队，是要打仗卖命的，工资自然不能低。
林奇算了笔账，光是军官加水手每年的基本工资，就超过了三十万金币，这还不包括战时的奖金、阵亡后的抚恤金，以及伤残补助等等……
“卧槽～！”林奇看着账本，手都在抖。
除此之外，舰队船只每年的养护费用、武器弹药的消耗、以及一千八百多号人的吃喝拉撒……
林林总总加起来，光是舰队每年的维持费用就直逼五十万金币！
“难怪都说养一支海军极其烧钱……”林奇仰天长叹，“作为陆军起家的我，今天算是见识到了……”
他粗略估算了一下，如果舰队不能做到自给自足，比如通过护航、剿匪、贸易分成等方式达成盈利的话，他就得破产去当海盗了。
好在，还有三家金主爸爸帮忙分摊军费。
怒涛军团承诺每年提供五万金币的“联合防务资金”，毕竟风暴舰队也需要他们帮忙镇守东海海域，北风军团则提供了价值八万金币的物资补给，自由城邦作为东道主，更是直接免除了风暴舰队在银月港的停靠费用，并承诺每年提供五万金币的“补贴”。
三家一分摊，林奇每年的实际支出降到了三十多万金币，虽然依旧压力山大，但总算是在可承受范围内了。
“咬牙挺过去！”林奇咬了咬牙，“等舰队形成战斗力，就去海上抢……咳咳，去海上‘征税’，总能赚回来的！”
终于，在付出了无数金币和心血后，风暴舰队迎来了它的首航。
这一天，银月港军港上空旌旗招展，十艘舰船排列成了整齐的队列，黑色的风暴旗在桅杆顶端猎猎作响。
主力舰“风暴号”位于中央，舰首的魔导主炮威风凛凛，三艘护卫舰分列两翼和后方，如同忠诚的护卫一般拱卫着风暴号，六艘快船则在前方开路，在海面上航行的姿态看起来灵活而又矫健。
甲板上，水手们身着统一的深蓝色制服，一个个精神抖擞，士气高昂。
加勒特、莫尔、塞西莉亚三位舰长站在各自的指挥台上，显得意气风发。
林奇则身着一袭黑色法师袍，站在“风暴号”的舰首。在一众水手船员的拱卫下，此刻的他看起来也比平时更多了几分威严。
“报告男爵阁下！”艾莉诺快步走来，朝他行了一个标准的军礼，“舰队已准备就绪，等待您的命令！”
林奇点了点头，目光望向远方蔚蓝的海面，眼神中也满是期待。
“出发！”
随着他一声令下，十艘舰船同时扬帆起航，缓缓驶出了军港，开始向着东海深处进发。
这一次出航，他们接取了自由城邦发布的一项巡航任务。
接下来，他们将在银月港至千帆群岛的航线上进行为期三十天的巡逻，打击海盗，保护商船。
这一趟任务，总计报酬为五万金币，巡航过程中若有战损，全部由舰队自行承担，但战利品也可以收归自有。
虽然报酬不算丰厚，但对于初出茅庐的风暴舰队来说，这是一次绝佳的练兵机会。
舰队乘风破浪而行，黑色的风暴旗在海天之间飘扬，宛如一头苏醒的巨兽一般，向着未知的海洋迈出了它的第一步。
但是让林奇万万没想到的是，这次的巡航任务极其的枯燥和乏味。
银月港至千帆群岛的航线确实是一条成熟的航线，来往商船密集，按理说应该是海盗们眼中的“肥羊通道”。
只可惜，那些海盗舰队们一个个比泥鳅还滑溜，侦查能力也极强，往往还在十几海里外，他们远远望见了风暴舰队桅杆上那面标志性的黑色风暴旗后，便立刻调转船头跑得比兔子还快。
“报告男爵阁下！左舷发现不明船只，疑似海盗侦察艇！”
“追！”
“报告！对方已经转向，进入暗礁区，速度极快……我们跟丢了。”
“……”
类似的情况在十天内发生了不下五次。每一次都是林奇兴冲冲地下令追击，结果对方根本就不接战，直接仗着速度和距离优势脚底抹油溜之大吉。
