李牧之所以在华盛顿横行无阻，很大一部分原因，就是因为李牧控制的这些雇佣兵公司。
美国现在的主导思想还是门罗主义，门罗主义的第一个基本原则是反对欧洲在美洲的殖民行为，第二个基本原则是保证美洲的独立，以及不干涉欧洲事务。
门罗主义其实就是孤立主义，半个世纪前美国就决定关起门来过自己的日子，不想受欧洲干涉，也不想干涉欧洲，其实就是美国将整个美洲都划入自己的势力范围内，这符合美国的利益，但是不符合欧洲的利益，所以半个世纪以来，美国一直在和欧洲作斗争，争取美国乃至整个南美的独立。
门罗主义的实施，有一个最大的关键在于，现在的美洲，或者说现在的南美，基本上都处于欧洲的殖民统治之下，所以华盛顿每天都喊着“美洲是美洲人的美洲”，但是因为门罗主义的限制，华盛顿却不能直接干涉欧洲在美洲的殖民行为。
这时候雇佣兵的存在就非常重要了，要知道雇佣兵是没有国籍的，所以不管雇佣兵在南美有多么过分，美国都不用为此承担任何一点责任，华盛顿难道不知道巴哈马公司在南美的势力范围有多大吗？
他们知道，但是华盛顿的应对并不是限制，而是支持，这就给了李牧最大程度的自由度。
十月底，按照原定计划，严顺从旧金山乘坐太平洋舰队的巡洋舰“进取号”经由夏威夷前往远东，随行的还有太平洋公司的三艘商船，上面装满了步枪和野战火炮，严顺随身携带的有远东公司给清政府的商业建议，如果清政府不同意，那么接下来的就是战争。
所谓的“商业建议”，其实用“商业讹诈”来形容更合适，李牧没想和清国好好做生意，否则商船上装载的，就不应该是武器，而是牛排和红酒。
“其实这种事，交给我去实施更合适，你们大概不知道我有多想去远东，我想亲手把最后通牒递交给清政府，然后亲手发射第一枚炮弹，我想亲手把那些寄生虫赶回老家，让他们为祖先犯下的错误付出代价。”李牧的最后一句话，才是李牧真正的心声，其他的，只是说给阿瑟和洛克菲勒听，没有任何意义。
虽然李牧知道，清帝国覆灭后，清国的统治者也已经为祖先犯下的错误付出了代价，但是如果让李牧来，李牧肯定会做的更绝，更彻底，这样才不枉李牧在这个世上走一遭。
上辈子李牧要参加高考的时候，当时有一个跟李牧关系很好地同学，因为高考的加分，把自己的民族改成了少数民族。
李牧当然很清楚，他那个关系很好地同学，是标准的汉族，往上数八辈都是汉族，和少数民族没有任何关系，但是就因为高考得加分，李牧的那个同学更改了民族。
悲哀吗？
当然悲哀！
应该吗？
站在李牧同学的角度上，应该，甚至如果李牧当时有关系，李牧没准也会选择更改，大环境就是这样，当个人无法改变社会时，那就只能适应社会。
严顺在返回清国之前，李牧告诫严顺的第一个问题是，绝对不准提及和“民族”相关的任何口号，哪怕提及民族，会激起汉民心底深处的同仇敌忾，也绝对不准提及。
是的，在李牧的计划中，以后的华人没有民族之分，不管是放羊还是种地，不管是住在山里还是住在平原，不管是爱喝咸豆脑还是爱喝甜豆脑，以后所有的华人都只能有一个民族，那就是汉民族，除此之外的任何说法，提都不能提，甚至于那些被称为民族特色的服饰、语言、文字、传统习惯，也必须进行彻底的、没有任何更改余地的统一，诸侯用夷礼则夷之，夷而进于中国则中国之，只有习俗上的高度统一，传统上的高度统一，文化上的高度统一，才能避免以后的各种麻烦。
当然了，要推行彻底的统一，肯定会激起一定程度上的反抗，但是这不是人为地把国民分为三六九等的理由，严顺回清国之后，也不需要努力争取少数民族的支持，才能反抗清政府的暴政，短期内的争议不可避免，但是如果坚持十年、二十年、五十年，那么所有的争议都会消失。
