至少在短时间内，这张纸还是能包住火的。
夜间。
卡洛琳皇妃的寝殿内。
这座寝殿，她已经许久没回来用过了，但是作为皇妃寝殿，自然是每日都有人清理维护的，且数十年如一日，方便她回来可以随时入住。
卧室内。
向来喜欢一身素衣、不施粉黛的卡洛琳，此刻却换上了一袭绯红色的宫装，手中轻轻抚摸着一尊绯红色的女性雕像。
那雕像雕刻得栩栩如生，赫然正是前不久在北境裂隙战场上降临的深渊半神——绯红蛛后。
雕像在烛火映照下泛着妖异的光芒，仿佛拥有生命一般。
此时，卡洛琳仿佛被某种邪物附体了一般，正对着那尊雕像呢喃自语，眉宇间透着股说不出的风情万种，与平日里那副清心寡欲的模样简直判若两人。
“女王陛下……”她声音软糯，带着几分愧疚与娇嗔，“北境的谋划失败了，是属下思虑不周，没想到那林奇小儿实在难缠，除了请动了四翼大天使外，居然还能请动苍白挽歌以九阶投影降临……”
林奇受到苍白挽歌眷顾的事情她自然查到过，只是，凝聚八阶投影和凝聚九阶投影的消耗根本不是一个量级的，尤其林奇的实力还那么弱，苍白挽歌如果要凝聚一尊九阶投影降临到他身边的话，绝大部分代价都需要由她自己来支付。
她根本没想到，苍白挽歌对林奇的重视居然能达到这种程度，宁愿自己支付高昂的代价，也要救他。
随着卡洛琳的述说，雕像的眼眸忽然亮起了一抹妖异的绯红光芒。
紧接着。
一道蕴含着无尽魅惑的声音，直接在卡洛琳的耳畔响起，仿佛有人正贴着她的耳垂轻轻吹气一般。
“那么……我的卡洛琳小宝贝，你准备好接受本女王的惩罚了吗？”
卡洛琳闻言顿时满脸羞红，似是想起了某些不可描述的往事一般，身躯都止不住地微微颤抖，眼波流转间满是春水荡漾。
她缓缓跪伏在地，声音细若蚊呐：“还请……女王陛下责罚……”
“啪～”
一声清脆的声响在寝殿内回荡开来。
紧接着响起的，便是卡洛琳那压抑不住的嘤咛：“是……陛下……轻些……”
“哼，办事不利，还想讨饶？”绯红蛛后的声音带着几分兴致盎然，“看样子，还是本女王平日里太宠着你了～今日定要好好教训你一番……”
“啪～啪～”
“啊～陛下……妾身知错了……”
一时间，各种各样奇奇怪怪的声响在寝殿内响了起来，有皮鞭破空的脆响，还有压抑的喘息声。
那雕像散发出的绯红光芒在纱帐上投下了摇曳的光影，卡洛琳的身影也被倒映其上，交织成了一幅幅不可描述的画面。
也不知过了多久，房间内的动静终于渐渐平息了下来。
卡洛琳像是被抽去了全身的骨头一般，软绵绵地瘫坐在了铺满天鹅绒的地毯上，发丝凌乱，脸颊绯红，那身华贵的绯红宫装此刻也显得有些衣衫不整。
她微微喘息着，眼中尽是满足之色。
雕像的光芒再次微微闪烁起来，绯红蛛后的声音再次响起，带着几分餍足慵懒。
“罢了，这次便饶过你。北境之事虽败，但也试探出了那小子的底细，不算全无收获。”
卡洛琳缓过神来，强撑着身子半坐了起来，眼中闪过了一抹不加掩饰的嫉妒，低声问道：“陛下的旨意妾身明白了……只是，那个林奇·布莱克伍德，真的值得您如此关注吗？”
“哦？”绯红蛛后的声音带上了一丝玩味，“你吃醋了？”
“不敢。”卡洛琳低下头，“我看那小子，那小子不过是苍白挽歌的一条狗，何必……”
“你不懂。”绯红蛛后轻笑了一声，那笑声仿佛能勾魂摄魄，“那小家伙身上，肯定有让本女王都感兴趣的秘密……”
“要知道，苍白挽歌那家伙能如此年纪轻轻就成为半神，而且还是如此厉害的半神，可不是什么简单的货色。连她这样的存在，都如此护着那个林奇，甚至不惜耗费灵魂本源降临了一尊九阶巅峰的投影下来，这只能说明一件事，那就是那个林奇的价值远比你想象的要大……”
