再走，那尾巴似的玩意儿又跟了上来，苏远猛一转身，它“嗖”地钻进了路边的排水沟。
“它好可爱啊。”妹妹坐在苏远肩膀上晃着脚丫。
“可爱，长得跟你挺像的。”
“打死你！”
虽然样貌四不像，但苏远不得不说这小玩意已经算是动物园里最正常的东西了，至少它没长着一张人脸，也不会突然上来咬你一口。
这里是灵媒的内心世界，任何东西的出现或许都有它的意义。于是苏远懒得再管，任由这条小尾巴缀在后面。
小怪物一路跟在他身后，苏远也时不时用余光观察它，天地间充斥着沙沙的雨声，不论今晚的厮杀多么惨烈，至少这一刻是安静和谐的。
直到经过一个被疯长的植被半掩的岔路口时，裤脚突然被轻轻扯住。
苏远低头一看，那小东西正用牙叼着他的裤腿。
发现苏远停下，它立刻松口，双爪抱头，瑟瑟发抖。
苏远忍不住笑了：“不打你，你想说什么？”
小怪物慢慢抬起头，见他确实没有动手的意思，胆子大了些，用覆着薄膜的后爪焦急地原地踏了几下，又扭头朝那条小路望望。
“那边有什么？”
苏远这才注意到，这条隐蔽的岔路他之前确实没走过......不，刚才有这条路吗？
他眯眼看了看前方雾气昭昭的主路，又瞥了眼脚下正用期待眼神望着自己的小怪物。
或许这就是游戏里的隐藏npc？我开启了隐藏任务？反正也找不到，不如去试试。
“带路。”他朝那条小路扬了扬下巴。
小家伙像是听懂了，耳朵一下子竖起来，忙不迭地扭着古怪的身子，一瘸一拐地钻进了那条幽深小径，两步一回头，确定苏远有没有跟上来。
苏远跟了上去，拇指将长刀推出鞘半寸，防着这小怪物把他引进偏僻小道后，突然露出真面目，变成恐怖的食人魔什么的。
这条小径异常狭窄，两旁的植物几乎要合拢，脚下的路也越发泥泞难行。
好在事实证明他是多想了，走了约莫几分钟，视线中出现一栋很小的建筑，最终小怪物在一扇锈迹斑斑的铁门前停下。
它用爪子挠了挠门，又回头看向苏远。
“里面有什么？”苏远看到门上挂着一块歪斜的牌子，模糊能辨认出“员工休息室”几个字。
小怪物似乎看出苏远的顾虑，它努力用头顶开虚掩的铁门，笨拙地钻了进去。
不一会儿，它叼着一件叠放整齐的蓝色工作服，踉踉跄跄地拖到苏远脚边，衣服上还别着一块塑料铭牌。
苏远没有立刻去捡，而是盯着这小东西若有所思。
这一路上遇到的怪物无不狰狞可怖，唯独这小家伙表现得人畜无害，甚至还在帮他。是伪装，还是说......它才是这个扭曲世界里仅存的善意？
他弯腰拾起铭牌，擦掉上面的灰尘。
“梅祥，动物饲养员”——灵媒的身份似乎已经可以确认了。
苏远摩挲着铭牌边缘，心里盘算着：既然这是梅祥的内心世界，那这件工作服说不定就是通行证。
"谢了。"他对小怪物说，同时留意着它的反应。
见小家伙只是眼巴巴地望着他，苏远轻轻一笑，指尖在刀刃上一划，鲜红的血珠立刻渗了出来。
“请你吃。”
他手指轻弹，那滴血珠在空中迅速拉伸变形，眨眼间就凝成了一根油光发亮的烤香肠，“啪嗒”一声落在小怪物面前的泥地上。
“吱吱！”小怪物兴奋的叫了两声，低头叼起来，尾巴摇的像螺旋桨。
苏远这才将工作服抖开，一股汗臭味混着饲料的味道扑面而来，让他皱了皱眉。
“真要穿啊？”妹妹捏着鼻子问。
“不然呢？”苏远边说边把工作服套在外面，宽大的尺寸让他看起来有些滑稽，但此刻也顾不得这么多了。
