不到一个时辰，李秀成就派人来报，望城镇已经被攻下。下午大军就驻扎在湘阴。
下午，焦亮领着三千人来到望城镇，李云中连忙亲自出城迎接。
焦亮拉着李云中的手，感叹道：“闻名不如见面，洪秀全那么大的名声，竟然视军国大事为儿戏，肆意砸毁孔庙，宣扬迷信，这和暴君嬴政有何区别。”
李云中道：“我也劝过，但他们一意孤行，这才无奈和他们分道扬镳。”
焦亮道：“道不同不相为谋，这样做是对的，他们如此倒行逆施，最终不得人心，还是将军，不，汉王殿下英明，在下率天地会众兄弟前来投奔。”
李云中喜道：“有先生相助，胜过十万雄兵，我之所以不把投奔来的天地会兄弟编入军中，就是等着先生啊。”
焦亮热泪盈眶，道“焦亮实在是无言仪表，汉王不嫌在下上次弃你而去，还如此厚待与我，我……”
李云中当即宣布道：“以天地会众兄弟编为第三军，任命焦亮为军长，军中将校，可由焦将军自行任命。”
天地会众人一齐拜倒，喊：“谢将军”
留焦亮在城外整军，李云中众人返回望城。
胡以晃道：“殿下何以如此厚待那焦亮。”
李云中看众人也是一副不解的表情，哈哈笑道：“第一，两湖地区，天地会势力庞大，光湖南就有几十万人。第二，我听说湖北巡抚为防我们顺河北上，已在大小河流中打造无数暗桩，而天地会在河水两岸有无数会众，一声令下，一日之间就可拔光暗桩。第三，太平天国对会党以严，我对会党以爱，天下的会党必定投我而离太平天国。”
蒙上升顾虑道：“就怕天地会有尾大去不掉之势啊！”
李云中道：“这方面大家放心，人心向我，我一视同仁，他们舍我而去，我也不拦着，大家都是反清，这样总比他们埋没乡野或是投奔朝廷的好。”
众人都点头称是。
第二天，焦亮就将第三军整顿完毕，将军中将领名单边递给李云中边道：“我听闻，第一、第二军每军不过八千人，我第三军不能例外，还剩六千人应如何安排，请将军示下。”
李云中道：“每军在分两千人。”看着焦亮递上来的名单，第一排周国虞、何贱苟、何禄。每个人名下面又写了几个人名，看来是营长。
李云中问道：“这怎么又那么多空白？”
焦亮小心翼翼的道：“我天地会就是人才匮乏，才导致屡次起事都失败，末将希望将军从其他几军之中调一些骨干，补充到第三军，这样第三军战力可以大幅提高。”
李云中想，焦亮是个明白人，也不点破：“也好，其他几军中一些立功的将领，还没来得急赏赐，就让他们每人提一级调到第三军吧。”
焦亮又道：“会党还有个毛病，就是纪律太差，动辄就打家劫舍、烧杀抢掠。”
李云中点了点头，想起当初攻打藤县，忘记向罗大纲、苏三娘的部下申明纪律，他们进城后就大杀一通，为此，李云中斩了一百多人，李秀成也差点被斩杀。李云中问道：“你有什么办法？”
焦亮道：“可以尽量让他们打野战，还有派军法官驻扎到每一个连队中，记录功劳与过错。”
李云中赞道：“这个办法好，就这么做，我马上吩咐李大基去选军法官入驻第三军，焦亮啊，我是信任你的，天地会中有什么事，你比我了解，自己做决定就好。”
焦亮道：“谢殿下，焦亮必鞠躬尽瘁，死而后已。”
第三十一章左宗棠引诱李云中招安
李云中突然想起湖北的事，道：“你跟湖北的天地会有联系吗？”
焦亮道：“有，湖北天地会一盘散沙，各自为政，我跟他们很多头领都有交情。”