“不不不，里姆，你可以让里奥去清国做这些事，但是你不能，你没有立场，你没有理由，别忘了你现在是美国人。”阿瑟还没有来得及说话，洛克菲勒先给李牧警告。
这个警告来的很及时，虽然阿瑟现在是总统，华盛顿可以对李牧的行为进行最大程度的妥协，但是这个妥协并不是无底线的，骏马集团、李牧、甚至骏马实验室都太重要了，美国承受不起这样的损失，甚至连可能的损失都承受不起。
“好吧，我已经做好了要应付清帝国公使的准备，你想做到什么程度？只是做生意？我看未必，那么是推翻清政府？你准备怎么应付来自欧洲的压力？”阿瑟关注的问题比较实际，对于李牧来说，让严顺回清国只是个玩的比较大的游戏，但是清国不是古巴，也不是吕宋，那些欧洲国家，英国、法国、德国、意大利、甚至是俄罗斯，都在清国有着巨大的利益，如果严顺想推翻清政府，那么这些压力，是李牧首先要解决的问题。
“没有压力，欧洲在清国有利益，没有人否认这一点，不管未来是什么政府代替清政府，那么欧洲国家在清国的利益都不会受到波及，以前清政府和欧洲签署的那些条约，新政府同样会承认，说不定还会做的更彻底，这有什么关系呢？对于那些欧洲国家来说，或者说对于我们来说，只是换了个合作伙伴而已，说不定这个新的合作伙伴，还会合作的更彻底，更了解我们的要求，我想不出干涉的理由。”李牧没想进行彻底的颠覆，有所得就要有所失，颠补不破的真理。
关于那些清政府以前和列强签订的合约，李牧真的没打算彻底否认，国家的崛起肯定不是一帆风顺的，全世界的资源就这么多，某个国家想要的多一些，其他国家剩下的肯定就会少一些，另一个时空共和国加入世贸组织，还要辛辛苦苦用衬衫换飞机呢，自己没能力制定游戏规则，那么就要按照游戏规则的要求来，只要欧洲国家不干涉严顺就够了，李牧没想奢望太多。
干涉这个事，也是李牧不得不考虑的一个问题。
太平天国运动时期，英国和法国在决定帮助清政府剿灭太平天国之前，也和太平天国进行了前期接触，也正是这些接触，让英国人和法国人了解到，太平天国哪怕推翻了清政府，也不可能维护英国人和法国人的利益，这最终导致了“洋枪队”的诞生，太平天国遂昙花一现。
如果严顺正式立起反旗，可以确定，英国人和法国人也会提前和严顺进行接触，这时候严顺的态度就很重要，不满足英国人和法国人的要求，英国人和法国人就会从中作梗，甚至协助清政府剿灭严顺的反叛行为。
但是如果严顺表示出一定程度的配合，甚至严顺给英国人和法国人的承诺，比清政府给的承诺更有利，那么英国人和法国人的立场还真不好说，标准石油想打开清国市场都这么困难，英国企业和法国企业也一样，如果严顺承诺向欧洲国家开放市场，那么李牧可以肯定，哪怕欧洲国家不支持严顺，最起码也不会给清政府提供帮助。
这就够了，虽然这个时空的清政府没有经历甲午清日战争，没有经历八国联军侵华，没有经历戊戌变法失败，但是别以为那些地方督抚都对清国京城里的小皇帝忠心耿耿，人不为己天诛地灭，当初太平天国为什么愈演愈烈，和地方政府的观望密不可分，难道当时的清国除了曾剃头就没有能臣了？
别逗了，清政府之所以给曾剃头那么多殊荣，就是因为曾剃头在剿灭太平天国过程中的不遗余力，清政府奖励的是“忠”，而不是“能”，这一点要搞清楚。
“里姆，我不关注清国、不关注里奥，我也不关注欧洲，我关注只是你，不管在任何情况下，我希望里姆你能记住，你现在是美国人，所以你要维护美利坚的利益，因为美利坚给了你现在的一切，我说句不客气的话，如果你现在还在清国，那么不管你有多么的出色，你也不可能取得今天的成就。”阿瑟现在看上去才真的像一个美国总统，别看阿瑟以前动不动就说要辞职，真到了关键时候，阿瑟还是以美国利益为重。