小怪物见他穿上衣服，耳朵突然竖了起来，兴奋地原地转了个圈，然后叼着香肠一瘸一拐地朝着小径另一个方向跑去，还不时回头示意苏远跟上。
“你知道我要做什么吗？就带路？”苏远跟在后面。
正如他猜测的一般，穿上这身饲养员工作服后，一路果然顺畅了许多。
那些潜伏在暗处的窸窣声和窥视感似乎都消失了，雨还在下，但这条通往动物园深处的小径，却呈现出一种异样的平静。
小怪物叼着香肠在前方引路，它看起来很想吃，但没有忘记自己的本职工作，勤勤恳恳的在前方带路。
穿过一片茂密的竹林，眼前的景象豁然开朗。
这是一个被精心打理过的区域，与动物园其他地方的破败诡异截然不同。
中央是一个清澈的池塘，雨水落在水面上激起圈圈涟漪。
池塘边，一只白鹤单足而立，羽毛在灰暗的天光下依然显得圣洁无瑕，它微微歪头，用黑曜石般的眼睛安静地注视着不速之客。
而更吸引苏远目光的，是站在池塘边栅栏外的一个男人。
他穿着和自己同型号的工作服，肩膀微垮，正靠在栅栏上看着那只白鹤，朦胧的烟雾混着雨丝，让他侧脸的神情有些模糊不清。
那只小怪物发出欢快的“吱吱”声，叼着没吃完的香肠，蹦蹦跳跳地冲向男人，亲昵地蹭着他的裤腿。
男人蹲下身，伸手轻轻抚摸着小怪物的脑袋，小怪物舒服地眯起眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
“梅祥？”苏远拔出长刀。
第784章 动物和人
“是它带你来的？”
梅祥蹲下来，轻轻摸着小怪物的脑袋，自始至终没看苏远一眼。
“我以为你会拿它泄愤呢。”苏远说，“毕竟它的行为对你而言，跟‘太君这边请’没什么区别。”
“它们就是这么傻，我已经习惯了。”梅祥低声说。
“它们？”苏远盯着梅祥手掌下的小怪物，“分别是哪些东西？”
这小东西一看就是各种动物的融合体，或者说缝合怪。
“灰灰、大尾、绿毛、小翠......”梅祥对动物们如数家珍，“三号笼的兔子，假山顶的松鼠，人工湖的野鸭，还有孔雀园的孔雀。”
他抚摸着小怪物耳朵上的伤口：“灰灰是一只垂耳兔，不知道是谁把三无染发膏抹在它耳朵上‘搞创作’，或许他们觉得绿色的兔子耳朵会更好看？反正等我发现的时候，化学烧伤已经让它半边耳朵烂穿了。”
他的手指划过小怪物毛茸茸却干瘪变形的身体：“身子是‘大尾’的，它是一只赤腹松鼠，有天夜里，它的尾巴被粘鼠板粘住了，或许是哪个顽皮小孩放进去的吧，整整一个晚上都没人发现，最后是它自己咬断尾巴逃跑的。”
“从那以后，没了尾巴的它就一直躲在假山顶上，谁也没招惹。最后却被一块飞来的石头砸死了......可能是来观赏它的游客，见这只笨蛋松鼠怎么喊都不下来，不耐烦了就随手丢了块石头......”
最后他轻轻握住那只鸭蹼般的后脚。“这是‘绿毛’的。园区湖里那只绿头鸭，被鱼线缠住脚蹼不知道多久，等我发现时，脚蹼已经烂掉一半了。”
小怪物似乎什么也听不懂，把脸埋进梅祥手心轻轻蹭着。
“还有它背上这些孔雀翎毛，”梅祥拨开湿漉漉的羽毛，露出底下斑驳的皮肤，“是小翠的。孔雀开屏的样子是多么美丽啊，像把缀满翡翠的扇子，总有游客想要留下这美丽的瞬间，照片满足不了他们，于是就偷偷想要拔下一根翎毛带走。一个人，十个人......”
