“时间不要卡那么死。”林锐莞尔一笑，“如果可以的话，下辈子也没问题。”
两个妹子对望一眼，全都有些不知所措。
是不是太快了？
河间府城。
月色如水。
虽然已经过了最佳赏月的时机，却不影响美好的景色，明亮的月光遍洒大地，虽然不如白日那么清晰，却也足够保证在一定距离内看清人影，这在普遍夜盲的封建时代非常重要。
没办法，缺营养所以夜盲，偷袭所以不方便举火。
没错，偷袭。
“仙子，兄弟们都准备好了！”一名壮汉兴奋的跪在一辆带着帷帐的马车前。
“城内的兄弟联系上了？”女声从帷帐内传出。
“联系上了！”壮汉狠狠点头，“我们有兄弟擅长模仿鸟鸣，暗号对的很准！”
“那好，发信号吧，以防夜长梦多！”仙子终于松了口气。
“属下明白！”壮汉兴奋的站起来，飞跑着向城墙方向奔去。
仅仅片刻之后，连续三支焰火依次升空，在空中炸开明亮的火球。
随着山呼海啸般的呐喊，城墙南侧的一片山林或是田地中，数不清的人影仿佛从地底下冒出来般，不顾一切的向前冲，最远也就不足两里的路程，自然用不了太多时间，转眼间已到城下。
此时，刚刚被惊醒的守军依旧迷糊，更别说及时上墙防御。
事实上，也用不到了
“轰轰轰——”
一连串沉闷的轰鸣后，原本坚固的城门瞬间四分五裂，碎片足足飞出十多米开外，甚至有几个冲击过快、离城太近的倒霉蛋被砸死砸伤，成为此次突袭中的第一批伤亡者。
直到这个时候，守军终于条件反射般上了城墙，可惜一切都晚了。
千余贼军轻松通过城门冲入，打了神威营守军一个措手不及，但最主要的麻烦，是知府衙门中突然传出的爆炸声，整个正堂直接上了天，冲击的威力将周围建筑几乎完全摧毁。
城中的喊杀声愈发高涨，反而是守军方面至今没能有效反应。
带帷帐的马车缓缓驶入刚刚清出道路的门洞。
“姑娘，我们成功了！”丫鬟格外兴奋。
“不，还没有！”仙子并未过度自信，“传我法旨，令所有人按照计划，放响号炮在全城大喊‘陈瑞文死了’、‘杀掉陈瑞文了’，让兄弟们万万不可恋战，我们正面打不过官军，以放火、放炮为主！”
“尊仙子令！”马车旁的传令兵随即飞跑着离开。
很快，整个河间府城内火光冲天、炮声动地！
知府衙门相邻的一处民宅，本来是城中大户所有，在神威营入驻后“主动”献出作为中军使用，因为和府衙只隔两道墙，陈瑞文每天都会过去公务，以至于外面都以为他住在衙门里。
“老爷，城破了！”已经亲兵带着哭腔跑进来。
“怎么可能这么快？”刚才被爆炸震懵的陈瑞文尚未完全恢复。
“老爷你看！”亲兵指着亮如白昼的府城哭诉，“到处是贼军？”
“不，不可能，他们哪来这么多？”陈瑞文毕竟是老行伍，第一时间意识到不对，“这是贼军虚张声势，必然人数不多，快随我整顿兵马，和贼人决一死战，把他们打出去！”
“老爷，来不及了！”另一名亲兵带着哭腔，“刚才在路上，小的看到不少咱们的人，都在撒丫子往北跑，根本没有去南边迎敌的，不知有多少，怎么召集？”
陈瑞文愣住了，半晌才无力的瘫在椅子上。
几个亲兵对望一眼，七手八脚的抬起他就走。
“你们放开我，本帅要为国尽忠——”
第四卷
第1章林黛玉：你是说家里不重要？
京城到河间府的距离确实太近了。
