丁礼等一听，面如死灰，完全绝望。
“慢！”刘邦站了起来，对韩信恳切道，“大将军，这些混账虽然败军辱国，罪不可赦，但眼下终究用人之际，不妨暂且寄下人头，戴罪立功。后面如若再败，定斩不饶！”
樊哙、曹参诸将也忙起身，单膝列跪在帐内，进行求情。
韩信阴沉着脸，静默无声。
诸将心头疏忽一寒，这一刻再无怀疑，韩信是真动了杀心！
诸将忙求情之声更恳切了。
半响，韩信犹豫着点了点头，最后余怒不息，还是喝令推出去，重责四十军棍。至于张越，中了项昌一箭，四十军棍下去怕就打死了，刘邦再做求情，待伤好后再罚。
闻听营帐外传来的抽击皮肉声，以及丁礼诸将的惨嚎，诸将暗惊。特别樊哙、郦商等身上还背着罪责，更是大气不敢喘。
刘邦一扫以往的嘻嘻哈哈，回到席子上跪坐下，肃厉着脸色道：
“项昌小儿的右军战力极强，摆明车马正面对战，两万五千步军竟然大败孔熙亲率的五万军。与大楚此战的失利，这一点是最让我担忧的。如找不出原因，此后那我大汉就怕难再获胜，最终我，连带诸位，势必都将成为大楚阶下之囚。”
诸将或低头苦思，或眉头大皱，或忧心忡忡，或神色不属，形态各异，却无一人吭声。
陈平扫视了诸将一眼，上前一步，拱手从容道：“汉王，以我之见，此在于项昌在军中推行‘大秦军功封爵制’导致。”
陈平话音一落，不等刘邦说话，曹参摆了摆手，抢先以不容置疑的语气道：“陈都尉言过其实，那‘大秦军功封爵制’真这般厉害，大秦何至于被我们打的气都喘不上来？那小子军士战力也许的确强一些，但以我之见，最大原因恐怕是孔熙太弱。如果汉王不信，下一战由我与那小儿对战，看我如何将之一举打崩。”
曹参指挥中军，虽然四万骑军全灭，还折损了万余步军，但毕竟是在项羽四万大军的狂冲中撑了下来，“力敌霸王”的名号让他不免空前自信。
闻听曹参此言，周勃、樊哙、郦商诸将立时也纷纷跟进，众口一词，将左军大败归于孔熙太弱。
陈平后退一步，袖手默不作声。
楚汉两军都是脱胎于反秦的叛军，说白了都是草台班子。之所以只管饭不给酬劳将士们也是拼死力战，就在于绝大多数都是被严酷秦法所逼，为了求生不得已。
而今秦朝已灭数年，汉楚争夺天下，连年大战，将领倒也罢了，每一战不是升官就是大发横财，对于底层军官与兵士来说，整天拎着脑袋厮杀，没有丝毫好处，自然对战争变得兴致缺缺，甚至开始厌战起来。
故而曹参诸将完全是睁着眼睛说瞎话，他们自然知道“大秦军功封赏封爵制”对军队士气的提振、军士战力的拔升拥有何等强大的功效。之所以异口同声的反对，就在于这对军队有益、对军士有益，唯独对他们这些将领而言，却是未必。
说白了，大汉面临与大楚一样的问题。
作为大汉的军功集团、新晋贵族，曹参等将领眼下目标不仅在于战胜大楚，打压军中新冒头的势力、保住自己的权势地位，同样重要。
“大秦军功封爵制”一旦实行，他们这些将领地位与权势必然要受到冲击。同为底层平民出身的他们，可太清楚那些底层穷鬼为了往上爬，为了站到这个世间的高峰，能够做到什么地步，那真是敢于为之拼命的，一如当年起兵造反的他们。
最最关键的是，被项羽新封诸侯王这么一搅，对于他们这些老弟兄，汉王已经大不信任，甚或大为忌惮，军队有新势力冒头，一定会乐见其成，甚至大力扶植以取代他们。
果真，面对曹参等言辞激烈、让此提议直接胎死腹中的反对，刘邦双眼慢慢眯了起来，却没有多说什么。
“当啷！”一声脆响中，韩信将两个半圆形铁环丢在了案牍上。
“楚骑军之所以突然间战力大增，就在于此物上。据被我俘获的英布骑兵所言，此乃马镫，是项昌所研制出的。”
闻听韩信此话，所有将领大讶：“又是这小子？”
