“不辛苦不辛苦，都是小人分内的事情。”田总管笑道：“州公所那边已经安排好了，咱们赶紧过去吧。”
“好。”苏录等人一起应声，便跟着田总管进了朝阳门。
众秀才手里都拿着路引，结果守城的官兵看都不看一眼，就让他们进了城。
“这咋比下头州县还松？”林之鸿收起了通关的文书。
“成都住着全省一半的人口，每天进城出城的人太多了，根本查不过来。”田总管笑着解释道：“只要不犯事儿，不跟官府打交道，谁管你是哪来的。”
“哇，真不愧是大城市！”李奇宇再度感叹。
“别一副没见过世面的样子，丢脸。”程万范嫌弃地瞥他一眼。
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成都城周长二十里，有四个泸州那么大。不过分内外两城，内城是蜀王府，占了好大一块地，外城才是官民活动的地方。
田总管一边走，一边向苏录等人介绍成都的情况。
“这成都城也是以钟鼓楼为中心，官署集中于城中和城北。布政使衙门就在城北，周边多官署、会馆、富商宅邸，咱们泸州公所也在那边。”
说话间，他带领众人来到横贯全城的府河前，踏上一座汉白玉栏杆，青石板桥面的石拱桥。
行至桥中，众人视线豁然开朗，无不被眼前的景象震撼——只见一道绵延数里、高达三丈有余的朱红萧墙横亘在眼前！
墙顶覆着青色琉璃瓦，脊线平直如刃，望不到尽头。萧墙正中是一座重檐歇山顶的宫门，覆盖着金黄琉璃瓦，在日光下泛着灼目的金光！
所有人目瞪口呆，这跟他们日常所见的画风完全是天渊之别。
就连他们见过最恢弘的建筑——泸州的大观台，在这道宫墙面前都变成了灰头土脸的丑小鸭。
“我就是没见过世面，你见过呀？”李奇宇指着前头的宫墙，反击道。
“我也没见过……”程万范合不拢嘴巴，挪不开视线。这一刻，皇权的至高无上在他心里终于具象化了。
“这就是蜀王府了？”苏录毕竟是游览过故宫的人，反应能好点儿，但依然还是很震撼……
后世高楼林立，即便皇宫王府依旧宏伟，也只是任人凭吊的历史古迹。
但在这大明朝，它活生生凌驾于低矮简陋的民间建筑之上，会让人清晰感受到那种极致宏伟、绝对至高无上的气势！
仰头望着朱红宫墙绵延如堵，青色琉璃瓦映日生辉，连空气里都透着不容挑衅的威严，让人下意识屏息凝神，很难不生出顶礼膜拜之心。
这一刻，苏录才真切叹服阳明先生与山长，他们竟敢直面比这更恢宏、更不可一世的紫禁城。
其志可撼山河！
田总管敬立一旁，待公子等人回过神来，才微笑道：“公子，咱们走吧？老站在这里挡人家道。”
“走。”苏录点点头，跟着田总管下了端礼桥，自嘲一笑道：“头一回见到王府，没想到这么大，这得绕多久？”
“知足吧公子。”田总管笑道：“早年间这端礼桥是不许平民百姓上的，咱得绕个更大的圈子过去。是上上代蜀王殿下仁慈，念在百姓交通不便，才允许民间也能从此桥上过的。”
“说起来咱们蜀藩可是贤藩的代名词，历代蜀王皆贤明恭谨、少涉纷争，全国那么多藩国，无出其右。”雷俊朝着朱墙拱拱手，正色道：“我等子民理当敬之爱之。”
“不错。”众秀才纷纷点头。藩王作恶、残害百姓的劣迹屡见不鲜，四川能摊上这么家安分守己的藩王，确实中了头奖。
“而且蜀藩历来崇文重教，咱们蜀中的各种书籍，最好的刻本都是蜀王府勘印的。”乔枫道：“我们蜀中的文教能渐渐起色，蜀王府绝对居功甚伟！”
“呵呵，乔相公说得好。”田总管笑道：“过几天王爷会在西清书院举办文会，邀请蜀中的名师名士为应试的相公们讲学，诸位相公要是能去听听，肯定有好处。”
“肯定想去呀，不过不是谁都能去吧？”程万舟问道：“这种场合肯定需要请柬的。”
