他缓缓地站起身，走到王承恩面前，亲手将他扶了起来。
“王公公，这一年，辛苦你了。”
面对王承恩疑惑的目光，赵九回过头，看向殿外那片被火光染红的天空，眼神平静。
“走？”
“我要在这里，等他。”
王承恩不解，可还没等他询问，赵九便打断了他。
“对了。”
“王公公，朕还有一事相求。”赵九转身看向王承恩，“朕还需要一些时间。”
王承恩眼皮跳动，他明白主子的意思。
“请皇上放宽心，有老奴在……皇上的时间……宽宽的。”
王承恩最后看了一眼主子，重重点头，随后转身拖着受伤的腿，跌跌撞撞奔向殿门。
“殿外守卫何在！”他嗓音洪亮，穿透夜空。
几十名身着破碎甲胄的太监，从角落里冲出，他们是最后的守卫。
“王公公，我等在此！”
“他奶奶的是爷们的，随咱家杀出去！”王承恩挥舞长剑，指向殿外传来的喊杀声，“不求杀尽贼寇，只求拖延一刻！可有胆量！”
“有！”
几十名太监，在王承恩带领下，如同离弦之箭，冲出乾清宫。
庭院内，火光冲天，喊杀震耳。
王承恩领头挥剑前指，带着殿外几十名持刀太监，猛冲向涌入的闯军。
这些常伴天子身侧的残缺之人，此刻却如猛虎下山，刀光剑影中，竟爆发出不输禁军的悍勇。
他们常伴龙身，虽无龙魂，但染龙威。
在宫墙崩塌、士卒溃散的绝境里，他们选择与这摇摇欲坠的帝国共存亡。
大殿之内，赵九听着殿外传来的喊杀声，声音渐渐低沉下去。
承恩尽力了，而他自己，也必须开始了。
赵九缓缓站起身，走向龙椅。手探向龙椅下的暗格，一个油布包裹的卷轴被取出。
他原本做了三份打算。第一份，也是他最期望的。便是那两封圣旨与传国玉玺真能发挥作用。
火龙驹能忠诚守国，孙传庭能尽心王事，文官勋贵能看清大势。如此一来，大明尚有生机，他便可坐镇京师，推动变革。
可如今，闯军已破城，涌入宫中，第一份打算，估摸着是失败了。
他展开卷轴，笔尖蘸墨，沙沙声在空荡荡的大殿内回荡。这是一封早已盖好玉玺的圣旨。
“轰！”
一声巨响，殿门被蛮力撞开。
王承恩满身是血，倒在了殿门口。他用尽最后力气，眼神望向龙椅上的赵九，嘴唇蠕动，却没能发出声音。
李自成高大身影，出现在门口，他身披铁甲，手持长刀，满脸风尘与血腥。
他身后，闯军精锐如潮水般涌入大殿，但被他抬手制止。
李自成眼神越过倒地的王承恩，直视坐在龙椅上的赵九。
赵九身穿龙袍，冠冕端正。
他单手撑着额头没有丝毫慌乱，没有恐惧，甚至连一丝愤怒都没有。目光沉静如水，却又深不见底。
那一瞬，李自成只觉头顶仿佛有一条无形巨龙盘踞，发出低沉的嘶吼，一股无形威压，从那年轻皇帝身上扩散开来。
两人的目光在空中交汇。
也就在这时，赵九笔下最后一个字落下，动作舒缓，不急不躁。他的目光，与李自成对撞。
李自成本以为见到的是个吓破胆的亡国之君。可眼前这一幕，完全超乎他的预料。
他知道皇帝被软禁的消息。
他为什么不跑？为什么这么平静？
“啊，是闯王来了。”
第144章 大明火龙驹何在！
赵九声音平静，带着一丝调侃。他将写好的圣旨小心卷起，放在御案一角。
李自成脚步停下，他看着赵九，眼中疑惑。
赵九站起身，缓步走下御阶。他先是扶起王承恩，背后走到李自成面前，侧身伸手。
“请。”
李自成眉头紧锁，他看了看赵九，又看了看自己身后蜂拥而入的士卒。
赵九只看着他，眼中没有丝毫波澜。
几息后，李自成终究还是跟着赵九走到龙椅旁。
赵九在旁边的软榻上坐下，手一指，示意李自成坐龙椅。
“不必。”李自成坐到了一旁的太师椅上，手按在刀柄。他没敢坐龙椅。
赵九笑笑，也不强求。他拿起御案上的茶盏，倒满两杯。一杯推给李自成。
