他不敢想象，莎拉这么多年都是怎么过来的。
如今，莎拉有了一个好师父，她似乎终于在凯希的身上体验到了一个“正常”的母亲是怎么对待自己孩子的。
看着如今身高比自己还矮了一些的小男人，莎拉破涕为笑，在霍恩脸上轻啄了一口。
“谢谢你陪我去冒险，明明夏日岛那么危险……”
将脑袋靠在霍恩肩膀上，莎拉有些动情地向霍恩诉说着感激之情。
然而霍恩却稍微有点不解风情：
“咱们都这关系了，你还跟我说这个？
其实我想去夏日岛也有自己的原因，叶之主这个存在，可能会对我有点威胁。”
看着霍恩认真解释，莎拉娇嗔着掐了霍恩一把：
“呆子！你刚才要是顺着我的话说，我说不定会让你做些更过分的事。
不过，我喜欢的霍恩确实不是这么花言巧语的家伙。”
搂住了霍恩的肩膀，莎拉还想继续在甲板上逗留一阵，却被卡伦的呼唤声破坏了气氛。
“霍恩！莎拉！跃迁就要开始了！快点回驾驶室坐好啊！”
第267章 巢都？皮城？
因为暗影穿梭并非时刻都行，所以跃迁的机会需要坠龙号的机魂自行捕捉。
在前往夏日岛之前，霍恩还要回一下灰雾岛，接上他师父罗曼、小师妹爱丽丝，以及协会那边需要运送的一个货物。
这些事情早在霍恩上次去灰雾岛的时候就听罗曼说起过。
罗曼准备带着爱丽丝去赤道区附近见一见他的老情人，顺带让爱丽丝见见她妈妈。
霍恩也准备趁这个机会去龙裔牧师的故乡，看看曾经和他并肩作战，现在疑似开始人龙恋的索林。
带着莎拉前往了上层的驾驶室，霍恩坐在更加华丽的座位上，拉动了暗影穿梭的拉杆。
魔力回路在船体内部游走，周围的一切迅速化作黑白灰的无色状态。
导航仪上，代表坠龙号的光点开始快速移动。
周围的云彩快速向后，只是一个多小时的时间，雷达便已经检测到了灰雾岛。
拉杆自动弹回原位，空艇从跃迁状态中退出，五彩斑斓的世界重新恢复。
前方，灰雾岛的港口已经遥遥在望。
“看起来这次没有治安官跑来要求咱们登记呢！”
遥望着港口，伊莫笑着打趣。
很快，空艇停靠在了一处船坞。
让霍恩没想到的是，还没等他联系罗曼，罗曼就自己带着人和东西抵达了。
不过跟一开始说好的不一样，上船的不止罗曼和爱丽丝，还多出了瓦尔和一群蓝色的铁人和金色的铁人。
看着瓦尔头顶那个绿色的桂冠形状的魔法装备，霍恩摸着下巴，总有种自己要被架空的错觉。
‘瓦尔这孩子怎么好像还拿了姬莉曼的剧本？’
蓝、金两色的铁人霍恩并不陌生，那是他当初在甘泉岛制造的铁人们。
如今，这些铁人被灰雾岛重新从甘泉岛调回来，编入了重新组建的铁人军团。
不过蓝色的铁人只占了一小部分，更多的极限铁人已经作为治安官的补充，遍布甘泉岛了。
倒是金色铁人们，全员到齐，一个都没有缺席。
“协会希望能够让铁人军团护送那件物品。
你确定你的空艇能够尽快抵达目的地？
以咱们今天的阵仗，说不定会有空盗的细作以为咱们是在押送什么贵重物品，前来劫掠。”
虽说实力强的职业者大多都有官方身份，犯不着落草为寇。
但林子大了什么鸟都有，云海各处还是能找到一些六环空盗的。
这些人下手都十分利落，霍恩当初找到安妮的那艘空艇，说不定就是遭了他们的毒手。
“放心，只要让我的空艇进入跃迁状态，一般的空艇拍马都追不上咱们。”
说话间，一个仿佛琥珀的东西就这么被极限铁人们抬上了空艇。
霍恩帮忙给罗曼等人安排了房间，不过罗曼对空艇的构造更感兴趣，准备待在上层的气囊内研究。
霍恩拗不过他，只好将爱丽丝师妹和瓦尔、五号、七号安排在了居住区。
剩下的，则只能凑合一下了。
‘爸爸果然更宠爱女儿。’
看着霍恩对其余铁人的安排，瓦尔更加坚定了她之前的想法。
一切就绪，坠龙号重新起飞，朝着南方加速离开。
不过这一次，机魂没能快速找到跃迁的机会，让空艇只能靠着小恶魔引擎加速飞行。
趁着这个机会，霍恩帮忙改装了五号和七号，将她们按照爱丽丝的标准重新完善了身体。
