战火，一旦点燃，便以一种无可遏制的速度疯狂蔓延。
六战区右翼防线的混战持续了四天。
四天里，枪声从未停歇，每一寸土地都被鲜血和炮火反复浸染。
最终，安乡的防线在日军第十七旅团狂风暴雨般的攻击下，轰然洞开。
驻守此地的第七十三军主力，在经历了惨烈的抵抗后，建制被打散，与集团军司令部及第六战区长官部的联系，彻底中断。
第六战区，代理司令长官司令部。
“联系不上！还是联系不上！”一名通讯参谋扯下耳机，脸上满是汗水和绝望：“第七十三军就像凭空消失了一样！”
孙连仲那张饱经风霜的脸，此刻紧绷得如同一块岩石。
他猛地一拳砸在沙盘上，震得上面的兵棋都跳了起来。
“乱了！全都乱了！”
为了挽回颓势，
在统帅部的命令之下，他几乎是在第一时间就下达了反击命令。
要求第十集团军与第二十九集团军集中所有力量，向突入的日军侧翼发动猛攻。
然而，命令下达之后，却如同石沉大海。
通讯不畅，建制混乱。
那些在纸面上依旧兵力雄厚的部队，真正能投入战斗的，竟不到一半！
许多部队早已在初期的混乱中被打散、击溃，失去了掌握。
纸面上的千军万马，与现实中能调动的残兵败将，形成了残酷而讽刺的对比。
第七十三军并不算是一直普通的两师制杂牌军。
在彭位仁因第三次长沙会战之中屡立战功，升任三十集团军副总司令之后。
这支参加过武汉会战、宜昌会战，长沙会战的湘军部队此时已经整编成了中央军部队。
现如今的他们下辖三个师。
除了前文提到的第十五师，第15师梁祇六、第七十七师韩浚所部之外，还有暂编第五师郭汝瑰所部，兵力虽然不多，但名义上亦是中央军主力。
现如今的孙连仲只觉得，这所谓的中央军，战斗力也就是那么回事。
就在第六战区手忙脚乱，试图重新整合力量之时，一个更加致命的噩耗传来。
横山勇。
这头嗅觉敏锐的饿狼，果断地抓住了这稍纵即逝的战机。
他根本没有给孙连仲任何喘息的机会。
在攻克安乡的当天，便指挥主力，掉头扑向了另一个关键节点——南县。
之所以造成现如今的糜烂战况。
正是因为统帅部既不听从陈辞修的部署调整，亦不接受楚云飞的建议。
……
日军方面。
中国派遣军的绝对主力-第十一军-蒲圻前进指挥所。
与第六战区的焦头烂额截然相反。
这里的气氛，是压抑的，却也是亢奋的。
参谋长岛贯武治手持两份战报，快步走到正负手立于地图前的横山勇身后。
“司令官阁下！”他的声音中，带着一丝急切，但更多的是兴奋：“信阳方面，敌军部队果然发起了强攻。”
横山勇缓缓转过身，眼中不见丝毫波澜，只是平静地问道：“山本君那边，还能顶住吗？”
“哈依！”岛贯武治躬身回答：“桂系三个军的主力，正在不计伤亡地向信阳方向猛攻！
根据山本师团长刚刚发来的电报，支那军的战线，在付出了巨大代价后，已向前推进了三公里，距离信阳核心防线，还有足足八公里。
山本师团长表示，如果敌军只是这样的战斗力，他有信心在敌军攻势出现颓势之后即刻发起反击，将他们彻底击溃。”
横山勇的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
毕竟一次报复性的扫荡作战都能够打进桂系在安徽的大本营立煌。
桂南会战的时候，桂系作战部队表现也是难看无比。
加上近几年的消极作战。
横山勇显然没有把桂系作战部队放在眼里面。
“不计伤亡，才仅仅推进三公里？”横山勇喃喃自语，声音里充满了不屑：“看来，桂系的‘钢军’，也不过如此。”
岛贯武治没有接话，而是将第二份战报高高举起，声音陡然拔高，充满了胜利的喜悦：“司令官阁下！安乡方面大捷。”
“我军攻势，势如破竹！”
“安乡已被我第十七旅团一部攻占！”
他走到地图前，将一枚代表着胜利的旭日旗，狠狠地插在了安乡的位置上。
“支那军第六战区第七十三军，已被我军彻底击溃！”
“其主力第十五师、第七十七师，伤亡殆尽，建制全无！”
“我军已完全掌握战场主动权！”
“哟西！”
指挥所内，瞬间爆发出了一阵压抑不住的欢呼！
横山勇的脸上，也终于露出了一丝笑意。
虽然，这笑意很快便被一种更加深沉的狠厉所取代。
他看着地图上那片混乱的战场，看着那些如同无头苍蝇般乱窜的蓝色箭头，声音冰冷地下达了新的指令。
