很显然，这是常瑞元为了安抚桂系的小手段而已。
“统帅部不会有太多的耐心，白长官也不能一直护着桂系。”
“这仗打了二十多天了，再这么下去，黄花菜都要凉了。”
楚云飞细细衡量得失之后，接着下令道：“鹏程。”
“有！”
赵鹏程下意识的掏出了口袋之中的钢笔，并且打开了随身携带的便签纸。
“给史文桂发报。”
听到这个名字，赵鹏程握着笔的手猛地一顿。
他抬起头，眼中满是震惊。
史文桂，保定军校毕业，炮兵科班出身，从淞沪到武汉、随枣，几乎打满了所有正面大会战。
他曾指挥的炮一旅是国军中为数不多的重炮部队，也是一寸山河一寸血的见证者。
部队被打光裁撤后。
这位炮兵名将便被调往军训部炮兵司令部。
本应该不会再有前线作战的机会。
是楚云飞在华北组建机械化炮兵部队时，亲自将他从故纸堆里“挖”了出来，举荐他执掌了那支装备着美式150毫米重型榴弹炮的国之利刃。
炮八旅。
炮八旅的前身是山炮兵三十一团改组的机械化重炮兵三十一团。
现如今的炮八旅下辖两团，一共装备了24门150毫米美制榴弹炮。
火力强横无比，光是每个团配备的辎重、后勤人员人数就突破了一千两百人。
可以说辅助人员比战斗人员的数量还要多上不少。
是华北联合指挥部下辖为数不多的大口径机械化重炮部队。
是整个华北，乃至整个中国，最锋利的矛。
是楚云飞压箱底的王牌。
现在，他要动用这张王牌了。
“命令炮八旅，按照此前通知，日夜兼程，以最快速度向老河口方向集结。”楚云飞的声音里听不出任何情绪，仿佛只是在下达一道最寻常的调动命令。
“钧座.”
赵鹏程的声音有些干涩：“动用炮八旅，这会不会影响华北地区的力量平衡？”
“第一，我们现如今已经没有过多的选择，这仗打的就是敌我双方的士气，谁赢士气如虹，谁输一落千丈。”
“第二，根据目前日军的进攻力度和战斗强度来看，日军的物资同样捉襟见肘，他们断然无力在两个地区同时进行作战。”
“横山勇既然想在这里跟我们进行决战，那我就成全他。”
随着电报的发送。
驻扎在冀南地区的炮八旅开始动员。
美式十轮卡开始发出震耳欲聋的轰鸣，一辆辆十轮重型卡车拖拽着被厚重帆布覆盖的巨大炮身，如同苏醒的钢铁巨兽，碾过泥泞的土地，汇入南下的洪流。
这场战役的规模，随着双方不断增加投入的力量，即将彻底失控。
……
山城，黄山官邸。
小型会议室内。
上好的武夷岩茶在杯中渐渐冷却，氤氲的热气消散殆尽，正如史迪威将军心中最后一点耐心。
“总司令阁下，我必须重申！”
史迪威从沙发上站起身，在光洁的柚木地板上来回踱步，皮鞋发出的声响，如同战鼓般敲打在每个人的心上：“楚云飞总顾问是我所见过的，最优秀的中国指挥官！
他的部队，是反攻日军最有力的武器！
他现在本应该在印支那，甚至是在太平洋上，带领我们共同走向胜利。
而不是在鄂北的泥潭里，为了一支无关紧要的杂牌军，和日本人打这种毫无意义的烂仗！”
史迪威的声音里，充满了毫不掩饰的愤怒与不解。
常瑞元端坐在主位上，面沉如水。
他缓缓放下茶杯，发出一声轻响：“将军，你错了。”
常瑞元的声音平静，胜利帮助他养成了一种不容置疑的威严：“日军此番大举进攻，其目标，绝非王劲哉一人。”
一旁的张文白当即会意，只见文白将军站起身，走到悬挂在墙上的巨幅作战地图前，拿起一根指挥棒：“横山勇的野心，是要借‘猎杀王老虎’为名，重创我第五、第六两个战区的主力，彻底打通长江航道，将整个华中连成一片，同时让异常地区的数万吨舰船重新启用。
这关乎我抗战之后方的安危，关乎数千万军民之生死，并非是史迪威将军所说的烂账。”
史迪威停下脚步，转过身，湛蓝色的眼眸里满是怀疑：“即便如此，也不需要楚云飞亲临一线！”
“这种规模的战斗，任何一个战区司令长官都足以应对！”
“正因为如此，才需要云飞去前线。”
会议室内没有外人。
常瑞元的声音斩钉截铁，直指本心：“因为只有他才能打赢。”
两人目光在空中交汇。
一个满是军人的直接与焦躁，一个充满了政治家的固执与深沉。
谁也说服不了谁。
