吕乾健吓得浑身是汗立即道：“下官万万不敢有此心，陛下亲旨，抚台大人三令五申，不许官员贪墨赈灾粮，否则一律革职拿问，下官怎会不知。只是恳请府台大人，看在薄面……”
苏严打断道：“吕知县，知道王法，就不要替手下请求。本府杀他，是为了保你，否则抚台大人追究起来，你让本府如何替你说话？”
吕乾健心底大骂，什么叫三生不幸，知县附郭，这五年来他为县令，不知受了多少苏严的气，今日又是加了一道。
吕乾健不敢再说，只能退下道：“是，府台大人。”
至于其他府衙官员，也不敢出面替这几名吏员求情。
之后这七人，即被拖下去，直接杖毙。
在场之人听闻几人从惨叫，至无声，最后只看到一声声如同敲打砧板上碎肉的声音。
尽管如此，苏严却仍未出声，衙役手里哪里敢停，众人只见到板子一上一下的起落。
“好了，叫他们家人来领走。”苏严道了一句，当下起身来至马前。
赞道正要高喝‘府台大人回府’时，苏严却看了一眼河滩上被押着五六十名青壮百姓，然后吩咐道：“这些刁民一律枭首示众！”
林延潮闻声，不由脸色一变。
七百八十九章 顶撞
太平天国起事时，曾国藩曾用霹雳手段镇压地方，故而对于这位大儒，有一个很不雅的外号‘曾剃头’。r?anwenｗ?ｗ?ｗ?．?ｒ?ａ?ｎ?ｗ?ｅ?ｎ?ａ`ｃｏｒ?ｍ?
说得就是曾国藩当初杀人如麻的事。
河滩上，夕阳照着河边的芦苇，七名贪污赈灾粮吏员的尸首犹自横在那。
苏严这一句‘枭首示众’后，河滩上哭声一片。
一旁被看押的数百名百姓们向被捆绑在河滩上青壮大声嚎哭。
“叔叔！”
“爹爹！”
“娃儿！”
“当家的！”
“哥哥！”
“弟弟！”
哭声喊声作一片，一声声地令人揪心。
这些青壮见了亲人呼唤，又自知要被杀头，也是垂泪。
“府台老爷，求你开恩，不要杀我爹爹！”
“府台老爷，你大恩大德，发发慈悲吧，饶了我家男人性命！”
“他也是被这些贪官污吏逼于无赖啊，他抢来的米，一口没吃，都给我和我孩儿，府台老爷，你要杀就杀了我们母子，来换他一命吧！”
数百名妇孺老弱哭作一片，向苏严求情。
苏严却铁石心肠，毫不动容，翻身上马后道：“若是其他粥厂的百姓，也效仿尔等，都砸了粥厂抢粥，本府法纪何在？”
“国法如山，铁律无情，尔等不要怪本府！”
苏严说完，上百名官兵上前从河滩上拖走被押青壮。
一旁他们的家人哪里肯，在与官兵的推搡中大哭。
“娃儿，你不能去啊，朱家还指望你开枝散叶啊。”
“孩子他爹，你走了，留下我们孤儿寡母，咱们爹娘怎么活啊？”
“大哥，大哥，劫粮也有我一份，你们也将我一起抓了，我与大哥一起死。”
哭喊声中有一人道：“哭什么哭？犯了国法，连这些官老爷都被打死了，咱老百姓一个还能活命吗？只求府台大人垂怜给我们一个全尸！”
林延潮在旁侧目旁观。
当苏严下令要杀这些百姓时，他没有上前求情。一来，他身为佐贰官，初来乍到就对本府之事指手画脚，这是官场大忌。
传出去，不仅显得自己不会做人，还得罪了独断专行的苏严。
二来，他以为苏严不会就此杀人。高高举起，轻轻落下，乃官场一贯恩威并用之道。故而林延潮本以为在场的两位通判，或者商丘知县是会有人来劝苏严手下留情的。
他们比林延潮更适合说这话。但眼下这数人都没有出来说话的意思。
眼见苏严上马要走，林延潮心底也是十分为难。
若自己这时候站出来，替老百姓求情，那么等同于二把手挑衅一把手权威，十分容易造成二人不和。这是林延潮绝不愿面对之事，对于苏严这样的强势正印官，若是得罪了他，那么以后自己在归德府的日子绝对不好过。
林延潮犹豫再三，眼见苏严上马欲行，另外两位通判，以及商丘知县都摄于苏严平日的威势，不敢说一句话。
林延潮不由一咬牙，来至老百姓面前道：“尔等刁民，怪什么世道？古时的乞丐宁可饿死，都不吃嗟来之食，所以府台要杀你们，不仅合于国法，也合于情理，尔等心底还有何好怨怼的。”
老百姓看去是谁在这里说风凉话？
一旁官吏闻声，看看林延潮，然后对百姓喝道：“二府老爷说话，你们听见了吗？”
“你们谁还敢哭闹，一并抓起来！”
老百姓闻声都露出敢怒不敢言之色，若非同知老爷，时整个府内知府以外最有权势的官员，他们早就出言相骂。
但即便如此，仍有人低声道：“这个狗官。”
说完林延潮来至苏严马前道：“府台，这些百姓愚昧无知，不懂王法，实在不足令府台大人动雷霆之怒。请府台息怒。”
苏严沉声道：“本府杀他们并非因一己之怒，而乃国法！”
林延潮点点头道：“府台，大公无私，下官佩服。不过国法如山，但也不外乎人情。这些百姓闹事罪固然当诛，但朝廷例律，百姓聚众闹事，严惩首恶即可。”