曾国藩见他郑重的模样，顿时哭笑不得，他这个九第向来是精明霸道，不肯吃亏，如今反而畏首畏尾，只当他为刚才的会议担心，也没在意，问道：“九第有何事情，还关系到全族安危？你放心，只要有湘军在，恭亲王那几个人成不了事！”
曾国荃小声道：“小弟不是怕恭亲王那帮人，大哥有没有想过，咱们投降那李云中，以后的日子该怎么过！”
这个曾国藩当然想过，他们这些读书人最是要面子，最少也要回家隐居两三年，等到朝廷再三征召，才能以天下百姓苍生为借口，出来做官，做官还要清廉任事，不畏艰苦，这才能摆脱降臣的尴尬，史书上也能留下光辉的一笔，只是这件事情实在难为情，他还不好意思再几位兄弟面前明说。
曾国华不耐烦了，埋怨道：“九第有话就说，何苦神神秘秘的样子。”
经过胡林翼轻易掌握湘军的教训，曾国藩大肆安插族人进入湘军任职，所幸几位兄弟都争气，没让别人说闲话。
曾国葆也在一旁埋怨，他现在是曾国藩主要幕僚，专门负责募集粮饷的事情，整天都有将领找他催饷，忙得脚不沾地。
曾国荃得意的说道：“自古以来，向我们这样的情况有很多，保全家族的方法不外乎联姻这一条路！”
“联姻！”曾国藩三兄弟一齐惊呼，这是在超出他们的想象。
曾国葆问道：“与谁联姻？”
曾国荃理所当然说道：“当然是大汉皇帝李云中！”
曾国华说道：“我们曾家有不少女子，可是容貌出众……”
还不待曾国华说完，曾国藩就打断道：“荒唐！你今天开会的时候走神就是想着这件事？真是糊涂，那样做，我曾国藩成什么样的人了！尽受天下人耻笑！”
曾国荃毫不气馁，笑道：“大哥！此言差矣，现在是咱们汉人当皇帝，满汉不得通婚那一条律法不算数了，这三宫六院七十二妃都是咱们汉人女子，咱们曾家不上，白白便宜别人家！”
曾国藩心里已经被说动，嘴上还不想服输，反驳道：“就算是汉人女子，我曾家也不行，前明的时候皇帝只娶良家女为妻。就是为了外戚专权，难道当今皇上不懂这个道理！”
曾国葆笑了笑，对曾国藩道：“大哥息怒，九哥说的在理，据我所知，汉国皇帝的几位妃子，就有大臣的亲戚。还是我们湖南人！”
曾国藩一惊，立即问道：“难道是左宗棠那厮？”
曾国葆摇头，讥笑了一下，才说道：“是焦亮那个秀才！没想到一个秀才也能做到封疆大吏的位置！”
说到封疆大吏四个字，曾国葆又是嫉妒又是羡慕，他曾国葆也是秀才。自问胸中韬略不输人，为何不能成为封疆大吏，封妻荫子。
曾国藩失望的叹了口气，摇头道：“这个焦亮我也有所耳闻，只是他在士林中没有丝毫名声，我们效仿他，只会惹人耻笑！”
曾国荃跺脚。急声道：“现在是决定全族兴盛衰弱的时候，满朝文武不知有多少大臣打这个主意，现在我们曾家占着先机，过了这个村就没这个店了！”
曾国华也劝道：“虽然有逼婚的嫌疑，也不失为一个好方法，李云中娶一位女子就能收服十万湘军，孰轻孰重，一眼即明！”
曾国藩缓缓的点了点头。微微一想，又摇头道：“我们曾家也没有合适女子出嫁，你们几个姐姐早已成婚，我大女儿倒是合适，今年十三岁，可是早已许配了人家！”
曾国荃道：“那个姓袁的有什么用，咱们悔婚！”
曾国藩立即拒绝。严厉的呵斥：“放肆！婚事是父亲所订，岂能反悔，传扬出去，我们兄弟还怎么做人！”
曾国葆道：“九哥只是说笑。大哥不必着急！”
曾国荃嘟囔道：“难道便宜几位族叔？别人发家，还不知认不认识我们兄弟？”
曾国葆灵机一动，看了曾国华一眼，吞吞吐吐的说道：“我倒是有个人选，就怕刘哥不同意？”
曾国华一头雾水，问道：“是谁？我女儿才五岁，就怕那李云中不同意！”
曾国葆指了指西面，提醒道：“桂阳知州的女儿！”
