晚宴后，黄珂朱玠两家人告辞，苏录和苏满自然要分别送送老丈人。
黄珂今天高兴，多喝了点二郎陈酿。加上天色已黑，也看不清谁是谁了，便拉着苏录和黄峨道：“走，陪爹去河边散散步。”
两人自然从命，一左一右跟在他身边。
苏录便听黄珂低声道：“看过最新的邸抄吗？”
“龙场驿上哪看去？”苏录苦笑问道：“岳父，有什么大事吗？”
“杨新都杨阁老也得罪了刘瑾，被撵到南京去当吏部左侍郎了。”黄珂轻声道。
“哦？”苏录吃惊道：“他不是刚入阁吗？”
“是。”黄珂点头道：“杨阁老是年初入阁的不假，但他对刘瑾的厌恶可不是一两天了。”
说着他便将杨廷和得罪刘瑾的经过讲给苏录：
“上月的一次经筵日讲中，杨阁老与翰林学士刘野亭以唐朝李辅国逼迁唐玄宗、宋代童贯误国为例，向皇上进言宦官干政必致社稷倾危。”
“皇上身边都是刘瑾的人，这段话很快传到他耳朵里，于是次日刘瑾便假传圣旨，将杨阁老贬为南京吏部左侍郎，刘野亭调为南京礼部左侍郎。”
“而且此次调职未经过吏部正常程序，完全由刘瑾私自行‘内批’决定，内阁诸公懦懦不敢反对。”
“刘瑾的权势已经夸张到这种地步了吗？”苏录瞠目结舌道：“堂堂阁老，一念之间便可斥退，这跟皇帝有什么区别？”
“所以，现在朝野都说，京里有一个坐皇帝一个站皇帝。”黄珂抬头只见夜色漆黑如墨，完全看不清前路。不禁叹息道：
“总之现在朝廷大权完全掌握在刘瑾手中，真不知道什么时候是个头……”
“……”苏录也不知该如何回答黄珂，只能轻声道：“岳父可千万别冲动啊。”
黄珂知道，苏录这是在担心自己，而不是怕自己连累他……他要是怕连累的话，就不会陪着‘奸臣榜’上排第八的王阳明去龙场了。
“放心吧。”所以黄珂还是很受用的，温声坦诚道：“为父想做个好官不假，但也比较顾家。”
“这一点你要跟爹学。”黄峨声如蚊蚋道。
“我也挺顾家的。”苏录笑笑道。
“哈哈，这叫不是一家人不进一家门。”黄珂拍了拍苏录的肩膀道：
“你也不用太担心跟阳明先生的关系。刘瑾掌权时日尚短，虽然他掌握了批红之权，但具体执行还得靠两京一十三省的一座座衙门。他连京里的衙门都掌控不过来……”
“我们文官除了个别无耻之徒，是不可能跟阉竖沆瀣一气的。就像杨阁老和刘学士，都是他掌权后换上来的人，一样会反对他。”
“是。”苏录点点头，文官集团和太监集团历来水火不容，斗争贯穿整个大明朝的历史。
“所以目前刘瑾还没把手伸到省这一层，省里的官员反而比京里的更反对他。”黄珂接着道：“你是王阳明的学生这一条，反而会给你加分。”
“那感情好。”苏录松口气道：“其实孩儿还真有点儿担心。”
“那你还陪他去龙场？”黄珂笑问道。
“那是我老师，义无反顾。”苏录理所当然道：“怕归怕，该干还是要干的，不然岳父会瞧不起我的。”
“哈哈哈，油嘴滑舌，怪不得把我闺女哄得五迷三道！”黄珂不禁放声大笑，现在在他心里，这半个儿可比那一整个的分量重多了。
“爹，不拿我开玩笑行不？”黄峨害羞不依道。
“不过写文章的时候，你还是要注意的。”黄珂又低声嘱咐苏录道：“不要攻击刘瑾……所有中举的试卷，都要解送京里磨勘。刘瑾最喜欢在字里行间抓人把柄，连王状元那样细致的老兄，都没能幸免。”
“所以考试时，一定要仔细再仔细，不能给刘瑾留下任何把柄，不然你就算中了举，他也会黜落你的。”他接着谆谆道：
“别以为为父在危言耸听——你和阳明先生的关系，一定会被人捅出去的！到时候，有的是人会盯着你，鸡蛋里挑骨头找你的错处！一旦找到了，绝对不会让你好过的！”
“是，孩儿记住了，接下来考试一定细致。”苏录沉声应道。
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第334章 取士必以德行为先
次日一早，苏录和一干同窗前往州衙，报名参加科试。