不到三天时间，神威营大败、府城丢失的消息就如风暴般传到京城，继而又以更加狂暴的速度弥漫京畿，贼势也以“驴打滚”的形势，翻着倍的往上涨，各种各样的谣言根本止不住。
等到传入皇宫时，乱贼的各方面数字已经达到天文标准。
紫禁城，大明宫，御书房。
一大早，这里上班的气氛比上坟还要沉痛。
“啪”的一声，奏报被直接扔在地上，显示出靖安帝此时的心情。
“牛爱卿，你以为如何啊？”他的脸色更是阴沉的快要滴水。
“此等谣言不值一驳。”牛继宗到底是稳坐兵部尚书多年的老油条，自然不会相信世面儿上漫天乱飞的屁话，“贼军十万、乱民百万？就算天兵天将下凡，也不可能在三天时间里上涨如此。”
“爱卿所言有理。”靖安帝的语气稍微放缓，“陈瑞文的奏报到了吗？”
包括牛继宗在内的所有武将齐齐心底一沉。
要知道，按照礼法，“直呼其名”是非常不礼貌的行为。
好消息是，因为情况实在太坏，文官那边都很明智的选择了闭嘴，都明白在这个时候搞事情，成与不成先不论，弄不好会撞在皇帝的枪口上，提前领盒饭下线！
坏消息是，皇帝陛下的怒火真的不需要任何挑逗了。
“回陛下，昨晚和今早各有一份，内容稍有不同，应该是陈总兵那边依旧有变化。”很可惜，哪怕明知如此，他也只能硬着头皮解释，一边说一边递上公文，“总体形势尚在掌控。”
“朕就不看了，你说说吧！”靖安帝已经压不住怒气。
“臣遵旨！”牛继宗急忙躬身，要是在往常，他根本不会这么严肃，但很显然，今天的事情不适合哪怕是一丁点的疏忽，“据奏报，陈总兵已于昨日退往河间府城北二十里下寨。
经过这两天的收拢，现如今还有战兵三千余，其余......溃散，贼军占据府城之后并未再行进犯，而是在稳固军力，据城中忠于朝廷的百姓回报，贼军正在大肆招募凶暴顽劣之徒扩充。”
“还有三千余兵马？”靖安帝意识到什么，“朕记得，之前是四千余吧？”
牛继宗表情一抽，一时间不知道该如何解释。
说的直白点儿，陈瑞文带的人损失不大，虽然少了千余精兵，但这是算上所有死伤和逃散之后的最终数据，但凡是被突袭那晚，他能稳住阵脚、统兵反击，河间府根本丢不了。
哪怕少的那些全算阵亡，留在手中的三千精兵也能灭了贼军。
可惜，神威营上下根本没有死战的准备，眼见城破光顾着跑，损失的绝大多数兵力不是逃散就是自相践踏，真正战死的少之又少，最终一个团营草木皆兵，其实是被敌人吓跑的。
一句话，这就是纯粹的自己吓自己。
神威营的表现差吗？当然很差。
但如果纵观历史的话，这已经属于相当不错的水平，至少在战后，官兵主力还能在得到消息后及时汇聚，最终依旧收拢出三千余兵力，而且总体状态尚可，至少陈瑞文依然上奏敢战。
绝大多数的封建时代战事，对战中的死伤从来都不会太夸张，一般能在死伤超过两成后，依然敢战的都是绝对精兵，再多基本就溃散了，真正的损失往往就是在战后的掩杀中产生。
神威营能在遭到夜袭溃散之后，依旧收拢大部分，确实称得上训练有素。
问题是，现在打的是败仗，这种事情没法解释。
“陛下，当务之急是尽快进兵，收复河间府城。”所以，牛继宗只能转移话题。
靖安帝缓缓点头，明白这话没毛病。
“牛大人所言极是，毕竟，这是大周自太祖陛下立国以来，第一座丢掉的府城。”可惜，任何时候都不缺搅屎棍，吴伦的声音听着严肃方正，内容却仿佛尖刀一般捅在胸口。
