“殿下息怒……”
周围的侍女们惊恐地匍匐在地，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。
她们跟随三皇子多年，还从未见过他如此失态。
“息怒？你们让我怎么息怒！”马克西米利安一脚踹翻了面前的书桌，湛蓝色的眼中燃烧着疯狂的怒火，“帕梅拉那个废物，我让她去拉拢人，她居然被人挂在旗杆上示众，还连带着让本殿成了整个帝国的笑柄！”
这时。
一道戏谑的轻笑声忽然从书房的阴影角落中传来。
“呵呵呵～～殿下何必发这么大的火呢？”
说话间，一道身披金色斗篷的身影缓缓从阴影中浮现，而后缓步走了出来。
那人的面容隐藏在兜帽之下，只露出了一个苍白的下巴，以及两片似笑非笑的薄唇，整个人都散发着一种令人不安的诡异气息。
“金鸦！”马克西米利安猛的转头，眼神阴鸷地盯住了来人，“你还敢出现在我面前？拉拢林奇那厮可是你出的主意。”
“哎呀呀～这锅我可不能接……”被称为【金鸦】的金色斗篷人影摊了摊手，笑嘻嘻地说道，“不过，迄今为止，我还是觉得那个林奇·布莱克伍德……挺有趣的。”
他说着踱步到了窗边，挑开窗帘往外面看了几眼，语气轻佻的道：“那小子在拒绝帕梅拉的拉拢时，可是用魔法水晶球录下了全过程呢～”
“现在，他更是把录像公布了出来，搞得如今整个帝都的贵族圈都在传阅那段影像。您是没看到林奇那小子一脸虔诚地宣称‘只忠于陛下’时的那副嘴脸……啧啧，真是太好玩了～～”
“什么！？魔法水晶球？”马克西米利安瞳孔一缩，脸色瞬间变得愈发难看，“帕梅拉那个蠢货，她拉拢人时居然连对方在录像都没发现？当真是坏我大事！”
他气得浑身发抖，忍不住一把抓起桌上的茶杯狠狠摔在了地上：“该死，该死！被林奇这么一搞，岂不是全帝国都知道我有意拉拢边境军阀，意图夺嫡了？！那个林奇……他竟敢如此戏耍我？！”
“殿下息怒嘛～”金鸦转过身，整个人像是没骨头似的靠在了窗框上，脸上依旧笑嘻嘻的，“其实这样也挺好的。夺嫡嘛～本来也不可能一直隐瞒下去。与其像以前那样偷偷摸摸，遮遮掩掩，不如干脆就趁此机会摆明车马炮，和大皇子那个废物正面争一争。”
说到这，他脸上的笑容变得有些玩味起来：“您想想，现在全帝国都知道您有野心，那么，那些有同样想法但还在观望的势力，岂不是会主动来投？这么做，风险是大了点，但收获也会更大……不是吗？”
马克西米利安闻言，暴怒的情绪渐渐平息，眸光重新变得锐利起来：“你是说……”
“既然已经撕破脸，那就干脆撕得彻底些。”金鸦轻笑一声，声音如同毒蛇吐信一般让人心头发寒，“林奇那小子不过是芥藓之疾。您该考虑的，是如何利用这次意外曝光，把更多的军部和贵族势力绑上您的战车。”
马克西米利安沉默片刻，而后缓缓坐回了椅子上，手指轻轻敲击着扶手，细细思索起来。
不知不觉中，他眼中的怒火渐渐转化为了冰冷的算计。
“你说得对……”他低声喃喃，表情渐渐变得自信起来，“既然瞒不住，那索性就不瞒了，大皇兄那废物，根本不配在储君位置上待着。”
说到这。
马克西米利安眼眸中刚刚平息的怒火，忽然又像是被泼了一瓢滚油般骤然升腾而起，他那张俊朗的面容也再次变得狰狞可怖起来。
“但是……那个林奇·布莱克伍德，也绝对不能让他好过。”
他猛然起身，一把攥住了金鸦的衣领，把那张阴沉的脸拽到了自己面前，死死盯着他道：“金鸦，你给我去联络蓝面巾的高层，之前他们索要的好处，本殿都可以给他们。”
“我要那混账的湖畔镇灰飞烟灭，我要他跪在我面前，像条狗一样舔我的靴子，求我饶命！我要让他知道，得罪我马克西米利安·冯·格里姆斯比，是他这辈子犯下的最大的错！”
金鸦被攥住衣领时也不恼，只是懒洋洋地整理了一下衣襟。
听着三皇子这番歇斯底里的诅咒，他的嘴角勾起了一抹玩味的弧度。