陈平再次出列，拱手道：“如非这小儿，在军师大人施展‘四面楚歌’之计时，就怕楚军已经完全崩溃掉了。此后这小儿‘设伏斩灌婴’、‘一日说三王’，将垓下必死之局做活。然后推行‘大秦军功封爵制’激励士气，制造此物装备骑兵提升战斗力，蒸馏‘清毒药’治疗伤兵伤势，让大楚阵营整体焕然一新，最终让大将军覆灭大楚军的筹划功亏一篑，付之流水。”
“此子，除了引军作战尚且不如项籍，此外方方面面都是项籍所不如，危险度已超过以前的范增。最棘手的是，此子是项籍唯一成年儿子，备受项籍重视，加上此子性情不如范增那般刚烈，谗计难入，离间他们父子非那么容易，在此还请诸位将军务必重视此子。”
言罢，陈平缓步退后，再次静默不动。
“那怕这小儿军略上颇有不足，也被他推行‘大秦军功封爵制’、军中将士用命敢战给补全了。”刘邦这时候冷哼一声，插口道。
众将想到孔熙六万军大战这小儿三万军，却反过来被硬生生推平，心下尽皆暗凛。
郦商上前将此物捡起，端详半响，丢回案牍闷声道：“此物也是并无出奇，一看就知诀窍，我大汉数万骑军怎么愣是没有一人想出，让那小儿占了这个先手？”
对于大汉久经战阵的骑军将领来说，马镫的确是简单的有些发指，他们一看立时了然于胸。让他们大为郁闷的是这等一看就明白的简单物事，事先却无一人能想得出，否则何至于输掉这至关重要一战？不过值得安慰的是，此后他们大汉骑军也完全可以全装备起来，战力也将大幅提升。
不得不说这一眼透的马镫，一旦亮相，与项昌预想一般无二，此后骑马不带镫全凭夹得紧的时代算是就此过去了。
“对项羽亲率的中军战力，我已经足够重视，却没有想到会装备此物，靳歙诸将及四万骑军的败亡，是我的罪责，还请汉王责罚！我在此言明，根据战前所立的军令状，无论多重责罚，我都甘愿领受。”
韩信一脸羞愧，起身对刘邦躬身一礼，拂袖快步出营帐而去。
诸将看着韩信身影，张口欲言，又不知说些什么，最终颓然止口。
对于大汉阵营来说，毋庸置疑，靳歙指挥的四万骑军的全军覆没，这等战损才是真正的伤筋动骨。骑兵之珍贵，确切说战马之珍贵，众所周知比兵士的命可值钱多了。此番靳歙四万骑军彻底败亡，汉军满打满算骑军剩余不足两万，接下来与大楚的大战中机动性上必然大为逊色，甚至有可能沦落到被动挨打的地步，毕竟项羽对骑军的运用堪称天下无双。
但要以此治罪韩信，却未免又有些过了。
如他预设的军略实施真个成功，左右军顺利合流，将大楚中军兜底重围，一举覆灭，那么即使付出四万骑军的代价，也不是不能接受。
但眼下偏偏是左军没有达成预设的战略目的不说，反而大败亏输，项籍两万骑军又装备了马镫这个利器，导致四万骑军居然全局覆没，这就太离了个大谱了！
故而无论怎么算，汉军此番都是属于赔大发了的。
那怕汉军积蓄多年，家底颇厚，这一把也是赔的肉痛。
这点自韩信请罪，一向大度的汉王，宽恕无罪话一时间愣是说不出口，也就可见一斑。
诸将抬起头，齐齐将眼神聚集在了刘邦身上。
刘邦的一张老脸在这一刻好像又老了数岁，更加皱纹深刻，苍黑难看，特别那高鼻子都有些耷拉了，有气无力的挥了挥手：“此事，我自有计较。”
曹参略一沉吟，在其余诸将的不住眼色下，跪直身躯，对刘邦一礼，沉声道：
“汉王，我们诸将商讨，之所以与楚军此战失利，也不仅仅在于楚军推行什么‘大秦军功封爵制’，以及有马镫这个利器这等细枝末节，更重要的，是另有原因。”
刘邦侧头狐疑看着他，不动声色道：“哦，你且说来听听！”
“我们认为，最重要的原因，是我们这些将领原先的军队，被相互调换。如此将不知兵，兵不知将，战场上指挥起来，凭添阻力，做不到如臂使指。”
听曹参捅出了第一枪，其余诸将立时跟进，纷纷道：
“对呀，像我，对手下这些新部将，名字都叫不上来，他们善于进攻还是防守、善骑还是善射，都闹不清楚，如何妥善安排他们行军布阵？”
“没错。我这儿还闹出一个笑话，分派一个家伙去守一线，那厮来找我哭诉，说他以前一直在辎重军喂猪，根本没有冲杀在一线过。我听了后，哭笑不得，无奈只得将这厮给换掉。”