考虑到瓦尔的名字，五号和七号分别被霍恩命名为了赫尔和薇尔，都是来自女武神的名字。
至于其他还活着的初代的十台铁人，霍恩只是用炼金术和魔法工艺帮他们升级了机体，没有做太多外观上的优化。
不过对于喜欢机器人的爱好者来说，他们如今形似变形金刚的外表其实也是相当帅的。
至于再之后的普通铁人，霍恩也尽量帮他们升级了。
然而大概是因为这些铁人并非是霍恩亲手激活的，他们的智能核心能够负担的升级机体有限，就像是《赛博朋克》游戏里，主角的义体容量也是有限的一样。
霍恩只能尽量简化外观，从而让他们的主要功能能够更出色。
改着改着，霍恩突然发现这群家伙被他下意识地修改成了极限战士的模样。
简单而略显臃肿，但机体能力却是朴实无华的强大。
如果要是碰到熔炉岛的普通铁人，他们估计能一拳将对面锤烂。
“对了，还得加装一个防火墙，听说协会前段时间有个惑控学派的铁人入侵了。
我也真是小看了天下英雄，没想到竟然有铁人这么快就研究出程序病毒，并且还应用上了。”
那个蓝眼铁人的事情霍恩还是之前吃饭时听罗德他们说的。
因为及时发现并清除了对方，炼金塔也没多少损失，所以事情最后“不了了之”。
但霍恩总觉得，协会大概已经开始秘密研究那种能影响铁人的奇特惑控技巧了。
毕竟要是铁人军团再次反叛，他们也能够有直接清除隐患的手段了。
相比起物理的改造，这种“写代码”的工作就简单许多了。
虽然霍恩这个机械神甫并不合格，但二进制语言他还是会的。
灵能辅助下，他能直接组建一个小型局域网，将程序给铁人们上传过去。
这样忙碌的生活一直持续了两天，终于，机魂抓到了机会，让空艇进入了跃迁。
只花了一个下午的时间，空艇就来到了靠近赤道区，一个名为齿轮岛的地方。
这里是炼金术士三大圣地之一。
炼金术士这个职业正是在这里开始展露头角。
不过相比起灰雾岛，这里的风气更加保守。
保守到什么程度？
连灰雾岛的保守派，放到这里都算是相当了不得的激进派。
……
“哇~那东西该不会是发条机关吧？
好复古的设计，搭配上黄铜的材质，简直让人梦回炼金术士刚刚诞生的那个时代的氛围。”
刚刚走在空艇，霍恩便看到了一台稍显臃肿的黄铜材质的机器。
机器里有着许多密封好的食物和饮品，旁边还有一个说明书，告诉客人要怎么使用它才能获得里面的商品。
简单来说，这就是个发条动力的自动贩卖机。
霍恩本想上前尝试，可是一个孩子先一步跑到了这台机器面前。
他没有付钱，而是拿出几样工具，对准了机器上的投币口一阵摆弄。
伴随着他选取商品、拧动发条，东西掉落下来，被他取走。
临走之前，他还回头看了霍恩一眼，模样颇为挑衅。
“这是齿轮岛上一个不成文的规矩，只要你能破解这些自动贩卖机的机关，你可以不用付钱，任意选择一样商品。
听说这是一位传奇炼金术士诞生后颁布的规则。
他小时候家里穷，靠着这种手段才勉强没有饿死。
当然，这当中的损失由那位炼金术士承担，也算是一种变相地资助炼金术士人才的办法了。”
这样的规则，温馨中又带着点荒诞。
霍恩上前，感应着机魂，然后拍了拍机器。
“啪嗒”
一份豪华三明治落下，霍恩拿出来，拆开包装尝了一口。
味道还算可以，零天然，纯添加。
以他炼金师的子职特性，这东西里的添加剂甚至没办法影响他的身体。
稍微有点钱的人肯定都不会吃这种东西，看起来那位传奇炼金术士也不是圣母心泛滥。
“师娘是这里的护卫统领？”
遥望着前方，在空岛的中心地带，一个高耸的双子塔伫立在那里，如同一个灯塔，照耀着周围。
霍恩下意识地感觉那东西可能比他的星炬还不吉利。
但他也不好说些什么。
罗曼沉默了片刻，指向了旁边一个相当整洁的下水道井盖。
这井盖的干净不是那种细心保养的干净，而是那种仿佛被无数人盘了好多年，甚至每天都要被人使用的“干净”。
井盖上的纹路已经模糊不清，看起来应该是个老物件。
“要不然你就别去了，德蕾莎她在空岛的另一侧。”
“另一侧？”