似乎和预想的不太相同，这哪是什么善意？分明应该是最大的恶意才对。
“既然如此，它们为什么还要帮助我们这些外来者？”苏远问。
“是啊，为什么呢？”男人像是在问苏远，又像是在问自己。“明明记得每一道伤是怎么来的，却总学不会记恨。”
小怪物仍没意识到接下来将发生什么，低着头欢快的吃起了苏远送给他的那根香肠。
“这里总有这样的笨蛋，一次次被伤害，一次次选择相信。哪怕前一秒刚被踹了一脚，可等你把手伸向他的时候，还是会傻乎乎地把脑袋凑过去。”梅祥低声说，“可这样的信任换不来怜悯，只会让伤害变本加厉，因为欺软怕硬是人性。”
“那些动手的人，在现实里可能唯唯诺诺，但对着不会说话的动物，倒找到了当皇帝的错觉。”
“你越是温顺，他们越觉得你好欺负。就像上学时班上最老实的孩子总会变成受气包，不是因为他做错了什么，而是有些人就靠践踏弱者来证明自己强大。”
“你说的道理我认同，但是恕我直言......”苏远刀尖微微下压，“游客的行为固然恶劣，但你们园方的工作人员都是吃干饭的吗？什么事情都等到事后才能发现？这与你们的不负责脱不开干系。”
“把动物们从野生环境中带到这里，就应该承担好保护他们的责任。”
梅祥沉默了片刻，再开口时，这个三十多岁男人的声音里带着深深的疲惫：“你说得对，我们有责任，但你知道这座动物园现在有几个饲养员吗？”
他没等苏远回答，自顾自说了下去：“两个，只有我和老刘。而老刘......他已经三个月没来上班了。他老婆病了，需要人照顾，这里那点微薄的工资，连医药费的零头都不够。”
梅祥的目光扫过荒凉的动物园，雨幕中，那些破旧的笼舍显得格外凄凉。
“这里在郊区，本来就没什么人来。再加上经营不善的缘故，一直在亏钱。去年开始，连饲料钱都快付不起了。老板为了节省开支，裁掉了大半员工，剩下的工资也一减再减。”
“动物园面临倒闭，可是动物们还没找到去处，这里只能继续营业，我们甚至不敢提高票价，怕连最后那几个偶尔来的游客都吓跑。可越是低价，来的越是......不那么在乎规则的人。”
“我一个人要负责大半个园区的喂养、清扫、巡查。从早上五点忙到天黑，可还是顾不过来。”梅祥的声音越来越低，“每次发现受伤的动物，我都恨不得抽自己耳光。可是......我真的尽力了。”
小怪物似乎感受到了他的情绪，不安地蹭了蹭他的腿。梅祥弯腰把它抱起来，轻轻抚摸着它身上那些代表着不同悲剧的伤痕。
“有时候我在想，也许最残忍的不是那些伤害它们的人，而是我们这些明明想保护它们，却无能为力的人。”
“所以你就成为了灵媒？”
或许是无法做到感同身受，苏远觉得理由还不够。
“我从小就不太会和人打交道。”
梅祥缓缓站起身，走向用木栅栏围起的鹤园：“小时候在孤儿院，别的孩子会凑在一起玩，我就蹲在墙角看蚂蚁搬家。因为不善言辞，那些来孤儿院的夫妻，怕我有智力缺陷，或者说自闭症什么的，没有人愿意领养我。”
“后来，到了年纪我就出去打工了，经历了许多事，遇到过许多人......一晃眼已经三十多岁了，我还是孑然一身，因为我发现自己还是更喜欢动物。”
“人很复杂，但动物不一样。你真心对它们，它们就真心实意地对你好。不会算计你，不会嘲笑你，更不会因为你穷或者不会说话就看不起你。”
第785章 白鹤之死
那只白鹤似乎感应到他的靠近，优雅地转过身，迈着修长的双腿踏水而来，亲昵地用喙轻触他的手掌。
苏远也看向那里：“那只鹤......”
“她叫白云，在员工还多的时候，我就是它的饲养员，到现在已经八年了。”梅祥的脸上满是温柔：“我开心的时候，她会在水里跳舞；我难过的时候，她会用脖子轻轻蹭我。比任何人都懂我。”
雨声绵密，穿过白鹤洁白的羽毛。
苏远动了动手指：“它也......？”
“死了。”梅祥笑了，但是比哭还难看，“都怪我......”
“园区裁员后，我一个人要负责原先三四个人的区域。熊山、猴馆、爬虫区......每天从天亮忙到深夜。从前我可以每天陪在她身边，但是从那之后只能在匆匆路过时瞥一眼。”
“起初她还是会像以前一样，老远看到我，就高兴地在水里转圈，伸长脖子鸣叫。”
“可我却不像以前那样，每次都朝着她走去，我只是远远地对她挥挥手，或者喊一句‘白云，等我忙完！’，脚步却朝其他动物的方向拐了过去。”
苏远看着那只白鹤，他竟然从一只白鹤的脸上看到了依恋的神情，同时脑海里也能想象出那副场景。
当梅祥提着饲料桶离开时，白云扬起的脖子会慢慢垂下去，转圈的脚步会停下来，就那样静静地站在水里，看着我越走越远的背影。
梅祥轻声说：“动物的世界很小，小到只能装下一个人。她不懂什么裁员，不懂什么工作量翻倍。她只会想......是不是自己上次跳舞不够好看，是不是自己的叫声惹我烦了，所以我才不愿意再走向她。”
“渐渐地，她开始变的安静，也不再肯吃东西......”
“你冷落了她。”苏远轻声说，“白云或许患上抑郁症了。”
“......？”梅祥猛地抬起头，眼中闪过一丝惊异，惊异于苏远的称呼，随即化为复杂的情绪。
他沉默了片刻，苦笑着点点头：“是啊......你说得对。我应该早点意识到......”