二人走出衙房，穿过都司衙门廊道，
此时已是午后，阳光透过云层洒下来，给覆盖着积雪的庭院镀上了一层淡淡金光。
廊下红灯笼在微风中轻轻晃动，透着几分年关将近的喜庆。
沿途遇到的官吏纷纷驻足行礼，眼神中带着好奇。
他们见陆云逸和刘黑鹰神色郑重，身后还跟着精锐护卫，
虽不知要去做什么，却也不敢多问，只是恭敬地侍立在一旁。
出了都司衙门，马车早已等候在门口。
陆云逸和刘黑鹰登上主车，亲卫们则骑着马，簇拥着马车浩浩荡荡地朝着城外驶去。
此时的大宁城，年味儿愈发浓郁。
街道两旁的商铺张灯结彩，红色灯笼挂满屋檐。
不少百姓提着大包小包的年货，
脸上洋溢着笑容，往来穿梭。
陆云逸掀开车帘，目光扫过街边景象，心中感慨万千。
他看向一旁的刘黑鹰，轻声道：
“在京城，应天商行开了无数工坊，成千上万的百姓能进工坊做工。
他们挣了银子，又会去应天商行采买，
如此一来.百姓挣得越多，应天商行便挣得越多。
这个思路在大宁城同样适用，
对待城中民生，不能只算简单的钱财账目。
有些钱虽然花出去了，账面上是亏损，但在其他地方总会有所盈余，得算总账。”
刘黑鹰点了点头，指了指窗外：
“云儿哥，夏元吉前些日子递了文书来，
说城中工坊已经招满了人，
想再吸纳百姓，就得新开工坊，所以都司在城西又扩建了一片。”
陆云逸顺着他的目光看去，
新开设的工坊都是水泥修筑，
银白色的外墙虽显突兀，却也融入了成片建筑中。
刘黑鹰继续道：
“云儿哥，自从缝纫机和水泥销路打开后，不少商贾都想来开工坊，连北平的商贾都来了。”
“哦，为什么？”
刘黑鹰解释道：
“北平虽有漕运和陆路，交通便利，雇人也便宜，
但终究是元大都所在，权贵众多，暗地里的盘剥少不了。
有商贾跟我透露，在大宁开工坊，
宁愿赚的少一些，也不愿意与那些权贵打交道，胜在安稳。
况且，等官道修好后，未必会比在北平赚得少，
所以他们更愿意来大宁。
当然，鸡蛋也不放在一个篮子里，大都是两边都开设。”
陆云逸听后点了点头，眼中露出一丝欣慰：
“都司对商贾和工坊，只需掌控大方向即可。
工坊是大宁的根本，既能赚钱，又能安稳百姓、储备工匠。
等日后局势稳定，还要继续扩大规模。
关内百姓不愿来关外，那就吸纳草原人、高丽人，甚至女真人，
只要认可自己是明人，那就是明人！”
说罢，他又提醒道：
“现在城中工坊越来越多，钱财往来不计其数，难免有人心生贪念。
都司要盯紧些，谁要是敢伸手，绝不能留情，
必须当机立断处置！”
刘黑鹰听出他语气中的郑重，重重点头：
“云儿哥放心，乱世当用重典，
咱们在关外，也有关外的规矩。
大明律不祸及子孙、不牵连家人，
但在关外没这说法，一人犯法，全家遭殃！
前些日子刚处置了二十多名官吏，
他们的亲族全从工坊和衙门除名，孩童也被赶出学堂。
我看都司的官员们，现在都很忌惮。”
陆云逸也笑了笑：
“既然敢伸手犯错，就要有被砍手的准备。
心存侥幸，在这世上活不了多久。”
说话间，马车已经驶出大宁城西城门，朝着城外荒滩而去。
城外的积雪比城内更厚，
一眼望去，天地间一片苍茫，
只有几株枯树孤零零地立在雪地里，显得格外萧瑟。
约莫半个时辰后，马车抵达目的地，山林间一片开阔的荒滩。
这里地处半山腰，远离村落和卫所，地势平坦，
周围都是光秃秃的黄土坡，是测试火药的绝佳地点。
不远处，几座简易四合院立在丛林旁，工匠早已等候在那里。
他们穿着厚厚棉衣，戴着口罩和护目镜，
正小心翼翼地将油纸包裹的火药包搬到一块巨大岩石旁。
见到陆云逸和刘黑鹰到来，他们连忙放下手中活计，躬身行礼：
“参见陆大人，刘大人！”
“免礼。”
陆云逸摆了摆手，迈步走到岩石旁，目光落在火药包上。
这些火药包大小均匀，被油纸层层包裹，
外面还缠着细密麻绳，做工十分规整。
他伸手拿起一个火药包，
入手沉甸甸的，能清晰摸到里面颗粒状的火药。
这一举动让众人吓得够呛，
工坊主事马永华连忙上前，接过火药包后退几步，说道：
“大人，您还是退远些，这危险活计交给属下就好。
万一炸了，属下没法向整个都司交代。”
陆云逸笑了笑，刘黑鹰动作干脆，拉着他后退两步，提醒道：
“云儿哥，这火药威力真不小，之前还炸过几次。”
退到安全距离后，马永华继续道：
“大人，这是咱们最新研制的颗粒火药，
加了硫磺和硝石，还改进了工艺，
能让火药燃烧更充分，爆发力也更强，
威力比之前的粉末火药提升了将近两倍。”
陆云逸点了点头，问道：
“安全性如何？运输和储存会不会有风险？”
“大人放心！”
马永华连忙说道：
“我们做过多次试验，这种颗粒火药稳定性极高，
只要不遇明火、不遭剧烈撞击，就不会爆炸。
而且我们用特制油纸和木箱包装，
防潮防碰撞，运输和储存都很安全。”
刘黑鹰在一旁忍不住说道：
“云儿哥，别光听他说，这东西还是太危险了，还是先看看威力吧！”
陆云逸微微一笑，点头应允：
“好，那就开始吧。
所有人都退到安全距离外，注意防护。”
工匠们连忙应下，各司其职。
一名四十余岁的工匠，将一个拳头大小的火药包放进预先挖好的土坑中，小心翼翼地引出引线。
不远处，有工匠拿着火把站在数十步外的安全区，准备点火。
其他人则纷纷退到远处的土坡后，
紧张地注视着这一切。
陆云逸和刘黑鹰也退到土坡后，
巴颂率领亲卫围成一圈，警惕地观察四周，以防意外发生。