“臣非自谦也。”
“管仲、乐毅虽有大才，但其主非有克终之明，于是二人之后，主上晚节不保，齐、燕二国皆失其霸业。”
“而陛下慎终如初，临旧都而不躁进。便是臣无先贤之才器，后世名声又怎会不如？”
刘备终于失笑，指着诸葛亮道：
“果然还是在媚主！”
诸葛亮今日难得放肆一下，便不再自辩，也是哈哈大笑起来。
就在此时，有侍卫来报，说昭汉将军，豫州刺史麋威求见。
刘备和诸葛亮早就收到消息，并未意外。
直到一方硕大而精美的棺材，突然摆在了两人眼前。
是的，棺材。
一座远超寻常规格，以大量白玉点缀，堪称奢华的大木棺。
就这么堂而皇之地被抬到了刘备面前。
摆在了一位时日无多的老皇帝面前。
当场就把随行近侍、军吏、宫人等等，全都给吓傻了。
也只有负责担棺的军士，大概得了麋威嘱托，勉强保持了一丝镇定。
咚。
大棺沉重落下。
在场所有人，除了刘备和诸葛亮端坐如常。
全都在这一声闷响之下，仓惶跪伏，瑟瑟发抖。
片刻后，刘备稍稍回过神来，对着入拜完毕的麋威，问道：
“卿这是献的哪门子祥瑞啊？”
此言一出，当场便有人反应过来。
紧张的气氛稍稍放松。
但那棺材的造型毕竟过于刺眼，仍是无人敢抬头观望。
而麋威浑然不觉有异，一脸郑重地介绍道：
“启奏陛下，此玉棺出自南阳叶县，乃应天帝之命，为迎圣主而降世！”
“哦？”刘备微微一怔。
看了一眼诸葛亮，却见后者露出一副若有所思的表情。
回头饶有兴味道：
“卿往前来一点，仔细给朕说一说？”
麋威欣然上前。
却以更高的声量接着介绍：
“臣去年在叶县的时候，曾听闻当地有一则仙人的传说。”
“却说世祖、显宗二帝之时，有一河东人王乔为叶县令，在地方颇有治绩。”
“某日其堂前忽然出现一口玉棺，众人合力推挪，始终不能动摇。”
“王乔心有所感，言是天帝召见，于是沐浴更衣，躺入玉棺。”
“次日，玉棺葬在城东，坟茔自然隆起，县中耕牛皆汗流浃背，气喘吁吁。”
“当地百姓见状，方知此人乃天命所归的大贤，下凡济世，于是为其立庙祭祀，称‘叶君祠’。”
“后世官员到任叶地，必先谒拜，以求贤人庇佑。”
听到这里，哪怕最迟钝的人都反应过来。
麋威今日整这一出，明显是要往先贤、天命那个路子走的。
依然是造祥瑞那一套。
其目的，自然是尽可能消解皇帝驾崩带来的负面影响了。
说不定还能借此了却陛下的某个心愿？
当即便有人故作“惊喜”，啧啧称奇起来。
而果然，麋威紧接着便道：
“臣出发前夜，忽得仙人托梦，说陛下本乃古贤人登天之后，奉命下凡拯救汉室社稷。”
“如今凡数将尽，但仙缘未绝，故天帝有所召见。”
“翌日醒来，堂中果然多了这口玉棺！”
听到这里，即便刘备明知道麋威是在演戏，依然忍不住追问一声：
“卿此言当真？”
那当然是假的。
麋威心里忍不住吐槽一句。
这木棺根本就是自己在来路上委托工匠打造的。
就连上头装饰的白玉都是关平攻占蓝田、杜陵所得的战利品。
百分之一百关中原产。
跟南阳叶县没有半枚五铢钱的关系。
不过，真真假假，本就不重要。
重要的是——
“天人仙物，臣不敢妄言。”
“此棺颇为神异，以寻常之法难以开启，陛下若不信，尽管让人来试一试。”
刘备闻言，下意识看向身旁的诸葛亮。
后者二话不说，上前推棺盖。
三推而不动，回头一脸煞有其事道：
“陛下，确实有神异。”
其后刘备又随口点了几个近侍上前，皆是同样的结果。
于是刘备也煞有其事问麋威道：
“仙人可有在梦中传授开启之法？”
麋威朗声道：
“有！”
“仙人言，陛下还于旧都之日，便是羽化登仙之时！”
刘备哑然失笑：
“那岂不是说，进入长安之前，朕还不能死了？”
麋威揖拜不语，无声胜有声。
刘备再次看向诸葛亮。
后者沉吟数息，故意板起脸质疑道：
“事关社稷，不容儿戏。”
“麋师善，我且问你，仙人为何不直接托梦于陛下，反而托梦于你一个臣子？”
“玉棺为何不直接降于行在所，反而降于千里之外的叶县？”
第267章 冥冥之中，自有天命
诸葛亮的质疑，可谓直指麋威这个“骗局”的根本漏洞所在。
但麋威早就跟两位尊长通过气。
自然知晓诸葛亮并非为难自己。
反而是借着这个质问，将他麋威跟这个“祥瑞”彻底绑定在一起。
这样一来，麋威就算多了一道护身符。
不会因为刘备突然驾崩，而遭受政治伦理的非议。
当下感激地看了对方一眼，同样肃然以对：
“好叫丞相和诸公知晓。”
“此玉棺并非今年才降世，而是早在建安七年，陛下自新野北伐至叶县的时候，便已经降世。”
“只是时机未到，故神物自隐！”
此言一出，在场年纪大的老吏纷纷反应过来。
刘备更是陷入对往昔峥嵘岁月的追忆。
建安七年，刘备曾奉刘表之命，趁曹操北上攻击袁尚的契机，北伐许都。
一路攻打到叶县，曹操才终于意识到问题严重，紧急调遣夏侯惇、于禁、李典等大将反击刘备。
随后便是众所周知的博望坡之战。
刘备佯退设伏，一战大败夏侯惇、于禁，威震中原。
虽说刘备真正建立自身基业，还要再等七年。
但天下人真正意识到刘备是足以跟曹操对抗的一路豪杰，反而是在早年的这一战。
此时麋威微微一顿，见众人消化了这一段，紧接着道：
“如今陛下已经入关，长安近在眼前，归期将至。”
“麋威恰逢其会在叶县为长吏，故得仙人托梦。”
“能得此仙缘，乃是托陛下洪福所至！”
听到这里，刘备终于从回忆之中走出来，展颜大笑道：
“原来冥冥之中，自有天命！”
“既如此，朕何惜此身？”
“诸将诸公何须顾此失彼？”
“正该与朕一道，视死如归！”