“如您所愿，我的殿下。”
他微微躬身，行了一个标准的贵族礼，但语气中却听不出半点恭敬。
下一瞬，他的身形就如同被风吹散的烟雾般缓缓融入了书房的阴影之中。
******
同一时间段。
银月港。
其实，林奇压根就没有留在自由城邦避难的打算。
在处理完赏金和舰队整备的琐事后，他就回到了“风暴号”的舰长室内，并将海歌单独留了下来。
“海歌，风暴舰队的事，你也看得差不多了，接下来，风暴舰队就交给你了。”
海歌眼眸微微一动，有些失落和黯然：“主人，您这是要回湖畔镇？”
“嗯。离开这么久，家里还堆着不少材料等着我处理呢～”林奇笑了笑，眼中闪过了一丝期待，“霜喉霍森的尸体、那几个海盗头子的尸体，可都是上好的亡灵材料，万一放久了灵性散失，那可就暴殄天物了。而且……”
他抬起手，指节上那枚月火戒闪烁着微弱的光芒：“这玩意儿的能量用光了，得丢月亮井里去重新充一下能。”
海歌虽然知道这一天迟早会来，却没料到居然来得这么快。
她沉默了片刻，最终还是收拾好了心情，眼神尽可能平静的道：“明白了主人，我一定会看好舰队，不辜负您对我的期望。”
“我知道你肯定能行。”林奇站起身，伸手揉了揉她的头发，“我已经给银沙湾那边写了信，你的娜迦护卫队不日就会抵达，她们会协助你的。”
他顿了顿，又挥了挥手。
两具实力达到四阶的紫僵从门外走了进来，站到了海歌身后。
它们是林奇从一众紫僵中精心挑选出来的两只智力最高的，可以简单听懂海歌的指挥。
“另外，白灵我也留给你。她已经是五阶幽灵，灵智最高，遇事能帮你参谋，不像另外那两个憨憨幽灵，只会莽。”
“主人，白灵跟在你身边更安全，何况，这样的话，您身边就没有人侍奉了。”海歌不由轻轻皱起了鼻子。
“少废话。”林奇轻轻刮了一下她的鼻子，没好气道，“我又不是没人侍奉就不会过日子了。”
说话间，他又从空间戒指中取出了一柄寸许长的晶莹小剑。
这小剑浑身散发着刺骨的寒意，隐约可见一道凌厉的剑意在其中游走，正是从霜喉霍森身上得到的那柄【霜狱之牙】，里面封印着冰霜剑圣的一道剑意。
“这个你也拿着，傍身用。”林奇将小剑塞进海歌手中，“遇到解决不了的强敌，就直接催动，就算是八阶强者也得退避三舍。”
海歌握着那柄冰冷的小剑，眼眸中不由泛起了丝丝涟漪，轻声道：“主人……万事小心。”
“放心，我回去是享福的，又不是去打仗。”
林奇哈哈一笑，伸手摸了摸她的脑袋，便大步转身走向了舱门。
“倒是你，在这边别太拼命，遇到硬茬子就撤，咱们风暴舰队可以输，但我家海歌不能伤着，明白吗？”
“……嗯。”
“真乖。”
次日清晨，银月港的飞艇码头。
一艘地精飞艇正静静地停靠在泊位上。
林奇带着艾薇儿、莉莉丝、奥菲莉亚等人站在地精飞艇旁，身后则是前来送行的大执政官卡洛斯、维克多，以及风暴舰队的一众高层。
“学长，你真的不带我们回去吗？”艾莉诺一脸不舍，“我好想跟你一起回去看看湖畔镇现在变成什么样了……”
“少来，我还能不知道你的心思？”林奇敲了敲她的脑袋，笑骂道，“你现在可是‘疾风号’的舰长，哪能随便撂挑子？给我好好干，下次我来检查，要是舰队规模没翻倍，扣你们工资。”
“知道啦，学长……”艾莉诺不情不愿地应道。
“走了。”林奇挥了挥手，带着艾薇儿等人踏上了地精飞艇。
随着地精拉动操纵杆，飞艇底部的引擎发出了阵阵轰鸣，突突突的声响中，引擎冒出了阵阵黑烟，巨大的螺旋桨快速旋转起来。
不过短短片刻，巨大的气囊就开始缓缓升空，而后在朝阳的映照下向着西南方向的湖畔镇飞去。
半天后，地精飞艇就顺利驶离了自由城邦区域，进入了帝国本土的瓦伦西亚行省上空。
林奇在舱里坐累了，就干脆站起了身来，斜靠在飞艇的栏杆上，惬意地眺望起了下方的大好河山。
