货物处理区的冷库昨晚封顶，只剩外部装饰。轨道部分冬季防冻层已加固，压力测试合格。”
路易斯微微点头：“安全第一，再抽查一遍。”
“明白，大人。”拉塞尔俯首回应，眼神里却有隐隐的自豪。
轮到贝尔纳发言时，这位老工匠微微紧了紧外套：“曙光号系列船舰全部完成试航，晨曦号与潮汐号的实验船也已装配完毕。
但由于当前海面冰层未融，暂未进行试航测试，计划待春潮再全面试验。”
路易斯点了点头，语气里带着几分赞许：“很好。别急着造新船，先可以先休息一下。”
贝尔纳露出一丝笑意，紧张的肩膀也松了些。
艾利奥特坐在靠近火炉的位置，听完两人汇报才站起身：
“港防舰队已完成三轮演练，主要训练夜战和海上突击。炮位保养完毕，海防线能支撑一场中等规模的袭击。”
“很好。”路易斯微微一笑，“曙光港能安稳过冬，靠的就是你们的准备。”
随后轮到芮达，手里拿着账册，语速清晰：“冬屋全部完工，剩余材料已转入公共仓。
粮食充足，赤潮城的运输船昨夜抵港，麦当劳领的收成也抵达，足够支撑整个冬季。澡堂、病坊、剧场、洗衣屋皆运转正常。”
路易斯靠在椅背上，神情放松了几分：“很好，芮达，继续保持。”
她微微一笑，郑重应道：“是，大人。”
会议厅内的气氛渐渐轻快起来。
拉塞尔在翻阅施工图，贝尔纳低声与副手确认造船进度，芮达在整理民生账册。
路易斯环视一圈，满意地叹息：“看样子，曙光港终于能在这个冬天稳下来了。”
他起身，披上外套，语气一如既往地平静：“明年，我们要的不只是港口的建设。春天一到，商船队就要启航。而且那时海盗还在的话，我们也该收拾他们了。”
艾利奥特立刻起身行礼：“我们随时待命。”
“别太紧张，”路易斯笑了笑，“等雪化了，你们就有得忙了。”
他顿了顿，目光柔和了些：“这两个月，辛苦你们了。港口能走到今天，不靠奇迹，全靠你们每个人的手。”
众人起立行礼，语气齐整：“遵命，大人。”
会议结束后，众人陆续离开。
路易斯留在厅内，望着窗外的雪线。
灯塔的光一圈圈划过海面，映出曙光港的轮廓。
他轻声道：“冬天快到了，该回赤潮了，不然奥尔瑟斯怕是认不出爸爸来了。”
第351章 情报与秋收
路易斯醒来时，天刚蒙蒙亮。
脑中仍带着昨夜旅途的倦意，从曙光港快速赶回赤潮，连夜的路程让他几乎是倒头就睡。
他抬手揉了揉太阳穴，下意识往旁边看去。
艾米丽正睡在他身侧，她的蓝发发散在枕上，呼吸轻浅，睫毛微颤。
怀里的小婴儿缩成一团，被她的手臂半环着。
路易斯低头看着他们，神情柔和了片刻，随即轻轻下床。
披上厚袍，走到窗前推开木窗。
晨雾笼罩整座赤潮城，被雪覆盖的街巷延展到远方。
红色圆顶的屋舍在雾气中依稀可见，像一层层起伏的波浪。
接着路易斯抬手一挥，一阵熟悉的轻鸣声后，淡蓝的光幕在半空铺开。
【每日情报更新完成】
【1：二皇子狩猎途中遭遇神秘高阶超凡骑士袭击，断左臂，现昏迷不醒。】
【2：六皇子阿斯塔·奥古斯特，近日以皇族名义携带珍稀魔石，已经拉拢霍尔姆斯伯爵。】
【3：赤潮领北部山谷出现一支冰霜巨人部落，疑似在冬季避难。】
他看向第一条，眉头微皱。
断臂的不只是肉身，背后连着已投向二皇子的十几个军团、连着军务处的脉络。
就算手臂能接回去，伤势也会把他的锋芒削去一半。
二皇子一旦倒下，那帝都的政治势力就会立刻失衡。
军团会继续支持一个残废的王子吗？还是各自为阵、投向其他皇子？
而军部一旦分裂，帝国就再无完整的防线，那意味着境外势力都可能趁隙而入。
帝都的裂缝，比半年前更大更深，像是有人在暗地里用刀子割着帝国的血管。
路易斯在心中默默评估，他几乎可以预见军团间的争夺、军权的撕裂、皇族之间的清算。
他在心里把可能一一划过去，军务处内部清算？教廷的插手？被贵族派买刀？还是联邦借手试探？
情报没有给出是谁，只冷冷地写着结果。
这一刀不可能是结尾，那就只是开端。
明年帝都爆出内乱可能性非常高，留给北境自保与整合的时间，已经不多了。
路易斯长长叹了口气，自己的压力可越来越大了。