“此乃贡品，太平猴魁。尝尝看。”
李自成接过嗅了嗅茶香，又看看赵九，眉头微动。
这是什么操作？他有些摸不透眼前这个皇帝。
“陛下不跑，反倒在此饮茶，是何道理？”
“跑？”赵九端起茶盏，轻啜一口，“天下皆朕之土，四海皆朕之臣。朕能跑到何处？又能跑到谁的天下？”
他放下茶盏，背对着李自成，目光投向夜空。
夜幕沉沉，笼罩着这座满目疮痍的京师城。火光映红了半边天。
“朕这龙椅，坐得再久，也终究要换人。”赵九语气平静，没有丝毫留恋，“但换了谁来坐，这天下，却还是汉人的天下。”
他转过身，目光落在李自成身上。
“李闯王，攻入京师，乃是顺应天命。这天下大势，风云变幻，你可知，这真正的威胁，并非来自这紫禁城？”
“李闯王带兵入京，可曾留意京城以北，关外之势？”
李自成手一顿。
“关外蛮夷？”
“非蛮夷，乃大清。”赵九轻描淡写纠正，“皇太极已改国号。如今，不再是那个只懂得打草谷的部落。他们已窥我中原腹地，虎视眈眈。”
他拿起筷子，夹起盘中一块糕点。
“京城之北，山海关外，尚有吴三桂十万精锐。一旦京城有变，恐难保其心。”
李自成不是愚笨之人，赵九这几句话，看似闲聊，实则暗藏深意。
“陛下……”李自成放下茶盏，声音渐沉，“醉翁之意不在酒。不知陛下，到底是何用意？”
赵九听着他的询问，笑了。他从袖中取出一卷明黄色卷轴，拍在御案上。
“这是退位诏书。”
“一年前，朕便已准备妥当，并加盖传国玉玺。”赵九指指卷轴，“如何做，全看你自己。”
李自成霍然起身，他盯着那卷轴，又看向赵九。
他想过崇祯会顽抗，会求饶，甚至会假扮太监逃跑。
但他从未想过这亡国之君，竟会主动给他退位诏书！而且，还是一年前就准备好的！
这意味着，这皇帝早有退位的打算！甚至，早就预料到了今日的局面！
李自成心中掀起惊涛骇浪。
他本以为自己是天命所归，是替天行道，可这皇帝，却似乎比他更早看到了这一切。
“陛下，你这是何意？”李自成直视赵九，试图从他眼中看出哪怕一丝破绽。
“何意？”赵九反问，嘴角勾起一抹笑意，“李闯王，你攻入京师，名不正，言不顺。”
“若无朕这退位诏书，你即使坐上龙椅，也终究会被人诟病。”
他伸手指了指圣旨，“有了它，你便是承天顺命。你并非谋逆，而是奉诏平乱。这便是名正言顺。”
“但朕有一个要求。”赵九语气一转。
“什么要求？”李自成疑惑。
“你的新国号，必须为‘后明’！”
“后明？”李自成皱眉。
改国号为“后明”？这算什么要求？他本以为赵九会提出放他一条生路，或者保全朱家血脉之类的条件。
“我闯军威名赫赫，为何要冠以‘明’字？”
“因为大明，代表的不是朕一人，而是这片土地，是木圣，是这天下万万百姓。”赵九声音提高。
“这是朕的底线！你若真有天下之志，便当明白！”
他眼神锐利，直刺李自成，“你若不愿，那便杀了朕。这诏书，你也拿去。”
李自成看着桌上的退位诏书，又看着赵九那双深不见底的眼睛。
他没有去仔细查看诏书的真伪，因为他能感觉到，这皇帝，没有在说谎。
这魄力，这见解，他不认为这是一个只会纸上谈兵的人能说出来的话。
大殿之内，李自成与赵九对视，空气凝固。
突然，李自成笑了。
“你不怕我杀了你？”
他抬手指向殿外，“而且你就这么断定我打不过皇太极？”
“况且如今京师已破，天下已定。你已是案板上的鱼肉。你有何资格，与我谈条件？”
赵九也笑了，他看着李自成，“李闯王，你说的没错。朕确实是案板上的鱼肉。”
他端起茶杯微抿一口，“但朕的价值，可不仅仅是一条鱼肉。”
赵九轻声笑着，直视李自成。
“届时朕若真死在了这乾清宫内。”