“这帮混蛋！”林奇站在“风暴号”的舰首，看着远处消失在海平线上的小黑点，气得直跺脚，“有本事别跑啊～堂堂正正让我打一次不行吗！？”
一旁的招募来的副官苦笑着劝道：“男爵阁下，那些海盗都是人精，咱们舰队十艘舰船，旌旗招展，魔导炮炮口森然，一看就知道不好惹，他们除非是疯了才会主动撞上来。”
林奇当然明白这个道理，但他就是郁闷。
光靠那五万金币的报酬，也就够这一趟航程的基础开销而已，水手工资、粮食淡水的补给，归港后的船舶养护……样样都是钱。
而且像他这种武装舰队，为了保证航速和战斗力，往往都是轻装出行，也没法像商队那样装载大宗货物搞倒买倒卖赚取差价。
这会儿，他们的船舱里堆满了弩箭、炮弹，各种维修材料，还有粮食和水等消耗品，就是没多少值钱的货。
“这哪是巡航，这是烧钱旅游啊……”林奇掰着手指头算账，脸都绿了，“再这么下去，老子迟早得破产去当海盗。”
舰队在千帆群岛附近晃荡了一圈，黑色的风暴旗在群岛间招摇过市，仿佛是在向整个东海宣誓风暴舰队的成立。
那些盘踞在群岛缝隙中的海盗们透过望远镜看着这支装备精良的舰队，一个个噤若寒蝉，纷纷把船往礁石洞里藏，生怕被这尊煞星盯上。
没有一个不开眼的来送死。
估计这也是自由城邦愿意花五万金币请他们来巡航的原因和意义所在。
这是在昭告那些海盗宵小们，自由城邦又多了一支强大舰队，给老子躲远一点，别在这条航线上闹事。
但这对林奇来说，简直就是一种折磨。
他手中明明握着屠龙刀，却无龙可屠。
“海歌……”林奇站在船首，眺望着一望无际的蔚蓝大海，一脸的生无可恋，“这样下去不行的。这可是我林奇的首航，以后这舰队要归你管的，我得给你打个样啊。难不成还就这么灰溜溜的回去？那传出去多丢人——风暴舰队首航，颗粒无收，指挥官林奇男爵无功而返……”
海歌倚在一旁的桅杆上，月白色的祭司长袍在海风中轻轻飘动。
她看着林奇那副无仗可打，垂头丧气的模样，清冷的眸子里闪过一抹莞尔。
她有些无奈，只得安慰道：“主人，咱们耐心些，海盗虽然狡猾，但总有贪心的。这片海域这么大，总会遇到不开眼的。”
“耐心不了啊……”林奇掰着手指头碎碎念，一脸肉疼，“你看啊，这一趟出来粮食淡水，船体维护费用，船员水手工资，五万金币的报酬扣掉这些，剩下的还不够塞牙缝的。”
他越说越郁闷，眼珠子滴溜溜乱转：“不行，这样下去非得坐吃山空不可。看来……得重操旧业了。”
“重操旧业？”海歌微微错愕。
“嘿嘿，我当初还是个亡灵学徒的时候，囊中羞涩，可是经常钓鱼执法的。”林奇轻笑一声，眼中闪过怀念的光芒，“那时候我穷啊，就故意钱财露白，在圣罗兰城的大街小巷里晃悠，引诱那些流氓混混过来抢劫。等他们一围上来，我就放出骷髅兵反过来把他们洗劫一空。”
他说着说着，脸上露出了怀念的神色：“后来有了艾薇儿、莉莉丝、奥菲莉亚她们，玩法就更花了。我让艾薇儿穿着牧师袍在哥布林营地附近晃悠。那帮绿皮畜生哪里见过这么白净的人类姑娘？立刻嗷嗷叫着就冲出来了。啧啧，那收获，简直盆满钵满。”
海歌听着他讲述那些“光辉事迹”，嘴角忍不住微微抽搐：“主人，您还真是无所不用其极。”
“这叫智慧。”林奇琢磨了一下后道，“不过要想钓鱼执法，首先得有一个足够有诱惑力的鱼饵。咱们这支舰队看起来太凶了，得换个思路……”