为什么要打打杀杀呢？携手共建美好帝国不好吗？
【2：六皇子阿斯塔·奥古斯特，近日以皇族名义携带珍稀魔石，拉拢霍尔姆斯伯爵。】
“阿斯塔……”路易斯嘴角微动，浮起一抹若有若无的冷笑。
对自己而言，阿斯塔永远翻不起天。
他的一举一动，几乎都会在每日情报系统上第一时间呈到自己面前。
虽然翻不出自己的手掌心，但看着这六皇子又蹦又跳的模样，倒让路易斯有些厌烦。
找个合适的时机，把这根刺处理掉也好，当然不是现在，现在他还有别的用途。
至于霍尔姆斯，那可是埃德蒙公爵留给自己的政治遗产之一。
可惜今年霍尔姆斯老伯爵死了，继任的是他那位野心不小的儿子，看来这小子有着想借皇子上位的心思。
“有趣。”路易斯低声道，眉眼间带着几分冷淡的笑意。
他收敛笑意，视线落到第三条。
【3：赤潮领北部山谷出现一支冰霜巨人部落，疑似在冬季前避难。】
冰霜巨人这类生物，对于刚到北境的路易斯是天敌，需要精心布置陷阱猎杀。
但现在甚至赤潮一支精英骑士小队都能把这些巨人清除，根本不是威胁
可路易斯脑中迅速计算着另一种可能性。
若能活捉这些巨人，交给梅里安这位生物炼金师研究、驯化或改造，便能得到一笔远超短期利益的长期战力。
即便驯化失败，巨人的尸体在北境荒野里也是极好的肥料与原料，魔素残留的骨粉能改良寒地土壤，炼金师也能提取出有用的魔能成分。
路易斯默默记下：“先派侦察队潜入观察，尽量不惊动他们。若人数可控，准备俘获计划。”
关掉每日情报系统，他轻轻吐了口气，回想着今天的情报，内忧外患，只有自己在建设帝国。
身后传来轻微的翻动声。
路易斯在床边坐下，顺势伸手摸了摸婴儿的额头。
孩子在梦中咿呀一声，手掌紧紧握住了他的指头。
路易斯摸了摸一会儿他的脸蛋，然后走到窗边，迎着雪白晨光开始例行的修炼。
他盘膝而坐，双手交叠于胸前，缓慢引导气息。
呼吸的节奏仿佛与海浪起伏相契合，体内的斗气如潮水般流动，在血脉间震荡，沿经络缓缓回流，他能清楚地感受身体的力量在一点点增强。
这样持续了整整一个小时，直到体内气息完全稳固，他才缓缓收功。
短暂歇息后，他闭上眼，意念进入冥想状态。
思维沉入纯净的魔力世界，时间仿佛静止。
原初冥想术在脑海中自动展开，那是由意识塑造的虚空世界，路易斯缓缓引动心神，引导那一颗颗光点，魔力流向顺畅而纯净。
又一个小时过去，斗气与魔力两股力量在体内交织，彼此呼应。
如今他的斗气已稳固在高阶精英骑士层次，距离超凡骑士仅一步之遥。
魔力则早已突破普通法师的界限，踏入大法师的领域。
论施法纯度，大多法师林出身的大法师未必及得上他。
再加上灼恸藤庭与母巢之力的加持，他的综合战力已不逊色于初级巅峰骑士。
放眼整个赤潮领，乃至北境，他都是毋庸置疑的第一战力。
当然为了隐藏实力，从外表看上去，路易斯的气息还只是个精英骑士以及菜鸟法师。
路易斯满意的笑了笑，从一个毫无天赋的贵族骑士，到如今的实力，这一路走来若非每日情报系统与自己的狠劲，根本不可能达到。
修炼结束后，屋内的光线也渐渐亮了起来。
艾米丽和希芙都已醒来，孩子趴在被褥上咿呀学语。
三人一同吃过早饭，气氛温和。
路易斯替孩子整理好衣服，轻声嘱咐几句，便披上外套出了门。
外头的风带着雪气，他登上马车，驶向赤潮行政区。
沿途路过一片正在修建的新城堡工地。
如今还只是初期阶段，巨大的石基已立，工匠们忙碌其间，吊臂升降，蒸汽机的轰鸣声与铁锤敲击声交织在一起。
而尽管建筑尚未完形，但已能从结构中看出未来的宏伟。
马车继续前行，越过主街的石拱桥，停在行政厅前。
布拉德利已在门口等候。
他的神情一如既往地严肃，见到路易斯时，脸上难得露出几分笑意。
“好久不见，路易斯大人。”他行了一礼。
“好久不见了，布拉德利。”路易斯回以微笑，拍了拍他的肩，“你辛苦了。”
二人一同走进办公室，热浪迎面扑来。
文件堆放整齐，空气中弥漫着墨香与纸页的味道。
布拉德利翻阅着厚厚的账册，炉火的光映在他脸上，衬得那道岁月的皱纹更深。