“他还真的暂时留在梦界夹缝里了？我还以为那群巨人是想要夺取星炬城的实际掌控权呢。
不过他舍下这么大家业继续待在那里是为了什么？”
两天前，艾蕾通过法师之城的金龙银行前往了一趟冰原，结果却发现星炬城里多出了许多巨人。
一打听才知道，他们被霍恩送了回来，但霍恩却没回来。
害得她还以为霍恩被这群巨人坑了，连夜赶回来找伊莫确认。
“没出事情就好，霍恩这么做肯定有他的原因。”
听到霍恩没事，莎拉轻拍着胸口，终于松了口气。
安心之后，几人立刻絮絮叨叨地说起了准备交代给霍恩的消息。
艾蕾想把星炬城的事告诉霍恩，莎拉则觉得还是应该说一说铁人的事情。
伊莫认为，夏日岛的异变有必要让霍恩知道一下。
三人倒是没有为此争吵，只是在尽量精炼这些消息，好让安妮将消息带过去。
铁人和夏日岛的事情也是艾蕾前往法师之城后才听说的，因为都涉及到了圣者，所以她们多打听了一下消息。
安妮摇摆着穿着小熊玩偶服的身体，用她小小的手臂拍了拍胸口。
“联络老大的事情就交给我吧！你们说的我都记住了！”
看着安妮那副信誓旦旦的样子，莎拉三人真的很难相信这个小家伙的保证。
? 第225章 考试
灰雾岛，炼金术士协会。
周六一早，协会内部的大厅依然人声鼎沸。
不过只要仔细观察，就会发现大厅里的人大致分为两种情况。
有的人安静坐在座椅上，嘴里念叨着有关炼金术和协会制度的资料；有的人拿着订单，眼睛时不时向前台看去，等待着有人过来叫他取货。
今天是炼金协会举行协会工作人员录用考试的日子。
如果是往年，协会今天会暂时停止外开放，让考生们安静考试。
但火龙合金的订单太过火爆，协会甚至为此将学院里的学生都拽来打工了。
订单的交付更是卡得像齿轮，一环扣一环。
谁要是敢站出来说：今天协会不对外开放。
那些订单的主人都敢冲击协会大门。
“哎~霍恩还没回消息，这家伙到底跑去哪里了？本来还想着让他跟罗曼大人说一声，捞一捞我们呢！”
协会大厅的一处角落里，彼得手里拿着历年真题的参考书，小声说着话。
旁边的乔治和罗德扭头白了他一眼，跟他拉开了一点距离。
这时，前面的一个大哥回过头，表情有些无奈地看着彼得。
“兄弟，别逗我笑了。
你的关系要是其他六环炼金术士，以今年的情况，考核你说不定就直接通过了。
但靠罗曼大人的关系混进来？那你真是想瞎了心。
罗曼大人的性格可是有名的铁面无私！
看到前面那个美女了吗？听说是罗曼大人的女儿，跟咱们同一批考试。
六环炼金术士是有亲属的保送名额的。
她都要考试，你们还想靠关系？”
闻言，三人同时抬头，望向了靠近前台的一处座位。
一个有着银色头发，五官精致，如同瓷娃娃一般的少女正坐在那里，恬静地翻越着手中的书籍。
她的五官和身段固然是极品，但她身上那股子“国民初恋”的气质更是让人难以忘怀。
哪怕是脸盲症再严重的人，看了她一眼，脑子里都会不自觉地将对方和初恋的模样匹配到一起。
“我去……那她岂不是霍恩的小师妹？
霍恩竟然从来没跟咱们提过？”
只是看了爱丽丝一眼，彼得就咬着手帕，咬牙切齿地控诉起了霍恩。
前面的大哥看他这幅样子，聊天的兴致也被挑拨起来。
“你们说的霍恩，该不会是霍恩·海姆吧？”
罗德立刻有些警惕，保持着刚才的表情，接话道：
“是啊，我们是一届的关系不错。”
闻言，前面的大哥有点无语。
“我今天过来的路上，至少有一百多人都这么说。
不是说霍恩·海姆在学校里的人际关系很简单吗？
这帮牛鬼蛇神都是哪里冒出来的？
我本来还想打听一下巧匠圣徽改变的事情呢。
有传闻说，巧匠的圣徽就是因为霍恩·海姆才改变的。”
像是个在透露隐秘消息的情报贩子一般，身材壮实的大哥说得煞有其事。
罗德三人配合地露出了惊讶的表情，好像对此十分意外。