李云中郑重的道：“我听说，湖北巡抚在河流中布置了很多障碍来防止我军北上，你一定要联系上湖北的弟兄们赶到河边，动员百姓消极怠工，等到我军到达的时候，尽快的将河中障碍清除掉，那我军就可以顺流而上，直接攻打武昌。”
焦亮也知道这件事很重要，连忙保证到：“请殿下放心，我回去就吩咐拙荆亲自赶到湖北办这件事。”
李云中道：“你的夫人？”
焦亮道：“拙荆姐妹文武双全，在湖北也和各个头领相识，必定可以完成任务。”
李云中想起苏三娘、洪宣娇也是巾帼不让须眉，点了点头。
打探长沙城的探子终于回来了，李云中召集营级将领到他的住处议事。
探子将打探的军情说出：“启禀殿下，官军和太平军在城中激战一天，期间清军几次要被赶出城，都是防火阻挡了太平军，城内建筑大多被烧，现在太平军全军都已进城，清军只控制东城小部分地区。”
蒙上升道：“幸亏殿下临走时打开了所有城门，否则现在真让杨秀清称心如愿了。”
焦亮道：“此计甚妙，官军和太平军为夺长沙两败俱伤，我们就有很大的主动性了。”
张遂谋顾虑道：“官军越打越多，太平军死一个少一个，恐怕太平军就此被清军剿灭。”
胡以晃道：“于公于私，都得想个办法支持太平军才是。”
李云中见底下，坐在众人后面的李秀成一副欲言又止的样子，问道：“秀成，你有什么意见？”
李秀成没想到汉王当众询问他的意见，当下也不敢推辞，道：“太平军在长沙缺粮少兵，必定支持不了多久就会撤退，我们可以支援他们粮食和兵马”
凌十八反对道：“杨秀清如此狠毒，先害冯云山、萧朝贵，又要加害汉王，我们不出兵打他就算了，怎么还要给兵给粮。”
李秀成道：“并不是直接给兵给粮，我军如攻下河西送给太平军，不但可以切断清军补给之地，还能支援太平军，让他们感恩戴德，继续与清军争夺湖南，那样我军就可轻易撤兵北上。”
焦亮心里感叹：李云中麾下真是人才济济，统领六百人的营长竟然有如此见识。马上赞同道：“不错，河西是长沙西部要地，是西通常德、北入洞庭的要道，清军失去湘西，必定会落于下风。”
李云中指着地图，道：“好，我们已占据望城，马上出兵攻打河西，长沙城下清军肯定会来支援，各位不可大意。”
“李秀成，你领两千人占据水陆洲，并坚守那里。”李云中估摸李秀成已经成长起来，打算重用。
李秀成起身答道：“尊令”
李云中又道：“罗大纲你攻打岳麓山、阳湖、湾镇这一带，一定要将清军全部消灭。”
“遵令”罗大纲看了下地图，出去点兵去了。
赛尚阿得知大汉军又返回长沙，进军河西之地，惊恐异常，忙命向荣领兵3000前去收复水陆洲要地，只要切断水陆洲，就可以让大汉军和太平军的联系。
向荣领兵杀气冲冲的奔向水陆洲，得知那里只有千把人人，认为大汉军会在洲上险要之地据守，径直杀向水陆洲中间。
李秀成见清军来攻，将全部人马埋伏在洲南树林之中，只派小部分人马出去诱敌。
向荣全洲跑遍只见这百十个人，下令全军冲锋，绿营打胜仗时哇哇叫，冲进树林，见中了埋伏，分不清敌人有多少，只听见震耳欲聋的喊声：“活捉向荣”、“投降不杀”……绿营一下就崩溃了，丢盔弃甲，狼狈逃窜。向荣跑到安全地带时，周围就有他一个人。
清军经此一败，河西清兵再也不敢妄动，长沙城中太平军也不敢出城作战，两军还是在城内疯狂的厮杀。