但越看越清楚之后，他开始主动向麦克请教使用方式，慢慢接受了这些赤潮式的科技。
不过真正让他感到不一样的，不是技术，而是制度。
工地上每天都有清单报表。
任务谁负责，进度走到哪，交接有没有完成，失误是否上报……
表格一张张贴在工坊门口，谁都能看。
“这种有什么用？”他有一次忍不住问。
麦克拿出几份文件，给他看了例子：“路易斯大人说，技术要重视，那制度也得重视。”
但拉塞尔并不把那几张所谓的工序表、责任卡放在心上。
他干了一辈子工，知道什么是真正让工程动起来的。
不是写在纸上的计划，而是现场的经验、手感和吼声。
拉塞尔甚至觉得，这种把工匠活写成表格的做法有些做作。
“工地不是学堂。”他当时只是这么想着。
但拉塞尔可没资格拦着，让麦克把这套制度用在港口建设。
一开始来自东南行省的所有工匠都不适应。
工匠们抱怨填写繁琐，小队长嫌任务细碎，有人干脆照旧凭记忆调度。
几天下来也没出现什么大问题。
直到一桩不小的失误，一批地基石材因搬运时间冲突耽搁，整整一段墙体被迫停工一日。
麦克只翻出那张表，按时间调度把相关几人的任务一一标出，让人照规矩改调度、补返工，并且给予合理的惩罚。
于是没人不再把那几张表格当回事，不到两天，工序就追了回来，反而比原计划提前了半日。
拉塞尔站在一旁看着那份表格的作用一项项显现，谁负责什么一目了然，出了问题也推卸不了。
交接清楚没人甩锅，补救也更快。
而且是每个参与的人，都知道了自己的工作到底意义何在。
不是被推着干活，而是主动把自己当成整个工程的一环。
这比他见过的任何工地都安稳、高效、少扯皮。
拉塞尔不得不承认，这东西十分管用。
那天晚上他自己坐在屋子里，把当天那张工序卡翻来覆去看了很久。
不止在工作上，拉塞尔的生活也远比想象中来得体面。
现在住的是曙光港分配的半埋式赤潮圆顶屋。
外面看着不起眼，实则屋内干燥保温、设备齐全，比自己在南方的砖屋好上几倍。
夜里还有热水洗澡，偶尔能听见港区戏台上传来的音乐和台词。
“每天都安排演出？”拉塞尔忍不住嘀咕一句。
起初拉塞尔没当回事，但后来几次夜里闲着，便靠在外头听了几段。
再后来，他索性挤进了人群。
演的大多是北境的旧事，也有些新编的讲赤潮骑士如何击退蛮族突袭，讲赤潮城粮仓如何在虫灾中保住粮食。
也总绕不开那位年轻的领主。
台上的路易斯大人是北境的伟大太阳，上阵杀敌，守护北境。
他坐在人群中，看着台上的戏剧，不知为何，心头微紧，心里想：“路易斯大人是个不一样的领主。”
薪金更不用说。
基本薪酬就比南方高出三倍，按月结算，还有季度奖、特殊岗位津贴、作业风险补助。
最关键的是没人把他当下人使唤。
哪怕是从赤潮来的骑士，对他说话也是“拉塞尔大人”。
他习惯了低头干活的岁月，起初听着不适应，几次回头以为是在叫别人。
拉塞尔私下问过麦克，也问过几个赤潮来的工匠。
麦克喝着酒，一脸实在地说：“赤潮那边更好，独栋屋，孩子能读书，工还有补贴……”
更让拉塞尔动摇的是某个傍晚，路易斯把他叫到身前：
“如果你愿意留在北境，不只是曙光港的首席工匠。我还想让你进赤潮的工匠署，副署长的位置，辅佐麦克管理更大范围的工坊，当然我也不会强求你，你自己好好想想。”
那天晚上拉塞尔回屋之后，坐在桌边发了很久的呆。
拉塞尔不是为了做官，不是为了多拿几枚金币，只是他看到了自己真正被需要的模样。
拉塞尔开始想把妻子和两个孩子接来北境，他心里清楚北境不稳，曙光港也才刚打好底，得在多看看。
但他已经开始在认真考虑了。
…………
港区东侧，吊机与桩车轰鸣不歇。
而在另一侧的西南内湾，另一片更安静却不见松懈的区域，也已悄然成型。
那是曙光港的造船工坊。
内湾潮平浪缓，地势高、不易积水，且距离港池主道不过百步之遥。
路易斯在最初规划时，便钦点此处为“船台工坊基地”，用于建造第一批试航用船。