“本女王倒是想看看，能让那冰山贵妇都动心的‘小宠物’，到底有什么特别之处，呵呵～”
卡洛琳下意识攥紧了拳头，头顺从的微微垂下，恭敬的脸上却带着幽幽之色：“是……陛下英明。”
绯红蛛后的声音里带着股说不出的玩味：“卡洛琳，本女王最爱看你吃醋的模样了……你可知，本女王平生最喜欢哪三件事？”
“哼……”卡洛琳娇嗔一声，声音软糯得仿佛能滴出水来，“妾身不知，女王陛下请讲……”
“这第一件嘛，自然是让圣女堕落，这第二件，则是让魅魔忠贞……”绯红蛛后轻笑着，声音中透着股说不出的邪异，“至于第三件嘛……唔～～便是勾引别人的爱宠背叛，看着那原主人气急败坏却又无可奈何的模样，最是有趣～～”
“女王陛下……您好坏～～”卡洛琳轻咬下唇，眼波流转间满是春意。
“哈哈～～”
绯红蛛后发出了一阵愉悦的娇笑声。
雕像的光芒渐渐黯淡了下去，绯红蛛后的声音也像是隔了一层什么，渐渐变得缥缈起来。
“好好等着吧～～看本女王是如何拿捏那个林奇小子的……”
随着最后一缕绯红光芒的消散，寝殿内重新归于了寂静。
卡洛琳想要站起来，却感觉骨头酥酥麻麻的，连试了两次都没能站起来。
她干脆放弃了，撑着地面低低喘息了起来。
过了好半晌，她才缓过神来，正欲起身梳洗。
寝殿外却忽然远远传来了一道声音：“母亲，您歇息了吗？孩儿有事与您商议……”
正是四皇子约瑟的声音。
卡洛琳浑身一激灵，飘飘忽忽的大脑瞬间清醒了大半。
她低头看了看自己衣衫不整、发丝凌乱的模样，又嗅了嗅空气中那股异样的气味，脸色微微一变。
“该死……”她低声咒骂了一句，连忙挣扎着起身，手忙脚乱的重新换上了素衣，又对着镜子匆匆梳理了一下发型，补好了妆容。
足足折腾了好半晌，确认看不出任何异样后，她才深吸一口气，端着那副清冷禁欲的姿态，缓步走向了寝殿外的客厅。
“进来吧。”
随着她话音落下，殿门很快被人从外面推开，四皇子约瑟快步走了进来。
见到母亲端坐于主位，神色如常，只是脸颊似乎比平日红润了些，他倒也未做多想，直接上前一步躬身行礼道：“母亲，孩儿有要事禀报……”
卡洛琳端起茶盏轻轻抿了一口，掩饰住了方才的慌乱，淡淡道：“说吧，何事？”
“是关于……北境之事。”约瑟抬起头，眼中闪过了一抹凝重，“孩儿刚刚收到消息，那林奇·布莱克伍德率领的联军在北境大捷，击溃了深渊部队，净化了深渊裂隙和腐化之地……”
卡洛琳淡定地放下了茶盏，指尖在杯沿轻轻转了一圈，语气波澜不惊道：“这事，我已经知道了。放心，我自有分寸，会处理的。还有何事？若无事便退下吧，我累了。”
“母亲……”
四皇子约瑟却未转身离开，反而上前半步，神色挣扎，身体也微微颤抖起来，似乎是在犹豫什么。
过了好一会儿，他才一咬牙，直视着卡洛琳，一字一句道：“您能不能告诉我，父亲的死……和您有没有关系？”
空气仿佛在这一瞬间凝固。
卡洛琳端着茶盏的手微微一顿。
沉默，死一般的沉默。
约瑟的脸色渐渐变得苍白。
从母亲那瞬间的僵硬，以及这随之而来的沉默中，他仿佛读懂了一切。
他原本挺拔的身形晃了晃，脚步有些踉跄，声音嘶哑：“为什么……母亲，为什么？那可是父亲，是您的丈夫，是我的……”
“够了！”
卡洛琳厉声打断了他。
她猛地放下茶盏站了起来，那张一贯清冷的脸上此刻却浮现出了一抹灼热：“为什么？你问我为什么？约瑟，我做这一切……都是为了你啊！”