常瑞元接受不了新年讲话之后的失利，史迪威接受不了楚云飞被这些“俗事”拖累。
“好吧。”史迪威长长地呼出一口气，脸上露出了疲惫的神色：“既然如此，我必须亲自去前线看一看。”
“我要亲眼看看，前线战场上到底是怎么一回事！”
说完，他不再多言，拿起军帽，转身便大步流星地走出了会客室。
……
当史迪威的吉普车在泥泞中艰难地在鄂北泥潭行进之时。
迎接他的，不是整齐列队的军官团，也不是楚云飞本人。
而是一场惊天动地的毁灭交响！
“轰——轰隆隆——！”
几乎就在他下车的那一刻，地平线的尽头，猛然腾起了一排排巨大的、如同火山喷发般的火光！
紧接着撕裂耳膜的尖啸声由远及近，仿佛无数头咆哮的恶龙从天而降！
大地，在剧烈地颤抖！
史迪威下意识地卧倒在地，他身边的警卫们也纷纷寻找掩体。
他抬起头，透过望远镜，看到了令他终身难忘的一幕。
远处的问庄，那座让暂编五十一师束手无策的日军据点，此刻正被一片火海所吞噬。
七五毫米的山炮炮弹伴随着150毫米重型榴弹炮炮弹如同雨点般倾泻而下，将夯土的墙垣炸得土崩瓦解，将隐藏在工事后的日军撕成碎片！
“将军！”
一名第五战区的联络官连滚带爬地跑到他身边，指着远方兴奋地大喊，“是楚总顾问协调来的炮兵！炮兵部队刚刚抵达不久，现如今总攻已经开始了！”
史迪威的心，猛地一沉。
就在此时，他的副官乘坐着吉普车从后方追了上来。
布拉德利的脸上亦满是困惑与震惊：“将军！刚刚收到第六战区的通报，第六战区的王劲哉所部第128师在向大别山突围途中，遭到日军第十三师团与第五十八师团合围，已于昨日全军覆没！”
“What?!”
史迪威猛地从地上站起，湛蓝色的眼眸里满是难以置信：“Annihilated?!（全军覆没？！）全军覆没，确定吗？”
“王劲哉所部确实已经全军覆没，至于王劲哉本人的去向，目前尚不明朗。”
史迪威松开了手，他的大脑，彻底陷入了一片混乱。
他此行的目的，是为了搞清楚楚云飞本人为何要前来指挥这么一场没由来的会战。
可现在，王劲哉已经没了，救援的目标，已经不存在了。
史迪威猛地转过头，望向远处那片依旧在被炮火疯狂洗礼的土地，那这场惊天动地的总攻，又是为了什么？！
难道说。
楚云飞自始至终就没有真的想过救援这位军阀将领。
“楚云飞的指挥部在哪儿，我要立即见到他。”
“史迪威将军，就在前面不远处，请”
大地在有节奏地颤抖，如同巨人的心跳。
空气像是被撕裂的绸缎，每一次呼啸而过的炮弹，都在上面留下一道无形的裂口，随之而来的是刺鼻的硝烟味，浓烈得足以让人的泪腺不受控制地分泌。
楚云飞站在用炮弹箱和伪装网搭成的简易观察哨里，举着望远镜。
镜片里，远处的问庄据点，正被一片火海所吞噬。
美式150毫米榴弹炮的炮弹，每一发都像一记无情的重锤，将夯土的墙垣成片成片地砸塌，掀起的烟柱高达数十米，将隐藏在工事后的日军连同他们的武器，一同化为齑粉。
炮火引导技能使用之后，每一发炮弹几乎都按照他的预想精准的摧毁了日军的火力点。
毁伤效果非常不错。
一声夹杂着愤怒与泥泞的咆哮，从身后传来：“我那亲爱的楚，你到底在哪里”
楚云飞缓缓放下望远镜，转过身。
史迪威将军正满脸怒容地朝他走来，这位美国将军的军装上沾满了泥点，显然是一路风尘仆仆，且心情极差。
保不齐还有可能被警卫部队打了埋伏
楚云飞没有说话，只是对着这位怒气冲冲的盟友，平静地做了一个“请”的手势，示意他一同观看这场毁灭的盛宴。
“王劲哉已经完了！”
史迪威走到他身边，略显愤怒的质问道“我的副官告诉我，他的部队已经被全歼！
那你现在做的这一切，又是为了什么？
用最为珍贵的重炮炮弹，去轰炸一处寻常的日军据点？”
楚云飞的声音，依旧平稳得听不出一丝波澜：“史迪威先生，战争，有时候就像一场牌局。”
“王劲哉这张牌，虽然被他自己打烂掉了，但他却成功地将横山勇所有的主力，都吸引到了牌桌上。”
“第五战区趁此机会从西北、正北、东北三个方向进行夹击，便有机会消灭盘踞在信阳地区的日军第三师团主力一部，这对于我们而言，是个不错的机会。”