他思索片刻后道：“有了，咱们可以这样……找一支自由城邦的商船船队合作，让他们暗中放出风声，就说这支船队载有从东大陆运来的瓷器和丝绸，价值连城。而咱们风暴舰队，表面上要‘护送’他们一程，然后在半路上假装接到紧急情报，全员转向去‘支援’另一处，远离商队。”
“到时候，你的娜迦和鱼人部队全部潜入水下，远远跟着商队。我再放出本命玄尸玄一，让它在高空云层中侦查，随时与我的本体保持信息共享。只要海盗舰队敢来打劫，你的娜迦部队就先从水下发动突袭，缠住他们的船只，咱们的六艘快船再从侧翼包抄，切断退路。最后，风暴号和三艘护卫舰从正面压上，形成合围之势。”
海歌看着他这副算计人的模样，无奈的摇了摇头：“那些海盗碰到了主人您，还真是倒了血霉。”
不过，海歌压根也不同情海盗，除了血帆女王这种主要是为了复仇，专挑自由城邦主力舰队打击的海盗，绝大多数海盗团体都是海上毒瘤，死有余辜。
“这叫战术！”林奇大手一挥，“传令，联络附近的商船队，就说我林奇男爵有个‘大生意’要跟他们谈！”
很快，林奇联络上了一支隶属于自由联邦，名为“金锚商会”的船队。
这支船队有三艘大型商船，主要做香料和丝绸生意，船长是个满脸横肉的中年胖子，名叫【鲁伯特】。
双方约在了千帆群岛的港口见面。
然后。
当听完林奇的计划后，鲁伯特当场被吓得脸都绿了，脑袋立刻摇得跟拨浪鼓似的。
“不行不行，绝对不行！男爵阁下，您这是要我的老命啊！故意引诱海盗？万一您来晚了，我们被洗劫一空怎么办？就算您及时赶到了，万一海盗记恨上了我们，以后我们还怎么做生意？那些海盗可都是很记仇的……”
鲁伯特哭丧着脸，各种理由说了一堆，总结起来就一句话。
风险太大，不干！
林奇眯着眼睛看了他半晌，忽然笑了：“鲁伯特船长，你确定不干？”
“确定，肯定以及一定！”鲁伯特梗着脖子，立场坚定，“我鲁伯特虽然是个商人，但也知道君子不立危墙之下的道理……”
“很好。”林奇点点头，转身就回了风暴号上。
然后，他把白灵放了出来，嘱咐道：“白灵，今晚你带着两个姐妹，去‘亲切关怀’一下鲁伯特船长。记得，要温柔点，别吓着人家。”
“是，主人。”
五阶的白灵对林奇行了一礼，随后就带着两只姐妹去办事了。
当晚，在自家的船舱里，鲁伯特船长经历了人生中最恐怖的一夜。
三只幽灵在他床边飘了一宿，吹阴风，唱鬼歌，还时不时摸摸他的脖子，变幻出各种他想见到的，还有不想见到的形象。
第二天一早，当鲁伯特顶着两个黑眼圈、脸色惨白来到风暴号上找到林奇时，他的态度发生了一百八十度大转弯。
“男爵阁下，我决定了，为了自由城邦的繁荣稳定，为了打击海盗事业，我鲁伯特义不容辞！”鲁伯特拍着胸脯，义正言辞，“您说怎么配合就怎么配合，我这三条船，您随便用！”
“这才对嘛～”林奇笑眯眯地拍了拍他的肩膀，“放心，本爵既然让你当诱饵，就绝不会让你真的受损。我答应你，只要海盗敢来，一个都跑不了，到时候缴获的船只和货物，咱们二八分，你二我八，如何？”
鲁伯特嘴角抽搐，欲哭无泪：“全……全听男爵阁下安排……”
“很好，明智的选择，你会有广阔的未来的。”林奇满意的拍了拍他的肩膀。
三日后，金锚商会的三艘商船满载着“贵重货物”，缓缓驶离了千帆群岛的港口，而风暴舰队则是进行了回程护航。
而在他们出发后的半日，风暴舰队“恰好”接到了来自自由城邦发来的“紧急求援”，全舰队转向，向着相反方向疾驰而去，只留下了商船队继续在海上“孤零零”地航行。