对比那帮殖民者，安南都护府还算有吃相的。
“侯爷，即便是有足够的劳工，铁路的建造成本，还是居高不下。
除非技术进一步完善，不然这条双线铁路，我们怕是用不起啊！”
王靖川忍不住提醒道。
当了家之后，才知道柴米油盐贵。
受时代的限制，铁在封建王朝，价格一直居高不下。
如果和土著部落做买卖，一口铁锅能换等重的象牙，还能再加一些皮毛。
哪怕安南都护府开启了工业化生产，优质好铁的价格，也是米价的五倍。
更糟糕的是铁容易生锈，后世铁路用的都是高锰钢。
这玩意儿李牧只听过名字，他又不是学冶金的，根本不知道高锰钢的成份。
就算搞出来了，多半也用不起。
在钢铁生产中，当下钢产量占比，不足总量的百分之十五。
物以稀为贵，产能这么低，价格自然不可能低。
主要消耗在了枪炮和造船上，基本上处于供不应求的状态。
短期内想提高钢产量，基本上不用指望。
“贵就贵点儿吧，就当为技术革新买单。
铁路两旁还要留下一定的空间，为未来维修养护奠定基础。
估摸着等这条铁路建成，国内的钢铁产业，也会被带动起来。
到时候规模化生产，能降低钢铁成本，下一条铁路建造成本就会降下来。
估摸着那会儿，蒸汽机火车的技术也成熟了，运营成本也会跟着下降。
到时候铁路运输的成本优势，就会逐步释放出来。”
李牧点了点头说道。
科技进步的成本，总是需要有人买单的。
作为技术先行者，安南都护府享受到了红利，自然也承担相应代价。
所幸这笔投资，可以让莫卧儿帝国买单，否则李牧都不敢轻易建造。
纵观华夏历史，在任期间大搞基建工程的皇帝，就没几个名声能好的。
最主要原因就是投入太大，不光给财政造成了沉重压力，还加重了百姓的负担。
动不动就征召服徭役，民间根本承受不住。
李牧算是幸运的，正好赶上了殖民时代。
只要麾下的部队足够强，就有源源不断的劳动力，可以自由调用。
……
南京城。
“北边传来消息，北虏攻破京师，守将阜阳侯殉国。
驻守京师的边军损失惨重，残部已经退往山东地区，同当地的京营汇合。
北方局势进一步糜烂成为定局，大家商议一下该如何善后吧？”
万怀瑾故作镇定的说道。
尽管从北虏入侵开始，他就有了不详的预感，总觉得北京城守不住。
出于军事和经济的双重考虑，都督府还提议弃守北京，把防线收缩到淮河一线。
怎奈北京作为大虞朝的首都，政治意义至关重要。
哪怕现在朝廷在南京，那也只是临时“南都”，天天被各地督抚催着还都京师。
朝廷给出的答复的是：京师在战争中损毁严重，目前正在维修中，等项目完工就还都。
这样政治定位，决定了大虞朝廷，无法舍弃京师。
哪怕明知道疲惫的北方，无力阻挡北虏南下，也只能咬牙硬撑的。
一度还准备在京师附近，打造新的防线，把敌人挡在北直隶之外。
理论上没毛病，架不住所需经费投入太多，只能选择作罢。
主要是北方其他地区落入叛军之手，朝廷的控制区只有北直隶的一部分。
受连续战争的影响，放眼望去，遍地都是无人村。
除了空有政治价值外，经济价值无限接近于零。
理智占据上风的内阁，采取了折中方案，重点打造江淮防线，但也不能放弃北直隶。
这么操作下来，政治风险是降低了，但力量投入却分散啦。
朝廷的主要资源，基本上砸在了江淮防线上，京师直接丢给了边军。
看似给予了足够的信任予以重用，实际上却是变相削弱边军的一种手段。
战后的北直隶人丁稀少，想要补充合格的兵员都困难重重。
无论是兵员，还是所需的钱粮，全部都只能靠朝廷划拨。
以至于补充的新兵中，有大量滥竽充数之人。