“……”众人闻言，不禁回想起州试前买请柬的场面……
“这回你可别再贪便宜了。”李奇宇便嘱咐程万范道：“这么高端的场合，请柬下不来十两。”
“少哪壶不开提哪壶，本相公吃一堑长一智。”程万范没好气道。
“哈哈，用不着买请柬，到时候都能进去。”田总管笑道。
“田叔厉害！”众人便竖起大拇指。
“这可跟小人没关系。”田总管忙摇头道：“是王府已经把请柬送到了公所，邀请公子携友人一起赴会。”
“哇，蜀王殿下都听过大师兄的名号？”众同窗不禁艳羡。
“……”苏录也有些意外，旋即想到自己的《色难容易帖》好像在蜀藩手里，估计人家是好奇自己这只下蛋的鸡长什么样。
便笑道：“还不知道怎么个情况呢，别乱讲。”
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说话间，众人终于离开了王府区域，来到鼓楼东大街，跟着田总管进了闹中取静的南侧巷内，来到一处不甚起眼的院门前。
“到地儿了。”田总管叩响门环，跟县公所一样，州公所也喜欢关着门。
“谁呀？”里头门子问道。
“是我，把相公们接回来了。”田总管吆喝一声。
“来了来了。”门子赶紧敞开院门，满脸堆笑道：“诸位相公快快有请。”
“添麻烦了。”苏录永远那么有礼貌，笑着率众进了公所。
第347章 赏赐
绕过青砖照壁，眼前豁然开朗。四周一圈风雨连廊，围出一个大大的庭院，天井里青砖铺地，打扫得纤尘不染。
前厅门廊挂着‘泸州会所’的匾额，廊柱挂‘江阳寄旅皆同乡，锦里逢春共叙情’的木制对联，看上去温情脉脉。
但实际上州公所跟县公所一样，都不对外开放。除了衙门里的公差，只有值得‘共叙情’的同乡，拿着州衙批的条子才能住进来。
这时，一个熟悉的身影快步出厅堂迎接，正是卢知州的前任幕僚尤先生。
“哎呀，诸位公子驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”省城的日子应该是很滋润，尤先生的脸都圆了一圈。
“哪里哪里，能在省城见到尤先生，真是让人喜出望外啊。”苏录高兴地拱手还礼。
“哈哈哈，这不就专门等在省城招待公子吗？”尤总管也风趣答道，丝毫不见当初的矜持，显然已经适应了眼下的差事。
“诸位公子快快里面请。”尤总管赶紧邀请众人入内，笑道：“老公祖特意来信吩咐，一定要照顾好参加乡试的诸位。咱们泸州一共七十位相公，诸位来的是最早的。我把最好的院子给你们留出来了，刚才正在查漏补缺呢。”
“费心了费心了。”众秀才自然道谢不迭。
“走，带你们瞧瞧去。”尤总管便带着他们穿堂过院，来到公所东跨院。
推开虚掩的院门，门内是蜿蜒的卵石小径，两侧竹篱环绕，爬满淡紫色的牵牛花，既赏心悦目，又能遮挡隐私。
进去之后，众人便见院中正房三间，东西厢房各两间。天井同样以青砖铺地，天井里还种着一颗枝繁叶茂的香樟树，树荫下摆着一张石桌、一圈石凳，可供休憩之用。
“这环境真不错。”众秀才赞不绝口，当初县公所可没这么好的条件。
“屋里的铺盖用具也都是全新的，公子们需要添置什么随时说。”尤总管殷勤笑道：“在家靠父母，出门靠朋友，千万别不好意思。”
“多谢多谢。”秀才们忙道谢不迭。
“那请诸位公子稍事休整，然后咱们就开饭。”尤总管又笑道：“咱们今天中午‘三汤五割’，给诸位公子接风！”
“太破费了。”诸位秀才不禁大为感动，老公祖真是太把他们放在心上了。
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所谓三汤五割，简言之就是三道汤，五割是烧鹅、烧鸭、烧羊、烧猪、烧鸡之类，需要用刀割的硬菜，是这年月官民筵席的顶配了。