这一点很难得。
第886章 人道主义
阿瑟说的很对，不得不承认，是美国成就了李牧，这就这一时期的美国，可以给李牧一个宽松的环境，再早一点，美国的商业气氛还没有形成，再晚一点，《排华法案》会让李牧寸步难行，原本的历史上就是阿瑟签署了《排华法案》，这个时空不可能了，只要有李牧在，美国就不会重蹈覆辙。
“以前我最担心的，是你和清国发生过于亲密的联系，现在没有了这个担心，但却出现了一个新的问题，里姆，你要把握好分寸，颠覆清国有可能是件好事，但是也有可能是件坏事，虽然我们都不想看到最坏的情况出现，但是里姆你要有面对最坏情况的准备，我当然支持你，我也会尽可能说服国会支持你，但是这种支持并不是没有底线的。”阿瑟很了解国会的政客，那就是一群无利不欢的秃鹫，如果看不到利益，他们很难像阿瑟这样支持李牧。
“只需要一个预案而已，并不用太担心，这就是个生意，做生意当然是有赔有赚，谁都想赚钱，但是上帝只会偏爱那些做好了准备的人。”洛克菲勒的态度最超然，李牧能推翻清政府当然好，那美国的这些资本家就会获得清国的市场，如果不能也无所谓，就当是一笔失败的投资，这点钱洛克菲勒并不在乎。
“不用担心切斯特，千万别被清国的纸面力量吓倒了，虽然清国有二百万军队，但是那些军队并不会为清国卖命，在这方面我最有发言权，所以如果有危险，只可能是来自外部，我想严顺应该不会给英国人和法国人干涉的机会。”李牧当然了解清国，比所有人认为的都更加了解，甚至比清国的统治者更了解，如果只说战斗力，清国的那些军队连白起训练的雇佣兵都比不上，李牧想不出清国有什么翻盘的机会，只要严顺不犯太平天国当初犯过的错误，那清国已经寿终正寝。
其实几十年前，太平天国就有推翻清政府的机会，只可惜太平天国的领导人在攻下金陵之后就丧失了进取心，他们开始享受成果，而不是继续向北，这给了清帝国喘息的机会，再加上太平天国内部的混乱，结果大好局面一朝葬送。
在严顺前往琉球的时候，李牧就和严顺谈过这个问题，李牧将自己所知的很多经验，统统都告诉了严顺，包括要拉拢清国的那些地方督抚，要利用清国贫民和地主阶级之间的矛盾，要分化清国的那些驻军将领，只要能拉拢，就要拉拢所有能获得的支持，国父是怎么推翻清政府的，历史书上写的很清楚，严顺只要不犯错，那严顺就没有失败的理由。
至于英国人和法国人可能的干涉，李牧当然也没有忘记，政客的承诺是最不值钱的，当初太平天国就是因为彻底拒绝了英国人和法国人，结果把英国人和法国人彻底推向清政府一侧，李牧肯定不会犯这样的错误，甚至李牧还想利用英国人和法国人来达到目的，谁都知道清国并没有彻底向西方国家开放国内市场，只要在这一点上做文章，要获得英国人和法国人的支持并不难，至于这样会不会危害华人的利益，这一点并不重要，哪怕有牺牲，也只是暂时的，无论如何，情况总不会比另一个时空曾经的历史更差。
“喔，清国有二百万军队吗？”阿瑟对于清国的情况也不大了解，一个国家的军力，应该是国家的最高机密，李牧却能随口道出，这让阿瑟对李牧多了几分信心。
“真的有，八旗、绿营、还有全亚洲规模最大的海军，总兵力有两百万人不奇怪，但是这些军队大多军纪废弛、战斗力低下，他们用来吓唬人还行，作战是不成的，哪怕有一两支军队战斗力强大，但是对于清国来说，也只是杯水车薪。”李牧所说的是黑旗军，两个月前，黑旗军在红河三角洲击败了入侵的法军，舆论一片大哗，法国政府紧急向南越追加了军费，用于扩大在北越的战争，黑旗军也一战扬名，被誉为是清国战斗力最强的部队。