科试虽然只是乡试的预备考试，审查的严格程度却远超之前的童试。
一来，因为它是朝廷选拔官员的‘入口关’，之后的乡试在省城，会试在京城进行，根本没有条件对下面州县的生员进行审查。所以科试事实上是替后面的乡试，甚至会试进行把关。
二是朝廷三令五申，提学官科考时，当‘慎应试之选，取士必以德行为先；如徒工文辞、行简无耻者，勿使滥进场屋’。因为‘如生平果系孝悌廉让，自然做官时不贪不欺，尽忠竭节’。
所以‘遇试先查德行，须有实迹，方许入场’。意图从源头上筛除品行不端、空谈无实者，保障统治根基。
所以考生报名时，除了户籍学籍凭证外，还需要提供三份担保证明。
一曰‘里邻结状’，要求考生的同里邻居，一起证明其‘孝悌忠信、礼义廉耻’的实迹，比如是否奉养长辈、和睦邻里等。
这就要求秀才们平时搞好邻里关系，孝顺父母、友爱兄弟，为社会做出表率。要是整天不养老子娘，跟邻居打架，就甭想开这个证明了。
就算平时比较注意，每逢考期临近，秀才们也得请街坊邻居吃饭，每人还得发点鸡蛋，请他们在结状上按手印。
这对苏家四人来说很简单，二郎滩都是自家人，苏有金早就回去给他们几个请过客，出好证明了。
第二份证明是‘师生互结’。要求同校生员、教官联名担保，对考生在学期间，是否遵守学规、品行端正进行佐证。
苏录等人在合江落脚的时候，便请海教谕出了这份证明。
还有第三份曰‘官吏印结’，由考生所在州县官府，从行政层面核查考生有无大过。
所谓‘大过’有十，一曰不孝，奉养有缺、语言忤逆；二曰不友，凌辱尊长、残薄骨肉；三曰不耻，酗酒败德、携妓宣淫；四曰不睦，强买田宅、私债准折；五曰不守，出入公门、为人请托。
六曰不端，赌博营利、唆讼害人；七曰不逊，结党挟官、恃才慢长；八曰不恭，营私举恶、挟雠阻善；九曰不谨，揽包差粮、武断乡曲；十曰不重，杂处下流、卑污苟贱。
这十种过错，普通百姓犯了，谨慎敦厚的人都羞于与他们交往，更何况是士人呢？
所以只要犯一过，官府就不会出具‘无过错证明’，你就报不了名……
而且按照规定，官府是要派人走访核实，才能给开出证明的。至于何时走访，何时能核实，那就得看相公懂不懂事了……
当然以苏家在合江今时今日的地位，懂事的自然是县里。礼房张司吏早早就将四份盖好大印的证明，送到了苏家门上。
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州衙礼房。
这会儿，绝大部分生员都已经报完名了，不用排队，直接就可以办理。
听说小三元一家来报名了，蒋司吏赶紧从里间出来，一面让人赶紧办理，一面请四人入内奉茶。
“你们可算回来了，老公祖这几天翘首以盼，生怕你们赶不上趟。”蒋司吏松口气道。
“劳老公祖和蒋先生挂念了，实在是路途遥远啊。”苏录笑道。
“及时回来就好，正好还有两天休息休息上考场。”蒋司吏笑道：“当然，以诸位的才学肯定没问题的。”
“承蒋先生吉言。”苏家众人笑道。
苏录又问：“老公祖可在衙中？得赶紧去报个到，省得老公祖挂念。”
“在的。”蒋司吏笑道：“我帮你通传。”
“有劳了。”苏录感谢道。
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签押房门口。
“哈哈哈，弘之啊，你可算回来了！”卢知州满脸笑容地迎接苏录。
“弟子来迟，让先生挂念了。”苏录赶忙作揖行礼。
“那可不，为师这几天牵肠挂肚，都想派人去寻你了。昨天听说你回来，这才放下心。”卢知州亲热地与他把臂入内。
“昨日进城已是下午，岳父大人和朱世伯又过去了，只能着人来跟老师禀报一声，真是罪过。”苏录解释道。
“听说你岳父要高升山西臬台了？”卢知州笑容愈加亲密道。
“我也是昨晚刚听说的。”苏录笑道：“岳父说多半是酬修河之功，不知先生此番能得什么赏赐？”