朝廷可不兴退货，边军将领只能含泪收下。
嘴上还要高呼皇恩浩荡，具体心里怎么想，那就没人知道了。
京师这么快沦陷，一方面是北虏攻势太猛，更多则是边军和朝廷离心。
战报上的损失惨重，却没有具体伤亡数字，就是最好的证据。
明知道边军在保存实力，现在正是用人之际，他们也只能装糊涂，不去掀开这个盖子。
“立即启用江淮防线，责令各地援军，尽快赶赴徐州一线。
至于退守山东的边军，就让他们从侧翼袭扰南下的北虏，配合徐州一线的官军破敌。”
史清尘面无表情的给出了方案。
对眼下的局势，他非常不满。
怎奈内阁的威望不够，不光军方阳奉阴违，地方上也是敷衍应付。
甭管什么样的政令，到了地方上具体执行的时候，效力都会大打折扣。
以至于他们明明做了不少正事，结果却和预期背道而驰。
本想着富国强兵，万万没有想到朝廷财政收入不升反降，军队战斗力也是一路下滑。
搁在以往的时候，边军固守北京这种坚城，哪有北虏什么事啊！
哪怕把部队拉出去和敌军野战，打出来的战绩，都比现在要好。
“史大人，眼下边军的战斗力，早就不复巅峰。
指望他们主动出击，纯粹就是做梦，不如把他们全部集中在江淮防线上。
徐州一线的守军，战斗力其实非常一般。
上一次能在徐州大破辽东叛军，那是有汉水侯坐镇统筹全局，鼓舞了军心士气。
换成其他将领，能够做到一半，都算是一个奇迹。
各省派出的援军，又在路上磨磨蹭蹭，短时间内指望不上。
最佳选择是收回战线，在战略要地进行重点防守，避免局势进一步失控。”
贺正则当即反对道。
局势恶化到这一步，大虞朝廷输不起了。
除了北疆边患外，内乱也是吞噬这个古老帝国的主要原因。
前些日子山西叛军南下，同中原叛军完成了会师，襄阳前线的军事压力瞬间倍增。
敌军在进攻襄阳的同时，还同时分兵出击。
从重庆到汉中，再到襄阳、武昌等地，全部都陷入了战火中。
就连盘踞在藏地的叛军，也杀回了蜀地。
从西域进入西北的叛军，同样盯上了蜀地，战火一触即发。
遍地都是战火，大虞刚刚好转的局势，又一次陷入困境。
“贺大人，你应该知道一旦放弃山东，那么朝廷就丢掉了整个北方。
纵观整个华夏历史，没有哪个政权在丧失整个北方之后，还能再打回去的。
迈出这一步之后，我等都是历史的罪人。
未来陛下亲政，少不了有人拿此事做文章。
恐怕到时候，大家连全身而退，都很难做到！”
史清尘神色凝重的回答道。
政治是复杂的，战略部署需要考虑多方面因素。
哪怕有时候明知道计划存在问题，也只能硬着头皮上。
天下人能够接受战败而放弃北方，却无法接受朝廷主动弃守北方。
具体可以参考宣宗时期，主张弃土官员的待遇就知道了。
当了上百年时间的名臣，到了现在还是被人掀了下来，被天下人贴上了奸臣的标签。
就连往日被大家吹上天的宣宗皇帝，也成了缺乏远见的庸碌之主。
前车之鉴放在哪里，他们现在要舍弃的可不是穷乡僻壤，而是至关重要的北方大地。
估摸着不用等死后翻案，他们活着的时候，都会被人刨祖坟。
“哎！”
“有些事情，明知不可为也要为之。
除非你们能让汉水侯放弃南疆战事，再次驰援北方，否则后续的大战悬了。
想来大家已经注意到，北虏这一次南下，同以往都不一样。
除了纵兵劫掠外，他们还在不断任命地方官，摆明是要在当地建立统治。
既然决定入关争夺天下，那么他们就不会局限于抢一笔就走。
如果不出意外的话，他们多半会暂时和叛军结盟，夺取长江以北的全部州府。”
贺正则的话，让大殿变得鸦雀无声。