“嘿，我这儿还有更可笑的，大将军原本企图让我率领一支骑军，在楚军进攻拒马步阵时，从后方进行绕袭。我回去一问，你们猜怎么着？我麾下全是步军，一个骑兵也没有。这还打他母的个屁啊！”
……
听诸将乱哄哄你一言、我一语说个不停，越说情绪越激动起来，好像如若不将原先部将与军队换回来，就怕下次大战败得还要凄惨。
陈平心下再次冷笑连连。这显然就是张良前番将诸将麾下的军队进行对调计策的后遗症了。
新调换的军队不如老部下用着放心顺手，这是一定的，但也不至于像这些将领所言出现这么多问题，战斗力降低这么多。这些家伙显而易见是在借题发挥，想将自己原先部将与兵士都给讨还回来。
对刘邦心思无比清楚的陈平，对于诸将的这番作派，暗中只有一句话：“你们想多了！”
果真，就见刘邦大大打了一个呵欠，面色木然道：“今日议事且到这儿，都回去安歇吧。”对于诸将的提议，直接置之不理。
诸将面面相觑，终究不敢质疑，闷闷起身行礼而退。
“陈都尉，你留一下。”
陈平起身也要跟随出营帐，刘邦忽然开口道。
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第100章 汉王砍使
“这马镫，楚军几万骑兵每人一套，等于人人尽知，那厮却仅仅拿什么‘清毒药’来糊弄，这等利器一字不提，是诚心投降于我？”刘邦捡起那对马鞍看了一眼，重重又拍在案牍上，耷拉着那张难看的老脸对陈平道。
陈平轻轻点头：“我是在开战后方接到丁固报信，那时已然晚了。项昌小儿显然也知此物太过重要，又属于一眼透，故而保密工作做的极为精细。据丁固说，此物在投入战场前两天，才装备骑军，训练骑兵熟悉。并且项昌一边下达了严格军令，一边直接将骑军军营给封禁了，防止就是提前泄露。”
“如此说倒也罢了。”刘邦黑着的老脸渐渐缓和，叹了口气，拍了拍旁边的软席让陈平过来坐下，恳切的道：“陈都尉，子房重伤回汉中养伤，寡人眼下所能依靠的，唯有你了。当前局势，不知都尉可有什么教益寡人的？”
陈平略一思忖，抬头平静看着刘邦：
“昨日与楚军大战后，我夜间难寐，通盘思量后，发现大楚眼下已由岌岌可危转为安稳，我大汉，短时间内已难以做到将之覆灭了。这一点，还望大王心下早有定数，此后军略安排，万不可操之过急。一旦急躁露出破绽，被之抓住，就怕局势有进一步败坏的可能。当前我大汉可万万再经受不起败绩、折损，一定要谨慎再谨慎。”
闻听陈平这番话语，刘邦脸色木然，又是半响没有说话。显然由原本即将要把大楚给一举覆灭，毕功于一役，短短数日间居然又变得难以卒除，还要重回成皋之战时的相互对峙，对于这个结果一时他真有些难以接受。
又过了良久，刘邦长长吐出口气，精神振作，起身挥动袍袖，来回踱了几步，慨然：“也罢，难以卒除就难以卒除，重新来过就是。能将项籍小儿打废一次，我就能将项籍小儿打废两次。”
陈平目露欣赏之色，暗暗点头。
想要做成一番大事，皮厚耐操，心志坚韧，败而不馁，是必不可少的品质，刘邦无疑是其中佼佼者，天下鲜有人及。
“项籍虽然短时间难以卒除，但从长远计，我为大王筹谋了七条策略，供大王鉴纳。”
刘邦精神大振，连连抚掌，一脸希冀：“速速说来！”
陈平起身一礼，调理清晰禀报道：
“第一条，笼络齐王。大王想必当下也已经看出，想要覆灭项羽，关键就在此人身上。其余诸将，包括大王，军略都不足以击败项籍。故而一定要笼络住他，让他继续为汉所用。”
刘邦闻弦歌而知雅意，抖动着袍袖，一脸懊丧：“都尉所言极是。我也明白都尉意思，刚才议事，齐王为此战失利请罪，我就应该立即表明态度，大加安抚。不过也不晚，随后我就寻他，与他畅饮话战事，痛叙兄弟情，保证让他毫无芥蒂乐开怀。”