“不行！”曾国荃与曾国华齐声反对！
原来这新任桂阳知州李云聪有一个妹妹，年方十八，十分貌美，曾国华一见之下，就被迷得神魂颠倒，茶不思饭不想，只因家中尚有妻儿，纳妾又觉不妥，所以才耽搁下来。
曾国荃却是说道：“此女就是再漂亮，也是被人家的女儿，我们辛苦半天，到头来，全部为人做嫁衣，何苦来哉！”
曾国葆笑道：“九哥忽急，这桂阳知州是个溜须拍马之徒，数次怂恿妹妹嫁人为妾，大哥收她作为义女，是她的福分，时机成熟，将她送入宫中，她也是我曾家的人。”
听说将此女收为曾家儿女，曾国荃连连点头，笑道：“此计甚妙，我这就吩咐下人，将此女请过来！”
半个时辰之后，一顶轿子就被抬入曾府，李嘉杏紧张的双手紧扣，不知自己的命运会如何转变，曾家急匆匆的找自己上门，一定是听了哥哥的闲话，也是真要自己嫁给曾国华为妾，自己应该怎么办？难道真要做别人家的小老婆？
见轿子落下，李云聪掀开布帘，看着小脸通红的妹妹，安慰道：“妹妹放心，这曾大人年少有为，曾家财大势大，听说他们有意投降汉国，那最少也是一个国公勋位……”
“哥哥！”李嘉杏很无奈，蹙眉微皱，小声道：“你就忍心把妹妹往火坑里推吗！你官越做越大，心肠怎么也越来越越狠，要是爹爹在就好了！”
李云聪苦着脸，生怕等会妹妹胡言乱语，触怒了曾大帅，赔笑道：“好好！不嫁就不嫁，不过，曾大帅要是逼得急，你可得先应承，哥哥以后再想办法。”
曾家四兄弟见李云聪兄妹进门，全都盯着李嘉杏，心中具是一惊，感想各不相同！
曾国藩抚须而笑，赞道：“不错！不错！无怪乎国华着迷，果然有倾城之貌，杨柳细腰、绰约多姿、柔弱美丽、仪态万方、体态轻盈、婀娜多姿，此女不错！”
曾国荃大声笑了会，续道：“难得的是此女没有缠足，真是天意！”
李云聪恼怒不已，这几兄弟肆无忌惮，也太没有把他放在眼里了。自己妹妹怎么说也是良家子女，虽然自己官位得来不正，你们也不能如此当面讥讽嘲笑，有心发作，想到自己的乌纱帽，又忍了下来，还示意自己妹妹冷静。
一屋子登徒子！李嘉杏咬着香唇。狠狠的等瞪了曾国华一眼，此人人面兽心，口口声声的保证不勉强自己，到头来还不是让自己哥哥逼婚。
曾国葆见李家兄妹面色难看，起身笑道：“两位切忽误会，我们曾家绝无歹意。听说令尊为歹徒所弑，我大哥很是同情，特意召来李姑娘，想要收你为义女，阁下以为如何？”
李云聪又惊又喜，虽然搞不懂曾国藩打的是什么主意，但是能与曾家攀上关系。是他梦寐以求的事情，急忙点头道：“蒙曾大人看中，小的感激不已，家妹温柔端方，一定可以伺候曾大人！”
“咳咳！”曾国藩尴尬的摆手道：“好了，既然你们不反对，我就做主收李姑娘为闺女，自此以后你就改姓为曾。入我曾家族谱，与李家再无关系，你可愿意！”
李嘉杏看了李云聪一眼，见他满眼都是兴奋之色，暗自垂头，回道：“女儿愿意！拜见爹爹！”
“恭喜大哥收了个乖女儿！”曾国荃首先道和，又从袖中掏出一个精致锦盒。笑道：“这是九叔给你的见面礼，此事有点仓促，过后再给你补上！”
“谢谢九叔！”
曾国葆看着李云聪兴奋的模样，心里纳闷。灵机一动，对曾国藩道：“既然侄女入我曾家门墙，这名字是不是也改一下，毕竟大哥子女都以辈分命名！”
李云聪像是小鸡啄米似的点头：“应该的！应该的！”
曾国藩也觉得此事很有必要，连连抚须，言道：“我的子女都以‘纪’字为名，而‘杏’字与‘纪’字不搭配，不如改为‘欣’，你就叫曾纪欣，如何？”
“女儿……这……”李嘉杏吞吞吐吐。
曾国荃又忧又急，问道：“怎么你不愿意？你父亲也是一片好心！”