关于黑旗军的战斗力，李牧因为不太了解并没有发言权，但是李牧了解南越政府殖民军队的战斗力，因为那些部队就是远东公司的教官训练的，其实在日常训练中，那些殖民军队的表现还不错，但是到了战场上，殖民军队完全发挥不出战斗力，一方面士兵们不愿意为殖民者卖命，另一方面清国是安南的宗主国，这让士兵们在执行任务时的抵触情绪非常严重。
据李牧的了解，在清国，类似黑旗军这样的部队并不多，其实黑旗军是一群在清国无法生存的人，他们对抗法国人不是为了利益，而是为了生存，这会给黑旗军的军人们带来最大的动力。
总体来说，清国部队的战斗力就是个悲剧，入关之后，满清仪仗立国的八旗就每况愈下，当年吴三桂早饭的时候，女真不满万，满万不可敌的神话其实就已经破灭了，到太平天国时期，清国的八旗已经彻底废了，为了剿灭太平天国，清国才不得不倚重地方督抚，成立绿营，绿营初创的时候表现还不错，但随着太平天国的覆灭，绿营腐化的速度比当初的八旗还快，如果清国现在面临战争，那么清国就只能编练新军，在另一个时空，就是清政府编练的新军彻底埋葬了清政府。
“你有把握就好，希望你的情报没有错误。”阿瑟对李牧情报能力还是很信服的，《时代周刊》成立这些年，在监督官员这个问题上发挥的作用，比检察官还大，当然《时代周刊》曝光的，大多都是民主党籍的官员，对共和党籍的官员就比较友好，这也是共和党在舆论中还占据着一定上风的原因，别说共和党很差，民主党也不怎么能拿得出手。
“呵呵，在清国想获得情报，比你想象中的更容易，甚至很多时候，清国的一些军事机密，就被堂而皇之的刊登在报纸上，所以在清国想要搜集情报，只要买足够多的报纸就行了。”李牧没有说谎，负责为李牧收集情报的，是白起手下的日本人。
有时候日本人爱钻牛角尖的性格还是很可爱的，比如搜集情报这种事，日本人就很擅长，他们有时候能在一件事情上做到极致，白人在这方面就不行，白起手下的白人枪手都是行动派，让他们去搜集情报，他们能把自己搞丢。
“你别把咱们的军事机密写在《时代周刊》上就行。”阿瑟简直被吓了一跳，如果李牧说的是真的，那清国的报刊从业人员就太不职业了，还有那些负责安保的官员，他们的表现也很业余。
“怎么可能，咱们有新闻审查制度。”李牧不担心这个问题，创立《时代周刊》的时候，李牧就确定了新闻审查制度，现在新闻审查制度已经成为全美记者协会的正式规定，对民主党倾向的报刊审查是最严格的，民主党籍的报刊经常抱怨全美记者协会是在假公济私。
没错，就是假公济私，这就是拥有话语权的好处，当初是《时代周刊》挑头成立了全美记者协会，而不是民主党倾向的报纸，这就给全美记者协会定下了基调，民主党可以抱怨，但是全美记者协会却不会改变。
李牧在华盛顿待了一个星期，一个星期内，李牧至少和超过二十名议员进行了接触，绝大部分议员都对远东公司的行为表示理解，如果远东公司的收入增加，那华盛顿也会得到好处，没有人能拒绝金钱的诱惑。
这么大规模的接触，当然不可能瞒住所有人，在李牧返回纽约的前一天晚上，陈老头约李牧共进晚餐，李牧没有拒绝，只是吃个饭而已，陈老头不可能在饭桌上拔出一把手枪逼李牧改变主意。
两个多月没见，陈老头衰老的速度肉眼可见，幼童出洋肄业局最终还是撤销了，李牧没有和陈老头要求的那样交出容揆和谭耀勋，至于幼童出洋肄业局的官员回国之后怎么向皇帝解释，这不是李牧关心的问题。