“传我命令，进攻部队切勿休整，继续向南县方向发起攻击！”
“哈依！”
第649章 李长官的决断，桂系的未来！
第五战区，老河口长官司令部。
作战室内的空气，如同被抽干了一般，沉闷而稀薄。
烟灰缸里，烟头已经堆成了小山，袅袅的青烟模糊了众人焦灼的面容。
代司令长官李品仙死死地盯着面前的战报，那上面一个个触目惊心的伤亡数字，像针一样扎在他的眼球上。
“我第七军已连续发动七次强攻，官兵伤亡三千四百余人，仅将战线向前推进三公里……敌军火力凶猛，工事坚固，我军难以为继。”
李品仙抬起头，布满血丝的双眼扫过在座的一众桂系将领，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“伤亡如此之大，却连信阳的城皮都没摸到，这仗，还怎么打下去！”
参谋长王鸿韶长叹一声，走到地图前，脸上写满了无奈：“总座，非是弟兄们不拼命，我们的炮确实轰不开敌军的乌龟壳。”
他指着地图上日军第三师团的防线：“根据张淦的汇报，鬼子的野炮阵地，哪怕就设在防线后五公里。”
“可这也超出了我们的山炮、迫击炮的射程，他们射程具备优势，可以对我军进行炮火压制，而我们根本无法形成有效压制。”
“弟兄们每次冲锋，都是顶着敌人的炮火，用人命去填。”
王鸿韶顿了顿，语气变得沉重：“没有重武器，这仗，打不下去的，否则打下了信阳，消灭了日军第三师团，我们的伤亡人数保守也要在三万人左右。”
李品仙何尝不知道这个道理？
他能上位成为桂系第三人，靠的并非李德邻的信任
而是因为他的军事能力确实很不错，而桂系方面也确实再也挑不出一个与他能力相差不多的人杰。
只见李品仙将那份战报揉成一团，狠狠地扔在地上。
王鸿韶见状，凑近一步，低声建议道：“总座，事到如今，我们或许应该向华北方面，寻求炮火援助了。”
“炮六旅、炮八旅那两支炮兵部队目前都在鄂北待命。”
“只要能来一支驰援，信阳城旦夕可下！”
“支援？”
李品仙的脸上，露出一丝苦涩的自嘲：“支援恐怕不会有啊。”
他坐回椅子上，疲惫地揉着太阳穴：“现在是什么时候？”
“是上面在斗法，我们在遭殃！”
“你信不信，我们的求援电报发过去，联合指挥部那边回过来的，一定是‘炮弹不足，无法支援’这八个字。”
李品仙站起身，在地图前来回踱步，心中的憋闷与焦虑，几乎要将他整个人都点燃。
“华南联合指挥部那边，拿了这一期绝大部分的美援物资，可仗打成什么样了？”
“一败涂地！”
李品仙的声音里，充满了不甘：“我们第五战区，拼死拼活，在这里啃硬骨头，却连几发重炮炮弹都盼不来！”
“这公平吗？！”
“华北和华南，明眼人都看得出来，已经在常瑞元的默许之下已经开始了内部竞争，只不过现如今尚未到水火不容的程度。”
王鸿韶叹了口气：“若是第六战区的司令官是陈长官，在支援这方面，楚长官定然不会吝啬。”
“可现如今第六战区的司令长官是孙连仲这个西北军老将，又是从华北抽调过去赴任的，这里面若是没有点东西，说啥我也不信。”
整个作战室，一片死寂。
所有人都知道，王鸿韶说的是事实。
若是陈辞修和华北方面达成共识，卖了他们桂系。
那他们这一仗打完，可是叫天天不应，叫地地不灵了。
不管是打赢还是打输，他们桂系的影响力都要跌入谷底。
良久，李品仙停下脚步。
“白长官和刘次长既然拟定了这样的作战计划，想必已经是各方妥协之后的结果。”他喃喃自语，像是在说服自己，“或许我们可以换个思路。”
他转过身，看着满脸困惑的王鸿韶，眼神重新变得锐利起来：“我们不以自身部队名义去请求支援。”
“我们以‘华北联合指挥部’下辖作战序列的名义，向‘华北联合指挥部’，请求战术指导与火力支援！”
王鸿韶一怔，急忙劝阻：“不可，总座，若是我们发了这样的电报，岂不是说明我们真正意义上再向华北靠拢，若是林蔚等人趁机提出整理部队，那我们这二十万的广西子弟兵，还会是我们的部队吗？”
李品仙叹了口气：“可是我们没得选，我们只有胜利这么一条路。”
他心中清楚，若是打不赢，他们不仅无法在五战区继续立足，更将彻底失去与山城、与华北博弈的本钱。
在华北国军日益强盛的今天，他们这二十万桂军的价值，正在被无限稀释。