“为了我？”约瑟惨笑了一声，眼眶微红，“所以您就杀了父亲？就为了让大哥背锅，让我能名正言顺地登基？”
“糊涂！”
卡洛琳猛地一拍桌子，案几上的茶具“哗啦”一声被扫落在地，摔了个粉碎。
她却像是根本没注意到一般，一脸怒其不争的看着四皇子约瑟道：“感情？那是弱者才讲的东西！你以为你父亲是什么好东西？那时候的他，被莱茵公国来的那个表子蛊惑，而现在，又被那表子的儿子蛊惑了！”
“他是怎么对我的？我在大教堂里清修了那么多年，他从来不闻不问！”
“他是怎么对你的！？他把你囚禁在皇宫里，让你什么都做不了，却任由那表子的儿子在外面建功立业，积累威望，这摆明了就是偏心，他早就算好了，就是要让那表子的儿子登基。”
卡洛琳每说一句，就往前走一步，一步步的逼近了四皇子约瑟。
“你知不知道，如果让那表子的儿子登基，你会是个什么下场？”
“他们会把你过去做的每一件事都仔仔细细查一遍，你勾结黎明会的事，你暗中培养死士的事，你那些见不得光的手段……一桩桩，一件件，全部会被他们翻出来，然后靠这些把你押上审判席。”
“你最好的结局，就是被软禁在那座破府邸里，终身不得踏出半步，直到老死！”
说到这，她一把抓住了约瑟的肩膀，脸上的表情都因为激动而变得有些扭曲起来：“我这是在救你，是在为你铺路！你以为这皇位会从天上掉下来不成？那是用血，用命，用无数人的尸骨堆出来的！没有我，你早就被你那‘好父亲’当成弃子扔了！”
约瑟在她的步步紧逼下踉跄着后退，脸色愈发苍白。
他张了张嘴道：“可是……他终究是我父亲啊……还有，这皇位……是你要我争的。”
“你说什么？”
卡洛琳瞳孔骤缩，冷笑道：“是我逼你争皇位的？约瑟，我的好儿子，你莫不是……被宫里这几天的‘父子温情’给蛊惑了吧？”
她松开手，眼中满是愤恨和怨毒：“你那个好父亲，你从小到大，他可曾正眼瞧过你一次？可曾在你生病时守在你床边？可曾在你受委屈时为你出过头？没有！他眼里就只有那个莱茵公国来的贱人和她的儿子，如今不过是把你当狗一样关在宫里，扔几根骨头，你就摇着尾巴感恩戴德了？”
卡洛琳表情狰狞的咆哮道：“从小我就教过你，不争，你就什么都得不到！你忘了你在我面前发过的誓吗？你说你要让圣光照耀整个帝国，你说你要建立一个前所未有的强大王朝！”
“这些，难道也是我要你做的？！”
“我……”约瑟被她说得浑身颤抖，眼眶通红，却一句话也反驳不出来。
“够了！”
见他这副懦弱的模样，卡洛琳心头的火气愈发高涨。
她猛地转过了身去，厉喝道：“滚出去！现在，立刻，马上，我不想看到你这副懦弱的模样。”
四皇子约瑟脸色惨白，如同一具傀儡般踉跄着退到了殿门口。
就在他即将跨出门槛的那一刻，身后传来了卡洛琳冷冰冰的声音。
“对了，你回去准备一下。若情况不对劲……即刻登基，先把名分给占了。”
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而几乎是与此同时。
北境，冰霜城。
这座曾经沦陷为深渊腐化之地的军事重镇，此刻已经重新飘扬起了格里姆斯比帝国的双头鹰旗帜。
原天霜军团总部。
一栋还算完好的楼阁外，两具铜甲尸正如同门神般伫立，眼眶中的魂火幽幽跳动，警惕地扫视着四周。
楼阁卧室内，水汽氤氲。
林奇刚刚泡完澡，整个人都感觉神清气爽。
他盘膝坐在床上，身上只披了一件宽松的黑色丝质睡袍，准备进入夜间正常的深度冥想状态。