对刘邦这话，陈平倒是毫无怀疑。刘邦要是下了决心笼络韩信，那韩信绝对逃不出他的手掌心，生不出二心，当下继续道：
“其二，断其粮路。项籍引十数万楚军困守垓下，想要长久支撑，与汉对峙，粮草军械等后备军需必不可少。眼下能够为其输送军需的，唯有楚地周殷军势力范围。而今周殷重新投楚，对于他在楚地的力量，大王可命镇守的吕泽将军速速肃清。如此时日一长，没有楚地的粮秣供给，不用大汉攻伐，大楚军自己就将崩溃。”
此话韩信也曾说过，没有像陈平说的这般透彻，刘邦当即也是毫不犹豫采纳。
接下来陈平又将第三条到第六条谋略，一一陈说：
“第三条，釜底抽薪。趁项籍与大楚军主力被牵制在垓下这大好时机，让吕泽将军不仅要肃清周殷余孽，更要抓紧时间经略楚地，化楚境为汉疆，彻底让项羽这支大军失却根本，变成无根之木。
第四条，攻伐江东。派遣重将率精兵进攻江东，将之纳入大汉版图，斩断消除项羽在江东的影响力。
第五条，册封梁王。立即派遣使者赶赴梁地，册封彭越为梁王，将梁地尽归属之，并重赠珍宝。那怕不能再将他拉过来，也一定要让他保持中立，不能倒入楚军阵营。
第六条，故技重施。项籍推行‘大秦军功封爵制’，利益受损的像丁固这等贵族将领，不在少数。可以加大力度，付出重金重宝，进行收买。”
听陈平神色自若，侃侃而谈，将谋划一一分说清楚，刘邦大喜过望，禁不住手舞足蹈起来，连声道：
“子房虽然重伤不在身旁，我有陈都尉，足以无忧也。”
“最后一条，”陈平看着刘邦，一字一顿无比认真的道，“如果我们大汉军想要真正胜过大楚军，也一定要推行‘大秦军功封爵制’！”
刘邦脸上的喜色慢慢消散，坐回软席，端起酒樽慢慢喝着，陷入了深思。
就在这时，刘邦近臣中涓杨添引着大楚使者武涉，走了进来，对陈平挤眉弄眼道：“陈都尉，大楚使者又来给您送宝贝来了。”
陈平面容一怒，抬头看了杨添一眼，不明白这厮是真蠢，看不出刘邦上次是佯装大度，还是见自己这段时间颇得刘邦信重，特意恶心自己，加重刘邦对自己的猜忌？
刘邦上次口里虽然说不阻拦武涉游说自己，并且让自己将武涉送的宝贝全部笑纳，自然不过是说着好听而已，实则心底下又怎么可能没有芥蒂？
“哎呀呀，我亲亲的陈平都尉，昨日与大汉军一战，我大楚大获全胜，斩获颇丰。想到陈都尉身为谋士，一向身躯文弱，要是再没有防身盔甲，后面大汉被我大楚大败，兵荒马乱，万一受伤，却不让人心疼？一念及此，昌公子忧心忡忡，特意让我将这件重宝给都尉送来。”
这时两位军士抬着一个大木箱走了进来，放下后掀开盖子，里面赫然是一件重甲。
“此乃汉骑军主将靳歙的盔甲，实乃一件重宝，长公子特赠与都尉防护，此也是一段佳话。”武涉翘着锅铲下巴，捻着山羊胡须，悠悠然说的尽兴。
旁边刘邦再也忍不住，忽然“刷”的拔出宝剑，一声怒喝：“混账玩意儿，这等欺辱人，当我是死了吗？”当即挥舞宝剑对武涉砍去。
武涉被吓得一蹦三尺高，面色煞白，连窜带跳，一溜烟儿跑出营帐而去。
此后“汉王砍使”成为天下尽知、传扬甚广的一大笑料，寓意其人言不由衷，故作大度之状。
一场大战过后，汉楚两大阵营都在忙着检讨战场得失，清点损失与斩获。不得不说，这一清点，双方不免都大为肉痛。
首先汉营方面，折损了四万左右骑军，四万余步军，二十四万大军直接去了近乎三分之一。最痛彻骨髓的是，骑军剩余了不足两万。
当然楚营也不好受，中军与右军总计折损近乎三万，被重创的英布九江军直接退出战场，逃回老家去了，总兵力剩余堪堪不足五万。
幸而楚军还俘获了一部分俘虏，加上守城还有数千可用兵士，如此总兵力勉强能达六万余。
六万对十六万，虽然汉军依旧占据绝对优势，但已经不复项昌刚穿来时那有死无生的局面了，特别大楚拥有着强大骑军，对汉军勉强有了一战之力。
也就是说，当前汉军即使依旧兵力占优，并且有“兵仙”韩信任主帅，想要一举覆灭楚军，也是万难做到了。