但他们其实是最早猜出这件事的。
因为早在一年前，霍恩刚从地下城里赚到第一桶金的时候，他们就看到过那个跟圣徽极为相似的标志。
正准备再表演一下，协会的大门忽然打开，一个浑身湛蓝，额头上有着巧匠圣徽的铁人从外面走了进来。
大厅内的声音短暂地停止了几秒，然后便爆发了更加激烈的讨论。
“那就是传闻中霍恩·海姆制造的铁人？
看起来确实跟一般的铁人不一样。”
“怪不得都说巧匠的圣徽改变跟霍恩·海姆有关。
看看这铁人额头上的标记，跟现在的巧匠圣徽根本就一模一样！”
“这铁人是虫群之灾时期制造的，巧匠圣徽是前几个月改变的。
时间上对得上。”
无视了这些闲言碎语，一号走上前，向协会的工作人员递交了他的考核凭证。
许多人都有些好奇这个铁人是怎么拿到考核资格的，但工作人员的态度却让他们放弃了打听的想法。
“铁人一号是么？这是您的真实姓名还是口头上的称呼？
我建议您更改一下官方的名字，这样对您未来的发展更有帮助。”
一号沉默，随后回头看了一眼爱丽丝。
他从对方的身上感受到了机魂，同时也感受到了周围人对她仰慕的目光。
智能核心短暂的思考了片刻，他想起了霍恩对待他和五号、七号的不同。
回忆着霍恩某次闲暇时吐露过的名字，模仿起了那个名字的读音：“瓦尔基里，就叫我瓦尔基里好了。”
通用语中并没有这个名字相关的词根，这个名字在这个世界就像是一个生造字，没有任何的含义。
工作人员熟练地更改了文件上的登记名，下意识地问：“性别……”
话一出口，她便感觉有些糟糕了。
铁人哪里有性别？
但就在她想要试图补救的时候，一号的声音再次响起，而且语气斩钉截铁：“女！”
周围人的目光都忍不住看了过来。
看着瓦尔基里那身机械仿生结构，看着那体型，他们无论如何都不觉得这家伙应该是“女”。
不过他们虽然不理解，但他们尊重。
工作人员笑容僵硬着将信息录入，差分机运作，吐出了一张金属卡。
瓦尔基里接过金属卡，径直朝着爱丽丝的方向走去，然后在一众男人们羡慕的目光中坐在了对方旁边。
“你好！”
爱丽丝友好地跟一号打了个招呼，瓦尔基里点头回应。
协会内部的声音再次变得嘈杂。
半个小时之后，考核开始，所有参加考核的人员都被带进了协会的法师塔，在单独的魔邓肯私人密室中进行考核。
人工仆从被留在了外面，空间上的隔绝避免了有人借助人工仆从作弊的可能。
与此同时，法师塔内的高层办公区。
“罗曼！我需要一个解释！你的名额没给爱丽丝，反而给了这个霍恩制造的铁人！你图什么！”
罗曼的新工坊内，一个老者没敲门就直接闯了进来，手里还拿着瓦尔基里的相关资料。
看到罗曼正在喝茶，他又强调了一句：“她甚至不是个炼金术士！”
罗曼慢悠悠地放下茶杯，示意对方坐下。
“一号，哦，也就是瓦尔基里，她是霍恩制造的第一台铁人。
原本我只当是霍恩在这第一台铁人身上倾注了心血，才让她变得与众不同。
但巧匠圣徽的改变，让我意识到了事情可能比我以为的要复杂。
我前阵子接到消息，熔炉岛被雪原岛叛逃的那批铁人占领了。
他们公开宣布自己的雇佣兵身份，接受任何人，任何势力的雇佣。
我们现在还不知道那位战争圣者到底是个什么情况。
但与其让他们逐渐壮大，为什么我们不扶持出一个更亲善我们的铁人去当铁人的领袖呢？”
铁人的叛乱给灰雾岛造成的损失其实算不上多大。
常规铁人的制造材料就是普通金属和红宝石。
放在以前，红宝石可能确实算是贵重物品，但灰雾岛的人造宝石技术让灰雾岛的实际损失降到了最低。
霍恩的火龙合金诞生之后，当初的那点损失更是一个多月就被弥补了。
这就让灰雾议会对铁人的态度有些复杂。
一部分议员觉得可以跟铁人们谈判，让他们也加入到灰雾岛体系当中。