“我不会有了。”卢昭业摆摆手，很有自知之明道：“去岁破格提我这个知州，就是为了让我好好修河的。修好了是应该的，没有一事二赏的道理，修不好就该我背锅喽。”
他也没坐回大案后，而是挨着苏录，坐在靠墙的一溜官帽椅上。
长随奉茶后，卢昭业羡慕道：“你岳父是朝廷倚重的干臣，到哪都是带着任务去的，现在河一修好，马上就提升。不是我这种边角料能比的。”
“先生今日之成就，已经足以令人敬仰了。”苏录真诚地安慰他道。
“倒也是。这十年来没听说过，监生出身能当上知州的，何况我还是例监。”卢昭业也颇为自豪地伸直了脖子，旋即又轻叹一声道：
“不过这也说明，我的仕途到顶了。唉，五十知天命，圣人诚不我欺……”
“先生才五十有一，正是拼的时候呢。”苏录鼓励他道：“指不定干满一任，就会提升。”
“不指望了。”卢昭业却苦笑着摆摆手道：“说不定我连一任都坚持不下来。”
“怎么，遇到什么难处了？”苏录忙轻声问道。
“还能有什么难处？没钱呗。”卢昭业叹气道：“只要有钱，什么官都好做；只要没钱，什么官都难当。”
“我可算知道贾一旦为什么忽然孝心发作，非要辞官回家侍奉老母了。”他气不打一处来道：“因为州里已经揭不开锅了，修河拉了一腚的饥荒。镇守太监韦公公又年年加派，他是劁猪割耳朵——两头受罪，顶不住才要跑路的！”
卢昭业说着狠狠啐一口道：“明明是让我来顶缸的，还讹了老子一大笔孝敬，真他妈不当礽子！”
“太难为先生了。”苏录一阵无语，果然命运所有的馈赠，都已经暗中标好了价码。
“是啊，难死我了都。”卢昭业吐出长长一口浊气道：“去年我是求爷爷告奶奶，泸州城的七大家都借遍了，连你家都借了一千两银子，这才勉强能过关。”
“结果刚转过年来，韦公公又派人来说，今年还得准备两千两黄金……干脆要了我的老命得了！”说着两腿一蹬，双目发直道：
“就算我今年再把泸州刮地三尺凑给他，明年怎么办？唉，我看我也学贾一旦辞官得了……”
“先生，还非得对太监有求必应吗？”苏录轻声问道。
“韦公公说了，凑不起钱来，刘公公就会撤了他。但他被撤之前，一定会把我们这些知府知州都收拾了。”卢知州无奈道：“到时候可就不光是丢官了，弄不好还得坐牢。”
镇守太监管着各省的锦衣卫，负责监视官员，卢知州这种平素就‘不太检点’的，肯定有一堆把柄在人家手里。
“弘之，你素来足智多谋，”他巴望着苏录道：“有没有什么搞钱的法子，指点一下为师。”
看来他还是舍不得自己辛苦挣来的知州官帽。
“……”苏录沉吟片刻，缓缓点头道：“有的。”
“快讲。”卢昭业登时眼前一亮。
“就是先生修的赤水河，那可是一条黄金河。”苏录自信一笑道：“只要善加利用，保证财源滚滚。”
“你细说。”卢昭业胳膊支在茶几上，支棱着耳朵把头探向苏录。
“老师请看。”苏录便指着卢昭业的茶杯道：“这是四川，奇缺铸钱的铜和铅，但井盐多得像不要钱。”
又指着自己的茶杯道：“这是贵州，产铜和铅，却不产盐……一斤盐的价格是泸州的数倍。”
说着他用中指和食指指着两个茶杯道：“两地相距不过数百里，却因为山路险峻，铅和铜运不出去。盐虽然能运进一些，但靠着人背马驮，价格奇高，整个贵州苦缺盐久矣。”
最后他蘸一点茶水，在两个茶杯间画上一道水线相连，沉声道：“但现在有了赤水河，可就连起来了！”
“嗯。”卢昭业摸着颌须点点头，问道：“你的意思是，可以通过这条赤水河互通有无？”
“是的！”苏录重重点头道：“学生闲来无事粗算过，一条歪屁股船去程运盐，返程运铜铅，一个往返便可得利百两以上！”
“这么赚的吗？”卢知州倒吸冷气道：“一年跑上个上千船，还不得挣个十万两？！”
“船次多了可能就获利没那么高了，但七八万两应该不成问题。”苏录笑道：“这么赚钱的买卖就在身边，先生却在哭穷，实在是太本分了。”