向导再次转述。
贼首听罢，又愣了好一会儿，才应声。
但这次轮到向导愣住，目光也躲闪起来。
麋威：“你只管如实转述，不必忌讳。”
向导这才迟迟开口：
“他问曹丞相不是在保护天子吗，什么时候加害天子的？还有他不知道谁是汉中王……”
麋威顿时了然。
也顿时失去给对方“科普”的兴趣。
这消息版本也落后太多了。
只能说，得亏这里不是传说中的桃花源。
否则怕是要从高皇帝斩白蛇起兵说起了。
便道：
“你再问他两件事。”
“其一，为何拦路。”
“其二，郧乡税赋重不重。”
向导立即转述。
而麋威也很快得到答案。
原来这群贼并非郧乡本地编户民。
只因山中年景不好，所以下山谋生。
不过平地上的良田都在大姓手中，下山也未必有活路。
好在前不久有个姓孟的将军招募部曲。
他们主动应募，其后就被安排在前方河滩上设卡拦路，说是防止山贼流窜到郡城。
众人听到“姓孟的将军”，便迅速警觉了起来。
倒是麋威不以为意，反而环视山川对众人道：
“方才两问是我肤浅了。”
“本以今日所见，是豪右压迫闾左的故事，正好除恶惩奸，为民请命。”
“不曾想，本地山民营生之艰难，已经顾不上压迫不压迫的问题了。”
随后麋威让人给对方松绑，仔仔细细询问了一些山中生活的细节。
末了，才对左右道：
“既然这位孟将军有打击盗贼，保护郡县的心思，那我也不该多加阻挠。”
“这样，我等先到前方郧乡歇脚。”
“诸君谁愿意当我的使者，南下上庸去见申义举和孟子度？”
潘秘再次主动请缨。
麋威瞥了一眼对方刚刚举了孝廉的长兄，心下了然。
叮嘱道：
“切记不可冒犯本地府君和守将，也不要透露州茂才的事。”
潘秘领命而去。
其后麋威一行人进入郧乡，如何考察当地风土人情且不提。
两日后。
潘秘从上庸折返，怒气冲冲道：
“都尉，那孟达闭门不见客，只让其甥邓贤和部将李辅传话，说他前番在山中剿匪时不幸染疾，卧床难起。都尉若有差遣，还请另择贤士！”
麋威不置可否，问道：“申府君怎么说？”
潘秘：“申府君亦闭门不出，但确实事出有因。”
“孟达指责本地大姓勾结夷贼，借故抄了好几家的田地，充作军屯。”
“据说申氏也有旁支牵涉其中。”
“申府君畏惧孟达凶悍，又附徒众多，不敢抗衡，只能闭门自守！”
潘秘一口气说到这，又一脸铁青地看向其兄：
“孟达曾在信中侮辱大人，兄长为何不告诉我？”
第107章 欲擒故纵
“是大人不许我说的。”潘翥对亲弟苦笑道。
“就怕诸君为此事迁怒于孟子度，那大人不就成挟私报复之人了吗？”
潘秘想到自己那个极度重视名望的父亲，一时语塞。
只能暗暗跺脚。
关兴上前道：“孟子度行事这般乖张，到底图什么？难不成要造反？”
“釜底之鱼，手到擒来，岂敢造反？”麋威摇了摇头。
“他是在提醒你我，想要收服三郡，非倚重他孟将军不可！”
关兴闻言顿时涨红脸：
“待我去上庸将他擒到此地，称一称他斤两！”
“万万不可！”潘翥连忙劝止。
“大人忍气吞声虽是为自身清誉而计，但也是顾虑孟子度作困兽之斗，反而坏了上庸郡事！”
“况且大人欲举孟子度为茂才，乃是安抚其心，就更不好再起冲突了。”
潘秘闻得兄长此言，虽然忿忿不平，却也无可辩驳。
只能眼巴巴地看着麋威。
归根结底，这事怎么处理。
还得看麋威这个代州牧行郡的上计吏。
麋威迎着众人目光，问道：
“以德报怨，何以报德？”
潘秘顿时亮目：“君子当以直报怨，以德报德！”
关兴：“我亦是此论！”
潘翥见状更是惊急：
“都尉莫不是要夺其功名？”
却见麋威淡然一笑，道：
“孟子度护民有功，忠勇无双，岂是区区一个州茂才足以彰显的？”
“我要助他扬名海内！”
哗啦。
关季姬正蹲在水坑边抓鱼。
见众人看来，摇了摇手中那尾肥鱼，轻笑道：
“手到擒来！”
……
上庸一处宽敞的宅邸内。
孟达正在婢女的伺候下，安逸地享用朝食。
忽有敲门声。
孟达立即推开婢女，又用席子盖住碗筷。
这才捏住鼻子应声：“何人？”
“舅，是我！”
听到是外甥邓贤的声音，孟达稍稍放松下来，却并未开门。
只是隔门问道：
“麋威又遣使者来了？”
“并未，只是我有一虑。”邓贤小心应声。
“听闻那麋都尉是个知兵的虎将，又是关将军婿子……若他一怒之下，发兵来攻，如之奈何？”
“哈哈哈，乃舅还巴不得他这一怒呢！”
听到外甥担忧的是这个，孟达不禁发笑。
“方今天下三分，北强而南弱。大王有意求士于天下，所以昔年法孝直（法正）才劝谏大王，留下许文休（许靖）那等有名无实的虚士，以此招揽四方士人归附。”
“麋威越是耀武扬威，越是有悖于大王求士的初衷。”
“那时大王为了示诚于天下，只会责备麋威欺凌名士，而厚待我孟达！”
邓贤连连称是。
孟达吩咐道：
“若麋威果真来攻城，提醒李辅不要抵抗，直接开门。”
“你再去邀请本地父老来围观，看看麋威是怎么恃宠欺凌大将的！”
邓贤想起当初舅父与寇封的明争暗斗，顿时恍然。
连道这招“欲取先予”着实高明。
孟达又问：“郡府怎么说？”
邓贤：“申府君还是闭门不出，也不收赔礼。”
孟达冷哼一声，不屑道：
“尽是一群没有见识的守护犬！”
“岂不闻兔死狗烹，鸟尽弓藏？”
“若我孟达真被赶出了上庸，下一个被收拾的就是他们这些本地大姓！”