果然，靖安帝听完后脸色巨变，因为史书之上，这么大的事情是要记录的，在他的统治期间，大周第一次丢掉了一座府城，京营兵马被乱贼吓破胆、自行溃散了！
遗臭万年！
“牛爱卿？”他自己都没意识到，此时说话的语气有多阴森。
“微臣一定全力督促，让前线夺回河间府！”牛继宗急忙跪下。
按常理，他这样“位极人臣、礼绝百僚”的阁老是不用再跪的！
“多久？”靖安帝冷着脸继续追问。
“这......十日！”牛继宗咬了咬牙，吐出一个数字。
“从京城调兵到前线，需要多久？”很明显，靖安帝非常不满。
“明日发兵、日夜兼程，骑兵三日可达！”牛继宗捡好的说。
“三日？”靖安帝沉吟半晌，“可，官军赶到后，四日能否拿下？”
“这——”牛继宗脸色一白，良久才声音颤抖着答应，“微臣明白！”
七天时间，要么夺回河间府，要么有人拿命平账。
“爱卿有此意念，朕心甚慰！”靖安帝总算点点头，“却不知需要哪支兵马？”
“回陛下，老臣收到陈总兵的奏报后，就反复考量过，当此危难之际，单纯指望哪个团营太费时间，倒不如各出精兵，一同前往。”牛继宗的话听着没问题，“而且都要骑兵、要快！”
“不错！”靖安帝的脸色缓和许多，“出兵多少？”
“精骑一千、马军两千！”牛继宗确实考虑的很清楚，“再会同神威营剩下的兵马，六千精兵足以对贼军形成泰山压顶之势；同时，立即严令周边各军，务必将所有道路全部堵死！”
“好！”听到这里，靖安帝露出满意的笑容，“果然是老成谋国之言！”
“陛下放心，此一战定要让贼军再无机会！”牛继宗等于立下军令状。
靖安帝没再说话，只是笑容愈发轻松。
其实所有人都明白，河间府的战事总体上依然可控，因为潜力太低、周边基本被各处驻军完全包围，现在只要稳住，以优势兵力压过去，定然不会再有意外，最大的麻烦是速度。
必须在消息传遍天下之前，绝对保证夺回河间府、全歼贼军。
一旦拖下去、时间太长，就该有野心之辈出来活动了。
“陛下，臣有本奏！”没想到就在这时，都察院左都御史罗广站了出来。
“哦？”靖安帝皱了皱眉，对此相当不满，“说吧！”
因为他明白，眼下正值用人之际，实在不该出现内部的撕扯。
就算想要处理人，也要等到灭完贼军再秋后算账。
“臣听闻此战之中，陈总兵能够取得优势，大多仰赖火器之利，如今丢掉了河间府城，想必储备的铳炮、火药多有丢失，甚至落入贼手。”没想到罗广竟然真的谈论战事，“事情恐怕不简单吧？”
“罗总宪所言有理！”牛继宗皱了皱眉，还是无奈点头。
人家说的是实话——“总宪”是左都御史的雅称。
“所以，微臣以为，当派出尽可能多的火器过去，以雷霆万钧之势，一举将贼军彻底剿灭。”罗广的建议确实没什么大问题，“可是，大司马（兵部尚书雅称）却说要派出精骑，不妥吧？”
御书房众人全都惊讶的看向他。
不得不说，这丫的确实没胡扯，听起来很有道理。
“牛爱卿？”靖安帝也意识到问题。
“罗总宪说的没错，只是这火器新配不久，兵部但有产出，大头都是送往河间府前线。”牛继宗很为难，“如今的战事......仓促之间，除非将早已配发各团营的铳炮收回，否则并无太多。”
这话也没什么毛病，火器必须要造出来，各处都等着用。
暂时没库存很正常。
“罗爱卿以为呢？”至少靖安帝没感觉有什么问题。