从这个高度俯瞰，大地就像是一幅巨大的织锦似的，翠绿的丘陵如波浪般起伏，蜿蜒的河流像银色的丝带般穿梭其间。
艾薇儿安静地站在他身侧，一身洁白的牧师袍在疾风中猎猎作响，银色的长发随风飘荡。
她望着下方生机勃勃的森林与田野，忽然轻声开口道：“学长，你看这大地上的生命，无论是树木、野兽还是凡人，都如此努力地活着，可最终却都难逃一死。作为圣光的侍奉者，我时常想，死亡是否是生命最大的遗憾？”
林奇闻言，却不由轻笑了一声：“死亡是遗憾？艾薇儿，你错了。死亡并非终结，而是另一种开始。”
他伸手指向下方一片枯荣交替的森林，语气悠然：“你看那落叶，看似凋零，实则却是化为了养分滋养大地，来年又催生新芽。生者与死者，不过是能量在不同形态间的流转罢了。我身为亡灵法师，整日与死亡打交道，却比任何人都更懂得生命的可贵。”
艾薇儿歪着头，银色的发丝拂过脸颊：“所以学长才不在乎得罪三皇子，不在乎那些权势倾轧吗？因为看透了生死？”
“可以这么说。”林奇哈哈一笑，“既然连生死这等大事都不过是轮回中的一环，那世间的权力更迭、阴谋算计，又算得了什么？”
艾薇儿怔怔地看着他：“学长的心境……真是豁达得让人向往。就像这飞艇，不管风向如何，总能找到属于自己的航路。”
“说得好。”林奇伸手揉了揉她的银发，“风往哪个方向吹，草就要往哪个方向倒。但我们是飞艇，有引擎，有舵盘，生死都看淡，风向只能影响我们，却决定不了我们。这，就是自由。”
但很快，林奇的心态就不豁达了。
因为就在他说完这句话之后不久，在视野的尽头，天际线忽然就被撕裂成了两半。
一道炽白如烈日的圣光与一道赤红如熔岩的龙息轰然对撞，即便隔着十几里，那恐怖的能量余波依旧如同实质般扩散开来，震得地精飞艇一阵剧烈摇晃。
“卧槽～～！”
林奇猛的抓紧栏杆稳住了身体，瞳孔不自觉地骤缩，脸上的洒脱也瞬间被震惊所取代。
他极目远眺，就见两道身影正以肉眼难辨的速度在云层间穿梭、碰撞，每一次交锋都会引发天象剧变。
那是一只天使。
不是教会中常见的双翼天使，而是背后舒展着四只洁白羽翼的四翼天使。
看那凝实的外形和周身弥漫着的可怕能量波动，这显然不是从天堂神国中降临的投影，而是一只真正的天使！
只见她身着白金战甲，手持一柄燃烧着圣焰的巨剑，每一次挥斩都会带起一道巨大的圣光剑气，将云层切割得支离破碎。
那圣洁而威严的气息，即便是隔着老远，都让林奇感觉到了一阵心悸。
四翼天使啊～这可是传说中圣阶的存在！
而她的对手，则是一头成年红龙。
那巨龙通体赤红如熔岩，翼展足有数十米，鳞片上流淌着赤红的魔纹，每一次振翅都会掀起狂暴的烈焰风暴。
它张口喷出的龙息也并非普通的火焰，而是蕴含着毁灭法则的“龙炎吐息”，吐息所过之处连空间都被灼烧得扭曲变形起来。
“轰～～！！”
四翼天使一剑斩出，圣光如天河倒卷，红龙一爪撕空，烈焰似火山喷发。
两股力量在半空激烈碰撞，爆发出的冲击波如同涟漪般一圈圈扩散，所过之处，下方的森林顷刻间被夷为了平地，周围的山崖也接连崩碎、坍塌。
“这……这居然是两只圣阶在死战？！”
林奇脸色大变，一把拽住了艾薇儿，厉声吼道：“驾驶员，快降低高度，紧急降落！妈的，被卷进去我们就死定了。”
飞艇上的地精驾驶员早已被吓得面无人色，被林奇一提醒，连忙手忙脚乱地操纵着飞艇开始进行急坠。
然而那两头恐怖存在一直在天空中不断移动，战斗范围实在太大。
一道余波扫过，飞艇的气囊瞬间“噗”地一声被撕裂出了一道巨大的口子，整艘飞艇顿时如同断线的风筝般打着旋儿向下坠去。
麻蛋！
林奇心中暗骂不已，但手上动作却丝毫不慢。
“玄一！”
随着他一声低喝，骸骨手镯幽光一闪，一具背生双翅的高大身影就出现在了飞艇下方。
正是林奇的本命玄尸——玄一。
它的双翼展开足有八米，浑身都散发着浓郁的玄阴之气。