现在两道长滑轨已经被工匠牢牢埋入沙土之下。
滑轨以橡木为槽、兽油润滑，一直延伸至浅水区，日后船体建成后，只需拽动锚链，便可借坡度顺势入海。
工坊本体仍在搭建中，但核心区域已划出五块工位，按顺序依次布置龙骨拼接、船舱封装、桅杆立装与蒸汽测试四类作业区。
最靠内湾的一块空地则留作储料场，目前已堆满来特选橡木与松木料，码得整整齐齐，气味中还带着熟木与焦油的味道。
橡木是龙骨的关键材料造船的根本，最初路易斯以为只能从东南行省调运。
但那意味着长途运输、成本翻倍，更麻烦的是，那些木料几乎全被卡尔文家族垄断。
哪怕路易斯是卡尔文公爵的儿子，也很难控制供货节奏，稍有变动便受人掣肘。
而这正是他不愿看到的局面。
但就在卡尔文商队打算启程前往东南前线沟通木料事宜的几天前，路易斯通过每日情报得知北境有优秀天然橡木。
随即派特使带上麦浪领的粮食，亲赴那处荒僻领地。
没有讨价还价，也不提长约，只开出一项直接到让人心动的条件：“粮食换橡木。”
如今那边的领主连犹豫都顾不上，整个领地的斧头挥得冒烟，一条条削好的橡木运抵曙光港。
在帝国的沿海港口，通行的船型大多还是双桅或三桅的风帆木船。
结构是典型的油脂涂层木壳，靠风力鼓动帆布，再加上几名熟练的船手，就能穿越海域。
南方几个贵族家曾试过更新的做法，往船上装魔能熔炉。
确实快，但太贵，最重要的是太不稳定。
只要风浪大些，就会从桅杆底下冒出火，甚至炸裂船板。
用过的商队都不敢再提这玩意，宁愿多花一倍时间航行。
所以当路易斯提出不用魔法的蒸汽推进船时，不少工匠其实是疑惑的。
“用火烧水，让轮子转？”这是港口里最常听到的质疑。
可路易斯没去解释太多。
他只提出三个词：蒸汽机、齿轮传动、明轮推进。
这不是照搬哪一地的船型，而是他希望在北境造出的赤潮特色远航船雏形。
它或许笨重，或许还不成熟，但不靠魔法，不靠风力，也能穿越海风和暗流。
“我不求它一次成功，”他对工匠们说，“但至少要走出第一步，这是属于我们的船。”
第335章 曙光号
港池西南侧的船台上，空气中弥漫着木屑、焦油和蒸汽的混合气味。
路易斯站在临时试水平台上，目光落在那艘新组装完毕的实验船，原型一号。
它是第一艘带有蒸汽明轮结构的小型船，由赤潮工匠团与来自东南行省的造船队在三周内完成。
后舱两侧的明轮巨大而沉重，用齿轮连接着蒸汽机。
“准备启动。”麦克低声道。
技术员点头，转动阀门，蒸汽机轰然作响，明轮猛地转动。
水花在船尾炸裂开来，可下一瞬，曙光号剧烈晃动，船身开始向左偏斜。
“明轮偏左！”有水手大喊。
“快减压！船尾晃得太厉害了！”
明轮疯狂搅水，速度却远不如预想。
几名水手都看傻了眼，甚至有人低声嘀咕：“还不如我家的那条旧渔船……起码不会自己转圈。”
路易斯没动，只看着船尾那一片混乱的水浪。
不远处，老船工贝尔纳皱着眉头站在岸边，轻声说：“推得响，却走不快……”
甲板开始发出木板扭裂的轻响。
“底舱在抖！”有人喊。
路易斯终于出声：“停机。”
蒸汽阀缓缓关闭，明轮慢慢减速，最后嘎吱一声停在中点，挂在半空中，像一对没能完成舞蹈的沉木轮。
路易斯目光扫过曙光号那几道裂痕：“暂缓蒸汽推进，曙光号改为纯风帆构型。”
麦克低声劝：“大人，不试试改造一下……比如加稳压箱？”
路易斯摆摆手：“是我着急了，我们先造传统船，等技术成熟再说。”
试水结束后，贝尔纳带着船工们整理现场，麦克等赤潮蒸汽团队负责拆卸受损的明轮结构。
路易斯站在岸边，目光却并未多少失望，他心里早有预期。
“蒸汽机不够，还得继续磨。”他轻声说，“现在还不是时候，但那孩子迟早能把它搞出来。”
路易斯让麦克整理好这次试验的全部记录……全部打包送往赤潮工坊，给汉密尔顿参考。
而港池船台这边，虽然蒸汽推进计划暂时搁置，但这并未让路易斯远离造船工坊。