尤总管为了招待苏录和家乡的秀才们，可谓下了血本。
正厅中，众人正在美滋滋享用着三汤五割的大餐，门子突然跑进来，附在尤幕友耳边禀报几句。
“啊？！”尤幕友吃惊地看着门子，问道：“你搞没搞错？”
“王府的人都到门口了，我还能搞错吗？”门子忙道。
“公子，还有诸位相公。”尤幕友赶紧站起来道：“咱们先别吃了，王府送赏赐来了，赶紧随我去迎接。”
“啊？”众秀才吃惊道：“光送请柬还不够，还有赏赐？”
“少废话，赶紧的！”邓登瀛干过斋长，组织纪律性这块上，比其他人强多了。
众人只好搁下碗筷，赶紧整肃衣冠，擦净油光光的嘴，跟着尤幕友到前院迎接。
便见个穿着紫绸曳撒，戴着钢叉帽，三十开外，面白无须的太监已率众立在前院。
“公公大驾，有失远迎，恕罪恕罪。”尤幕友赶忙欠身作揖，十分谦卑。
“嗯呢。”那太监一甩手持拂尘，尖声问道：“哪位是苏公子啊？”
“回公公，学生便是。”苏录忙抱拳道。
“哟，不错不错，还真是一表人才，也不枉……”太监仔细端详苏录一番，又正色道：“苏公子远来辛苦了，咱家奉王爷之命，犒赏公子来了。”
说着一挥手，他身后穿着蓝布曳撒的小火者们，便提着一个个描金朱漆食盒上前，依次打开盒盖，展示给众人。
“头道佳肴，蜀府招牌——芙蓉蒸蟹！”大太监在一旁拖着长腔报起菜名。
众人便望向第一个食盒，只见盒内垫着云纹锦缎，居中是一只薄如蝉翼、釉色莹白似雪的甜白釉大盘。盘中六只肥蟹对半剖开，蟹身覆着凝脂般的蛋液，点缀着粉白芙蓉花瓣，像艺术品一样美轮美奂。
老太监接着道：“此蟹以上等江蟹为材，填虾仁香菇，覆芙蓉蛋液，旺火蒸制而成，花香渗肉，蟹黄凝脂，乃当季王府宴席头牌！”
小火者揭开第二个盒盖，老太监再度唱名：“第二道——荔枝炙羊！”
众人但见盒内荷叶铺底，黑漆描金托盘上整齐码着十六串炙羊。每串以红柳为扦，串着薄如蝉翼的羊肉，外皮焦脆泛琥珀色油光。
“羊肉以荔枝汁、蜂蜜、蜀椒腌制，荔枝木明火炙烤，果香融肉，外焦里嫩，麻香四溢！”
“第三道菜，鲍参翅烩三珍……”
“第四道菜，三鲜瑶柱鹿筋……”
“第五道菜，虫草炖鸭舌……”
“第六道菜，琉璃琥珀鲍脯……”
一众秀才皆目瞪口呆。他们其中也不乏吃过见过的世家子弟，可越往后的菜肴，别说吃过见过了，名儿都没听过！
“最后一道，桂花糖露银丝卷！”
包括面食点心果子在内，一共三十六道菜，那大太监一口气报上来，声音都不带劈叉的。
“银丝卷蓬松如雪，桂花糖露澄澈浮香，饱腹清口。以上全套赐宴，请苏公子与诸位品尝！”
“草民叩谢王爷厚赐。”苏录受宠若惊，却依旧不卑不亢道：“只是无功不受禄，这赏赐也太过贵重，我等凡夫俗子如何生受得起？”
“哎，我家主人就知道公子会这么说，所以特意嘱咐赐宴要平常，苏公子就放心用吧。”太监笑道：“实在不习惯的话，多吃几顿就习惯了。”
“……”苏录还想推辞，他就把脸一拉道：“听说过吗，雷霆雨露皆是天恩。这王府的赏赐也一样，给你就受着，推辞就是不敬。”
“公子就先受着吧。”尤幕友小声道：“也许王爷就是表达一下关心，不接受不合适啊。”
“唉，好吧。”苏录只好抱拳谢恩道：“劳烦公公转达，学生谢王爷重赏，没齿难忘。”
“呵呵，公子误会了，这不是王爷赏你的……”太监掩口一笑道。
“那是？”苏录忙问道。
“咱家不能告诉你，日后有缘就知道了。”太监却卖起了关子，摇头笑道：“行了，公子和诸位慢慢享用吧，咱家先回了。”
“送公公。”苏录赶紧恭声道。
“没错，咱家姓宋。”宋太监嫣然一笑。
“是吗，这么巧？”苏录失笑道。