“所以，那个少年变了。”
木正居靠在枕头上，声音疲惫，“他不再是那个只会喊口号的热血青年，他学会了怎么用权，怎么用术，怎么去驾驭那些他曾经看不起的小人。”
“这就是成长，也是……堕落。”
木正居伸出手，在空中虚划了一条线。
“你18岁的时候，读着圣贤书，看着戏文里的包青天，你决定要做一个清官，要两袖清风，要受万民敬仰。你觉得这世界非黑即白。”
“等你到了28岁，你在官场摸爬滚打，碰得头破血流。”
“你看着那些溜须拍马的人升官发财，看着自己因为直言进谏而被贬。你开始感慨：好人，真的有那么好当吗？”
“到了38岁，你终于混出点名堂，你也曾上过金銮殿，也吃过御赐的宴席。”
“可你发现，哪怕你官做得再好，上面还有更大的官。官大一级压死人，你依然直不起腰。”
“48岁的时候，你学会了妥协。有人给你送礼，你不再直接扔出去，而是笑着收下一部分。”
“你安慰自己说：你不贪，我不贪，上面的人吃什么？这官场就是个大染缸，谁也别想干干净净地出去。”
“到了58岁，你坐在高位上，看着下面那些百姓。你推行新政，本意是好的，可下面的人执行歪了，百姓反而骂你。”
“你委屈，你感慨：这老百姓，怎么就不体谅朝廷的难处呢？”
“等到你68岁，像老夫现在这样，快要入土了。”
木正居猛地睁开眼，“你再睁眼一看。”
他指着虚空，仿佛指着那奉天殿上的满朝朱紫。
“你看着这朝堂之上，看着这一个个道貌岸然的面孔。”
“你会发现——”
“这满朝文武，哪有一个好人啊？”
“包括你自己！”
木正居笑得有些癫狂，“大家都是在这名利场里打滚的蛆虫，谁也别嫌谁臭！”
“可正如我之前所说，蛆虫也有蛆虫的活法。”
“哪怕是在粪坑里，也有人想着，能不能把这粪坑……变干净那么一点点？或者，至少别让这粪坑，把外面的良田给淹了。”
“于谦。”
木正居抓住了于谦的手，那力道大得惊人，仿佛要将自己最后的一点信念，注入这个学生的体内。
“老夫这辈子，做不成那清澈的长江水了。”
“我就是那浑浊的黄河。”
“但我这条黄河，哪怕裹挟着泥沙，哪怕被人唾骂，我也要流进这大明的田地里！”
“我要让这大明的庄稼，都喝饱了水！长得壮壮的！”
“至于后世怎么骂我，说我水脏，说我泥多……”
木正居松开了手，脸上露出一抹释然的笑容。
“那都……无所谓了。”
“因为老夫知道，若是没有我这口浑水……”
“这大明的百姓，早就渴死了。”
老人的声音越来越低，脑袋缓缓歪向一侧，看着帐帘缝隙里透进来的那一缕晨光。
那是新的一天。
也是没有他的大明，即将迎来的第一天。
“天……亮了啊……”
第178章屠龙的少年终成恶龙
木正居枯瘦的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都像是在拉扯破旧的风箱。
眼前的世界开始出现重影，于谦那张悲戚的脸在他眼中忽远忽近。
不能让他看见。
不能让他看见自己这最后时刻的狼狈。
木正居深吸一口气，那口混杂着血腥味的冷气呛入肺腑，让他换来了片刻的清醒。
“廷益。”
于谦猛地抬头，膝行两步上前，双手死死扒住床沿：“老师，我在！军医马上就到，您再等一会儿！”
木正居摆了摆手，那个动作耗尽了他积攒许久的力气。
他指了指大帐门口，那厚重的帘布被风吹得鼓起，透进丝丝寒意。
“别喊了，老头子我不行了，我知道。”
“你再帮老头子......最后一个忙。”
于谦泪如雨下，拼命摇头：“不，我不听！您得活着！你要好好活着！大明离不开您！”
“混账！”木正居提着一口气骂道，眼神瞬间凌厉，仿佛回到了当年在内阁指点江山的时刻，“我的话……你也不听了？”
于谦一怔，那是刻在他骨子里的敬畏。
他胡乱抹了一把脸上的泪水，哽咽着点头：“先生您说……只要是您说的，廷益万死不辞。”
木正居笑了。
那笑容里藏着嘲弄，也藏着一丝不舍。
“不需要你死。你去营地大门。”
他指向那个方向，手指微微颤抖。
“老夫我在决战前，就差人在正门的那棵老胡杨树底下，埋了一个紫檀木的盒子。里面……有我写给你的一封信。”
“原本想着，若是哪天我在睡梦中悄无声息地走了，那便是绝笔。如今既然还能喘气，就不藏着掖着了。”
木正居喘息着，目光灼灼地盯着于谦。
“那是大明的未来，是老夫毕生的心血。你去，亲手把它挖出来，然后拿过来。我要看着你读。”
于谦浑身颤抖。
他不是傻子，他能感觉到老师是在支开他。
这一去一回，哪怕是用跑的，也要两刻钟。
两刻钟......
“去！”木正居低吼一声，双眼圆睁，“若是那信丢了，老夫死不瞑目！”
死不瞑目这四个字太重。
重得压垮了于谦最后的坚持。
“是……是！”
于谦咬破了嘴唇，鲜血顺着嘴角流下。他重重地朝着木正居磕了三个响头。
“先生，您等我！廷益去去就回！您一定要等我！”
于谦爬起来，抄起营帐边的一把工兵铲，发疯一般冲出了大帐。
风雪卷入，帘布翻飞。
那个年轻的背影在风雪中狂奔，跌跌撞撞，却又快得惊人。
木正居看着那背影消失，一直提着的那口气，终于松了。
“呵……”
他身子一软，瘫倒在虎皮大椅上。
“真像啊……”
木正居喃喃自语，“当年的我，也是这般傻，这般好骗。”
他想起了那个蜀汉的茅草屋，想起了那个雨夜里，他也是这般在泥泞中狂奔，只为了去见丞相最后一面。
可是廷益啊。
你跟我当初一样，依旧没懂。
有些路，注定只能一个人走；有些黑，注定只能一个人扛。
“咳咳！咳咳咳——”
剧烈的咳嗽撕心裂肺，木正居捂着嘴，温热的液体从指缝间喷涌而出。
他摊开手掌。
满手乌黑的血块，在昏暗的烛火下显得格外刺眼。
那是内脏破碎的征兆。
他没有惊慌，反而从怀里掏出一块帕子，慢条斯理地擦拭着手上的血迹。
擦不干净了。
就像这大明官场，就像他这双手，这辈子都擦不干净了。
木正居有些着急地躺下，调整了一个稍微舒服点的姿势。
四周静悄悄的，只有炭火偶尔炸裂的声音。
死亡正在逼近，那种感觉很奇妙，不是恐惧，而是一种……解脱。
“丞相啊丞相……”
木正居盯着帐顶那摇曳的光影，思绪飘回了千年前的五丈原。
“您当初把那相印交给我……是不是也是这般无奈？”
“世人皆说我木正居是权臣，说我玩弄权术，践踏法度。”
“可谁又知道……”
木正居突然笑出了声，那笑声在空旷的营帐里回荡，带着几分癫狂，几分凄凉。
“所谓的法度，所谓的规矩……”
“如同后世一般，佛只渡有钱人，法只保有权人！”
他猛地挥手，打翻了床边的药碗。
药汁泼洒一地，刺鼻的气味弥漫开来。
“我不掌权，谁来护法？我不杀人，如何救人？”
“这世道就是个巨大的绞肉机！我不做那个拿刀的人，难道要看着大明的百姓去做那个被绞的肉吗？！”